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生物钟，又称生理时钟，是指生物体内控制生理活动的内在节律。它就像一个精密的时钟，调节着我们身体的各种过程，比如睡眠、觉醒、饮食、活动和休息。生物钟存在于我们的大脑中，位于下丘脑的一个叫做视交叉上核（SCN）的区域。
视交叉上核（SCN）接收来自眼睛的光线信息，并利用这些信息来调节身体的各种功能。例如，当夜幕降临时，SCN会向松果体发送信号，产生褪黑素，这是一种让我们感到困倦的激素。相反，当黎明到来时，SCN会发送信号来停止褪黑素的产生，并增加皮质醇的产生，这是一种让我们感到清醒的激素。
生物钟不仅控制睡眠，还影响着其他的生理过程，例如：
激素分泌：生物钟控制着多种激素的分泌，如褪黑素、皮质醇、生长激素等。
体温调节：生物钟会影响体温的昼夜波动，通常在下午达到高峰，在凌晨降至最低。
食欲和消化：生物钟会影响食欲和消化功能，在白天食欲通常较旺盛，在夜晚消化功能会减弱。
免疫系统：生物钟会影响免疫系统的功能，在睡眠时免疫细胞的活性会增强。