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大半月过去，前方送回的伤兵少了许多，传言北狄王庭内部开始起分歧，一部分朝臣主张继续攻城，另一部分则要求退回雁城再做打算。朝堂上两派明暗争斗，偏偏大君此刻举棋不定，使得前线北狄骑兵士气锐减，接连吃了好几场败仗。
四月十九夜里，在元徽的指挥下，朝廷军兵分三路对城外北狄骑兵进行包抄，俘虏四万人，生擒其主帅，斩首后悬于城楼示众，剩下的十几万残兵败将继续往北溃逃。
云泽九城尽数收回，至此，大夏江山版图只余雁城还在北狄的掌控之中。
天亮时送来一波伤兵，苏辞跟着江大夫抢救重伤者，忽然一张担架抬进来，为首的士卒高声唤道：“大夫在哪里！快救我们赵将军！快！”
苏辞听见“赵将军”三个字，心觉不妙，火速随江大夫去了担架旁，看见那张脸时，才发现真的是赵琎。
他身中十数箭，左腿自膝盖以下已经没了，断腿处汩汩往外涌血。
江大夫也有点慌了神：“快拿绷带替他扎住止血！”
苏辞用平生最快的速度扎紧伤口，血渗出来的速度缓了些，江大夫支使那些士卒将担架抬进去，好替他把身上的箭都拔除。她没有跟着进去，陆云晞和几位军医都在里头，在这种专业的事情上，她帮不上大忙，更何况还有很多同样重伤的将士等待包扎救治。
午后，又有人闯进来，厉声道：“赵琎现在哪里？”
来者是卫翊，他连染血的铠甲都来不及除下，面上血污狰狞，宛如炼狱归来的修罗。里头正在诊治，士卒拦着不让他进，卫翊整个人杀气更重：“他是为了救老子才伤成这样，老子凭什么不能去看他？”
看守的士卒不敢与他争辩，正要放行，忽然苏辞从身后将他拉住，摇了摇头。
卫翊冷笑：“连你也要拦着我？”
苏辞看着他的眼睛：“陆先生等人在给赵将军拔箭清创，您贸然进去，不仅帮不上什么忙，还会打断他们诊治。”她声音柔弱，但却带着力量与坚定，卫翊不想和她纠缠，他没有当面与女子起争执的习惯，仍要抬脚往里走。
苏辞改为抓着他的手，用了些力气牵制住他：“卫将军！”
也不管卫翊愿不愿意，苏辞硬是将他拽走，寻了处空地让他坐下，整个操作看呆一庭院的人。等到卫翊坐下后，大家不约而同收回视线，眼观鼻鼻观心，就当刚才什么也没有发生过。
她用软布替他擦干净面上的血污，低声道：“我还有事要去忙，您先在这里等着，若有事，叫我去做便是。”卫翊没出声，表情看起来像是要吃人，当然，她也不指望他能说出什么话。
她继续去给伤兵清理伤口，晚上开饭，不忘给卫翊送去一份，他仍是安静，满脸肃杀之气。
屋子里端出来一盆盆血水，却没有半点消息传出，卫翊拄剑坐在原地，神色冷峻，无人敢去招惹。她忙完手头的事情，主动坐到他身边，安静地陪他等待结果。
月上中天，露水慢慢濡湿鞋袜，夜里血腥味更浓，苏辞忽听见身畔的人问：“你兄长没了时候，你是什么样的感受？”
苏辞想了下，说道：“起初是流泪，和我阿娘一起哭，后来就不怎么哭了，可夜里做梦总会梦到他们。”
卫翊声音喑哑：“对我来说，阿琎就像兄长一样。”
“我们误入北狄人包围，当他们横刀砍过来时，是阿琎替我挡了那一下。他的左小腿被砍断，跌下了马，那些胡虏朝他放箭，几乎将他射成了一个筛子……”
说到这里，他开始哽咽，将头埋在双手之间，悲伤像潺潺流水一样从身上溢出来，弥散在夜色中。
“赵将军吉人自有天相，必定没事的。”苏辞不知要如何安慰他，这种时候任何言辞都显得苍白。
未多时，房门开启，江大夫从里头走出来，望见二人：“卫将军，赵将军醒过来了。”
卫翊腾地起身往里去了，苏辞跟上，屋子里血腥味浓郁得化不开，赵琎平躺在床上，双目微微睁着，整个人看起来很是吃力。
“属下没用，让将军担心了。”赵琎心有牵挂，“不知那些逃跑的胡虏追到没有。”
“全歼了，一个活口也没留。”卫翊看着他的苍白的面容，“你先别想这些，好好养伤。”
赵琎眼珠子转了转，盯着承尘：“秦州我怕是回不去了，日后要是有机会，烦请将军替我捎句话，让她不要再等了。”
“我们婉华啊，脾气那么差，又爱胡思乱想……”他努力扯开一抹笑，“她定会以为我跟别的女人跑了。”
话音刚落，他便合上眼，惊得卫翊低吼：“阿琎！”
陆云晞喂了参片让他含在嘴里，把过脉后，与卫翊说：“赵将军体力不支，暂时昏迷过去了。”
卫翊问他：“陆先生有几分把握将他治好？”
“六成。”陆云晞说，“但如果小卫将军留在这里，大概就只剩五成了。”
卫翊听出他话中的逐客之意，单膝跪地向他行了个军礼：“请陆先生务必尽全力。”
起身时，他微有些踉跄，苏辞伸手搀他一把，他顺势将一条胳膊搭在苏辞肩上，出了房间才告诉她：“我右腿中箭，先前军医包扎过一次，仍是疼得厉害，约莫是里头的碎片没有清理干净，回去后你替我看看。”
苏辞吓了一跳：“卫将军，我给您去请个大夫过来。”
他大半重量都压在苏辞肩上，语气生冷：“不必，莫要惊动陆先生和其他大夫。”被他逼得没了法子，苏辞只好亲自上，替他卸下甲衣，挽起裤腿，揭开药纱，露出血肉模糊的伤口。
她嘴里默背陆云晞教过的法子，把小刀丢在烈酒里煮沸消毒，又在火上燎过一遍，递了块衔木给卫翊：“我手法生疏，比不得其他大夫，要是痛得厉害，您就说出来。”
