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黑水关大捷的欢呼声，尚未在冰冷的雪原上彻底散尽，便被一名斥候那充满了绝望的嘶吼，撕得粉碎。
“长公主朱凰，三百锦衣卫精锐，已提前抵达归雁城下！”
这个消息，如同一盆最冰冷的玄冰之水，狠狠浇在了萧启元与一众刚刚才归顺的镇北军将领头顶。
刚刚才因为一场酣畅淋漓的大胜而升腾起的万丈豪情，瞬间冻结成了一片死寂的冰海。
“釜底抽薪……好一招釜底抽薪！”一名千户长脸色煞白，一屁股瘫倒在地，那眼神充满了无法掩饰的绝望，“完了……我们的家眷，可都还在城里！”
“主公！”萧启元猛地转身，他那张饱经风霜的脸上，最后一丝血色也已褪尽。他看着那个从始至终都只是静静地立于沙盘之前的少年，那沙哑的声音之中充满了前所未有的凝重，“长公主亲临，这已不是试探！这是天子之刃，直指我镇北军的咽喉！她手持监军之权，便可名正言顺地接管兵符！届时，军心必乱！”
恐慌，如同最猛烈的瘟疫，在每一个人的心头疯狂地蔓延。
然而，就在所有人都被这突如其来的皇权绝杀，震得心神崩溃，面无人色之时，林渊却笑了。
“大元帅，”他缓缓转身，那双燃烧着淡淡赤金色火焰的眸子，平静地扫过在场的每一张脸，“你以为，我们现在最大的敌人，是那位远道而来的长公主吗？”
他缓步走到那座巨大的沙盘之前，用手中那柄细长的木杆，在那代表着归雁城的区域，重重一点。
“不。”
“我们最大的敌人，是我们自己。”
“是你们心中，那尚未彻底熄灭的，对皇权的恐惧。”
此言一出，萧启元的瞳孔猛地一缩！
“你们只看到了‘天子之刃’的锋芒，”林渊的嘴角勾起一抹冰冷的、高深莫测的弧度，“却没看到，这柄刀，为何是孤身前来。”
“若皇帝真想夺你兵权，来的，就该是另一支大军，而不是一位手无寸铁的长公主，和三百名只能充当仪仗的锦衣卫。”
他看着帐内那些，早已被他这番惊世骇俗之言，震得一片空白的脸，那声音如同九幽之下的寒风，将那最深沉的帝王心术，血淋淋地剖开在了所有人的面前！
“他孤身派公主前来，恰恰证明了京师空虚，早已无兵可用！”
“这三百锦衣卫，名为监军，”林渊的嘴角勾起一抹冰冷的、充满了无尽杀意的弧度，“实为……人质！”
“轰！”
这两个字，如同一道最沉重的惊雷，狠狠地劈在了在场每一个镇北军将领的天灵盖上，将他们那最后一丝恐惧，彻底碾碎！
“所以，”林渊的声音，冰冷而又决绝，“我们非但不能回援，反而要……”
“打得更快！更狠！”
“萧启元！”
“末将……在！”
“我命你，不必理会后方！”林渊的声音，如同惊雷，轰然炸响，“立刻，加速收编降军！将这场大胜的战果，给我牢牢地攥在手里！”
“我要在长公主，还没摸清归雁城虚实之前，用一份足以让整个天下都为之颤抖的战报，作为献给她的第一份……见面礼！”
“我要让她知道，在这北地，谁的刀，才是真正的王法！”
……
与此同时，归雁城。
往日里车水马龙的街道，此刻已是空无一人。
肃杀之气，如同一张无形的巨网，将整座孤城笼罩在一片令人窒息的死寂之中。
秦晚词的“狼卫”，手按刀柄，面色凝重地守卫在各大商铺与府邸之前。
而在他们对面，每一处城防要隘的屋顶之上，都静立着数道身穿飞鱼服，手持绣春刀的鬼魅身影。
三百锦衣卫，如三百座沉默的雕塑，无声地宣告着皇权对这座城市的接管。
为首的，是一名面容冷酷，眼神如同鹰隼般锐利的指挥使。
他没有与秦晚词发生任何冲突，只是用最快的速度，将城防图与兵力部署的卷宗，尽数收缴。
对峙，在一种诡异的平静之中，不断升级。
夜，深沉如水。
就在全城都陷入一片死寂的宵禁之时，一道银色的身影，如同一缕没有重量的青烟，借着秦家那遍布全城的秘密暗道，悄无声息地绕过了锦衣卫那看似天衣无缝的封锁。
残月，回来了。
她没有去见秦晚词，而是径直潜入了那座，被锦衣卫里三层外三层围得水泄不通的城主府。
府内，灯火通明。
长公主朱凰，并未如想象中那般坐立不安，或是盛气凌人。
她只着一袭素雅的宫装，静静地立于一幅巨大的北地舆图之前，那双明亮的凤眸之中，没有丝毫的波澜，只有一种与她年龄不符的深邃与平静。
“出来吧。”
她没有回头，清冷的声音，在空旷的书房之内，缓缓响起。
一道银色的身影，如同一缕青烟，悄无声息地出现在了她的身后。
残月单膝跪地，双手呈上了一样东西。
那是一枚，通体由不知名暖玉打磨而成，入手温润，其上用暗金色丝线，绣着一头栩栩如生的、仰天咆哮的麒麟图腾。
朱凰的身体，猛地一僵！
她缓缓转身，当她看清那枚，她再熟悉不过的麒麟玉牌时，那双总是平静如古井的凤眸，第一次掀起了滔天的巨浪！
“他，让你带了什么话？”
“我家主公说，”残月的声音，不带丝毫的感情，“殿下若想坐稳江山，便该知道谁才是……真正的朋友。”
话音落下的瞬间，残月的身影，已然再次融入了那无尽的黑暗之中，再无踪迹。
书房之内，再次陷入了死一般的寂静。
朱凰缓缓地，将那枚尚带着几分冰凉体温的麒麟玉牌，握在了手中。
她没有立刻回答，也没有流露出任何的情绪。
她只是静静地，独自把玩着那枚代表着废太子一脉的玉牌，目光却缓缓地，落在了那幅巨大的地图之上。
她的视线，越过了那座孤零零的归雁城，越过了那戒备森严的京师。
最终，停在了二者之间那片广袤的、代表着无尽未知与可能的……无人地带。
许久，她那绝美的红唇，缓缓地勾起了一抹，足以让冰雪都为之融化的，莫测的……
笑容。