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有一年，我们到甘肃省两当县太阳乡一个叫月亮岔的地方开金矿。
大队人马从县城赶到山下的时候，已经是下午四五点钟了。当时是农历正月初，具体是初几，我早忘记了。季节才出了隆冬，春天还早。这里是真正的秦岭腹地，山比我见过的所有的山都高大，嵯峨、苍茫。往东看，山顶连接着天际，往西看往北看也一样，只有南面犬牙交错地裂开了一道山口，供河水向外流淌。我们十几个人，仿佛被大山绑架了，困身囚笼，都有些愁苦。
这时候天上飘起了雪花，雪花开始零零散散，有一下没一下，不一会儿，越飘越急，越飘越大，雪片像被撕碎了的棉花朵，铺天盖地，扑人耳目。
工头指挥大家搭帐篷，但搭帐篷不是一时半会儿能完成的事，大雪不给我们时间。大伙儿把床板往地上一摆，盖上大塑料布，我们都拱了进去，摊开被褥各就各位。好在塑料布足够多，它们是准备用来在山上搭工棚的。
大师傅老张顶着大雪埋锅造饭，点了一次又一次火，一次又一次都灭了。他搓着手对大伙儿说，今晚没饭吃了，都顶到明天再说。大伙儿七嘴八舌，有的说行，有的说饿死算了，有人长叹一声气，嚷嚷着：唉，林冲还有个山神庙呢！
河谷很窄，一半是河水，一半是河滩，流水汩汩，河滩冷清。眼下是枯水期，如果是夏秋季节，就没有河滩什么事了，都是流水的世界。远远的，可以看到下游山脚的人家，瓦顶泥墙，房子低矮。屋顶上烟气袅袅，向天空里飘散，显然不是在做饭就是在烤火。后来的日子，我们到村里小店买东西，知道这里只剩下了三十几户人家，大部分靠采山上露头的金脉炼金子生活。
工头是郑州人，但他只是个带工的，初试身手，没什么经验。出资的幕后老板是他堂哥，堂哥在某黄金支队做总工，手里掌握着不少资料，月亮岔的黄金就是这些资料里的资源之一。这些幕后的事情我们当然一无所知，但又不能不打听一二，大家跟着一个陌生人来到这里冒险，至少要知道这一场活并不是盲干。
天晴了，雪停了，天蓝得又干净又冷冽，一尺多厚的雪掩盖了山山岭岭。大伙儿从塑料布里拱出来，抖掉塑料布上的雪，抖擞身体里不多的精神。老张再次埋锅造饭，找不到干柴，工头允许动用准备用来发电的柴油，山谷里顿时烟雾缭绕。工头指着一个山头对大伙儿说，矿就在那上面。除了一坡的树和树上的雪，我们什么也看不清，但都知道金子就藏在下面的山体里，等了我们上亿年。
吃了饭，一些人留在原地，搭帐篷、立锅灶，这里将成为我们以后进出的大本营。工头带着我和张锁上山，去选洞址。
我们三个带了一柄大锤，两根钢钎，几包炸药。爬了好大一阵儿，只前行了几十米，个个气喘吁吁，衣服都湿透了。张锁说：“这是上天，哪是上山。”我说：“不行，路上力气都耗光了，到了地方也干不动活儿了。”工头说：“那就找个人，帮我们背脚。”我和张锁说：“只有这样了。”工头冲着山下喊老张，让他到村里找个人，帮着往山上背东西，做向导。
来人是一个中年，也许是青年，可能很长时间没有刮过脸了，胡子占据了三分之二的脸面，给我们造成了辨认困难。当然，青年、中年对于我们并不重要。他说他叫毛子，以后有活儿就找他，又说家里开着小旅店，以后有人来可以去他们家住。我们都有些惊诧，他能干活儿可以理解，但这么偏僻的地方，怎么会开旅店。他说：“你们不知道，以前村里人可不少，来这里找金子的人像走马灯一样，往来不绝。”我问：“找到金子了吗？”他说有人找到了，大部分人没找到。我问：“到你家住店的人多吗？”他说：“有，但不多。说是旅店，也不是，就是有房子空着，外来的人有个歇脚的地方。”我懂了，那不叫旅店，只能叫“黑店”，黑店当然不都是干谋财害命的勾当，而是没有名分。它本来只是给漂泊的人、断路的人、亡命天涯的人提供暂时栖身之处，却被很多人书写成了险恶江湖。当然，人间本就是一个大江湖，它们只是其中的一滴水。
