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曩阅毛晋《汲古阁宋元秘本书目·子部》类，载有元板画像《搜神广记》前后集二本，云：“凡三教圣贤及世奉众神皆有画像，各考其姓名、字号、爵里及封赠、谥号甚详，亦奇书也。”但毛书售之潘稼堂太史后，辗转散佚近三百年，其书有无传本，不可得而知也。
己丑过夏都门，忽从厂肆见之，图极精神，字体确为元时旧刻，以议值未就。越日，遂不可踪迹，怅恨久之。然当时虽匆匆一阅，其全书体式固至今在胸臆也。
乙巳，与秀水金闇伯太守蓉镜订交长沙，文酒过从，纵谈古今可喜可愕不传之书，以此屈一指。太守为余言：“昔官京曹时，亦曾见之于厂肆，后知为上海姚子梁观察文栋购去。”子梁之弟名文枏，与余同乡举。丙申，余与子梁同居京师宣武城南北半截胡同，比邻相近，子梁尚无此书。迄今十余年，久不通音问，虽欲取证，徒付梦想已耳。
丁未七月，作客武昌，时江阴缪太夫子小珊先生，共事存古讲席。因论异书秘籍，湮没无传者，间及是书，先生言：“藏有明刻绘图本《三教源流搜神大全》七卷，即元板画像《搜神广记》之异名，书中图像与元本无甚差异。”因约他日相借，影写刊行。别后，余归长沙，先生返金陵。冬间，邮寄来湘，函取展读，如逢故人，如还失物。忆往时所见元本，诚如先生所云。惟明刻增入洪武以下封号及附刻神庙楹联，知为坊估所杂窜。然于“圣宋”“皇元”字抬写，多仍其旧。盖虽明人重刻，犹可推见元本真面也。
余因督工写刊，于字之显然讹谬者，悉依文义校改。图像则一再细勘，无累黍之失。是书之复显于世，真大幸矣。至诸神履贯事迹，大都杂取小说及二氏之书。其文不见于史乘，亦不可据为典要，特六七百年民间风俗相沿之故。古昔圣王神道设教，牖民为善之心是固考古者所当知也。后有采风之君子，其将以斯载之輶轩也夫。
宣统元年春王正月人日 叶德辉序