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《御制大诰》，四编。明太祖朱元璋敕定。前三编先后发布于明洪武十八年（1385）至二十年（1387）间，名称分别为《御制大诰》、《御制大诰续编》和《御制大诰三编》；第四编《大诰武臣》颁行于洪武二十年十二月。均由朱元璋亲自编纂或据其口述记录而成，以“大诰”为名，颁行宗旨和内容贯穿的基本精神又都是对臣民“明刑弼教”、“惩戒奸顽”，且前三编颁行之初，曾分别以单刻本刊印，故在明代时，就有把《大诰武臣》同前三编合在一起的刻本行世。
《大诰》在明代，特别是洪武年间有许多刻本，现存我国大陆者，约有十余种，如北京图书馆藏有《初编》、《续编》、《三编》明洪武内府刻本各一卷，《续编》、《三编》明洪武二十年太原府刻本各一卷等；故宫博物馆和清华大学图书馆都藏有四编《大诰》的明洪武内府刻本各一卷；东北师大图书馆藏有《初编》、《续编》明刻本各一卷。中国台湾、日本和美国等地也藏有《大诰》的明代版本。由于《大诰》在洪武以后很快被冷落以至搁置不用，到明代中叶时，已为民间鲜知。近代以来，明《大诰》更被人们视为罕见之书，能研究利用的版本寥寥无几，直至最近二十年间，在国内外学术界的关注下，搜集、流传这一史籍的工作才空前活跃起来。1966年，台湾学生书局出版、由吴相湘主编的《中国史学丛书》之一《明朝开国文献》中，首次将《大诰》前三编影印。1967年，日本古典研究会影印的《皇明制书》一书中，又收录了四编《大诰》。点校本收于《全明文》第一册（上海古籍出版社，1992年），《中国珍稀法律典籍集成》乙编第一册（科学出版社，1994年）。
朱元璋（1328—1398），明代开国皇帝。1368—1398年在位，史称明太祖。幼名重八，又名兴宗，字国瑞，濠州钟离（今安徽凤阳东）人。出身贫寒，少时在皇觉寺为僧。元至正十二年（1352）参加郭子兴部红巾军，地位逐渐上升，龙凤二年（1356）攻下集庆（路治今江苏南京市），称吴国公，废除了一些元代苛政，命诸将屯田。后接受朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，壮大了军力，消灭了其他各派势力，于1368年自称皇帝，国号明，年号洪武。同年攻克大都（今北京），推翻元朝统治，以后逐步统一全国。在位期间，采取了一些发展经济的措施，并抑制豪强贪吏，制订《大明律》等一系列法律，废除宰相职位，加强皇权，以巩固中央集权。其著作明人和近人分别编有《明太祖文集》和《明太祖集》。
四编《大诰》总计二百三十六个条目，其中《初编》七十四条，《续编》八十七条，《三编》四十三条，《武臣》三十二条。就全书内容的整体结构而言，由案例、峻令和明太祖的“训诫”三个方面的内容组成。即：一是撮洪武年间（特别是十八至二十年）的“官民过犯”案件之要，用以“警戒愚顽”；二是设置了一些新的重刑法令，用以严密法网；三是在许多条目中，兼杂有明太祖对臣民的“训诫”，主要内容是向人们讲述“趋吉避凶之道”，宣传其“明刑弼教”和“重典治世”的思想和法律主张。
《大诰》中所列罪名，涉及当时法律中的各个方面，如受赃、职制、公式、户役、田宅、婚姻、仓库、课程、钱债、市廛、祭祀、仪制、军政、关津、厩牧、邮驿、贼盗、人命、斗殴、诉讼、诈伪、犯奸、杂犯、捕亡、断狱、营造等具体罪名，更是五花八门。《大诰》禁令的惩治对象，一是打击贪官污吏，这是其主要矛头所向，此类条目数居首位，有关严惩官吏贪赃枉法、科敛害民的案例也最多。二是惩治“奸民”，其中着重打击的是豪强富户和无业游民，在前三编《大诰》中，此类诰文在每编条目总数中所占的比重有逐渐增长的趋势。《大诰》罗列和设立了许多为明律所未有的残酷刑罚，把“法外用刑”合法化与神圣化；对同一犯罪，《大诰》也比同时行用的《大明律》大大加重，仅仅少数罪名与明律量刑相同，绝大多数案件都是加重处刑；《大诰》又以君主个人的好恶为量刑标准，对许多案件的处置，不分罪情轻重，不问首从，唯刑杀为威，不少案件具有明显的滥杀性质，甚至广为株连，冤及无辜。这些，都构成了《大诰》律外用刑的特色。
四编《大诰》是研究明初法制和当时社会的政治、经济、军事情况的珍贵文献。本书具体内容在明代官修史籍中很难找到。《明太祖实录》为尊者讳，对此极少涉及。清初修《明史》时，《刑法志》的编者未及见《大诰》原文，对其条目总数的记叙相殊甚远。即使在记述明代法制的多种野史笔记中，也未见如《大诰》所载的内容。加之本书是由明太祖直叙当世之事，儒臣很少润色，故史料的可靠性较高，所以，研究明初社会及其法制，《大诰》实为不可缺少的重要史料。
研究《大诰》的论著，在20世纪上半叶，有沈家本《明大诰峻令考》、《大诰跋》和《书明大诰后》三文，王国维《书影明内府刻本大诰后》和邓嗣禹《明太诰与明初之政治社会》。80年代后有杨一凡《洪武法律典籍考证》（法律出版社，1992年），对《大诰》的颁行时间、条文内容、诰文渊源、版本等均作了考证和研究，《明大诰研究》（江苏人民出版社，1988年）则是他有关研究的汇总。
（徐永康）