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《孟子·公孙丑上》写道：“虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。”这句话的意思是，即使有过人的智慧，如果不能顺势而为，也无法充分发挥智慧；同样地，即使拥有再好的农具（引申为良好的物质条件），如果时机未到，也不能轻易采取行动。
将这句话应用于日常生活中，就是要懂得顺势而为。这就好比一个人站在山顶，向下推动一块圆石，它就会顺着山坡自然地滚落下来，既省心又省力。
唐代使节王玄策曾运用顺势而为的策略，实现了一次伟大的壮举。
647年，王玄策带领使团抵达中天竺国，不料该国突发政变，王玄策等人被叛军俘虏。
王玄策想办法逃了出来，但他心中所想的不是个人的安危，而是要挽回大唐的尊严。但他深知自己势单力孤，必须借助外部力量顺势而为，才有可能赢得转机。于是他让自己冷静下来，充分研判了当时的形势，决定先向吐蕃求援，并成功说服吐蕃派出一千余名士兵相助。
接下来，王玄策又巧借吐蕃之势，向泥婆罗（今尼泊尔）借兵。泥婆罗不敢怠慢，决定调动七千骑兵相助。章求拔国（毗邻泥婆罗的小国）闻讯后，也不敢坐视不理，派出一支队伍前来帮忙。于是，王玄策有了一支强大的联军，他趁着士气正旺时，领军进攻中天竺国。
在战斗中，王玄策充分分析战场形势，采取了分兵合击、诱敌深入等战术，大败中天竺军队，斩杀三千余人。最终，王玄策率领联军攻陷了中天竺国的都城，俘虏了叛军首领阿罗那顺。
攻克中天竺国后，王玄策顺势追击阿罗那顺的残余势力，缴获了大量战利品，也让唐朝声威大振。随后，他带着俘虏和战利品返回长安，向唐太宗李世民汇报战果。唐太宗对他的英勇和智慧给予了高度评价，后世更是对他大为称赞，说他是“一人灭一国”的真英雄。
在形势不利于自己的时候，王玄策没有盲目行动，而是深入洞察局势的变化，采取顺势而为的策略。他巧妙地利用了外部力量，灵活地调整战略战术，顺应了形势的发展，最终击败了看似强大的敌军。
这个事例不仅是对王玄策个人能力的充分肯定，也是对顺势而为这一策略的精彩诠释。
如果我们深入剖析“顺势而为”，会发现这种策略包含两个层面，即“势来要放”和“势去要收”。也就是说，当形势对我们有利时，我们要抓住机会，积极利用；反之，当形势十分不利时，我们要及时收敛，以避免无谓的损耗和冒险。同时，我们可以参考王玄策的做法，及时调整策略，在眼前的困局中寻找可能的突破口。
举个简单的例子：当公司遇到新的销售机会时，我们需要采取“放”的战术，即主动开拓市场，积极与客户沟通，满足他们的需求；反之，当客户需求发生变化或市场竞争加剧时，我们就要采取“收”的战术，即及时调整销售策略，重新定位客户群体，以保持竞争力。
而在个人职业发展中，如果遇到了晋升的机遇，或是有学习成长的好机会，我们就要主动抓住机会提升和充实自我，这与“势来要放”的思路是吻合的。但要是职业发展遇到了瓶颈，或是求职环境发生变化，导致机会减少，我们就要按照“势去要收”的思路行事——或是调整职业规划，寻找新的发展方向，或是通过学习来增强自身竞争力，这样才能为下一次“势来”做好准备。
“势来要放，势去要收”让我们可以更加自如地应对生活中的种种挑战。在面对不确定的形势变化时，我们不会盲目乐观或过分悲观，而是能够保持冷静和理性，审慎地评估和处理，争取在“放”与“收”之间找到最佳平衡点，从而获得更好的结果。