引言

本书内容全部围绕着一个问题展开：是什么让你成为人类？

答案似乎显而易见。我的意思是，你又没有四条腿，也没有长一条尾巴！（除非你是一只非常聪明的狗，正在读这些文字，如果真是这样，我们也欢迎你！）不过，你之所以如此有魅力，是因为你身上还藏着许许多多有意思的东西。

如果外星人来到地球，仔仔细细地打量你，把你跟地球上的其他生物做一番对比，肯定也能发现你确实非常有趣。你能直立行走，会穿衣服、烹饪食物、嬉笑打趣、演奏音乐、制造机器，还会思考类似于“我怎么变成今天这副模样的”这种深刻的问题。

这本书要努力回答的正是这些深刻的问题。但要找到答案，我们还需要一些帮助，于是科学登场了。科学建立在一系列工作的基础上，这些工作包括认真观察世界上的一些现象、提出问题、提出解释问题的想法，然后通过做实验验证想法是否正确。

这么说吧，假如人类世界冒出了一种新的疾病，科学家会观察疾病产生的种种影响，提出问题并做实验，结果就发现了某种病毒。然后，科学家会提出更多问题、做更多实验，于是就研究出了能够保护人类的了不起的疫苗，还有能够让人类抵抗病毒感染的各种疗法。

上述事件之所以能发生，全要感谢成就了人类的东西——我们的好奇心、我们的头脑以及我们的特殊才能。不过，这些卓越的品质都是从何而来的呢？这本书将带你踏上寻找答案的旅程。

旅程的第一站是生命的起源。现在，科学家认为生命起源于很久很久以前——大约40亿年前！那时候地球上出现了第一个细胞。那个细胞不断演化，最终演化出了我们这个物种——智人，学名是 Homo sapiens， 意思是“聪明、特别聪明的人”。（告诉你一件事，你其实特别聪明。不过我是科学家，科学家说话要讲证据，证据就是你正在读我写的书。现在，为了证明你真的很聪明，请接着读下去，看看对于如此聪明的你，科学家们有何高见吧。）

到了第二站，首先，我会给你讲讲爱情背后的科学。（都是化学物质在作祟……真是这样吗？）精子是如何使卵子受精的？受精卵是如何借助一种名叫DNA的非凡物质，逐渐发育成一个人的？接着，你会了解儿童是如何发育和学习的，了解为什么说教室后排的捣蛋鬼们不过是天性使然。最后，我们还要谈谈信仰，还有信仰与科学的关系。

接下来讲讲人类一些有意思的特点。幽默感和对音乐的热爱让你变得跟其他物种不同，所以我们有必要聊聊这些特质背后的科学原理。然后，咱们再讲讲生物钟，告诉你人为什么会困，为什么会饿，以及睡眠到底有什么用。

下一站是和医学有关的话题。比如寻找新药物的历程，还有人类是否能制造出“超级英雄”。这些想法也不算太离谱，毕竟我们正学着控制DNA呢！我还要给你讲讲未来机器人将如何接管全世界（它们真会这样做吗？），无人驾驶汽车是怎样进入人类生活的。对了，这一站还会介绍两种改变人类对太空认识的大型机器。

解谜之旅继续前进，你会看到：人类变老的时候会发生什么，人类死后身体会有哪些变化（这是比较残酷的部分，我们会介绍蛆虫，你要做好准备）。你还会了解到人类试图把身体冷冻起来，再让它复活！

倒数第二站，咱们换一些轻松的话题，我们一起猜一猜人类可能会怎样灭绝——虽然人类灭绝时，你和我很有可能早就不在这个星球了。可是，你知道吗？在漫长的历史中，生命有六次都差点儿灭绝了，但不知为何，最终都留下了一丝火种。幸好是这样，不然我不可能存在，这本书也不可能被写出来，你就不能读到这本书了。你肯定知道我是什么意思。这样想是不是就挺庆幸的，嗯？

好啦，别垂头丧气的，到了解谜之旅的终点站，我要给你讲的是，我们人类如今的处境更好了。所有的迹象表明，人类的境遇在不断改善，要是地球上所有生命都是这样就更好了。我希望这本书给你带来的不仅仅是乐趣，还可以让你对未来满怀期待。

我告诉你的这些内容，都是科学想要告诉人类的。科学非常伟大，而且能给人类带来巨大的满足感。科学研究是辛苦活儿，科学家们花了很长、很长、很长时间才搞明白我们现在知道的事。研究的过程中，科学家们也走了一些奇怪的弯路，比如水蛭放血、鸡屁股疗法、在种子上撒尿、满是回形针的宇宙……不过，科学发展总体来讲还是一路向好的。

世界上最古老的科学学会，是艾萨克·牛顿、罗伯特·波义耳等科学家于1660年在伦敦成立的英国皇家学会。如果你具备科学思维，那么对这个学会的格言一定深有感触。他们的格言是“Nullius in verba.”，这句拉丁文翻译过来是“不要轻信任何人的话”，也就是说——拿出证据来！关于周围的世界，我们得始终保持好奇。在科学聚会上，你只有拿出充分的数据，人们才会用心听你的观点。

这个世界让人疯狂、困惑，有时候还会让人沮丧，而科学能给人类带来巨大的慰藉。我一直把科学当成自己的好哥们儿，希望它也能成为你的朋友，而这本书就是你们友谊的桥梁。来吧，跟我一起，做好准备。还有，要记住：永远质疑，永远好奇，永远享受乐趣。这样你就有科学家的样子了！