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清晨。
顾卫国推开院门，整条筒子楼的后巷，都弥漫着一种诡异的寂静。
昨日还敢在背后指指点点的钱嫂，今日一早看到他，竟像老鼠见了猫，猛地缩回头，“砰”的一声关上了自家的门。
其他邻居的目光，则充满了复杂的情绪。
有敬畏，有恐惧，但更多的是一种刻意的、想要划清界限的疏离。
他们都看到了。
看到了今天一大早，邮递员送来的那份《滨城晨报》。
在社会新闻版的角落里，一则豆腐块大小的新闻，却像一颗惊雷，炸翻了整片家属院。
《兄妹为夺家产纵火未遂，反目成仇双双落网》报道中，虽然隐去了全名，只用“顾某东”、“顾某芳”代替，但结合昨日稽查队和派出所接连出动的阵仗，谁还能猜不到说的是谁？
报道更是将这对兄妹的动机描绘得淋漓尽致：因妒忌父亲生意红火，妄图霸占“祖传秘方”，先是诬告陷害，失败后竟丧心病狂，企图纵火烧毁父亲的生计，最终在窝藏地点被公安机关人赃并获。
更具戏剧性的是，被捕后，妹妹顾某芳将所有罪责都推给了哥哥，而哥哥顾某东，则因不明原因双腿骨折，正在医院接受隔离治疗……
这则新闻，如同一份由官方盖章的判决书，将顾卫东兄妹俩，彻底钉死在了不忠不孝、丧尽天良的耻辱柱上。
也彻底洗清了顾卫国身上最后一点“为富不仁”、“逼迫子女”的嫌疑。
他，成了一个被恶毒子女迫害后，奋起反抗的可怜父亲。
林岚也看到了报纸，她捏着报纸的手指都在发白，看向顾卫国的眼神里，除了依赖和信任，又多了一层深深的敬畏。
她不知道这其中有多少是公公的手笔，但她知道，这个男人，用他那雷霆万钧的手段，为她们母女俩，撑起了一片绝对安全的天空。
“爸，我们走吧。”
她什么都没问，只是牵起妮妮的手，另一只手自然地帮顾卫国扶住了板车。
“嗯。”
一家三口，在无数复杂的目光注视下，迎着朝阳，再次走向了工人俱乐部。
铁皮板车的轮子压过石子路，发出“咕噜咕噜”的声响，像是一首新生活的序曲。
然而，麻烦，总是比幸福来得更快一些。
当他们到达工人俱乐部时，发现往日里属于他们的那个黄金摊位旁，今天竟然多了一个竞争者。
那是一个卖肉包子和馄饨的摊子，摊主是个四十多岁、满脸麻子的男人，人称“王麻子”。
他的摊子是俱乐部食堂的外延，也算半个“国营”，平日里仗着这层身份，在广场上横行霸道惯了。
过去两天，顾卫国的烤土豆抢走了他大半的生意，他早就怀恨在心。
昨天看到稽查队来势汹汹，他还在暗地里幸灾乐祸，以为顾卫国死定了。
谁知一夜之间，风云突变，顾卫国非但没事，反而成了被官方“认证”的试点！
这让王麻子既嫉妒又恐慌。
“哟，这不是顾老板嘛！今儿个又来卖您那金豆子了？”
王麻子看到顾卫国，立刻阴阳怪气地嚷嚷起来，故意把“老板”两个字咬得特别重。
他将自己的摊子，刻意往顾卫国这边又挤了挤，浓郁的劣质骨汤和油腻的肉馅味，混杂着他身上的汗臭，试图与烤土豆那霸道的香气分庭抗礼。
顾卫国眼皮都懒得抬一下，自顾自地点燃了果木炭，对林岚说：“把咱们的招牌立起来。”
那块写着“顾氏烤土豆”的木板，被林岚擦得锃亮，往摊位前一放，自有一股不动如山的气势。
王麻子见顾卫国不理他，自觉脸上无光，声音更大了：“我说老顾，你这土豆卖五毛一个，心也太黑了吧？我这肉包子，实打实的猪肉大葱馅儿，一个才一毛五！街坊们，都来我这儿吃！便宜实惠，还管饱！”
