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地窖里。
秦淑婉的声音带着无法抑制的颤抖。
林渊缓缓地转过身，将手中那个结构精巧的悬刀部件，坦然地展现在秦淑婉的面前。
“嫂嫂，你别怕。”
林渊的声音异常沉稳，仿佛有一种能安抚人心的力量，“你没看错，这不是农具。”
秦淑婉的身体下意识地向后缩了半步，俏脸上满是惊惧和不可思议。
她怎么也想不通，那个温和懂事的阿渊，怎么会躲在地下，偷偷打造这种凶器。
林渊的目光温和而坚定，他迎着秦淑婉的视线，一字一句地说道：“但它，也不是用来滥杀无辜的。它是用来……保护我们的。保护你，保护青娥和月娥，保护这个家。”
“保护我们？”
秦淑婉喃喃自语，眼神依旧迷茫。
“嫂嫂，你忘了今天下午，李村正临走前说的话了吗？”
林渊的声音压得更低，充满了警示的意味，“他说，北边的流民越来越多，邻村已经被山匪洗劫了！你以为，光靠一道土墙，一副木门，就能挡住那些杀人不眨眼的亡命之徒吗？”
李村正的话，像一根针，瞬间刺破了秦淑婉心中那层薄薄的安全感。
她当然记得，那番话让她和两个妹妹到现在还心有余悸。
“可是……可是私造兵器，这是要杀头的死罪啊！”
秦淑婉急得眼泪都快下来了，“阿渊，我们安安分分过日子不好吗？为什么要冒这么大的风险？”
“安分？”
林渊的嘴角勾起一抹苦涩的自嘲，“嫂嫂，在这乱世里，人命如草芥。当土匪的刀架在你脖子上的时候，你跟他说王法，他会听吗？我们不想惹事，但如果麻烦非要找上门来，我们总不能引颈就戮吧？”
他向前走了一步，目光灼灼地看着秦淑婉：“我大哥临终前，把你们托付给了我。我绝不能让你们受到半点伤害。如果所谓的安分，代价是任人宰割，那我宁可不安分！”
这番话，振聋发聩，让秦淑婉彻底愣住了。
林渊深深地吸了一口气，将最后的底牌也揭了出来，他的声音变得肃穆而神秘：“嫂嫂，你以为我这一身力气，这制作东西的手艺，真是凭空来的吗？”
他将那个悬刀部件举到秦淑婉面前，神情庄重地说道：“大哥和山神爷在梦里，不仅赐我力气和粮食，更传授了我这门手艺。他们告诉我，乱世将至，豺狼遍地，必先有利器，方能护家安宅。此物，名曰神臂弩，是山神爷赐下，专门用来对付那些恶徒的护身法器！”
他再一次，将一切都推给了那虚无缥缈却又最能让人信服的“山神”。
这番话，彻底击溃了秦淑婉心中最后一道防线。
原来……
这也是山神的旨意？
是为了保护这个家？
她看着林渊那双清澈而坦然的眼睛，看着他手中那个虽然冰冷、却似乎被赋予了神圣使命的“法器”，心中的恐惧和不安，渐渐被一种复杂的情绪所取代。
有震惊，有恍然，更多的，是一种前所未有的心安。
是啊，这个男人，从醒来的那一刻起，就在用他那匪夷所思的方式，一次又一次地保护着这个家。
赶走恶亲，拿出银两和粮食，用神力修筑高墙……
现在，他又在为抵御更可怕的危险，而默默地准备着后手。
自己，又有什么理由去怀疑他呢？
秦淑婉的眼眶红了，她不再是恐惧，而是心疼。
心疼这个才十七岁的少年，本该无忧无虑，却要独自一人，扛起这么沉重的担子。
她缓缓伸出手，用她那温润的指尖，轻轻地触碰了一下那个冰冷的金属部件。
“阿渊……”
她的声音带着浓浓的鼻音，“这些事，你为什么不早点告诉我？你一个人藏在心里，一定……一定很辛苦吧？”
林渊心中悬着的大石，终于落了地。
他知道，他赌对了。
他露出一丝轻松的微笑，摇了摇头：“告诉你们，只会让你们跟着担惊受怕。我本想等一切都准备好了再说。既然你今天看到了，那嫂嫂，从今往后，这件事，就是我们两个人共同的秘密了。”
“嗯！”
秦淑婉用力地点了点头，泪水顺着脸颊滑落，这一次，却是感动的泪水。
她接过林渊手中的热水，递到他嘴边，“快喝点水吧，看你满头大汗的。”
林渊接过碗，一饮而尽。
温热的水流淌进心田，说不出的熨帖。
“嫂嫂，这件事，暂时不要告诉青娥和月娥，她们年纪还小，免得说漏了嘴。”
林渊嘱咐道。
“我省得。”
秦淑婉擦干眼泪，脸上露出了前所未有的坚定神色，“你放心去做你的事，外面我帮你看着，这个秘密，我死也不会说出去！”
在这一刻，在这小小的地窖里，两人之间形成了一种超越了叔嫂名分的、牢不可破的同盟关系。
得到了秦淑婉的支持，林渊再无后顾之忧。
他继续投入到神臂弩的制作中，而秦淑婉，则在一旁默默地帮他打着下手，或是拉动风箱，或是递上工具，虽然笨拙，却无比认真。
夜色渐深。
当林渊终于将神臂弩的弩身和弩臂，用精巧的卯榫结构完美地结合在一起时，一股强烈的疲惫感袭来。
他刚想歇口气，院外却忽然传来一阵急促的脚步声，以及李村正那压抑着焦急的呼喊。
“林二郎！林二郎！快开门！出大事了！”