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夜，深沉如铁。
江建国坐在灶膛前的矮凳上，一言不发。灶膛里没有火，只有一片冰冷的灰烬，像他此刻的心情。
那半截红得妖异的辣椒，就静静地躺在他手心，仿佛一颗凝固的血滴，散发着危险而又致命的诱惑。
他不知道这东西的出现，是福是祸。但他知道这个家再也经不起任何风浪了。
床上的苏秀云，在冷水和红糖的作用下，已经沉沉睡去，只是眉头依旧紧锁，睡梦中还时不时地发出一声惊恐的呓语。
堂屋里一片狼藉，碎裂的碗片，倒翻的桌椅，无声地诉说着白日里那场惊心动魄的混乱。
江建国将那半截辣椒用一块破布小心翼翼地包好，藏进了贴身的口袋里，然后他开始沉默地收拾屋子。他将桌椅扶正，把碎碗片扫到角落，又用抹布，一遍遍地擦拭着地上的水渍和汤汁，仿佛要将今天发生的一切都从这个家里彻底抹去。
接下来的几天，家里笼罩在一种压抑的沉默之中。
苏秀云醒来后，对那天发生的事情只有一些模糊而恐怖的碎片记忆。她不问，江建国也不说。但那次“中邪”般的经历，显然在她心里留下了巨大的阴影，她变得更加沉默寡言，看向江建国的眼神里，也多了几分深深的敬畏和依赖。
然而，江建国想息事宁人，麻烦却自己找上了门。
苏秀云“疯了”的消息，像长了翅膀一样，很快就在十里八乡传开了。流言蜚语，经过村口那些长舌妇的加工，变得越来越离谱。
有人说苏秀云是被她那两个被赶出家门的儿女气疯的。也有人说是江建国这个当公公的心肠太狠，虐待儿媳，才把人给逼疯了。
这些流言，自然也传到了苏秀云的娘家——邻村苏家庄。
这天下午，江家那扇刚刚安生了几天的院门，再次被人“砰砰砰”地拍响，那力道比上次钱家母子来时还要蛮横几分。
苏秀云正在院子里洗着衣服，听到这动静，吓得手一抖，肥皂都掉进了盆里。她脸色发白，不安地看向屋里。
江建国放下手里的活计，眉头紧紧地皱了起来。他走到门口，拉开了门栓。
门外，站着三个人。
为首的是一个身材高大、皮肤黝黑的壮汉，约莫三十岁出头，一脸的横肉，眼神里带着一股不加掩饰的蛮横和精明。他正是苏秀云的大哥，苏大柱。
跟在他身后的是苏秀云的爹娘，一对看起来老实巴交，眼神却滴溜溜乱转的半大老头和老太太。
“哟，妹夫在家呢？”苏大柱皮笑肉不笑地开口，那声“妹夫”叫得阴阳怪气，他看也不看站在一旁，怯生生叫了一声“哥”的苏秀云，径直就带着爹娘闯进了院子。
“听说我妹妹前几天疯了？怎么回事啊？”苏大柱大马金刀地在院子里的石凳上坐下，一副兴师问罪的架势。
江建国眼神一冷，淡淡地说道：“小孩子家不懂事，吃了点不干净的东西，闹了下肚子，已经好了。没什么大事。”
“没什么大事？”苏大柱像是听到了什么天大的笑话，声音猛地拔高了八度，“外面都传遍了！说你江建国把人逼疯了！我告诉你，我们苏家的女儿，可不是嫁出去任人欺负的！”
苏老太太也在一旁抹起了眼泪，哭天抢地：“我苦命的女儿啊！当初真是瞎了眼，怎么就嫁到了你们江家这个火坑里！丈夫跑了，公公又是个黑心肠的，这日子还怎么过啊！”
他们一唱一和颠倒黑白直接就把“虐待儿媳”的帽子扣在了江建国的头上。
江建国冷冷地看着他们表演，一言不发。他知道，这家人今天来绝不是为了给苏秀云讨什么公道。
果然，苏大柱见江建国不说话，以为他理亏心虚，便直接亮出了底牌。
