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《经典释文》，简称《释文》，三十卷。唐陆德明著。始撰于南朝陈后主至德元年（583），成书于隋灭陈（589）之前。现存最早的本子有敦煌石室唐写本《经典释文》残卷若干种，都是零星片断，其中部分被收入罗振玉编《鸣沙石室古籍丛残》（第四册）、《吉石盦丛书》（第一集）、张元济编《涵芬楼秘笈》（第四集）、许国霖编《敦煌写经题记与敦煌杂录》等书中。目前通行的本子有清徐乾学《通志堂经解》本、清卢文弨《抱经堂丛书》本。前者有商务印书馆影印本。又有北京图书馆藏原故宫所藏宋元两朝递修本，是清代诸儒所未见的善本。中华书局1983年影印《通志堂》本，有黄焯断句，并有黄氏《经典释文汇校》一书相配。黄校以北京图书馆藏宋元递修本以及敦煌写本对勘徐本，并采集前人诸说，是目前最详备的校勘本。潘重规等《经典释文韵编》则为读者检索提供了方便。
陆德明（约550—630），名元朗，以字行，苏州吴（今江苏苏州）人，经学家、训诂学家。早年受学于南朝陈大儒周弘正，善谈玄理，南朝陈时任国子助教，隋炀帝时任秘书学士，迁国子助教。入唐后拜国子博士、封吴县男，寻卒。著述除《经典释文》外，另有《老子疏》十五卷、《周易文句义疏》二十四卷、《庄子文句义》二十卷等，今并不传。《旧唐书》卷一八九、《新唐书》卷一九八有传。
《经典释文》卷一为序录，包括“序”、“条例”、“次第”、“注解传述人”四个部分，说明著书的缘由、全书体例、内容安排的次序及其理由，以及各种经典的师承源流和各家传注。卷二至卷三十依次为以下十四种经典的音义：《周易》（一卷）、《古文尚书》（二卷）、《毛诗》（三卷）、《周礼》（二卷）、《仪礼》（一卷）、《礼记》（四卷）、《春秋左传》（六卷）、《春秋公羊传》（一卷）、《春秋穀梁传》（一卷）、《孝经》（一卷）、《论语》（一卷）、《老子》（一卷）、《庄子》（三卷）和《尔雅》（二卷）。
本书的体例是“摘字为音”，即摘出经典正文和注文中的单字，加以音释。一般不但摘出被注字，还连带摘录两三字，以便读者按句寻检。《孝经》和《老子》二书则抄录全句。如《毛诗音义上》：
终风
谑
浪
笑
敖
且霾
雨土
肯来
全书共录经文9992字、注文6129字，合计录16121字。古代文字多以声寄义，注音等于同时也注释了意义。如上引文中“雨”字音“于付反”，意即“雨”字用如动词，降落之义，读去声。故全书主要目的是考证字音，但也兼及辨别字义，如上引文中释“终风”为终日风，又记《韩诗》解为西风。同时对于经典异文也多所考正，并记载了多种版本的异同。如上引文中记载“笑”字一本作“峼”，“霾”字标准音为亡皆反，徐仙民注为莫戒反。又《经典释文》中往往有以注音方式表示古书异文、讹字、通假和同义通用者。如《礼记音义之一》“公叔木”条云：“音式树反，又音朱，徐之树反。”这是说“公叔木”有异文作“公叔戍”，故音式树反，又有讹字作“公叔朱”，故音朱，音之树反，非谓“木”有“戍”音、“朱”音。又如《周礼音义上》“以扰”条云：“而小反，郑而昭反，徐、李寻伦反。”这是说，古书同义通用，“以扰”有写作“以驯”的，“驯”音寻伦反，非谓“扰”音寻伦反。
由此可见，《经典释文》一书，对于研究古代汉语语音、词汇和经籍版本有重要的参考价值。全书采集汉魏六朝音切凡二百三十余家，保存唐以前各种经典中文字的音读，为研究这一时期的语音史提供了重要的资料。它又兼收各家训诂，有些现已亡佚的注释，如《庄子》向秀、司马彪注，《尔雅》刘歆、樊光、孙炎注等，均赖以保存流传。此书所记载各种经籍版本的异文更是大量的。正因为这样，所以清人卢文弨《重雕经典释文缘起》评论说：此书“辟经训之菑畬，导后人以涂径；洗先已守残之陋，汇博学详说之资；先儒之精蕴赖以留，俗本之伪文赖以正：实天地间不可无之书也”。
《经典释文》问世以后，宋初曾经国子监周惟简等重修，开宝五年（972）又有翰林院学士李昉校定，文字多有改动。至宋陈鄂校勘本书时，更将《尚书音义》中只载形义、没有音切的注文大加芟夷，殊为可惜。故清代以降，学者们研究此书，首先是校勘文字异同，其次才是语音、词汇等的探究。此类著作除上文已述及的卢氏《考证》（有《抱经堂丛书》本）、阮元校勘记、黄焯《汇校》以外，还有《四部丛刊》本所附校勘记，清儒校勘则有惠栋、段玉裁、臧镛堂、顾广圻、孙星衍、钮树玉、袁廷梼、陈奂、王筠诸家。其他研究著述有吴承仕《经典释文序录疏证》（中华书局，1984年）、罗常培《经典释文和原本玉篇反切中的匣于两纽》（载《中央研究院历史语言研究所集刊》第8本第1分，1939年）与《经典释文音切考》（中华书局，2012年）、坂井健一《魏晋南北朝字音研究——经典释文所引音义考》（日本，汲古书院，1975年）、杨剑桥《陆德明音切中的重纽》（载《中西学术》第1辑，学林出版社，1995年）、邵荣芬《〈经典释文〉音系》（学海出版社，1995年）、黄坤尧《经典释文动词异读新探》（学生书局，1992年）与《音义阐微》（上海古籍出版社，1997年）、万献初《〈经典释文〉音切类目研究》（商务印书馆，2004年）、沈建民《〈经典释文〉音切研究》（中华书局，2007年版）、邵荣芬整理《法伟堂〈经典释文〉校记遗稿》（华东师范大学出版社，2010年）、金周生《〈切韵〉以前反切上字用字之探讨——以〈经典释文〉为研究范围》（洪叶文化事业有限公司，2010年）等。
（锺敬华）