他这么一嚷嚷，一些原本想来买烤土豆，但又觉得贵的人，果然有些意动，朝着他的摊子走了过去。
林岚见状，有些急了，担忧地看向顾卫国。
顾卫国却依旧不慌不忙。
他等到第一炉土豆烤得外皮金黄、香气四溢时，才用火钳夹起一个，用油纸包好，递给了旁边一直眼巴巴看着的妮妮。
“妮妮，饿不饿？先吃一个垫垫肚子。”
“谢谢爷爷！”
妮妮开心地接过，小口小口地吹着气，那副幸福满足的小模样，比任何叫卖都更有吸引力。
果然，那股无可匹敌的香气一飘散出来，王麻子摊位前那几个犹豫的顾客，立刻又像被磁石吸引的铁屑，身不由己地转了回来。
“老板，给我来一个！”
“还是吃这个香，这味儿，绝了！”
王麻子的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他想不通，自己这肉包子，怎么就干不过一个破土豆！
“吃吃吃！有什么好吃的！不就是个土豆嘛！没油没水，能当饭吃？”
他气急败坏地嘟囔着，声音酸得能倒牙，“吃我这包子，再配碗热汤，那才叫舒坦！”
说者无心，听者有意。
顾卫国的目光，从王麻子那锅飘着几片葱花、寡淡如水的“骨汤”上扫过，心中，却仿佛被一道闪电劈中，豁然开朗！
对啊！
烤土豆虽然香，但终究是干食。
吃了口干，自然就想喝点什么。
王麻子说的没错，一干一稀，才是绝配！
如果……
如果自己也能推出一款汤呢？
用灵泉水做出来的汤，那会是何等的滋味？
一个全新的、比烤土豆更广阔的商业版图，瞬间在顾卫国的脑海中展开！
汤品，可比烤土豆的变化多太多了！
鸡汤、鱼汤、排骨汤……
不仅能搭配着卖，还能单独成为爆款！
甚至可以做成标准化的汤包，为未来的食品厂打下基础！
“爸？爸？”
林岚看到顾卫国在发呆，不由得轻声喊了两句。
“哦，没事。”
顾卫国回过神来，眼中闪烁着一种让林岚看不懂的、名为“野心”的光芒。
他看了一眼还在那边骂骂咧咧的王麻子，眼神里，已经带上了一丝怜悯。
这个只懂得守着自己一亩三分地的蠢货，永远不会明白，他刚才那句无心的抱怨，为自己这个未来的商业帝国，亲手点亮了一盏何等明亮的指路灯。
一炉土豆很快卖完，顾卫国让林岚带着妮妮先去休息，自己则慢悠悠地走到王麻子的摊位前。
王麻子见他过来，以为是来找茬的，立刻挺起胸膛，摆出一副要干架的姿态：“怎么着？想动手啊？我告诉你，我这可是……”
“老板，来碗汤。”
顾卫国打断了他，语气平淡，从口袋里掏出五分钱，放在了油腻的桌板上。
王麻子一愣，准备好的狠话全都憋了回去。
他狐疑地打量着顾卫国，搞不懂他葫芦里卖的什么药，但送上门的生意，没有不做的道理。
他没好气地从大锅里舀了一碗汤，重重地放在顾卫国面前。
“喝！”
顾卫国拿起勺子，尝了一口。
寡淡，油腻，带着一股子肉腥味。
除了有点咸味，几乎尝不出别的味道。
他放下勺子，摇了摇头。
“怎么？嫌不好喝？”
王麻子不乐意了。
“汤，是好汤。”
顾卫国看着他，缓缓地说道，“可惜，被你做糟蹋了。”
说完，他不再理会脸色铁青的王麻子，转身回到了自己的摊位。
他心中已经有了主意。
今晚回去，就要立刻开始试验。
他要做的第一款汤，不需要复杂的食材，就要用最简单的东西，做出最极致的味道，用无可辩驳的事实，彻底击垮旁边这个不自量力的对手。
炉火再次升腾，香气弥漫。
顾卫国烤着土豆，脑子里却在飞速地构建着新的商业蓝图。
王麻子，你最好别来惹我。
否则，我不介意让你的包子铺，变成我食品帝国版图上的第一块垫脚石。