终于爬到了山顶。准确地说，这里只是无数山头中的一个，普普通通。向四处看，山外有山，天外有天，天地无穷无尽。工头说：“就在这里，夏天的时候，我哥让人带我来过。”他指着地上说：“你们看，被人采过的金脉。”果然，山梁上有一道像蚯蚓爬过的痕迹，那就是矿脉，被人动过，乱石一地，雪掩盖又暴露了它。毛子说：“这是我们干的，好矿也可能在山的深处，我们没有家伙，没有办法。”我知道他说的家伙是现代工具和炸药，同时也知道了村里人的营生，他们把露头的矿石凿下来，就地堆浸提炼，回收金子。这样的方法我在别处也见过。采金、炼金在民间有好几千年历史，比官家早得多。那是一个行业，也是一个江湖，有说不尽的故事和传说。张锁用大锤砸开了一块儿石头，果然有硫与铅的合金体，金就混在其中。
洞址最终选在了岭下半坡上一个稍微平坦的地方，这样的地儿既方便施工，也方便搭帐篷生活。从此处出发，把巷道往山体里掘进，就可以截住矿脉。
我和张锁几乎异口同声问工头，机器哪天上山。早一天开工，我们就能早一天挣钱，这很要紧。工头说后天，我问几个立方的机器，他说四个。我知道这是一种小型空气压缩机，立方是它的动能气压。机器小是小了点，但没有办法，没有路，大家伙儿上不来。
下山路上，雪薄了些，也不那么冷了。我们不时摔倒，又爬起来，像在进行一种表演。在某个摔倒的瞬间，我想起来，工头姓刘，单名一个宏字。
走进毛子家的小旅馆，是半年后的事了。
半年里，我们把巷道往山体里推进了三百多米。某一天下午，一茬炮爆过后，我们终于抓住了矿脉，像穷途末路的猎人终于追上了藏得深远的猎物。但糟糕的是，矿石品位很低，经过多次化验，含金量都不足五克。
有一天晚上，我听见工头给他堂哥打电话，他的郑州方言里带着哭腔：“哥，咱上当了。”那边说：“咋啦？”他说：“有矿没金。”那边说：“今天没金，不代表明天没金。”他说：“难不成金子还在长？”那边说：“不在前面，就在后面，跟着金脉走。”他说：“我懂了，还是心里怕。”那边说：“我不怕，你怕个啥。”他说：“哥，那中，我都半月没吃成饭了。”
我们调转方向，跟着金脉往前掘进，以前叫穿脉，这次叫沿脉。的确，说不定在某个地方会有抓住一窝好矿的可能，这样的概率也有，但小之又小，得靠时间和运气。我们爆破工能做的，就是紧紧抓住金脉，不让它走丢了。工人们都有些气馁，如果老板最后颗粒无收，我们将连糠都没有一把。无论工头怎么从地上说到天上，信誓旦旦，我们都得有两手准备。
毛子不属于工人，但已经是工队里不可或缺的一员，矿上的所有材料都由他从山下背到山上，大到柴油、炸药，小到一根葱、一颗螺丝。但要说和他混得最熟的还是我，接下来是张锁，最后才是工头。我问毛子，知不知道哪里还有金脉，沙金也行。他神秘地说：“知道。”我说：“在哪里？”他说：“到我家里说。”
毛子的家在村子最东头，一个小院子，三间主房，两边各两间厦房，混砖结构。这在村里显得比较高档，别人家都是土墙乌瓦，没有院子。我们从曲曲弯弯的村子里走过，一些人家里飘散出氰化物的气味。他说老婆陪孩子在县里读书，基本不回来，他的父母早已不在了。主房现在由他一个人住着，厦房各有两个房间，就是所谓的旅店。
我进房间看了下陈设，就一张床，别无他物，与正规旅店的规格相去甚远。这里显然好久没有住过人了，但还是留下了一些客人的气息，有他们带不走的行李、工具，甚至有一个小小的淘金用的簸箕。
我问：“你是咋发财的？”毛子说：“给人带路。”我问：“带啥路？”他说：“找金子。”我突然想起，这不就是叶尔羌河边的带路找玉人吗？在喀喇昆仑山下，有不少靠给外地来的冒险家带路找玉矿为生的人。
