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村民们刚刚还洋溢着笑容的脸庞，瞬间凝固，所有人的目光都聚焦在了李二牛身上，院子里再次陷入了一片死寂，只有驴车上的牲口不安地打着响鼻。
“慌什么！”
林渊的声音如同定海神针，沉稳而有力，“天还没塌下来！有什么事，进屋说！”
他锐利的目光扫过围观的村民，沉声下令：“都散了！护村队的人，把东西都卸下来，入库！其他人，各回各家，今晚任何人不许私下议论此事，违令者，按军法处置！”
他那不怒自威的气势，和他昨夜一箭定乾坤的余威，让所有村民心中一凛，不敢有丝毫违逆，纷纷散去。
护村队的队员们则立刻上前，有条不紊地开始搬运货物，纪律性已初见成效。
林渊这才带着李贵和李家兄弟，以及面带忧色的秦淑婉，走进了自家的茅草屋。
屋门一关，隔绝了外面的视线。
林渊亲自给吓得还在哆嗦的李二牛倒了一碗温水，沉声说道：“现在可以说了，一个字都不要漏，把你们在县城看到、听到的一切，原原本本地告诉我。”
李二牛捧着碗，猛灌了一口水，这才稍微平复了一下情绪。
他抬起头，眼中依旧是挥之不去的恐惧。
“哥，渊哥，县城……县城乱了，彻底乱了！”
他的声音都在打颤，“我们刚到县城的时候，就觉得不对劲。街上到处都是从北边逃难来的灾民，一个个跟饿狼一样，盯着路人手里的东西，官府的衙役拿着刀都镇不住。”
“我们不敢耽搁，按照您的吩咐，先去找粮店和盐铺。那些铺子的老板一个个都愁眉苦脸，听我们说要大批量买盐，几乎是连滚带爬地把我们迎了进去，价钱都没怎么还，就急着把货卖给我们，好像巴不得我们赶紧把东西拉走。”
旁边的李大山接口道，他的声音同样凝重：“我当时就觉得奇怪，盐是金贵东西，哪有这么急着出手的道理。后来才知道，那些商户是怕！怕那些灾民，更怕官府！”
“就在我们把盐和布都装上车，准备去找铁匠铺的时候，出事了！”
李二牛的声音再次尖利起来，“县太爷不知道抽了什么风，居然下令开仓放粮！可那粮仓门口，就摆了两个大锅，熬出来的粥清得能照见人影！几万灾民，就给那么点东西，那不是救命，那是火上浇油啊！”
林渊的眼神一凝，他知道，问题就出在这里。
“然后呢？”
“然后……然后就炸了！”
李二牛的身体抖得像筛糠，“一个灾民嫌粥少，跟施粥的衙役吵了起来，被一脚踹翻在地。这一下，就像点着了火药桶！所有饿疯了的灾民全都暴动了！他们冲了粥棚，打翻了官差，然后就……就开始抢了！”
“整个县城，都变成了人间地狱！”
李二牛的声音里带上了哭腔，“我们亲眼看见，他们砸开了米铺的大门，把老板一家老小都活活打死！还有绸缎庄，珠宝行……他们见什么抢什么，见人就杀！衙役们想去镇压，结果不到一炷香的功夫，就被几千个灾民撕成了碎片！县衙的大门，都被他们用火给烧了！”
秦淑婉听得俏脸惨白，紧紧地捂住了嘴，不敢发出声音。
李贵也是听得心惊肉跳，额头上冷汗直流。
“我们当时吓得魂都快没了！”
李大山心有余悸地说道，“幸亏渊哥你嘱咐过，让我们机灵点。我一看情况不对，就立刻拉着兄弟们，赶着车从西门跑。那些铁，都是我们从一个准备逃难的铁匠铺里，用极便宜的价钱买下来的。那铁匠说，命都快没了，还要这些废铁有什么用！”
林渊点了点头，李大山兄弟俩这次的表现，确实超出了他的预期。
能在那种地狱般的场景下，不仅保住了性命，还基本完成了任务，实属难得。
“那你们说的‘大事’，就是指这个？”
林渊追问道。
他总觉得，事情没有这么简单。
如果只是灾民暴动，李二牛的恐惧不该如此深刻。
“不……不是！”
李二牛猛地摇头，脸上浮现出比刚才更加强烈的恐惧，“最可怕的……在后面！”
“就在我们逃出县城，跑出不到五里地的时候，我们看到……看到了一支军队！”
