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人处天地间，必然受到诸多因素的影响，人有共性也有个体差异，如环境差异、遗传差异、年龄差异、性别差异、体质差异、心理差异、学识差异、职业差异、气质差异等。因此，中医养生将审因施养作为基本原则之一，要求养生要有针对性，找出适合个人的养生保健方法。
因时制宜就是根据不同的时间，利用最适合的方法调控自身精神活动、起居作息、饮食五味，以此来锻炼身体、增强抗病能力、延缓衰老进程。
1．顺应四时变化
古今养生家根据四时的变化规律，研究出了许多养生方法，渗透在衣食住行等养生的各个细节，发展出了丰富的四时养生内容。《素问·四气调神大论》指出人的情志在一年中应与四季相适应。春三月“使志生”让情志顺应春天的特点，保持生发向上，不能戕伐；夏三月“使志无怒”，避免怒气对人体的损害，对外界事物保持盎然的兴趣；秋三月“使志安宁……无外其志”，让情志逐渐内敛，平和淡然地对待外界事物；冬三月“使志若伏若匿，若有私意，若已有得”，让情志静而内藏，不要轻易外放。这是根据因时制宜的指导原则而实行的最基本的四时情志养生法。
某些慢性宿疾，也往往在季节变换和节气相交时发作或增剧。例如，心肌梗死、冠心病、气管炎、肺气肿等常在秋末冬初和气候突变时发作，精神分裂症则易在春秋季发作，青光眼好发于冬季等。养生应了解和掌握四时发病的规律，在某一季节到来时，采取积极主动而有针对性的预防保健措施，达到却病养生的目的。
2．顺应月廓变化
月亮的盈亏也可影响人体的生物节律。新月时，人体的气血偏弱，而在满月时，人头部气血最充实，内分泌最旺盛，容易激动。此外，妇女的月经周期变化、体温高低、激素分泌、性器官状态、免疫功能和心理状态等都以一月为周期。我们应在不同月相时采用不同的养生方法，以达到养生的目的。
3．顺应昼夜变化
人体阳气白天多趋向于表，夜晚多趋向于里。人体阳气具有昼夜周期变化规律，故其对人体病理变化也有相应影响。因此，应根据昼夜晨昏对人体生理、病理的影响，利用人体的日节律进行养生保健，妥善安排工作、学习和休息，发挥人类的智慧和潜能，提高人体适应自然环境的能力。
地域不同，自然地理条件和社会发展程度不同，人生活的环境、条件和习惯不相同，人群整体适应所形成的基本体质性格也不相同。因此，养生强调因地制宜，顺应地域不同的差异，积极主动地采取相应的养生措施。
1．顺应地理环境
东南方人，体质多瘦弱，腠理偏疏松，易感受风、热、湿、暑之邪，阴虚内热体质者多见；西北方人，形体多壮实，腠理偏致密，易感风、寒、燥邪，阳虚内寒体质较多见。
环境化学因子也可导致很多健康问题，如在我国某些地区，因环境中某些元素缺乏或过剩，可导致碘缺乏病、砷中毒病等地方性疾病；因环境污染，可导致儿童铅中毒、肿瘤高发、畸胎及生殖能力下降等。因此，养生要根据所处地域的不同情况，利用良好的地域因素，并采取不同的保健和预防措施，使人体与所在的地理环境相适应。
2．合理适度改良生存环境
合理，即生存环境的改良或开发要综合考虑实际需要，不能为了经济利益甚至一己私欲对环境进行大肆改造；适度，指对生存环境的改良，要注意程度，尽量使用对环境改变和扰动较小的方案、方法。自然环境一旦经过人工改变，往往不易恢复，这需要我们进行养生环境改良时加以警惕。
3．优化生活环境
生活环境包括住宅环境、居室环境、社会环境、家庭环境等几大方面。大多数人是安居一地的，生活范围内的环境因素直接影响其身心的健康。因此养生要注意优化生活环境。优化生活环境的具体方法将在养生“方法篇”中详细讨论。
人类本身存在着较大的个体差异，这种差异不仅表现于不同的种族，而且存在于每个个体之间。不同的个体有不同的心理和生理，对疾病的易感性也不相同。因此，中医养生提出因人制宜，指出养生除了遵循养生的普遍规律外，更重要的是根据个人的具体情况，有针对性地选择相应的养生方法。
1．划分性别施养
男性与女性，在身心两端均存在着一定的差异。如男性属阳，以气为主，性多刚悍，对外界刺激多表现为狂喜、大怒，因气郁致病者相对少些。女性属阴，以血为先，性多柔弱，一般比男性更易因情志伤身。因此，男性、女性的养生，除在运动、饮食、起居等一般项目上具有共同性外，也有其各自特殊的养生内容。
2．辨别体质施养
现代中医从体质特点、体质分类，到每种体质如何养生、用药特点等，均有较为丰富的成果。具体方法已在前文中详细讨论。
3．区分年龄施养
生命的不同时期，人体的精神、生理、心理有着不同的特点，即使是同一时期，人可处于健康、病中、病后等不同状态，其养生目的和方法也不相同。例如，老年人肌肉力量减退，神经系统反应较慢，协调能力差，宜选择动作缓慢柔和、肌肉协调放松、使全身都能得到活动的运动，如步行、太极拳等。对脑力劳动者来说，宜少参加一些使精神紧张的活动，而体力劳动者则应多运动那些在职业劳动中很少活动的部位。