卫翊咬住衔木：“你尽管做。”
有他这句话，苏辞安心了些，执小刀划开皮肉，在里头仔细搜寻，过了半晌，用消毒过的镊子夹出那两块小小的碎片，是箭簇上落下来的。她将割开的伤口缝合好，撒上金疮药止血，用药纱包扎好，做完这些，抬首看向卫翊，他额头上沁出豆大的汗珠，薄唇血色尽失，大抵是不好受的。
苏辞洗净双手，嗅到他身上的血腥味与汗味，遂问：“还剩一点儿热水，卫将军要洗漱吗？”卫翊点头，便是同意了，当夜他没离开都护府，直接宿在东厢房。
前方战事进入扫尾阶段，军中目前不缺人手，元徽知道他心系赵琎的伤势，允许他在都护府多留几日。
又过两天，赵琎醒来，见自己躺在床上，浑身上下只有一条亵裤，苏辞用浸了药的巾布给他擦拭伤口，他当即欲哭无泪：“苏姑娘，使不得！使不得！”
“你醒了呀赵将军。”苏辞面露喜色，“我去喊卫将军过来。”
赵琎连忙制住她：“哎，苏姑娘，你先给我穿上衣裳再叫卫将军。”
怎知苏辞头也不回便走了，卫翊过来时，他仍然赤裸着胸膛，卫翊拉过被子给他盖上：“感觉怎么样？”
赵琎说：“有点儿虚，肚子里饿得慌。”
“小辞给你做吃食去了，很快就能送过来。”
赵琎想了想，道：“将军，我总觉得左边小腿疼得厉害，这帮杂碎下手忒狠了点。”
截肢的人有时会出现幻觉，卫翊紧抿薄唇，心里并不好受，过了很久告诉他：“阿琎，那一刀砍得太深，陆先生他们尽力了，没能保住你的腿，是我对不住你……”
他流露出震惊神色，眸光黯淡了下去，自哂道：“也好，以后我们家里用不着再担惊受怕了。”
“阿琎，等你情况平稳了，我就派人送你回家。”卫翊低声说，“等到雁城收回来，这场仗打完了，我再去秦州拜会你和嫂子。”
赵琎明白他内疚自责，必定和自己一样难受，便打趣道：“将军，那你得催催大将军加紧些，别到时候来，我和婉华连孩子都有了。”
卫翊握拳轻捶他的肩窝：“你小子速度哪能有这么快。”
说话间，苏辞端着白粥走进来，赵琎眼尖，抢先说：“苏姑娘，你端到床边来，我自己喝就成。”
苏辞道：“陆先生交代过，要赵将军您卧床静养。”
赵琎又提议：“那要不让卫将军来？”闻言，卫翊颦眉，明确透露出一个态度，他拒绝！
外头还有许多伤兵亟待医治，苏辞略微与他说了些注意事项，把粥交到卫翊手里，掩上门便出去了。卫翊没有照顾人的经验，手笨脚拙喂他喝粥：“有个做活细致的姑娘，你不肯让人家搭把手，非得找个莽夫来。”
“苏姑娘是好，但我哪敢呢，她不是您的人吗。”赵琎笑着道。
卫翊舀起一大勺粥，往他嘴里送：“她也算是半个大夫，医者仁心，你是病人，在她眼里没有男女之防。”
赵琎腹诽，话虽是这么说，可万一您吃干醋怎么办？他努力把粥咽下去，按捺不住心中好奇：“话说，您和苏姑娘怎么样了？”
提到这事，卫翊就没有好脸色：“喝粥！”
夜里苏辞回来得甚晚，又在房门口逗留了好一阵，与旁人絮絮低语。屋子里点着蜡烛，卫翊本就没有睡意，听到外间传来的动静，整个人越发心浮气躁，索性披衣起身，大马金刀坐在罗汉床边等她进门。
果不其然，她被小小地吓了一跳，手里的一摞书险些没抱住：“卫将军怎么还没有睡？”
卫翊冷声道：“睡不着。”他这阵子脾气不太好，苏辞是知道的，便不与他计较，将书抱去容身的小塌，一本本整理好摆在床头。
卫翊问她：“那是什么？”
苏辞无暇顾及他那起伏不定的情绪，只道：“陆先生借给我的医书，得了空便看上一看，兴许也能学到一点东西。”
卫翊起身向她行去，见医书封皮破旧，不少还卷了页，嗤笑道：“是陆先生送你回来的？”
苏辞点头，又摇头：“还有江大夫也在一起。”
大半月的光景，她竟与陆云晞那厮打得火热，卫翊加重语气：“跟你说过陆先生有婚约在身，没事少去招惹他。”
苏辞没明白他这股无名火是从哪来的，低头抚平古籍上的褶皱，也不理会他。
卫翊拽过她的手腕子，当然，没用什么力气，怕弄伤她：“难怪你看不上我，原来是心里有人了。也对，陆先生生得清俊，又会讨你们女子的欢心，我一介莽夫，是比不上的”
苏辞挣开，重又垂下眸，这一心避事的样子越发坐实了卫翊的猜想：“就算你再属意他，也没必要三更半夜还与他厮混在一块罢？”
苏辞又好气又好笑，迎上他的目光：“对，我是三更半夜还向陆先生请教问题来着，可是卫将军您不也三更半夜宿在我房里？孤男寡女共处一室，这件事传出去恐怕更难听。”
卫翊站起身，兀自往外走，都护府里挤满受伤将士，腾不出空房间，他立在廊下想了会儿，选择去投奔赵琎。
赵琎睡的正香，房里突然进来人，他一下惊醒，说话也变得结巴起来：“将、将、将、将军？”他没见着鬼吧？怎么大半夜跑他这里来了？
卫翊就着火折子，找到一张圈椅坐下：“无处可去，来你这里借宿一晚，好歹睡个觉。”
赵琎小声婉拒：“外面没有多的房间了吗？陆先生交代过我，最好是一个人静养。”
此时卫翊最听不得“陆先生”三个字，心里那阵烦躁腾地一下烧起来，沉声道：“我不发出声音，决计不会碍着你养伤。”
房里多了个人，赵琎无论如何也睡不着，试着与他聊天：“将军你怎么过来了？是把房间腾出来给受伤的兄弟们了吗。”卫翊不答话，赵琎当他是默认了，又问：“那您这几天都住在哪？”
卫翊说：“东厢房。”