“军队？”
林渊眉头一挑，“是官兵？”
“不知道！”
李二牛的声音颤抖得愈发厉害，“但绝不是县城里那些废物衙役！那支军队，人数不多，大概也就五六百人，可他们……他们太吓人了！”
他努力地形容着：“他们所有人都穿着一身黑色的铁甲，从头到脚都包得严严实实，只露出一双眼睛。他们不说话，也不喊口号，走路的声音整齐得就像一个人！连马蹄上都包了布，一点声音都没有！他们打的旗子，也是黑色的，上面绣着一个我们谁也不认识的怪兽图案，血红色的！”
黑甲、黑旗、默不作声……
林渊的心中，猛地一沉。
这绝不是大乾王朝任何一支官军的制式！
“他们进城了？”
“进了！”
李大山抢着说道，他的脸上同样带着震撼，“我们躲在路边的林子里，亲眼看着他们走到了县城门口。城里还在暴乱，喊杀声震天。可那支黑甲军，就在城门外停了下来，一句话没说，直接拉出了十几架……十几架跟渊哥您那个法器很像，但更大、装在架子上的巨弩！”
“他们对着城里，就射了一轮！那弩箭跟小儿手臂一样粗，射出去的时候，天都好像被撕开了一道口子！然后……然后城里的哭喊声，一下子就小了一半！”
李大山说到这里，忍不住吞了口唾沫：“再然后，他们就撞开了城门，冲了进去。我们不敢再看，拼了命地往回跑。可即便是跑出了那么远，我们还能听到城里传来的一阵阵惨叫声……那声音，比之前灾民暴乱的时候，还要凄惨十倍！”
屋子里，陷入了长久的沉默。
所有人都被这番话所描绘的血腥场景给震慑住了。
一支来历不明、装备精良、杀伐果断的黑甲军队，以雷霆之势，血腥地接管了陷入暴乱的青阳县城。
这意味着什么，不言而喻。
青阳县，换了主人。
而小河村，这个距离县城不过几十里的小村庄，就像是睡在了一头未知猛虎的卧榻之侧。
李贵的声音干涩无比：“渊爷……这……这可如何是好？这群人，比流民还要可怕百倍啊！”
秦淑婉也担忧地看着林渊，她那双柔荑紧紧地攥着衣角，手心里全是冷汗。
然而，出乎所有人意料的是，林渊的脸上，非但没有恐惧，反而闪烁着一股奇异的光芒。
那是一种棋手看到棋局出现惊天变数时，既凝重又兴奋的复杂神情。
“好事。”
他缓缓地吐出了两个字。
“好事？”
李贵差点以为自己听错了。
“当然是好事。”
林渊站起身，在屋里踱了两步，眼中精光闪烁，大脑在飞速运转，“县令无能，官府腐败，青阳县早就烂透了。这样一个地方，迟早会成为各方势力角逐的棋盘。与其被一群散乱的流寇或者土匪占了，还不如来一支援军。至少，这支援军……有纪律。”
“有纪律，就代表着他们有图谋。有图谋，就代表着他们有弱点，可以被预测，可以被打交道，甚至……可以被利用！”
他的这番话，听得李贵父子云里雾里，但秦淑婉却隐约明白了什么。
林渊想的，从来都不是如何躲避，而是如何应对，甚至是如何在危机中，找到属于自己的机会。
“渊哥，那我们……接下来该怎么办？”
李大山问道。
林渊停下脚步，目光落在了驴车上那批刚刚运回来的铁条上。
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而又充满野心的弧度。
“他们有黑甲，有强弩，很好。这说明我们的新邻居，是懂规矩的‘文明人’。而跟文明人打交道，你就要先让他看到你手里的剑，他才会愿意坐下来，心平气和地跟你谈道理。”
他转过头，看着李贵，下达了自他执掌小河村以来，最疯狂的一道命令。
“传我的话，从明日起，护村队训练加倍！所有缴获的‘战利品’全部发下去，人手一件铁器！”
他顿了顿，声音变得如铁石般坚硬。
“另外，把这次买回来的所有铁，全部送到我的地窖里来！我要在三天之内，让我们护村队的每一杆长矛，都安上铁头！我还要……给我们最精锐的弟兄，穿上我们自己的铠甲！”