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出席过宴会的朋友可能会有这样的体验：大家正觥筹交错，各自在谈论一些事情，周围人声嘈杂。但即使噪声再大，如果你正专注地和某个人交谈，即便对方声音很小，你也能听得很清楚，而周围的人说了些什么你却并没有在意。如果此时有个熟悉的声音从远处传来，喊你的名字，你可能会立刻警觉起来，循着声音望过去。这是怎么回事呢？似乎人们的耳朵有过滤功能一样。
是的，耳朵的这种过滤功能在心理学上叫作“鸡尾酒会效应”，也叫“选择性关注效应”。它是英国一位学者在1953年提出来的。
鸡尾酒会效应可能在两种情况下出现：当人们的注意力集中在某个声音上时，或者人们的听觉器官突然受到某个刺激时。它揭示了人的听觉系统中一种神奇的能力，即人们具有选择性倾听的能力，会对与自己相关的信息格外敏感，即使在噪声环境下依旧能够自如交流。
这是因为当人的听觉注意集中于某一事物，如与某人交谈时，意识会将一些无关的声音刺激排除在外作为背景，而无意识始终在监控外部的刺激。一旦有与他有关的特殊刺激，例如有人提到他的名字或他熟悉或感兴趣的某个话题，就会立即引起他的注意。这实际上是注意分配的问题。
人们随时都在接收信息，但大脑不会平等地处理所有信息。在大脑的注意过程中，存在一种主动的选择，这种选择会过滤掉环境中无用的信息，将注意力集中在更重要、更有价值、自己更关注的事情上。这也解释了为什么人们每天从外界接触到那么多信息，而真正注意到的永远只是其中一小部分，也就是那部分经过有意选择、与自己相关且感兴趣的信息。即使是同样的信息，因为每个人关注的点不同，注意的结果也会不同。比如，一对夫妇上街时同时看到一位美女，丈夫可能注意到的是这位女子曼妙的身姿和容貌，而妻子可能更关注她的衣着打扮。
正因为有了注意的选择性，人们才能从海量的信息中选择出自己想要的信息。比如，某人有了孩子之后，就会关注与孩子相关的话题。某人决定减肥之后，才发现身边不少人早就开始了瘦身行动。这些以前没有关注过的信息现在都被有选择地注意到了。
那么，如何借用鸡尾酒会效应，将有限的注意力放在最值得关注的事情上，使自己具备超强的专注能力呢？
鸡尾酒会效应告诉我们，既然人们可以自由选择注意的内容，并且有能力过滤掉自己认为不重要的信息，把注意力放在更值得关注的事情上，那么平时就可以多给自己一些积极的心理暗示，树立专注于某件事情的强大信念，相信自己可以做好。比如，在做某件事情之前，对自己说：“我此时此刻正在专注地做这件事情，一定可以做好！”
在众多嘈杂的声音中，人之所以能听到自己想要得到的信息，主要原因就是“我想”。这说明当人们对某件事情有强烈的兴趣和信念时，自然会产生强大的专注能力。俗话说，兴趣是最好的老师。找到了自己的兴趣点，即使这件事很难，只要想做，也一定会想尽一切办法去完成。年轻的小李就是一个例子。上大学时，父母硬要他学习金融专业，但那并不是他感兴趣的领域。从小到大，他更喜欢读书和写文章。进入大学后，由于对金融提不起兴趣，大一时成绩很糟糕，最终他毅然选择转专业，转到了自己心仪的中文专业。因为是自己感兴趣的领域，不用别人催促，他的各科成绩都很拔尖，毕业后也顺利找到了报社编辑的工作，做得风生水起。
想要专注于一件事情，除了在思想意识上保持敏感性之外，方法也要得当。可以尝试将一件事划分为几个小步骤，先把注意力放在少量的事情上，一点一点地慢慢来。每一步都做好了，整个事情自然也就完成了。把自己平时可以挤出的时间都找出来、列出来，充分地利用这些时间，专注地做好每一件事。