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江建国那句“有能烧得起火的东西”，像一块投入死水里的石头，没有激起惊涛骇浪，却让周围的空气，瞬间凝结。
那靠在三轮板车上、仿佛已经与夜色融为一体的老人，终于有了动作。
他的眼皮，极其缓慢地掀开了一条缝。
没有浑浊，没有睡意。
那条缝隙里透出的，是一道锐利如刀锋的精光，瞬间就将江建国从头到脚扫视了一遍。
那目光仿佛能穿透他厚厚的衣物和伪装，直刺他的骨髓。
江建国心中一凛，但他没有退缩，坦然地与那道目光对视。
他知道，真正的较量，从这一刻才算开始。
“呵……”
老人那干瘪的嘴唇动了动，发出一声意味不明的轻笑。
他缓缓地、慢得像电影里的慢镜头一样，从板车上直起了佝偻的腰。
“后生，口气不小。”
他沙哑地说道，“这京城里，能烧火的东西多，能把天烧出个窟窿的，也不少。可就怕……火太大，烧了自己的手。”
江建国压低声音，语气沉稳：“手是自己的，火也是自己的。能不能烧，烧多旺，我自己心里有数。”
老人深深地看了他一眼，那双眼睛在昏黄的灯光下，像两口幽深的古井。
他不再多言，只是用下巴朝着身后那条更深、更黑的巷子点了点。
“跟着。”
说完，他便背着手，迈着与他外表不符的、异常稳健的步伐，走进了那片足以吞噬一切光线的黑暗之中。
江建国没有犹豫，立刻跟了上去。
巷子极窄，仅容一人通过。
两边是高耸的、斑驳的墙壁，墙根下堆满了不知名的杂物，散发着一股潮湿的霉味。
脚下的路坑坑洼洼，一不小心就会踩进一滩冰冷的积水。
老人走在前面，不快不慢，像是对这里的一切都了如指掌。
他没有回头，也没有说话，只是用这种沉默的行进，来施加无形的压力。
这是一个下马威。
也是一个筛选。
如果跟上来的人有半分的犹豫和胆怯，或者脚步虚浮，暴露了自己是个外行，那么等待他的，绝不会是什么公平的交易。
但江建国不是普通人。
灵泉改造过的身体，让他的夜视能力和平衡感远超常人。
他走得悄无声息，步履沉稳，始终与老人保持着三步的距离。
不多一分，也不少一寸。
他甚至能清晰地听到，在巷子深处某个院墙之上，一只野猫舔舐爪子的轻微声响。
大约拐了七八个弯，眼前出现了一扇不起眼的、漆皮剥落的后门。
老人停下脚步，用一种特定的节奏，叩击了三下门环。
两长一短。
门“吱呀”一声，从里面打开了。
开门的是一个沉默的、如同铁塔般的壮汉。
壮汉面无表情，只是侧身让开一条路。
江建国跟着老人走进去，那扇门又在他身后，无声地关上了。
这是一个小小的、杂乱的后院。
穿过院子，走进一间亮着微弱灯光的耳房。
房间里陈设简单，一张八仙桌，两条长凳，仅此而已。
桌上点着一盏比外面更亮一些的煤油灯。
老人走到主位上坐下，指了指对面的长凳。
“坐。”
江建国依言坐下，将一直插在袖子里的双手，放在了桌面上。
他环视一周，那个铁塔般的壮汉，就如同一尊门神，堵在了门口，双臂抱在胸前，眼神冷漠地看着他。
这是一场鸿门宴。
“说吧，什么‘火’？”
老人开门见山，浑浊的眼睛里，再无半分懈怠，取而代之的是商人的精明和老辣。
江建国没有立刻拿出东西。
他知道，规矩不能错。
他伸出一根手指，在桌面上轻轻敲了敲，沉声道：“九八色。生的。”
这是他前世从一本杂记里看到的、属于这个圈子的黑话。
“九八色”指的是黄金的成色极高，接近足金。