东面总共两间空的厢房，一间苏辞住着，一间李嬷嬷住着，卫翊总不至于和李嬷嬷挤一个屋。
“啊？”赵琎登时来了精神，“您这些天都和苏姑娘住一块呀？”
卫翊淡淡嗯了一声，道：“我睡床，她睡那张小塌。”
沉默半晌，赵琎对他说：“将军，换作我是苏姑娘，今夜也要将您撵出来，您怎么可以让人家姑娘睡塌呢！”
卫翊道：“她自己提议的。”
赵琎痛心疾首：“将军！您应该喊她一起睡床！再不济，也得把床让给苏姑娘睡啊！”
翌日清早，卫翊接到军令，元徽命他速动身去城北军营，看样子是要一鼓作气北上雁城扫荡胡虏。这一走，不知何时才能回来，卫翊犹豫片刻，只身去了东厢房。
苏辞刚洗漱过，白玉似的脸庞挂着细碎水珠子，还未擦干，卫翊便推开门走进来了。昨夜与他闹得不愉快，苏辞不怎么想搭理，喊了一声“卫将军”，再没有别的话。
“我马上要追随大将军去雁城。”卫翊说，“这段时日我不在云泽，烦请你费心照看阿琎，若有什么事儿，让阿琎帮你传个话。”
苏辞点头，“好。”
“我方才我碰见江大夫，他和我说了，的确是他和陆先生一起送你回来的。”卫翊有些踌躇，双手握拳垂于身侧，面上发烫，“昨天夜里的事是我做得不对，特来向你道个歉，还请你不要放在心里。”
头一回见他以这般姿态认错，苏辞反而不好意思，轻声说：“我没放在心里……”
昨儿夜里她气急了，一怒之下拿话激他，事后回想，其实不应该那么做的，卫翊右腿的箭伤还没大好，不知道他跑去了哪里将就睡一晚，大抵平白无故多遭一回罪。
“不说这事了。”卫翊递去巾布，眸光比往日要温和，“你就不问问我何时能回来？”
苏辞接过，说道：“军务机密，不得探听。”
难为她还记得这件事儿，卫翊禁不住笑了，“旁人问，我一定不会说，可如果是你问，兴许我就说了。”
苏辞就着巾布擦干脸，抬眸望向他，“那卫将军何时能回来？”
“快则一两月，慢则三四月，目前尚没个准信。”卫翊道，“不管我回不回得来，那些地契都是你的了，你留着收租也好，拿去变卖也好，都听凭你处置。”
他语气淡然，苏辞听了，心中却不大好受，忽传来叩门声，是亲卫在催促。
卫翊最后看她一眼，转身出门，她反应过来，扔下巾布追了出去，卫翊的身影就快要消失在垂花门后，或许是看到了她，他那急促的步子刻意缓了一缓。
苏辞扬起笑，对他说：“尽量早点儿回来。”
卫翊颔首，面上虽无什么表情，心里却是十分高兴的，军情紧急，容不得他再做停留，他大步流星而去。
大夏朝廷军主力部队随元徽北上，余下三万士卒看守主城，以防北狄突然来袭。自打上次接连吃了败仗，北狄朝廷内讧不断，前线兵疲马乏，战力折损十之七八，加之精锐全部调去雁城阻截朝廷军，北狄那边到底分不出兵马再度偷袭云泽。
天气回暖，赵琎的伤口也愈合得快，慢慢能下地行走，苏辞聘城里木匠打了一副拐杖送给他。赵琎收到后很是惊讶，要给她钱，苏辞不肯收，赵琎便说：“苏姑娘坚决不要，那我到时候把钱给卫将军好了。”
苏辞道：“赵将军，你莫要再拿这些话打趣我。”
“我可是真心盼着你和卫将军好。”赵琎笑着道，“你不知道他这个人，脾气又冷又倔，什么话都藏在心里，好不容易来了一个人，能让他有点儿情绪……”
说话间，他悄悄觑了眼苏辞，见她两颊绯红，神色赧然，便不逗她了，转了话头说：“苏姑娘，其实他心里是在意你的，但他自己还不知道。”
苏辞默然不做声，一个身穿戎服的青年男子走进庭院，朗声道：“阿琎，我看你这身板够结实，这才多久，就能下床走路了。”说罢，他又看了看苏辞，“艳福不浅，还有个这么好看的小娘子伺候着。”
赵琎知道虞渊的性子，忙转身将他的视线挡住，说：“说什么胡话呢，这位是苏姑娘，咱们大将军昔日同僚的女儿。”
“苏姑娘，这位是虞渊虞将军，大将军暂时不在，眼下云泽城由他主事。”
苏辞向他见礼，只说伙房还有事需要帮忙，借口离开了。待她走远了，赵琎忍不住握拳捶虞渊，说：“还看！你可别乱来，这是我们卫将军的人！”
虞渊摸了摸下巴，说：“知道了。”
“我有事儿跟你商议，前些天城北的一条街坊无缘无故死了十来人，仵作验尸，说像是染上时疫所致。陆先生和大将军他们走了，都护府里要是有医术精湛的大夫，请他随我去城北走一遭，别真的闹起病来，到时就不好收场了。”
留守的军医里头，数江大夫资历最长。赵琎与江大夫说明缘由，请他随虞渊去城北验尸确认。当天傍晚，两人回到府里，面色俱不大好，赵琎一看便明白是怎么一回事了。
好在北境早几年也曾闹过时疫，对此，江大夫颇有经验，写下方子让手底下大夫去抓药煎服，建议将染病的士卒和百姓集中收治在城北街坊，每日按时分发汤药和饭食，以免疫病蔓延。
苏辞听说了这事儿，原想与他们一起去城北，但江大夫说她底子弱，要是染上病更加麻烦，不如留在都护府里照看伤员。她服从江大夫的安排，又向他请教了一些注意事宜，细心拿纸记下。
江大夫抽调走十数个年轻力壮的军医，都护府里更缺人手，苏辞忙起来便顾不上休息，好在李嬷嬷每天按时将饭和汤药送来，看着她吃下去才肯安心离开。李嬷嬷这些天都在伙房帮忙烧饭，她年纪大了，只能干些轻活，偶尔也会劝苏辞停下歇一歇，可再没说过要她避开不管之类的话。
