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林河的铁血指令，如同一台巨大的战争引擎，驱动着整个清溪川谷以一种近乎燃烧生命的速度疯狂运转。
白日，喊杀声、打铁声、号子声响彻山谷。
被整编后的“清溪营”进行着最严酷的队列和刺杀训练；“百炼堂”的炉火昼夜不熄，在铁老那近乎癫狂的热情和林河提供的“神图”指导下，一柄柄闪烁着森然寒光的长矛头和锋利箭簇被源源不断地生产出来。
夜晚，这里也并非一片沉寂。
在山寨最隐秘的仓库里，刘三和他麾下的二十名“敢死营”成员，正在进行着一场无声的死亡训练。
他们一遍又一遍地，在林河的亲自指导下，练习着如何在三步之内，用最刁钻、最隐蔽的角度，将手中那淬了剧毒的短刃，送入人形草靶的咽喉、心口和肋下。
他们的眼神，早已没有了普通人的情绪，只剩下狼一般的凶狠和蛇一般的阴冷。
短短五日，整个山寨的气象已然焕然一新。
那条通往外界的唯一山道，被苏山改造成了一条名副其实的死亡长廊。
寨墙之后，那道由“神泥”垒砌的矮墙，也已初具规模，它如同一头匍匐的巨兽，随时准备对来犯之敌露出致命的獠牙。
山寨内部，更是井然有序。
云娘展现出了远超普通女子的管理才能，她将所有妇孺都组织了起来，负责后勤、纺织、腌制肉干，甚至还成立了一个小小的伤兵营，由几个懂得草药的妇人负责，将一切都打理得井井有条。
林河站在寨墙之上，俯瞰着这片被他一手捏合成型的、充满了勃勃生机与凛冽杀机的领地，心中第一次，有了一种名为“基业”的踏实感。
然而，这份高速发展带来的宁静，在第六日的清晨，被一个不速之客的到来，彻底打破。
“先生！山外……山外来了一支商队！”
一名负责在外围放哨的斥候，神色紧张地前来禀报，“看旗号和规模，不像是普通的小货郎，他们有十几辆大车，还有二十多个手持朴刀的护卫！”
商队？
这个词，让正在议事的林河、赵老四和云娘等人，都是心头一凛。
“这个时候，怎么会有商队走这条偏僻的山路？”
赵老四眉头紧锁，眼中闪过一丝警惕，“这鸟不拉屎的地方，连着两年大旱，他们图什么？莫不是官府派来的探子？”
“先生，依我看，不管他们是什么人，绝不能让他们靠近！”
刚刚巡逻回来的赵铁柱，浑身杀气地说道，“现在是关键时期，多一事不如少一事！干脆，让兄弟们埋伏在路上，把他们……”
他做了一个“咔嚓”的手势，意思不言而喻。
这代表了大多数清溪村村民的想法——为了安全，宁可错杀，不可放过。
林河没有立刻表态，他将目光投向了一直沉默不语的云娘。
他发现，从听到“商队”两个字开始，云娘的脸上，就露出了一丝复杂难明的神色。
“云娘，你可是看出了什么？”
云娘深吸一口气，从沉思中回过神来，她对着林河微微一躬，道：“回先生，如果小女子没有猜错，这支商队，应该是来自咱们东边百里外的‘青石城’，乃是‘翠玉商会’的驼队。”
“翠玉商会？”
“是。”
云娘点了点头，解释道，“翠玉商会是青石城最大的商会之一，实力雄厚，信誉卓著。而这条看似偏僻的山路，其实是一条少有人知的‘走私’捷径。他们每隔一两个月，便会组织一次驼队，将青石城的丝绸、茶叶和精盐，通过这条路，偷偷运往北边的虎牙关，卖给那些军爷，以换取高额的利润。韩厉在世时，偶尔也会和他们做些交易，用山里的皮毛和矿石，换取一些寨中急需的物资。”