虽然已经是夏天，但晚上的空气还是有些凉意。毛子从客房里拿出一件外套让我披上。他说衣服是湖南客人的，那家伙个子高，所以衣服适合我穿。我说咋能穿客人的衣服。毛子说没事，都两年没消息了，也许活着，也许那人早死了。我们开始在院里喝酒，没有菜，他去地里摘了一堆黄瓜和青辣椒，用它们蘸芝麻酱。酒是苞谷烧，当地人用玉米自酿的土酒，酒有些刚烈。
天上好大一轮月亮，地上遍野清辉。我发现秦岭上的月亮要比别处的大得多，也新得多，仿佛刚刚换上去的，那个旧的也许坏了，不能用了，被扔在了山那边。我问山那边是不是天水，毛子说不是，是徽县。他喝一口酒，说徽县比两当大多了，金子也多。我说：“这我知道一点儿，但听说很多金老板在那里赔掉了裤子。”毛子说：“那是大干家，干大了，不赔才怪。徽县是窝窝金，一窝一窝的，只能小发财，不能大发财。我带人常跑徽县，哪里都到过。”
苞谷酒很有后劲儿，一塑料壶喝到一半，我俩舌头都大了起来，两张嘴，除了吃喝，就是吹牛，没天没地没遮没拦。月亮爬上了天空，地上的人影像两只敦实的狗熊。毛子说：“干脆从矿上辞了算了，我带你去找金子。”我说：“不行，那是我的饭碗，一个月能挣四五千呢。”他说：“我知道，可那山里不会有好矿，我们村里年轻人在山头上都采了好几年了，没有发财的。”我说：“有勘测资料的，不是盲干。”他说：“资料算个屁，没有我的资料准。”
毛子打开床头柜，拿出一个纸包，一层一层剥开让我看，是一张张手绘的地图，几十张，有的崭新，有的已经泛黄，有的用钢笔，有的用铅笔，像一幅幅初学者的水墨画。他说：“这是我的藏宝图，我十几年的经历都在这上面，从来没让别人看过呢。”我有些受宠若惊，说：“你不怕我泄露天机？”他说：“不怕，你不会的，我见你第一眼就断定你不会，你是一个靠谱的人。”
那天晚上，我和毛子通腿而睡，借着酒劲儿，我问了很多问题，他回答了很多问题，有关于金子的，有与金子无关的。他高中毕业回来后就再也没有出去，他说喜欢这里。中国黄金储藏版图很复杂，但对于有黄金梦的人来说，也并没有什么秘密可言。但对于大部分人来说，大图有，小图无，细到实处的节点永远是陌生的，这就像大海里捞针，需要有实地条件和经验的人领航。毛子说他带了不下百十个淘金客，有的很大方，有的很吝啬，有的找到了，有的空手而归。他说，要说有故事的人，这些人都是。他讲了这样一个故事：
有一年冬天，有个福建人请我带路找金，找了半月，终于在一条沟谷里找到了一条金脉，那是一条真正的金脉，估计十斤石头能烧一斤金子。但那人太奸猾了，一天拖一天，不想付我辛苦费，我就没告诉他实情。我做了标记，回来画了图。不过那地方太远了，应该还找得到。等我俩都有时间了，我们去找。
我最后问他：“你家旅店是不是为这些淘金客准备的？”他说：“是，也不是。关于旅店的故事，比金子的故事丰富得多，也传奇得多。店里收留过一个搞传销的人，骗了人几千万，后来出事了，有钱不敢花，也不敢回家，被骗的都是亲戚朋友，包括他老丈人。小店住过的人，不都是穷人，也有大人物，叱咤风云的。旅店的事，以后给你讲。”
那一夜，我们谈论的结果是，我一边给矿上工作，一边跟着毛子干私活。我知道，工队最多坚持到冬天，之后就要解散了。
我们入睡前最后一次起来撒尿。我看见月亮岔像一艘巨大的不规则的船，偏西的月亮让船体一半明亮，一半灰暗。大船静止不动，静止了千年万年；又像在往前行走，走了千年万年。
矿里工人们闹罢工，工头刘宏去向他堂哥要工钱。张锁和我跟随毛子去寻找金子。
我们从毛子家出发，向徽县的一座山走去。他为我们准备了三天的干粮—炒面和一些工具，有绳有刀，还有检验金子的器具。出发的早上，他家里还住着两个淘金客，湖南隆回人，一男一女，焦急地等着他引领。毛子对他们说：“不着急，三天就回来了。”那两个湖南人说：“那你带着我们，人多力量大。”毛子说：“那不是一回事，不是一回事。”