这日午后，虞渊从城北回来，去到赵琎养伤的小院子，却只看见了苏辞，她坐在廊下，背靠柱子打盹，眼底一圈淡淡乌青。
虞渊转身便走，不曾想足下动静惊动了苏辞，她醒过来，轻揉眼睛，将他认出：“虞将军？”
虞渊客气地冲她一笑，问道：“苏姑娘知道阿琎去哪儿了吗？”
“赵将军去后院了，很快便回来。”苏辞起身，“虞将军要坐下来喝盏茶吗？”
眼瞅着她要向自己这边走过来，虞渊连忙摆手道：“不了，你离我远些，我刚从城北回来，那边都是病患。”
苏辞停下脚步，知他突然造访必定是有急事，遂说：“那您在这里等着，我现在就去请赵将军回来。”
不出一盏茶的功夫，赵琎便过来了，两人入内商讨接下来应如何行动。目前城中不缺粮草药材，江大夫给出的方子见效也快，但由于染病百姓人数较多，还需再调些军医去城北。
都护府里的情况，赵琎比虞渊清楚一些，写下名册交给他，虞渊看过，随口道：“怎么不把那小娘子调过去？我看她做事还挺利索的。”
此话听得赵琎惊道：“你疯了不成！她本就不是大夫，让她一个身娇体弱的女子去城北照看病患，万一出了什么意外，就不怕卫将军回来吃了你？”
虞渊追问：“怎么？难不成她是卫将军新纳的侍妾？”
“不是。”赵琎瞪他一眼，“我警告你，打谁的主意都行，可别打她的主意。”
“与你开玩笑罢了，我对她没兴趣，这种娇滴滴的小娘子不够带劲。”虞渊唇边浮起漫不经心的笑，这样的女子，美则美矣，尽管赏心悦目，可大多都是菟丝子。
听到他这般表态，赵琎放心了。
虞渊点了十个军医随他去城北，策马路过长街时，瞥见道旁围了许多人，似是闹了纠纷。眼下前线正在打仗，云泽城的治安万万不能乱，虞渊命副将先将那些军医领去城北，翻身下马，去了那处。
围观的军士主动给他让出道，人群深处，一位红衣女子正与一位男子争论，将那男子训得抬不起头。
虞渊禁不住蹙眉，问道：“这是怎么了？”旁边军士向他抱拳行礼，简明扼要道出事情经过，原是军营里的伙夫来此处吃酒，借醉轻薄人家酒肆的老板娘，教老板娘狠狠骂了一顿。
虞渊沉声道：“让他给人家姑娘赔礼道歉，就说是我吩咐的。”
那军士前去传了话，押着伙夫恭恭敬敬致歉，那女子并非得理不饶人的主，挥手示意众人散去。
虞渊足下纹丝未动，立在远处打量她。那女子容貌秀美，又与苏辞那种温婉昳丽不同，她的眼角眉梢带着些许凌厉。少顷，那女子也发现了他，收起长条凳，淡淡道：“今日不做生意了。”
虞渊问她：“姑娘平日卖什么酒？”
“梅子酒，竹叶青，花雕，只有这三样。”说着，那女子睨他一眼，“要是你吃醉了也砸场子，那便别来。”
碰了个软钉子，虞渊浑然不生气，笑着与她拱手作别。
转眼进入六月，天气炎热，城北突然爆发的时疫总算得到了控制，与此同时，前线传回消息，北狄败退塞外，朝廷军不但收复雁城，还活捉了北狄的右将军阿史那弥，将其扣押。
那天夜里，云泽主城里点上花灯庆贺，整条街上都是欢呼声，时隔数年，雁城、云泽九城、北地十州三十六郡终于彻底回到大夏人手中。
苏辞在廊下听到都护府外的动静，唇边带着笑意，眼睛却酸涩得厉害，她等这一天，等了太久，好不容易盼来胜利，身旁却再无亲人。
她没有哭，心中暗想，要是爹爹、阿娘和两位兄长看到她这幅软弱模样，定是会笑话她的。
“苏姑娘怎么一个人站在这里？”黑暗里走来一人，是虞渊，“今夜外头有花灯，不想去看看吗？”
苏辞向他见礼，答道：“多谢虞将军关心，我身子不大舒服，便不去了。”
虞渊没有上前，特意与她隔了些距离，说：“难得一遇的花灯会，若不去，真的可惜了。”
苏辞温婉笑了笑，却没有接话，她和虞渊本就不熟，再者，她是真的有些不适，这些天休息太少，身子乏力得很。
一朵焰火腾空绽放，照亮夜空，虞渊望见她的面容苍白，便多问了句说：“苏姑娘看起来面色很差，要帮忙请大夫吗？”
苏辞摇头答道：“不必了，虞将军去忙自己的事情罢。”
弦外之音，是要逐客，虞渊惦记着去街边那家小酒肆吃酒，遂与她抱拳道别，刚走没几步，听见身后一声响，他应声回头，苏辞已经倒在了地上。虞渊低声咒骂一句，将她打横抱起，冲出去喊人。
刚好李嬷嬷在伙房当差，离得近，最先赶过来，焦急地伸手探了探苏辞的额头，“姑娘的额头怎么这么烫。”
有李嬷嬷带路，虞渊将她送回房里，喊了个大夫过来瞧病。那大夫年轻，拿捏不准，言辞吞吞吐吐，不敢确定她患上的是不是时疫。
若真是时疫，恐怕大半个都护府都保不住，虞渊当即下令：“把她送去城北收治。”
这种病症，越早收治隔离，就越不会蔓延开，都护府里凡是与她接触过的人都要服用汤药，以防万一。
赵琎闻讯赶至，与他争辩道：“苏姑娘还未确诊，城北的都是重症患者，不能送去。”
虞渊被这事搅和的没了耐心，双手抱胸，好整以暇地看着他说：“那你给个主意？”
赵琎想了想，说：“都护府里有个废弃园子，让她住进去，先观察着。”虞渊不做多言，便是允了。
天亮后，苏辞醒来，求见虞渊，他走进屋子，沉声告诉她，先搬去园子里住着，会有嬷嬷照看她的起居。
苏辞对此安排并无异议，添了句：“无需让李嬷嬷跟着去，她年纪大了，更易染病。我目前除了乏力，尚无其他症状，能看顾好自己。”
虞渊略微吃惊：“你确定？”
“确定。”苏辞说，“我清楚时疫是会传染的，所以一旦确诊，还请虞将军把我送去城北集中收治。”
