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本书的作者西里扶甬子为日本北海道札幌人。西里先生在北海道大学英美文学科毕业后，考取了北海道放送局，担任该局的播音员。其后，担任澳大利亚广播局对日广播的播音员。1977年归国后担任英国BBC、美国NBC以及德国ARD等电视台的制片人等职务。
西里先生在长期从事新闻媒体工作的同时，一直关注731部队的相关情况。为此，西里先生利用新闻媒体采访的便利条件，通过资料查阅、访问当事人和现场调查，于2002年撰写出版了《生物战部队731》一书。该书在发行之后受到广大读者的好评。本书则是在该书的基础上，添加了新资料和新文献扩充而成的。
通过西里先生的细致研究，本书在以下几个方面特点突出：
第一，自森村诚一出版了《恶魔的饱食》系列，揭露731部队在中国东北所犯下的罪行后，有关731部队的研究成为中日两国学者一直关心的议题。但是，由于731部队在日本投降后，有计划地销毁了相关档案资料，故此，731部队的相关研究大多局限在资料发掘和一些简单事例的分析上。相对于这些研究上的不足，本书则比较注重通过访问731部队原队员、美国原档资料和中国受害者以及受害者家属等来进行探讨和叙述，增加了历史叙述的真实性和可靠性。尤其是在本书中，作者利用新发现的关东军派遣731部队赴奉天盟军战俘营的命令书，进行了系统分析，从而增加了本书的权威性。
第二，相对于以往严谨的学术研究，本书比较注重对细菌战受害者及其家属的访问资料的运用，故此，在语言风格上比较通俗易懂，系统叙述性比较强。
第三，本书旨在反映战后日本731部队通过和美国的交易，交出731部队的各种人体试验和细菌试验数据换来了免除战犯追责的内幕，以及通过对中国细菌战受害者、受害者家属等的访问，揭露731部队在侵华战争中所犯下的种种反人类战争罪行，实际上也是一部不可多得的日本人反省战争的“自省录”。
第四，本书通过关东军派遣731部队赴奉天盟军战俘营的命令书，原关押在奉天盟军战俘营的英美盟军战俘老兵的采访、口述历史、日记，以及原奉天盟军战俘营日军军医等的日记等，勾勒出了原英美盟军战俘在奉天盟军战俘营关押期间，被731部队以“治疗”为名进行了各种人体试验和解剖，从而从侧面回答了截至目前学术界关于731部队是否在奉天盟军战俘营对原英美盟军战俘进行人体试验的议题。从这一角度上看，本书在某种程度上也填补了奉天盟军战俘营研究的一个空白点。
当然，本书还留有一些遗憾。其一就是由于作者注重从访问资料中叙述历史脉络，从而在本书结构上还有些凌乱。其二就是在对于某一些议题叙述的把握上，尚有些不成熟的地方。其三就是注重对口述历史的引用，而比较忽视对其历史事件的时间、地点等进行考证或认证。
在翻译过程中，我们与作者多次沟通，核实订正书中引用的史料及相关用语表达，以求体现作者原意。
从总体上看，对于中外读者而言，作者运用的资料比较新，角度新，是一部了解奉天盟军战俘营和731部队历史的不可多得的新书。
（辽宁大学日本研究所）