“生的”，则是指这东西来路干净，是“出土”之物，而非从别人手里抢来或偷来的“熟货”。
熟货麻烦多，价钱也会被压得很低。
听到这两个词，老人的眉毛，不易察觉地挑了一下。
行家。
他看着江建国的眼神，少了几分审视，多了几分郑重。
“既是生的，那就得验验‘分量’了。”
老人缓缓说道。
江建国点点头。
他将手伸进怀里，在那个缝死的口袋里，摸索了片刻，才将那个用粗布包裹的小疙瘩拿了出来。
他没有直接递过去，而是将布包放在桌子中央，然后，一层一层地，缓缓打开。
当最后一层布被揭开，那块只有小拇指指甲盖大小，却在昏黄灯光下反射出璀璨金光的碎金，出现在桌面上时，房间里的空气，仿佛都停滞了一秒。
老人和门口那个壮汉的眼神，同时聚焦在了那一点金色之上。
尽管只是一小块，但那纯正的、不含一丝杂质的色泽，已经足以说明一切。
老人伸出两根如同鸡爪般干枯的手指，小心翼翼地捏起那块碎金，放在眼前，眯着眼仔细端详了片刻。
然后，他从怀里，拿出了三样东西。
一个是用红木盒子装着的、小巧玲珑的戥子。
一小块乌黑发亮、质地细腻的试金石。
还有一个装着不明液体的棕色小玻璃瓶。
行头很专业。
老人先是用戥子，精准地称量了重量。
“一钱二分。”
他报出数字，然后用那块碎金，在试金石上用力地划了一下，留下了一道清晰的金色痕迹。
最后，他拧开玻璃瓶，用一根细小的玻璃棒，蘸了一滴里面的液体，小心地滴在那道金色痕迹之上。
“滋啦……”
一声微不可闻的轻响。
那道金痕，颜色没有丝毫变化，依旧是灿烂夺目的金色。
老人的眼睛，在这一刻，猛地亮了起来！
成了！
这是真正的足金！
而且看这质地，绝对是埋藏多年的“生金”，绝非市面上那些金铺里兑了其他金属的“熟金”可比。
他缓缓地抬起头，看向江建国的眼神，已经彻底变了。
从审视，变成了……
热切。
“东西，是好东西。”
老人将那块碎金用布包好，推了回来，“后生，开个价吧。”
江建国心中一块大石落地。
他知道，自己已经通过了所有的考验，拿到了进入这个圈子的门票。
他没有立刻开价，而是反问道：“老先生，您这儿，是个什么章程？”
老人赞许地点了点头。
这年轻人，不贪不急，是个能做大事的。
“爽快！”
他说道，“我给你两个章程。第一，我按市价给你现钱，一钱黄金，一百五十块。你这一钱二分，我给你算足一百八十块。第二，钱少一些，一百五十块，但我额外再搭给你二十斤全国粮票，五尺布票。”
这个价格，极其公道，甚至可以说是优厚。
在这个年代，一百八十块钱，是一个普通工人快半年的工资！
而那些票证，更是有钱都难买到的硬通货！
门口的壮汉，眼神里也闪过一丝惊讶。
他跟了老先生这么多年，很少见他对一个初次上门的生人，开出如此优厚的条件。
江建国的心脏，不争气地狂跳了几下。
但他强行压抑住内心的激动，他知道，自己要的，绝不仅仅是这些。
他沉默了片刻，缓缓地摇了摇头。
老人的脸色微微一变：“后生，嫌少？”
“钱和票，都公道。”
江建国迎着他的目光，沉声说道，“但我不急着用钱。”
他顿了顿，身体微微前倾，一字一顿地说道：“我今天来，除了换钱，更想跟老先生您这儿……换个消息。”
“哦？”
老人的兴趣被彻底提了起来，“什么消息，比这真金白银还值钱？”
江建国的眼神，变得深邃而又锐利，仿佛能穿透这间屋子，看到遥远的西山深处。
“我想知道，”
他缓缓开口，声音不大，却让整个房间的温度，都仿佛降了几分，“这京城里，谁家丢了一只……会留在雪地里的‘黄雀’？”