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李隆基，大唐王朝的第六位君主，年号先天、开元、天宝，是为“唐玄宗”。
李隆基其实本应该是大唐的第七位君主，因为实际第六位君主应该是李重茂，但是因为李重茂仅在位十七天，而且谥号为‘殇皇帝’，所以后世确定的李唐正史帝王是二十位，但是实际李唐的在位帝王是二十一位，这多出来的一位正是李重茂。
李隆基是李旦的第三子，母亲为德妃窦氏，为唐初外戚大臣窦诞的孙女，所以李隆基的母亲家族背景也是背景优越的，所以李隆基深得李旦的宠爱，虽然在李隆基出生时，皇位变迁频繁，当时其父李旦为帝，但朝政尽数由武曌执掌，后来三岁的李隆基被封为了楚王，在武曌登基后，李旦便被降为了皇嗣，次年便传出有大臣私下会见李旦一事，武曌听后，当即将李隆基等人全部软禁，直至武曌在大臣们的劝说下将李显立为太子，李隆基等人也终于得以外出任职。
随后，神龙政变爆发后，李显得以复位称帝，但大唐的局面却并未得以好转，继武曌后，李显的妻子韦氏与其女儿安乐公主逐渐沉迷于权力，李隆基见此，便暗中开始招募亲信，准备收复政权，最终，李显被二人合谋下毒身亡，韦氏当即便决定效仿武曌称帝，而安乐公主则为皇太女，但就在韦氏准备称帝的前一日，崔日用便将消息告诉了李隆基，随即李隆基便与姑姑太平公主联手率兵，将韦氏一族党羽尽数诛杀，而后又拥立李旦称帝。
但太平公主也妄图干预朝政，因此李隆基与其多有矛盾，冲突愈发激烈，后来，李旦将皇位禅让给了李隆基，太平公主一党见状，便决定发动政变，但此事却被李隆基知晓，提前便将一众党羽尽数诛杀，开始布局属于自己的政治版图，李隆基先是想要稳定住自己的政权，他发布了一系列的改革政策，整顿吏治、重修律法等，在他的治理下，开元时期国力迅速恢复，社会繁荣稳定，但后来，随着盛世发展越发壮大，李隆基心中逐渐骄傲自满、奢靡淫乱，后宫宫女被增至四万之多，并且重用高力士为主的宦官，使得朝堂再度混乱不堪，宦官高力士曾忌恨对他爱答不理的禁军统领王毛仲，便在李隆基面前进言，说他坏话，随后，王毛仲便在贬职的路上被赐死了。
政权稳定之后，李隆基不愿再过问朝政，整日沉迷酒色之中，并下令有大事先给高力士，然后再给他，如果是小事，一切交由高力士决断，从此，高力士权倾朝野，并任命了李林甫、安禄山等人为将帅、宰相，甚至连李隆基的长子亦是太子的李琮，见到高力士都要称其兄长，使得高力士在朝中的势力越发壮大，李隆基的宠妃武惠妃去世，李隆基整日十分苦闷，随后听说武惠妃之子寿王的妃子杨玉环，长相极为貌美、倾国倾城，于是便将其纳为了贵妃，杨玉环深得李隆基的宠爱，甚至宫中众人对其礼数如同皇后，专门为杨玉环制作锦绣华服者都有七百人之多，就连官员进献的奇珍异宝，也要先交由杨玉环挑选。
杨玉环尤为喜爱吃荔枝，但荔枝产地的岭南，距离长安极为遥远，千里之隔、路途艰险，并且极难保存，李隆基听后便下令，一定要让杨玉环每日都能吃到新鲜的荔枝，于是，每日清晨便将刚刚摘下的荔枝放入保鲜盒中，众多骑手驾驭快马，远赴千里将荔枝送往都城，此后这种荔枝便被称为“妃子笑”，这便是著名的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
后来安史之乱爆发后，由于李隆基听信谗言，导致全军覆没，李隆基协杨玉环及一众皇嗣，大臣们逃至马嵬坡，而后追至此处的禁军头领陈玄礼，便将杨玉环一党尽数杀死，而李隆基则逃亡至蜀郡一带，因为李隆基第三子李亨，再次光复长安，李隆基才有机会再回长安，但是此时实权已在李亨之手，李隆基只好禅位于李亨，自己则做起了太上皇，因为没了江山，也没了美人，终日闷闷不乐、郁郁寡欢。
最终，病逝于神龙殿，终年七十八岁，葬于泰陵。