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南阳城，神殿地底。
巨大的地底空洞被改造成了一座纯白色的圣堂，数十个巨大的池子整齐排列，池水中翻涌着乳白色的液体，散发出一股混杂着草药与矿物的奇异香气。
这里，便是“恩赐之池”，是为降卒们准备的最后一道洗礼。
一个刚刚走完“苦罪之阶”的男人，被两名黑袍神官架着，投入了其中一个池子。
他曾是飞马镖局的一名趟子手，半生都在刀口舔血，灵魂早已被乱世磨砺得粗糙而坚韧。
冰冷的池水没过他的头顶，带走了最后一丝属于过往的记忆，也洗去了他灵魂深处积攒了半辈子的疲惫与污垢。
当他挣扎着从水中探出头，贪婪地呼吸着那混杂着金属与香料的空气时，他感到自己仿佛获得了一场前所未有的新生。
他过往的姓名、身份、恩怨情仇，都像一场遥远的梦，模糊而不再重要。
他的眼前，只有那座高耸入云的神殿，心中，只剩下那个神祇般的声音。
一名神官递过来一套崭新的黑色作战服，以及一块冰冷的金属面具。
男人接过，熟练地穿戴整齐，动作中没有丝毫的犹豫。
当那张没有任何表情的金属面具遮住他的脸庞时，他身上最后一丝属于凡人的气息也随之消散。
他不再是任何人。
他只是神国的一枚齿轮，一个零件，一个随时可以为神尊献出一切的忠诚信徒。
他迈步走出圣堂，汇入了外面那片已经集结完毕的黑色洪流之中。
在那里，近万名与他经历相同的“新生者”，正以一种绝对标准的军姿静静伫立。
他们沉默着，仿佛一片由钢铁铸就的森林，散发着令人窒息的纪律性与死亡气息。
七天的时间，林河用神权、药物与精神暗示，将一群军心崩溃的乌合之众，彻底重塑成了一支只知服从与杀戮的狂热军团。
他们，将被授予一个新的番号神罚军第二军团。
神殿的另一侧，巨大的神造部工坊内，则是另一番更为震撼的景象。
一千三百名从九幽狱跟随林河而出的囚犯，如今已然脱胎换骨。
他们便是神罚军第一军团，也被称为“幽魂军团”，是林河手中最锋利、也最疯狂的一把尖刀。
此刻，他们正列队站在一座座巨大的钢铁造物前。
那是一种林河与欧阳澈联手设计的、充满了暴力美学的战争机器。
它有着六条粗壮的、如同蜘蛛般的金属长腿，足以适应任何复杂的地形。
主体则是一个厚重的装甲平台，平台之上，赫然架设着一尊缩小版的“葬星”巨弩！
这是“葬星”的移动版本，被命名为“天蝎”。
每一台“天蝎”都需要十名幽魂军团的士兵协同操控。
他们不仅仅是操控者，更是这台战争机器的“神经中枢”。
他们的身体通过特殊的金属导管与“天蝎”相连，他们的精神力将共同驱动这台杀戮巨兽，使其爆发出远超常规机械的敏捷与精准。
欧阳澈站在一台“天蝎”之下，抚摸着其冰冷的金属外壳，眼中满是痴迷与狂热。
他抬头看向高台上的林河，声音洪亮地汇报：“神尊，六台‘天蝎’已全部准备就绪！幽魂军团的战士们，已与它们的机魂完美同步！随时可以出征！”
林河微微颔首，目光平静。
他的视线越过这些狰狞的战争机器，投向了工坊更深处的黑暗。
在那里，无数工蜂机器人正日夜不休地忙碌着，将从黑山矿场运来的陨铁寒钢，锻造成更多、更恐怖的战争零件。
南阳城这座战争堡垒，正在以一种恐怖的速度，不断进化，不断武装自己。
冯献悄无声息地出现在林河身后，递上了一卷情报。
“神尊，夜鸦传回了最新的消息。”
他的声音压得很低，“恐惧的种子，已经按照您的预想，传遍了整个北地。那些溃兵将南阳城描述成了一座活过来的地狱，将您……描述成了执掌生死的神魔。”
“听雨楼在北地的各个据点，如今都已是风声鹤唳，草木皆兵。黑石大营更是彻底封锁，进入了最高级别的战备状态，他们似乎认为，我们会像传统军队一样，进行漫长的围城。”
林河接过情报，看都未看，便随手将其化为飞灰。
“他们用凡人的智慧，来揣测神的意图，这便是他们最大的愚蠢。”
他缓缓转身，面对着下方那支由狂信徒与战争机器组成的、足以让任何世俗军队为之颤抖的力量。
“时辰已到。”
他的声音，通过神殿的扩音结构，清晰地回荡在每一个角落，回荡在每一名士兵的耳中。
“清算，开始。”
……
第七日的清晨，当第一缕阳光刺破云层，照耀在这片刚刚被鲜血洗礼过的大地上时，南阳城那沉重的钢铁城门，再一次发出了雷鸣般的轰响，缓缓开启。
这一次，从门中走出的，不再是死亡的陷阱。
而是一支带来死亡的军队。
走在最前方的，是六台如同远古巨兽般的“天蝎”。
它们迈动着金属长腿，每一步都让大地为之震颤。
阳光照射在它们漆黑的装甲上，反射出冰冷而残酷的光泽。
紧随其后的，是近万名身披黑甲、脸戴面具的神罚军第二军团。
他们的步伐整齐划一，踏在地面上发出沉闷而单一的巨响，汇成一股势不可挡的钢铁洪流。
这支军队没有战旗，没有号角，只有死一般的寂静，以及那从骨子里透出的、对神明的绝对忠诚。
整支大军，如同一柄刚刚从熔炉中取出的、烧得通红的复仇之剑，带着焚尽一切的温度，离开了剑鞘。
他们的目标，只有一个。
二百里外，群山之中的听雨楼巢穴黑石大营。
一场前所未有的、以神国之名发起的远征，就此拉开了序幕。