我们走了整整一天，翻过了数不清的山，蹚过了无数条河。山高林密，树木和石头古老得让人害怕。太阳落山时，我们终于到了一个地方，一条河谷。毛子说，到了。他拿出自己绘制的地图看了看，说就是这里。我们在一个石洞里过夜，吃干粮，一夜醒醒睡睡，做了许多梦。
第二天早晨，我们吃了干粮，顺着河谷往上走。河谷有时窄，有时宽，有时陡峭，有时平缓。每一段路上的鸟叫声都不相同。毛子说，听不到鸟叫时要注意，秦岭有大蛇出没。张锁挺着一柄长刀，说不怕，不怕。但我看得出，他很害怕。毛子一路讲了很多故事，大部分内容当然只是传说。他最后总结道，金由水生，但金子比水深多了，深得没底。
前方有一棵大树，树干端直，高约十丈，也不知道是什么树，在树林里鹤立鸡群。毛子说，到了。一道陡崖，在前面出现，上面有很多条石纹垂挂下来，有的凸起来，有的凹下去。我知道那是氧化带，大多富含金属矿物。
我们用凿子在氧化带上凿下石末和石块，放到一只随身的碗里用酒瓶碾压，用水淘过后，下面留下一条金属末。毛子说：“不对，这是铜。”我们又换了一条氧化带，如法炮制。毛子说：“也不对，这是铅。”从早到晚，攀上爬下，我们凿尽了所有的氧化带，没有一条是含金的。毛子很沮丧地说：“怪了，明明是这里，明明是这里呀。”我安慰他说：“没事没事，金子的事，哪有那么容易。”张锁说：“回吧，干粮吃完了，我们得死在这里。”
我们往回走。上山不容易，下山也不容易，前者是希望，后者是绝望，绝望要沉重得多。走到一条小溪边，渴了，我们扒开沙窝，等水喝。等了一会儿，水清了，清澈的水映着下面的细沙。毛子抓出一把沙子，在碗里淘了淘，沙流尽了，后面出现几粒亮亮的东西，我们一下认出来，那是狗毛子金。
毛子说，这一回我们可能走错了方向，但也没有走错方向。我试图用指南针记下位置，但没记下。毛子在纸上添了一笔，说放心吧。
坑口东边有两棵巨大的黄栌，像两兄弟，都有合抱粗。秋天的秦岭层林尽染，气象万千，但都以黄绿为主，唯有两棵黄栌的叶子是红色的，红得奔放，兴高采烈，像两堆火焰。
毛子一语成谶，这巨大的黄栌作了他最后的归宿。
有一回，我俩坐在树下啃他从街上带回来的烧鸡，啃着啃着，一枚叶子落下来，落在他的脚前。红透的叶子好看极了，像浸了血，深浅斑驳，红得庄重，红得怆然。他捡起来看了看，突然说：“要是将来能睡这两棵树，该是多好的事呀。”我说：“不就是黄蜡柴吗，有啥好稀罕的？”他说：“桑五十，柏百年，黄栌千年不肯烂。这可是好东西呢。”我说：“别想那么远，咱还年轻不是。”他说：“人这辈子，早走晚走不由自己啊。”
毛子最后死于肺癌，这个病有些凶猛，有些残忍。
有一天，他对我说他好像是病了，老是咳，还咳血。我让他快去查查。他去县里医院查了，回来前后一个多月就不行了。
我那一次去看他，他只剩下皮包骨头。他说：“兄弟，有两件事求你，一个是去把那两棵黄栌砍了，给我做一副好棺材。还有，你把这些图收好，我用不到了，除了你，也没有人可托付，没人能懂。”回到矿上，我带着张锁，用炸药炸倒了两棵黄栌。
二〇一一年八月十六日，一口黄灿灿的黄栌大棺送毛子上山。
如今，我常常翻看这一张张藏宝图，它们都已泛出黄渍，一些字迹变得模糊。那些山川、河流，那些圈圈点点的沙金与岩金分布点，开口说着什么，又一语不发。它们像一幅幅水墨画，简简单单又深藏玄机。我有时看懂了，有时什么也看不懂。现在，看懂与看不懂都没有了意义，我已离开这个行业很多年，也病了很多年。有一天，我把它们投进了炉膛里。它们在火焰里挣扎了一阵儿，化成了灰烬。我知道一生里，一些事正在开始，一些事彻底结束了。
这个世界上，再没有谁需要，也没有人能看懂这些纸张，以及它们身后的人和事，那些惊心动魄与平常。