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起初，那只是一丝近乎错觉的骚动。
它并非声音，也非光影，而是一种更为纯粹的、仅能被皮肤所感知的触动。
一个靠在冰冷铁门边、几乎陷入昏迷的年轻工人，首先察觉到了异样。
有一缕微不可查的气流，正从门与地面那道狭窄的缝隙中执拗地钻进来，像一条冰凉而柔韧的细蛇，悄无声息地拂过他的脚踝。
他猛然睁开眼，那双因缺氧而布满血丝的瞳孔里，充满了困惑与惊疑。
这阵风是真实的吗？
紧接着，第二个、第三个人也感受到了。
这股风是如此微弱，若非车间内已是一片死寂，若非每个人的感官都因濒临死亡而被放大到极致，它根本不会被任何人留意。
然而在此刻，它却如同一道神谕，清晰地传递给每一个幸存者。
风，真的来了。
与此同时，另一种声音从车间的中央传来。
那不是先前点火时的爆鸣，也不是火焰燃烧的噼啪声，而是一种更为深沉、更为宏大的声音。
“呼――”它像是一声来自地底深处的叹息，悠长而沉闷。
那是沉睡的钢铁巨兽，在被唤醒之后，吐出的第一口浊气。
冲天炉，这座冰冷的钢铁坟墓，在所有人的注视下，真正开始了它的第一次自主呼吸。
希望，不再是远处地平线上的一点微光。
它化作了此刻拂过脚踝的微风，化作了那一声撼动灵魂的低吼，真实得无以复加。
短暂的沉寂之后，人群中爆发出了一阵压抑的、不成声的骚动。
有人激动地抓着身边同伴的肩膀，用力摇晃，却因喉咙干涩而发不出任何声音；有人则缓缓摘下帽子，朝着冲天炉的方向，深深地弯下了腰，那是一个工匠对赋予他们新生的熔炉，所能致以的最高敬意。
然而，路承舟没有动。
他依旧站在那个被撬开的风眼之前，身体如一尊雕塑，只有那双眼睛，在炉内暗红色火光的映照下，闪烁着冷静到近乎冷酷的光芒。
他没有被这初步的成功冲昏头脑，他比任何人都清楚，他们只是刚刚将一只脚从鬼门关里收回来。
这簇初生的火焰太过脆弱，而这间工厂里囤积的致命废气，依旧是足以吞噬一切的汪洋。
战争，才刚刚开始。
“不要停下！”
他的声音穿透了人群的骚动，如同一柄冰冷的铁锤，将所有人的情绪重新锻打成型，“刘师傅！丁师傅！把人手重新组织起来！”
两位老人立刻从激动中回过神来，快步走到他的身边。
“路总工，您吩咐！”
“火种已经点燃，但它还需要燃料。”
路承舟的目光扫过那条因为骚动而有些散乱的人链，“但不是无脑地填塞，现在直接把大量焦炭扔进去，只会把它压熄！我们需要‘养’，像养一个婴儿一样，小心地喂养它，直到它长成一头猛兽！”
他的语速平稳而清晰，将复杂的燃烧学原理，用最直白的语言解释给这些经验丰富的工匠听。
“丁师傅，你带人守住所有风眼。你们的任务，就是观察！观察火光，感受风力。炉内的火光每一次变暗，风眼吸入气流的力道每一次减弱，都要立刻向我报告！”
“明白！”
丁建中郑重点头，他知道，他们现在成了这座钢铁心脏的“医生”。
“刘师傅，”
路承舟转向九级焊工，“你带着最有力气的人，继续搬运焦炭。但这一次，不要用桶，用铁锹！听我的口令，每一次，只投一锹。我要你们把焦炭像撒胡椒面一样，均匀地、一层一层地铺在火焰的顶端！”
这是一种极其精细的操作，要求投料者对力道与时机有着完美的把控。
刘福生眼中闪过一丝了然。
他明白了路承舟的意图。
这不仅仅是在添料，更是在为火焰构建一个能够让空气充分流通的、蓬松的温床。
他一言不发，只是重重地点了点头，转身从工具堆里抄起一把铁锹。
“其他人，”
路承舟的声音传遍全场，“回到墙边，坐下，保持安静，节省体力！把所有的空间和氧气，都留给这座炉子！”
命令再次下达，刚刚还一片骚动的车间，迅速恢复了秩序。
一条由最精锐工匠组成的、更为高效的“喂养”小队已经成型。
而其余的工人，则带着一种重获新生的虔诚，默默退到边缘，将舞台的中央，完全留给了那个年轻人和那座正在苏醒的钢铁巨兽。
江卫国站在人群中，他看着路承舟沉着地指挥着一切，看着那些刚刚还濒临崩溃的工人们，此刻却如同一支纪律严明的军队，各司其职，井然有序。
他的脸上，缓缓露出一抹深刻的、混杂着欣慰与赞叹的笑容。
他知道，自己没有看错人。
这场绝境中的自救，不仅仅是在拯救几百条生命。
它更像一场残酷而高效的淬火，正在将这群心如死灰的工匠，连同那个天赋异禀的年轻工程师，一同锻造成一块无坚不摧的、真正属于他的钢铁。
……
车间之外，夜色如墨。
王德发站在空旷的厂区里，背着手，焦躁地来回踱步。
他身后的几个心腹，也是一脸紧张，大气都不敢出。
时间已经过去很久了。
按照他的计算，那个巨大的铁罐头里，此刻应该已经是一片死寂。
几百人消耗氧气的速度是惊人的，就算有人体格强健，也绝不可能撑到现在。
可是，他预想中的、那种代表着一切都已结束的、彻底的安静，迟迟没有到来。
取而代之的，是一种奇怪的、让他心神不宁的低沉嗡鸣。
那声音起初微弱得仿佛是风声，但他很快就分辨出来，那绝不是风。
那是一种持续的、带着某种韵律的、从铸造车间内部传出的声音。
作为在这座工厂里浸淫了几十年的厂长，他对这种声音再熟悉不过了。
那是……
炉子运转的声音。
“妈的，什么情况？”
王德发终于停下脚步，烦躁地骂了一句，“里面在搞什么鬼？他们难道在拆炉子不成？”
“王厂长，要不……我再带人过去听听？”
一个狗腿子小心翼翼地提议。
“听个屁！”
王德发一脚踹在旁边的废料桶上，发出刺耳的巨响，“门窗都焊死了，他们还能飞出来？一群秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天！给我等着！等到天亮，等到他们自己把那点空气耗干！”
话虽如此，他心中那股不祥的预感，却像野草一般疯狂滋长。
他看不透，想不通，这种未知，正化作一种冰冷的恐惧，一点点啃噬着他的理智。
他不知道，他所听到的，并非是死亡的序曲。
而是来自坟墓深处，那颗被重新点燃的、正在发出雷鸣般心跳的钢铁之心。