“江建国，咱们明人不说暗话。我妹妹这个样子，肯定是没法在你家待下去了。我这个当哥的不能眼睁睁看着她死在这。今天我们来就是要把她接回去！”
苏秀云听到这话，脸色“刷”的一下就白了她猛地抬起头，难以置信地看着自己的亲哥哥。
“哥，你说什么？我不回去！”
“你闭嘴！这里没你说话的份！”苏大柱狠狠地瞪了她一眼，那眼神像是在看一件不听话的货物，“你一个疯婆子，还想赖在人家家里干什么？嫌不够丢人现眼吗？”
他又转向江建国，脸上露出一丝贪婪的笑容：“当然，我们苏家也不是不讲道理的人。秀云嫁给你儿子一场，总不能就这么不清不楚地走了。我们已经托了隔壁村的王媒婆，给她重新物色了一门好亲事！”
“对方是村东头的杀猪匠赵老五，虽然年纪大了点死了老婆，还带着两个儿子，但家里有的是钱和肉！我妹妹嫁过去下半辈子吃穿不愁，总比跟着你们在这一天饿三顿强！”
“今天，赵家已经托了媒人，把聘礼都带来了！三尺的确良布，五十斤玉米面，还有一头活蹦乱跳的小猪崽！”
苏大柱越说越兴奋，仿佛已经看到了那白花花的聘礼进了自家的门。
苏秀云的脸，已经没有了半分血色。赵老五是什么人，她再清楚不过！一个四十多岁的酒鬼屠夫，喝醉了就打老婆，前头那个老婆就是被他活活打死的！
哥嫂这是要把她往火坑里推啊！不，是卖！他们这是要拿她去换第二次的彩礼！
“不！我不嫁！我死也不嫁！”苏秀云的情绪激动起来她冲到江建国身边，像是抓住了最后一根救命稻草，“公公！我不走！我哪儿也不去！我就留在这个家！”
江建国感受着身边儿媳那颤抖的身体，心中最后一丝对苏家人的幻想也彻底破灭了。
他缓缓地抬起头，那双古井无波的眸子，落在了苏大柱那张得意洋洋的脸上。
“说完了吗？”他声音平静地问。
“好。”江建国点了点头。
他转过身，一言不发地走进了灶房。
苏大柱和苏家爹娘脸上都露出了胜利的笑容。苏秀云则是一脸绝望，身体晃了晃，几乎要瘫倒在地。
然而下一秒所有人的笑容都凝固在了脸上。
江建国从灶房里出来了。
他手里，没有拿钱，也没有拿什么文书。
他手里，拿着一把明晃晃、沉甸甸的刚刚才磨过的砍骨头的菜刀！那刀刃在午后的阳光下，泛着森森的白光，晃得人眼睛生疼。
江建国没有理他。
“咔嚓！”
一声巨响！
厚实的桌面，竟被他一刀劈开了一道深可见骨的巨大裂口！木屑四溅！
整个院子，死一般的寂静。
所有人都被他这突如其来的一下给镇住了。
江建国缓缓地将刀从桌子里拔出来刀刃上还挂着几丝新鲜的木茬。他用那双冰冷得不带一丝感情的眼睛，缓缓扫过苏家三口那一张张因恐惧而扭曲的脸。
“聘礼，是吗？”他声音不大，却像是一块块冰冷的石头，砸在每个人的心上。
他拖着那把刀，一步一步地，朝着院门口走去。菜刀的刀尖在凹凸不平的土地上，划出一道清晰的印痕，发出“刺啦——刺啦——”的声响，像死神在低语。
“你……你别过来！”苏大柱吓得连连后退，他身后的爹娘更是早就躲到了他的身后，瑟瑟发抖。
江建国走到门口，停下脚步。他没有出去只是转过身，将那把菜刀，“当”的一声，狠狠地插在了门框上，刀身兀自嗡嗡作响。
他靠着门框，环视着院子里这三个所谓的“亲人”，一字一顿，声音如同从九幽地狱传来。
“我江建国今天就把话撂在这！”
“苏秀云，生是我江家的人，死是我江家的鬼！”
“就算她要守一辈子寡，也得在我江家的门里守！”
“谁敢打她的主意，想把她当货物一样卖两次就先问问我手里这把刀，答不答应！”