云娘顿了顿，脸上露出一丝凝重：“这个商会的会长姓钱，人称‘钱掌柜’，是个笑里藏刀的人物。他们的护卫，也都是些见过血的老江湖，并不好对付。若是我们杀了他们，翠玉商会必然会追查到底，到时候引来大批人马，反而会暴露我们。可若是放他们过去，万一他们看出端倪，将消息捅到虎牙关，后果更是不堪设想。”
这番话，让屋内的气氛，瞬间降到了冰点。
杀，杀不得。
放，也放不得。
这支突然出现的商队，就像一根鱼刺，死死地卡在了他们的喉咙里，进退两难。
所有人的目光，都集中到了林河的身上，等待着他的决断。
林河的手指，在桌面上轻轻地敲击着，发出“叩叩”的声响。
他在飞速地权衡着利弊。
躲避和击杀，都是下策。
那么，剩下的选择，只有一个。
“他们要的是财，我们要的是时间。”
林河的眼中，闪过一丝精光，“既然如此，那我们，就跟他们做一笔交易。”
“什么？跟他们交易？”
赵老四惊得差点跳起来，“先生，这太冒险了！万一被他们看出……”
“风险，永远与机遇并存。”
林河打断了他，语气中带着一种不容置疑的自信，“我们现在最缺的是什么？是盐！是布！是药材！这些东西，能让我们的士兵更有力气，能让我们的伤员更快恢复！这些，都是战斗力！”
“更重要的是，”
林河的目光扫过众人，“我们不可能永远躲在这深山里。我们迟早要和外界接触。这次，就是一个演练的机会。看看我们，能不能在不暴露真正实力的情况下，与这些老江湖们，掰一掰手腕。”
他站起身，走到云娘面前。
“云娘，你既熟悉他们，这次的交易，便由你来主导。”
“小女子？”
云娘一愣。
“没错。”
林河点了点头，眼中带着一丝欣赏，“我需要你，扮演好你‘黑风寨大管事’的身份。而我，则是刚刚入主这里、比韩厉更强、也更不好惹的新寨主。”
“我们要让他们看到，这里换了主人，但规矩没变。我们有实力，但我们也愿意做生意。”
“我们要用几张没用的皮毛，和一些他们根本看不上眼的普通铁矿石，换回我们最急需的物资！”
“这，也是一场战争。一场不见血的，心理战。”
林河的计划，让所有人都倒吸了一口凉气。
这不仅仅是胆大，更是对人心和局势的精准把控！
“先生……小女子……定不辱命！”
云娘看着眼前这个运筹帷幄的少年，心中涌起一股前所未有的激荡。
她对着林河，深深地，再次一拜。
半个时辰后，黑风寨进入了一种外松内紧的奇异状态。
所有大规模的建设和训练全部停止，新锻造的兵器被迅速隐藏，大部分村民都躲进了屋子。
只有几十名由“罪徒营”降匪扮演的“山贼”，故意在寨子内外，做出懒散巡逻的样子。
而林河，则换上了一件从韩厉私库中翻出的、最为华丽的黑色狼皮大氅，腰间挎着那柄斩杀了韩厉的朴刀。
他身旁，站着同样换了一身干净利落劲装、气质沉静的云娘。
在他们身后，是二十名由赵铁柱亲自带领的、装备着缴获来的最好兵甲的护卫队员，他们一个个神情冷峻，杀气内敛，扮演着新寨主的亲卫。
这一行人，没有在寨中等待，而是主动走出了寨门，来到了那条狭窄山道的必经之路上，一处地势开阔的拐角处，摆上了一张石桌，两张石凳，仿佛是在此地，专门等候着客人的到来。
风，在山谷间呼啸。
林河安然地坐在石凳上，闭目养神，仿佛对即将到来的客人，没有丝毫的紧张。
云娘则静静地站在他的身后，心中却在飞速地盘算着接下来的说辞和对策。
不知过了多久，一阵清脆的驼铃声，伴随着车轮滚动的“吱呀”声，终于从山道的另一头，由远及近地传来。
来了。
林河缓缓地睁开了双眼，他的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
他知道，他与这个世界真正的第一次博弈，开始了。