虞渊问她：“苏姑娘不怕小卫将军知道了生气？还是在以退为进？”
苏辞不解地问：“虞将军你说什么？”这件事儿跟卫翊有什么关系呢，其实卫翊关心她的次数寥寥无几，而且大多数时候是因为被拒后的自尊心作祟。
看她神色，倒像是真的没往这方面想，虞渊朝她拱手说：“一切都按苏姑娘的交代行事，望苏姑娘珍重。”
园子甚小，盖了间草庐，里头用具都是齐全的，中午有人通过南面的小窗送来饭食和治疗时疫的汤药，苏辞无甚胃口，但逼着自己吃完了。除了高烧不退，她的症状并无明显恶化，虞渊没有再露过面，她一个人怡然住在小园子里，每天按时服药，闲暇时翻阅古籍，或者从井里汲水浇花草。
如此过了两日，一场暴雨不期而至，这夜电闪雷鸣，苏辞睡得不安稳，从风雨声中辨认出一丝异样，有人把门推开了。
她警觉地起身，紧握匕首，那人提着防风灯笼走进，带来一阵水气。
“把你吵醒了？”卫翊看了看她，点燃烛台，“听说你病了，我顺路过来瞧瞧。”
这座园子修得偏僻，其实他压根不会经过此处，听见赵琎说她一个人拘在园子里头，便忍不住过来了。
苏辞拢着被子，问：“卫将军怎么就回来了？”
“雁城那边的仗打完，舅舅知道城里爆发时疫的事儿，命我回来处理。”卫翊道，“我一个时辰前到的都护府，刚与赵琎他们商议完事情。”
她与卫翊说：“时疫是会传染的，卫将军既已看过，就早些离去罢。”
这间屋子陈设简陋，除了一张床，连条长凳都没有，卫翊走过去，坐在床边，揉按眉心，“别撵我了，骑了一天的马，实在是累。”
外头大雨倾盆，这时候赶他回去，是显得不近人情。
“我无甚么睡意，卫将军在这儿好好歇息。”
她掀开被子，正要下床，却被卫翊拦腰抱了回去，低斥道：“这大风大雨的，你要去哪里？你若不放心，斟一碗水放在床中间，我决不会过界。”
许是因为烛火很暗，照不进他的眼底，苏辞只能从中看出倦意，可她仍是推诿：“我很有可能患上了时疫，这种病会传染，还会死人。”
卫翊知道，如果他不想个法子打消她的顾虑，那么以她的性子，一定会在这件事上继续纠结下去。
“我不会有事的，你也不会有事。”他低下头，认真地盯着她的眸子，加重语气，“睡觉。”
这一夜，卫翊当真没有越界，天色熹微，他起身洗漱，顺便探了探苏辞的前额，滚烫的温度退下去了。
她被这阵动静闹醒，迷迷糊糊问他：“卫将军要走了么？”
“嗯。”卫翊淡淡应了声。
城里还有许多事亟待处理，他分不出那么多时间给苏辞，遂与她交代道：“今天江大夫会抽空回来一趟，请他给你瞧瞧，若不是时疫，就别住在这园子里头了。”
午后，江大夫果真来了小园子给她看诊，那时她已退了烧，江大夫仔细给她切过脉，又询问了其他症状，给出诊断说：“苏姑娘安心，不是时疫，是因为过度劳累所致，吃两贴药，休息几天便能好了。”
听闻江大夫这么说，苏辞总算安下心，并与他道谢。
江大夫叮嘱道：“苏姑娘的身子本就比旁人弱一点儿，千万要好生将养，眼下战事结束了，等大将军他们回来，很快就不缺人手。”
苏辞明白江大夫的好意，便说：“我都听您的，不敢再给大家添乱了。”江大夫笑了一笑，背起药箱，出了园子，重又骑马回城北。
一刻钟过后，赵琎来接她，他这两天习惯了拄拐，走路虽比从前慢些，但至少可以做到行动自如。苏辞将步子放慢，与他并肩往东厢房走，到底多嘴问了句：“昨天卫将军要来园子，赵将军怎么不劝劝他呢？”
“苏姑娘你又不是不知道卫将军那个性子，我怎么可能劝得住。”赵琎说，“再者，他早先两年得过时疫，被宋大夫医好了。宋大夫说过，像他这种情况，是不会再次染上的。”
还有这层缘由，苏辞问清楚后，总算打消顾虑，他能平安无虞便好。
东厢房撒了石灰水消毒，里头的陈设都换过了，那张小塌不翼而飞，苏辞问起，赵琎解释说：“虞将军这些天也歇在都护府，实在腾不出别的床，就把那张塌抬过去给他睡了。”
赵琎此话真假掺半，塌的确是他让人弄走的，却不是真的给虞渊睡，而是为了帮卫翊一把。以卫翊平素坐怀不乱的性子，就算由着他再折腾半年，估计也踏不出那一步。
晚间，卫翊回都护府，径直去了赵琎房里，正要卸下甲衣，赵琎连忙拒客，“您还是跟昨夜那样去苏姑娘屋里睡吧，我这处简陋，两个人待着嫌挤。”
卫翊想起她昨夜的反应，低声开口：“她好像并不乐意与我共处一室。”
听得赵琎瞠目结舌：“将军，难不成您一回来，就抱着人家姑娘做那档子事了？”
他们相识多年，私下说点儿荤话是习以为常的事儿，可赵琎此言着实太过露骨，卫翊剜他一眼，怒道：“我看起来像是那种人吗！”
“是不像。”赵琎说，“但您真的很像一根不解风情的木头。”
卫翊被他堵得无话可说，转身出门，去了东厢房。他进屋时，苏辞还没吹灭灯烛歇下，自是惊诧：“卫将军怎么来了？”
他兀自卸下甲衣，说道：“阿琎要养病，都护府里没有多的房间了。”
苏辞点首，“那您睡这里，我去跟李嬷嬷睡。”
闻言，卫翊颦眉：“为何？”
见他没有发现不对劲，苏辞只好点破：“赵将军把小塌抬走了，这屋子里……只剩一张床。”原来是这个理由。
“你怕我吗？”卫翊盯着她的眼睛，“当我试着靠近你的时候，你会害怕吗？”
她看起来很是迷惘，想了想，答道：“也不是害怕，是一下子接受不过来。”
