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击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。
这首诗叫《击鼓》，是《诗经·邶风》里的一首诗，讲的是一个长期在外打仗的士兵觉得自己再也回不了家乡的悲痛。开头描述了一个战争场面：战鼓擂得震天响，士兵们踊跃练武。（人们）修路的修路，筑城墙的筑城墙，我呢？一个人要去南方打仗。去南方，是跟随一个叫孙子仲的将军，前去平定陈国和宋国之间的纠纷。没想到这场仗一打就打了很长时间，我难以回家，忧心忡忡。接着写了战争中的一个小插曲，就是我晚上找不到睡觉的地方，而战马又丢失了，于是就到丛林深处的大树下，去寻找自己的战马。
2700多年前的夜晚，树林里那个孤独的士兵，在黑暗里寻找着一匹马。他突然有身世之感，思念起自己的妻子，也可能是自己的其他家人，唱出了千古名句：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”本来我们说好是永远不分离的，本来我们说好是要一起变老的，但现在呢？“于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。”于嗟，感叹词，相当于“啊”“唉”；阔，分离；活，一种解释是相会的意思，不我活兮，就是不和我相会。我认为就算解释为活着的“活”，也说得通，甚至更有感染力。洵，长久的意思。“于嗟阔兮，不我活兮。”唉，我们相隔太远了，再也不能重新相聚了，我想我无法活着见到你了。“于嗟洵兮，不我信兮。”唉，我们分别得太久了，多么悲伤，无法实现你我的誓愿。
“死生契阔，与子成说。”契，是相聚的意思；阔，是离开的意思；成说，一种解释是订立誓约，另一种解释是，“说”通喜悦的“悦”，“成说”就是喜悦的意思。那么，“死生契阔，与子成说”可以理解为：在生死聚散的无常世界里，我和你立下誓言，生生死死不分离；也可以理解为：在生死聚散的无常世界里，和你在一起总是充满喜悦，多么想和你生生世世不分离。
“执子之手，与子偕老。”牵着你的手，我要和你一起慢慢变老。
“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”该句写出了古往今来相爱的人之间的一种美好的愿望：不管这个世界多么无常，不管今后是分别还是相聚，不管是生还是死，我们彼此相爱的誓言不会改变，不管多大风雨，我们都会牵着手，一起慢慢变老。
这首诗不仅写出了人生的无奈，也写出了身不由己的痛楚。在爱情中，我们希望彼此不分离，但不知为什么，总有一种力量让我们自己做不了主，唯有吟诵这一句“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”，才能在吟诵的片刻里，感受到天长地久，感受到时间穿过阳光，像一点点破碎的小花，点缀在你我的身上。
虽然这句诗充满悲伤，但常被中国人用来表白。说到表白，汉代乐府里的《上邪》也许是女孩子最大胆、最直接的表白：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”上天啊，我要与你相亲相爱，一直这么爱下去。除非高山消失了，江水枯竭了，冬天打雷，夏天下雪，天和地合在了一起，我才敢和你分手。敦煌曲子词里有一首《菩萨蛮》：“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。水面上秤锤浮，直待黄河彻底枯。白日参辰现，北斗回南面。休即未能休，且待三更见日头。”两个人在枕头前发愿，除非青山烂了，铁的秤砣可以浮在水面上，除非黄河彻底枯竭，白天出现星星，北斗回到了南面，除非三更半夜出现了大太阳，否则，我们无论如何都不分开。大概的意思都是：我对你的爱，是要爱到海枯石烂，永不变心。
相比之下，还是那句“执子之手，与子偕老”更为朴素温馨，更为深情款款。倒是爱尔兰诗人叶芝那句“多少人爱你青春欢畅的时辰，爱慕你的美丽、假意或真心，只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹”和“执子之手，与子偕老”有着同样的韵味，都很简单地表白了：我要陪着你慢慢变老。