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《周书》，五十卷。唐令狐德棻等撰。始修于唐太宗贞观三年（629），成书于贞观十年（636）。北宋初《周书》已残缺，今本为后人据李延寿《北史》和唐人史钞所辑。最早刻本约在北宋熙宁年间，南宋绍兴十四年（1174）重刻为“眉山七史本”，也失传。流传的版本有元明两代补版的“三朝本”、明南北监本、清武英殿本、金陵书局本。现通行1934年商务印书馆百衲本、1971年中华书局点校本。
令狐德棻（583—666），宣州华原（今陕西耀县）人。出身门阀士族，隋末随淮安王李神通起兵。入唐后颇有文名，曾任起居舍人、秘书丞职。武德初年上书唐高祖请修前朝梁、陈诸史，并于贞观三年主修《周书》。贞观十八年参修《晋书》，一应体例，多出其手，并撰序例及诸纪传。后历任秘书少监、礼部侍郎、国子监祭酒等职。其一生著述较多，尚有武德五年（622）参修《艺文类聚》，十一年参修《大唐礼仪》，后又参修《五代史志》、《贞观实录》、《高宗实录》、《凌烟阁功臣故事》等，并有文集三十卷，已佚。《旧唐书》卷七三、《新唐书》卷一〇二有传。《周书》由令狐德棻专领，岑文本、崔仁师、陈叔达、唐俭同修。
《周书》所本的资料有两部分，一是西魏史官柳虬所写的官史及隋代牛弘《周纪》十八卷；二是唐初为修史而征集的家状、文集及当时所存的有关西魏、北周历史的著述，如《西京杂记》、《周律》、《后周与齐军国书》、《西域图记》、《后周杂诏》等。其中牛弘《周纪》是令狐德棻《周书》的底本。
《周书》为纪传体断代史，也为研究北朝西魏、北周历史最基本的史料。它记述了东、西魏分裂后，至杨坚代周建隋（535—581）四十七年间史事。其中记西魏二十二年，北周二十五年。本纪八卷，其中宇文泰、宇文邕二纪载事尤详，具体介绍了宇文政权的建立经过，建国后封建割据势力间的战争，上层的权力之争，灭佛运动及政治、经济、军事方面的重大改革和活动。
列传四十二卷，设皇后、王公、诸臣、儒林、孝义、艺术、异域诸目，立传人物近三百，涉及内容相当广泛。一是记载了北周时期重要的改革活动和措施，主要见于《晋荡公护传》、《苏绰传》、《卢辩传》等篇。二是记载了对隋、唐两代产生深远影响的社会关系、政治军事制度的片断资料，如府兵制度、乡兵、庄田、奴婢、部曲、客女、征庸代役的相关文献，极富史料价值，散见于《韦瑱传》、《宇文盛传》、《李迁哲传》、《赵贵等传》、《令狐整传》、《于谨及子寔传》等篇。三是设《异域传》，反映了我国西北边境民族及极西一些国家的社会历史情况，记述了中外交通和商业往来的资料，其中突厥、稽胡的历史为《周书》首载。四是记述了西魏、北周时期社会政治的基本状况，反映了各地反抗宇文政权的斗争。五是卷四八特为后梁创建者萧詧立传，其事迹不见于姚思廉《梁书》，并附录其继任及臣僚二十六人事迹，为研究后梁历史提供了珍贵的资料。此外，记载了同时并存的东魏、北齐、梁、陈等朝的重大事件。这种通观全局、总览南北的写法与其他史书只记本朝史相比，更具特色。
《周书》的缺陷也比较明显，如注重在牛弘《周纪》基础上润色，而史料采撷不广，考订较疏；曲笔虚美之处较多，远多于其他南北朝的史书；文词过于古雅，华语堆饰，唐刘知幾谓“其书文而不实，雅而不检，真迹甚寡，客气尤烦”（《史通》卷十七）。
历代对《周书》评价不一，唐刘知幾对其史料不广和文笔不实多有贬斥，另如晁公武《郡斋读书志》、高似孙《史略》、马端临《文献通考》等也持类似观点。而清赵翼《陔余丛考》及《四库全书总目》等则持完全相反的意见，认为《周书》剪裁得体，文笔简劲。《周书》卷帙的问题，《四库全书总目》、钱大昕《廿二史考异》、余嘉锡《四库提要辨证》和1971年中华书局点校本等认为有残缺，由后人据《北史》及唐代一些史钞补全。而清陆心源、丁丙、胡玉缙等认为《周书》基本上保持了原貌，未缺卷。
有关《周书》的研究，主要有清丁谦《周书异域传地理考证》一卷，万斯同《周诸王世表》一卷、《周公卿年表》一卷，近人李宝洤《周书平议》二卷，罗振玉《周书斠议》一卷，今人王仲荦《北周六典》、《北周地理志》等。
（后志刚）