卫翊搭在腰封处的手指堪堪停住，淡淡地说：“我知道了。”
他拿起甲衣，看样子是要走，苏辞唤住他：“卫将军，我很想问您一些话。”卫翊身形一滞，等她开口，却没有回头。
“如果昨天患病的是赵将军，您也会去探望他，对吗？”
卫翊答：“是。”
苏辞继续说：“您会在意我，是因为我拒绝了您，可如果我当时同意了，您是不是就和以前一样？”和以前一样，对她冷淡，眼里没有她这个人，更不会在意她又和谁多说了几句话。
卫翊答不上来，他这人不喜欢对已发生过的事做太多假设。在他看来，现下和将来才是最重要，过去了的便尽量不去回想。所以，舅舅要他放下霍嘉宜，他也尝试着去做了。
“您不要嘲笑我一直问这些蠢问题，我只是想确认下。”苏辞的声音很轻，“我这小半辈子，失去的太多，得到的太少，好不容易见到了一丝光亮，就想拼命抓住。可是，我到底不甘心沦为他人的替代，或者是您用来纾解寂寞的一样东西。”
“我没有这样想过。”卫翊与她说，“不管你信不信，我都没有过这样的想法。”
良久以后，苏辞笑了笑，说：“江大夫交代我要好生歇息，您要是不走，就早点儿去洗漱。”听这语气，是愿意与他缓和了。
两人各怀心事，谁也没有睡意，夜里梆子敲过两巡，苏辞心中默叹一声，往他身边靠去，将手探进他的寝衣，放在心口处。有的东西，若只得到一次，或许会觉得珍贵，可得到的次数多了，便成了鸡肋。
她知道怎么样才能取悦男人，亲了亲他的下巴，卫翊整个人陡然绷紧如一张弓，胸膛里那颗心狂跳如擂鼓，“你做什么？”苏辞就势跨坐在他身上，感受到他的异样，俯下身寻他的唇，顺手解开寝衣。
“我想取悦你。”
卫翊恍如置身烈火之中，又想起那个夜里，她在他的身下，带着哭音细细喘息。在她之前，他从未有过其他女人，亦不知床笫之欢是什么感觉，偶尔听到属下提起，只当是插科打诨的荤话。
后来才明白，原来这种事，是会食髓知味的。
她一边亲吻他，一边牵着他的右手，将它放在腰侧。当卫翊触到那片细腻柔嫩的肌肤时，所有记忆瞬间被唤醒，心中只剩下一个念头，他要占有她。可理智告诉他不能这么做，卫翊拼尽最后一丝清明，捉住她一双腕子，将她从自己身上拉下来，带着怒意说道：“够了！我不要你轻贱自己！”
这是他头一回对她发火，卫翊拉过被衾给她盖上，缓了好一阵，才起身出了屋子。
院子里传来“哗啦啦”的水声，在万籁俱寂的夜里，显得很是突兀。苏辞心想，方才自己的确太冲动，甚至是过分，她不仅羞辱自己，也羞辱了卫翊。她以为卫翊不会再回来了，小半个时辰后，他换过一身寝衣，躺到床上。
“好好睡觉。”他说，“今夜我已经很生气了，不要再让我生气。”
接下来几日，卫翊忙于彻查时疫一事儿，两人只有夜里才会打照面，他依旧宿在东厢房，但是威逼赵琎把那张小塌送了回来，他睡塌，苏辞睡床。
那天夜里的事，两人心照不宣，谁也没有再提起过。苏辞和往常一样照顾他的起居，看到他的袍子破口，便问李嬷嬷讨来针线，将破口处补好，绣上一支修竹遮盖针脚。可惜她着实不精于女工，如此一来，反倒更难看了。
晚间，卫翊回来看到袍子，走近问她：“你帮我补好的？”
苏辞低头看医书，应了声，又说：“原本想绣枝竹叶盖住针脚，结果弄巧成拙了，卫将军要是不喜欢，我明日请李嬷嬷改一下。”
“不必了。”卫翊看了看那支歪歪扭扭、风骨全无的竹，微微挑起唇角，“谢谢你。”
苏辞怔了怔，容色温柔地说：“下次我尽量弄得好看点儿。”
卫翊说：“好，我等着。”
等到城北时疫平息，苏辞的身子也好转得差不多，陆云晞开的药吃完了，她与赵琎说明缘由，想去城中药铺抓点药。
大将军回来在即，云泽四处戒严，决计不会再有胡虏作乱，赵琎便让她去了。依然是那间药铺，掌柜记得她，把需要的药草打包交给去，却不肯收钱，只说：“先前卫将军叮嘱过，要是姑娘您来抓药，全记在他的账下。”
她便没有坚持，与掌柜道过谢，拎着一捆药包出了铺子。
几匹骏马疾驰而过，惊起一片尘土，苏辞掩住口鼻，禁不住轻咳几声，却见其中一人调转马头，策马向自己而来。
卫翊勒住马缰，神色看起来不太好，“怎么一个人跑出来了？”
苏辞没想到会在这里见到他，说道：“先前陆先生让抓的药吃完了，我出来采买，顺道散散心，城里现在都是军士，安全得很。”
卫翊翻身下马，接过她手里提着的药包说：“正好我也要回府，带你一起回去。”
说罢，他便要伸手把苏辞抱去马背，她后退一步，说：“卫将军，其实我会骑马，以前兄长们教过我。”
卫翊眉梢轻挑，显然不大相信地说：“当真？”
苏辞上前，左手攥住缰绳和马鬃，右手抓过马镫，将一只脚放入，稳稳当当骑上马背后，匀出一只手递给卫翊。卫翊握住她的手，顺势借力上马，说：“我以前从不知道你会骑马。”
苏辞说：“你没问过。”
卫翊笑了起来：“抓紧了，可别掉下去。”
盛夏的风拂面而来，除了燥热，还有一丝若有若无的芙蕖清香。苏辞略微俯低身子，将十指插入马鬃，却不害怕，她相信身后这个男人会保护她，就像他一直以来做的那样。
都护府门口，赵琎正等着，见两人同乘一骑回来，笑着迎上前去，说：“苏姑娘出门买药，一直没回来，虞将军又说卫将军临时掉头走了，原来是去接苏姑娘呀。”
