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在观察到心率变异性个体差异与注意力的测量（如反应时间）及自主神经反应（如心率变化）之间的联系时，我开始了新的研究计划。我打算弄清楚心率变异性的个体差异为什么会与注意力的持续和行为状态的调节有关。因此，我开始在动物身上研究心脏的神经调节，以了解形成心率变异性的心跳模式的神经通路。
在研究神经生理学和神经解剖学时，我发现既有文献已经足以让我们从心率变异性中发现迷走神经调节的神经信号信息。在20世纪初的一份出版物中，德国生理学家赫林报告称，呼吸提供了测试迷走神经如何控制心脏功能的机会（H.E.Hering，1910）。赫林说：“众所周知，呼吸可以显著降低心率……表明了迷走神经的功能。”