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苏家母子连滚带爬地逃离后，那张见证了悍媳断亲的《断绝书》，被苏玉梅郑重地收了起来，压在了箱底。
它带走的，是一个懦弱的过去；它开启的，是一个崭新的未来。
接下来的几天，江振国没有急着去售卖他的“江之味”。
他知道，工欲善其事，必先利其器。
这座破败的院落，就是他未来的“器”。
他将卖掉两个逆子换来的粮票肉票，通过李顺德的关系，在黑市上换成了更实用的现金和一堆紧俏的建筑材料――红砖、水泥、木料，甚至还有几大卷珍贵的油毛毡。
他没有请工人。
这个堡垒，他要亲手一砖一瓦地搭建起来，确保每一个角落，都坚不可摧，都藏着他自己的心思。
这个过程，也成了对苏玉梅最好的磨练。
“玉梅，看好了，和水泥，水和灰的比例是三比七。不能太稀，也不能太干，用铲子挑起来，像这样，拉得出丝，黏得住墙，才是正好。”
院子里，江振国赤着膀子，浑身是汗，像一个最严苛的师傅，一边示范，一边讲解。
苏玉梅学得很认真。
她从一开始连铲子都拿不稳，到后来已经能独立和好一整车的水泥。
她的手上磨出了水泡，又变成了老茧，脸上沾满了灰尘，但那双眼睛，却一天比一天亮。
她学会了砌墙，学会了盘炕，甚至在江振国的指导下，学会了怎么给窗户上玻璃。
她不再仅仅是一个只会做饭洗衣的妇人，她正在蜕变成一个能独当一面的建设者。
小盼盼是最高兴的，她有了人生中第一个秋千——是爷爷用最结实的房梁木和搓得比牛筋还结实的麻绳，亲手给她做的。
她每天在院子里荡来荡去，银铃般的笑声，是这座正在新生的院落里，最动听的背景音乐。
地窖也被彻底清理了出来，阴凉、干燥、通风。
江振国又在里面用红砖砌了十几个半人高的池子，专门用来大批量地发酵和腌制“江之味”。
一切，都在朝着最好的方向发展。
然而，江振国心里清楚，他那个重生归来的宿敌，绝不会让他如此顺遂地，建立起自己的王国。
暴风雨，总是在最宁静的时候，悄然而至。
这天下午，苏玉梅拿着布袋，准备去供销社买点盐巴和火柴。
自从上次她在供销社“一战成名”之后，那些长舌妇们看见她，都躲着走，让她耳边清静了不少。
可今天，她一走进供销社，就敏锐地感觉到，气氛不对劲。
那些人，虽然依旧不敢当着她的面说什么，但那一道道投来的、充满了幸灾乐祸和鄙夷的目光，比上次还要恶毒，还要伤人。
她不明所以，快步走到柜台前。
“同志，买包盐。”
那个年轻的售货员抬头看了她一眼，眼神里充满了古怪的怜悯，将盐递给她的时候，还好心地压低了声音，提醒了一句：“大姐，你……你还是快回家去吧。别在外面待着了。”
苏玉梅心中一紧，刚想问为什么，旁边两个正在买东西的婆娘，那肆无忌惮的议论声，便像淬了毒的针，狠狠地扎进了她的耳朵里。
“哎，你听说了吗？就是那个江振国家，前两天闹得天翻地覆那个。”
“怎么能不知道？他家现在可出名了！听说啊，他家最近在偷偷摸摸地做什么腌菜，那味儿，邪性得很！”
“可不是嘛！我听我家在防疫站上班的亲戚说了，他们家那院子，以前是做什么的？是乱葬岗！埋的都是得瘟疫死的！阴气重得很！他用那地方的井水做的腌菜，能干净吗？”
“我的天！真的假的？那吃了不得生病啊？”
“这还有假？听说已经有人吃了他们家的东西，上吐下泻，差点没把命给送了！现在厂里家属院都传遍了，说他们家的东西，是‘催命酱菜’，谁吃谁倒霉！”
“催命酱菜”！
这四个字，如同一道惊雷，在苏玉梅的脑子里轰然炸开！
她浑身的血液，瞬间冲上头顶，又在刹那间，凉到了脚底。
她手中的盐包“啪嗒”一声掉在地上，都浑然不觉。
她明白了。
她全明白了！
这比大字报更恶毒，比当面辱骂更伤人！
这是要从根子上，毁了他们全家的希望！
这是要让他们那还没上市的“江之味”，背上“吃死人”的黑锅，永世不得翻身！
苏玉梅不知道自己是怎么跑回家的。
她冲进院子的时候，脸色煞白，嘴唇都在哆嗦。
“爸！爸！不好了！出事了！”
正在给秋千加固的江振国，看到她那副失魂落魄的模样，心中便已了然。
他放下工具，将盼盼抱进屋里，然后才关上院门，沉声问道：“别慌，慢慢说，出了什么事？”
苏玉梅带着哭腔，将供销社听到的那些恶毒谣言，一五一十地学了一遍。
“……他们说……说我们的院子是乱葬岗……说我们的酱菜，吃……吃死人了……”
说到最后，她的声音，已经哽咽得不成样子。
这对于刚刚建立起信心和希望的她来说，无疑是天塌下来一般的打击。
然而，江振国听完，脸上却没有半分的惊讶和愤怒。
他的神情，平静得像是一口深不见底的古井。
他只是从兜里，摸出一根烟，点燃，深深地吸了一口，然后缓缓地，将烟雾吐出。
“果然，还是来了。”
他喃喃自语。
随即，他抬起头，看着早已六神无主的儿媳，用一种不容置疑的、充满了力量的语气，缓缓说道：“玉梅，你信我吗？”
苏玉梅愣住了，她看着公公那双深邃的眼睛，下意识地点了点头。
“好。”
江振国将烟头掐灭，“既然信我，那就别哭。兵来将挡，水来土掩。她想用谣言这把刀杀了我们，那我们就把这把刀，从她手里夺过来，然后，再狠狠地，插回她自己的心窝子里去！”
“她不是说我们的东西吃死人吗？”
江振国的嘴角，勾起了一抹冰冷的、充满了滔天战意的弧度。
“那明天，我们就把摊子直接摆在红星钢厂的大门口！”
“所有的‘江之味’，只送，不卖！”
“我倒要看看，这满厂的几千人，是相信那捕风捉影的谣言，还是相信，我江振国用这条命，做出的担保！”
“她想釜底抽薪？”
江振国冷笑一声，眼中，是如同实质般的滔天杀气。
“我就让她看看，什么，才叫真正的……赶尽杀绝！”