他不忘悄悄给卫翊递了个眼色，那意思是说您总算开窍了。卫翊不理会他，拎着药包，把苏辞送回东厢房，才去花厅。
虞渊和赵琎都在等着，虞渊坐在圈椅上，抢先打趣他道：“我还以为小卫将军软香温玉在怀，多少得耽搁点儿时间。”
卫翊瞥他一眼，问道：“抓回来的那些细作招供了吗？”
虞渊收起慵懒神色，冷笑着答：“这帮杂碎落到老子手里，还怕他们不招？该说的都说了，具体到往哪些井里投了东西，他们的内应都有哪些人。”
城里这场时疫来得蹊跷，集中爆发在城北，其余街坊却又安然无事儿，卫翊心中生疑，好在虞渊和赵琎先前已摸底过一遍，三人合谋布下局，果真抓到往井水投放东西的北狄细作。
为首的细作招认，说自家将军晓得打不过大夏人，恰好北狄那边闹起瘟疫，就想出了个阴损法子，派死士潜入云泽城，把死人衣裳丢进云泽城里的水井中，让大夏人也尝一尝瘟疫的厉害。没想到都护府这边及时发现，下令直接封锁城北，加强城中巡守，那些死士各自分散躲藏，不敢贸然再有行动。
卫翊找了张太师椅坐下，“几份证词都核对上了吗？可有疏漏？”
虞渊答道：“属下仔细对照过了，都能合上，无错漏之处。”
“既然如此，那就都杀了，不要留活口。”卫翊眸中划过一丝狠厉，“全部枭首挂在北城楼。”
这天卫翊忙完手头的事，难得腾出一个有空的下午，他约了苏辞去城里吃羊肉泡馍。上次无故对她发了火，一直未能拉下面子开口认错，他想借此机会同她道个歉。
临走前，赵琎神秘兮兮告诉他，自己帮他挑了一匹骏马，要他带着苏辞骑马去。卫翊说，就这点路，走过去便是，还骑马作甚。
赵琎恨铁不成钢，点拨他，说走路太无趣了，两人一起骑着马儿，顺便拉拉小手，谈谈心事。
卫翊笑而不语，终归听了他的主意，半个时辰后，再回想起赵琎这番话，卫翊由衷觉得他当真是未卜先知。
桥底下的羊肉泡馍照常出摊，卫翊要了两碗，嘱咐张大胖给苏辞那碗多添些羊肉。
张大胖凑过来，笑嘻嘻道：“卫将军这般关照人家姑娘，看来是快要娶到手了？”
卫翊嘴上糊弄过去，心说，还差着十万八千里呢。
小摊支着凉棚遮阴，但驱不散暑热，卫翊吃完，讨来一把蒲扇给苏辞扇风，他倒也没多想，见她额上都是细汗，顺手就做了。
苏辞看着他：“卫将军，其实我不是很热，是这辣子太辣了。”
卫翊继续摇蒲扇，说：“我很热，给自己扇会儿风，你慢慢吃，不着急。”话虽如此，可扇子底下生的风都往苏辞那边送去了。
午后，桥上行人寥寥无几，蝉趴在枝叶间聒噪，卫翊却觉得心很静，从戎数载，他很少有这样的感觉。
过了一刻钟，天边乌云堆砌，大雨将至，连蝉也不叫了。
卫翊去付钱，望见桥上路过一个女子，头戴幂篱，双手掩在袖子里。出于警觉，他拉起苏辞，并将右手按在佩刀上。
下一瞬，那女子抬起手，数支袖箭朝他们破空而来，卫翊拔刀格挡开，拉着苏辞往后撤，顺带一脚把张大胖踹到炉灶前：“快找个地方躲起来！”
张大胖反应不及，只知暗器擦着身嗖嗖飞过去，立时双手抱头，发出一声哀嚎。
那女子连发数箭，皆没有中，疾步追了过来。
卫翊解开马缰，把苏辞抱上马，看到张大胖抖抖索索缩在炉灶下面，甚至忘记要去逃命，他突然改了主意，“你去都护府报信，让虞渊火速派人过来。”
苏辞明白自己留下只会束缚卫翊的手脚，她紧握缰绳，双腿夹紧马腹，叮嘱道：“卫将军，您顾好自己，我很快就回来。”
骏马疾驰而去，那女子似有不甘，对着苏辞离去的方向又放了数箭，一一被卫翊挥刀挡开。袖箭射偏，那女子暴怒，抽出藏在背后的马刀上前劈砍，卫翊看准时机拉走张大胖，将他护在身后。
一刀落下，土灶被削去一大块，张大胖吓得浑身直哆嗦，撒腿跑开逃命去了，也不知这凶神恶煞的婆娘是从何处冒出来的。
身边没了顾忌，卫翊总算能全心全意与她缠斗，她的刀法十分娴熟精湛，卫翊亦不差，几十招下来，两人谁也没占到上风。
过了一阵，马蹄声纷沓而来，卫翊知晓援军赶至，就地一滚，躲开她的攻势。须臾，羽箭密织如网，她躲避不及，身中数箭，倒了下去。
卫翊将马刀踢开，踩着她的手腕，“北狄人？来云泽做什么？”
她用中原话答道：“代我那二十三个枉死的兄弟，取你的狗命。”
剧痛自手腕处传来，那人俯看她，神情漠然地说：“你们北狄人的命是命，难道我们大夏百姓的命就不是命了？”
闻言，她桀桀笑了：“你们大夏人都是贱种，要真有骨气，就应该在北狄攻破帝京那时统统去跳河寻死，而不是龟缩浔河以南，再建一个小朝廷。”卫翊浑然不在意她的叱骂，将人提起来，双手反剪身后。
那女子忽而说：“跟在你身边的女人，我认得，以前是我们赫兰将军养在身边的一条狗。你不知道那时候她有多惨，逃跑了，被抓回来，吊在雪地里挨鞭子……”
剩下的话，她来不及说出口，刀刃瞬间穿透心脏，连痛楚都是缓了一刻才蔓延开。
临死之前，她望见了那男人的神色，仍是寒若冰霜，没有怒意。不应该是这样的，他应该表现得震怒才对，毕竟他的女人曾是别人的玩物，可她没有机会细想了。
虞渊想要制止，终究晚到一步，不知他为何突然将人杀了，卫翊也没给解释，只吩咐他：“搜身，看有没有什么线索。”
他策马赶回都护府，却不见苏辞的身影，赵琎迟疑了片刻，如实告诉他：“苏姑娘受伤了，江大夫正给她看诊。”
“伤在哪儿？”
“脸颊，袖箭贴着左脸掠过去，擦出一道血痕，等她回来后才发现。”赵琎努力安抚他，“江大夫说了，箭簇上虽然淬毒，但幸好是有解药的，就是怕养不好，会破相。”
卫翊没有心思继续听下去，连染血的衣袍都来不及换，径自闯进了东厢房。
苏辞坐在小杌子上，左脸颊贴着块膏药，望见他，眼神一瞬变得清亮起来：“卫将军没有受伤罢？”
“没有。”
“那张老板呢？”
“他没事儿。”
卫翊走过去，半蹲在她身前，这时苏辞才发现他的衣襟处晕开大片血迹，问：“卫将军杀人了？”
“是。”卫翊没有否认，凝睇她的面容，“你害怕吗？”
“我不怕。”她认真地道，“您杀的都是敌人，更何况，您是为了保护张老板和我。”
卫翊问她：“小辞，伤口还疼吗？”
“江大夫的药膏见效很快，现在不疼了。”苏辞觉得他很是奇怪，却又说不上来，“卫将军怎么了？”
那北狄女人死前所言像一把淬了毒的匕首，一刀一刀划在他心上，卫翊想不出有什么办法可以纾解这阵痛楚，“是我不好，我不该把你带出都护府。”
她明白了他的奇怪之处从何而来，定是因为这桩意外，心生内疚了。
“这件事儿怪不到您身上去，您不要自责。江大夫说了只要坚持每天换药，肯定没事儿的。万一真的没养好，也不打紧，用脂粉遮一遮便是。”说到这里，苏辞的声音越来越低，“我最怕您感到愧疚，对我也只剩下愧疚。”
门口传来一声不合时宜的轻咳，赵琎有点尴尬地说：“看来我来得太不是时候了。”
方才对卫翊说的话竟然全被赵琎听了去，苏辞羞赧到恨不得寻个地缝躲起来。
诚如江大夫所言，苏辞的脸一天天好了起来，伤口结痂后，长出新肉，有时她忍不住轻轻挠几下，每回被卫翊瞧见，他都会捉过她的腕子，出言制止：“别抓，当心留疤。”
那阵酥痒的感觉委实太过抓心挠肺，苏辞只好说点儿话，转移这阵注意力：“如果当真破相了，您会在意吗？”
说完了才发觉这么问很不妥，疤痕终归是留在她的脸上，与卫翊又有什么关系呢，万一他会错意，怕是又要内疚自责半天。
“我不是您想的那个意思。”她试图挽回，“您就当我刚才又说胡话了。”
卫翊说：“不会，可是我怕你在意。”害怕她每次从铜镜中看到这道疤，就会想起那个北狄死士，想起过去的事儿……
“我不在意呀。”苏辞笑着对他说，“这张脸上又没有少什么，还是一样的。”
烛火黯淡，他起身去挑了挑灯芯，眼前蓦地浮现出一幅场景，年轻的女孩儿衣裙破碎，浑身都是鞭伤，就那样静静躺在雪地里，那时候的她，该有多绝望呢？
除了他主动询问那次，她从来没有提起过自己的经历，更没有告诉过他，她曾经是在怎样的处境里，挣扎着活下来。
“卫将军。”苏辞好心提醒他，“烛火快要烧到您的手了。”
卫翊忙收回手，大拇指一阵灼痛，他微微蹙眉。见状，苏辞忙端来铜盆，“您把手放进去，用凉水镇一镇，我去给您取点儿药膏过来。”
她刚走两步，蜡烛燃尽，最后一丝烛火湮灭，整间屋子沉入幽暗之中，与夜色融为一体。忽而，卫翊握住她的手指，力道很轻，“你刚来云泽那天，我跟你说过的事，还记得吗？我想再为自己争取一次。”
“或许我还不够喜欢你，但我会尽我所能，保护你，对你好，希望你能给我这个机会。”
寂静的夜里，她再次听到他的允诺，却也只能轻声回答：“我知道了。”
除此之外，再无其他。
卫翊明白她不想让自己难堪，放开她的手，缓了会儿，故作轻松道：“没关系，你无法接纳我，以后可以把我当成朋友，就像阿琎那样。要是你不愿意，我也不会强求什么，我会主动离你远远地。”
“不是的。”她鼓足勇气，终于说出那一句，“我以前服过绝育药，很难有孕。”
“卫将军，我无法像正常女子一样，给你生儿育女。也许你现在不觉得有什么，再等几年，赵将军的孩子能满地跑的时候，你会羡慕，甚至会感到遗憾。而我呢，是个很小气的人，不希望看到我的夫君为此纳妾。”
这件事，始终是她的心结，她必须剜开这道痂，把血淋淋的伤口展示给他看。
比起为自己争取什么，她更情愿开诚布公，与他说明所有利害，因为她不想让卫翊后悔。
等了很久，才等来卫翊的回答。
“我并没有你想象中那么喜欢小孩子。”他说，“我从未见过自己的生父，更不知道如何才能当好一个父亲，有无子嗣，对我来说皆不重要。”
“况且你还年轻，如果想生的话，请陆先生调理个一年半载，兴许身子就能恢复了。要是你不想生，或者没调理好，也没关系，我们可以找阿琎抱养一个。阿琎与我情同手足，他的骨肉我必定视如己出，相信你也一样。”
若说苏辞听到这番剖白心迹的言辞，毫无动容，那必定是假的。她并非圣人，同样有私心，先前拒绝卫翊，是不想让自己稀里糊涂沦为他人的替代，更是因为她极有可能无法生育，可如今，他一一表态了。
心仪的男子愿意接纳她的一切，她自是高兴的很，对他的爱慕压过所有的理智，再也顾不得其他，苏辞问：“卫将军先前说过的话都作数吗？”
“作数。”
“那好。”她回过身去，凝望夜色里的他，“我答应了。”
两人离得如此近，卫翊甚至能嗅到她衣料上的淡淡熏香，他有股把她揽入怀里的冲动，但克制住了，怕惊吓到她。
“我只有这颗心了。”苏辞说，“我把它交给你，要是你不好好珍视，我自会收回来。”
“好。”卫翊声音有点哑，“以后可以唤我行之，这是舅舅给我取的字。”