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天天过去了，天天都一样，一样得像同一天的报纸，一千张一万张没一点点不一样。
天还黑着，不用看钟就知道又到昨天这个时候了。她照例悄悄起床了，照例没敢当场穿衣服，怕弄出响声惊动了男人的美梦，赤着身子把衣服拿到当间才穿，冻得浑身打颤，她没敢颤，冻得上牙下牙要交战，她强忍住不战。她穿好衣服，轻手轻脚去灶房做早饭了。这一切进行得没一点点声响，好像什么也没有进行，好像她还在床上睡着没动。
男人老王，是个国家干部。国家和干部都很伟大，他却一生平庸，不是没有本事，是没有带引号的“本事”，除了做本职工作，不会吃喝拉拢，嘴里吐不出甜言蜜语，脸上也不肯奉献一笑。干了几十年没有升迁过，从科员到科员几十年一贯制，似乎只有科员才是真革命，他决心要坚持革命到底。儿子小林看不起老子，说他干了几十年白干了，不说穿绣龙的蟒袍了，连绣麻雀的官服也没穿上，混了几十年还是白衣秀才。她反对儿子小林的看法，为他抱不平。在她眼里，男人老王是个有学问的人，他天天夜里看书，看到十二点下一点，就凭这她敬重他。她没工作，是个净家属，吃的喝的全靠男人的工资。想到是男人养活了自己，她就把家务活全包了，还要种菜园，一天忙得手脚不闲。男人是个懒人，从不帮她一指头，只是怜惜她。常说，做了一辈子，五六十岁了还没做够，不会叫娃子们去做？她不，儿子和媳妇都是大学生国家干部，她没当过干部，以为当干部的都很累很累，像她快六十岁的人挖地一样累人，累了一晌，下了班再叫他们做活，她不忍心。不过，她有时也气，不叫他们做活，叫他们吃现成的，他们还说长道短。常常嫌淡了，她就说，我都放一汤匙盐哩，要搁旧社会，这么多盐够吃十来天哩。也常常嫌咸了，她就说，多咸，我才放一汤匙盐，要搁旧社会，你想吃这么咸还不得吃哩。每逢这时候，儿子小林就嘻嘻笑，媳妇玉儿就窃窃笑，男人就摇头叹气。他们虽没批驳她，她却比受了批驳还要恼火。她就说，我知道饭做好了，又该说我不是了。说了就说了，她没一点反应，算白说了，她就气，真想把做饭的活儿撂下不管了，下定了决心，赌咒发誓不再做饭了。可是到做饭的时候忍不住又去做了。她想，自己还没睡到床上不能动，能做动不做，和儿女们赌气还能算个妈？
天大明了，媳妇玉儿从楼上下来了，到灶房里四下看看没活可做了，就问：“妈，我做啥？”
“你看住锅，别淤了。”她端起锅台上的鸡蛋茶走了。
男人老王还没醒，还在均匀地打呼噜。她把茶放到床头柜上，坐到床边轻轻地摇他，轻轻地喊他。他微微睁开眼看了看她，她说：“起来。想睡，喝了再睡。”
“还热着哩。”他看了看还冒着热气的碗，又要闭眼了。
她端起碗，稍稍抿了一小口，咂着嘴说：“不热了，正合口，再停停就凉了。”
男人一脸不情愿地坐起身子，她把碗递给他。他喝着，她看着他喝，心里比自己喝还美。她等着他喝完了好接碗。这时候，儿子小林掀开了门帘子，伸头看了她一眼，嘻嘻地笑了一声，笑得神秘兮兮的，还做了个鬼脸，然后缩回头要走了。
她感到奇怪，就问：“笑啥？”
“不笑啥。”儿子小林把缩回的头又伸进来。
“不笑啥？那你笑的啥？”她追问，心想总有个啥原因。
“真不笑啥。”儿子小林还是一脸笑意。
“总是为个啥。”她认真了。
“啥也不为，”看妈认真了，小林便收起笑脸也认真说，“真不为啥。”
“不为啥笑的啥？”她穷追不舍。
“真是！”男人烦了，瞪了她和儿子一眼。
她还想问不敢问了，小林想走趁势走了。
小林感到好笑，到灶房里对爱人玉儿说：“刚才我对妈笑了一下，妈贵贱要问个为什么不可。”
玉儿在搅锅，斜了他一眼，说：“叫我也要问问，平白无故就笑了，总是有个原因！”
“你怎么也这样想？”小林有点奇怪。他想了想，也想不出个原因。从楼上下来经过爸妈住室的门口，不由掀开门帘子看了一眼，见妈又在伺候爸喝茶，就笑了一下，就这么简单。他说：“真没一点点原因，心里啥也没想。”
“这样说，你这是下意识地笑了。”爱人玉儿给他定了性。
话还要说下去，妈端着空碗来了，小林怕她再追问，急忙溜走了。
她喊住他，说：“咋？老鼠见猫一样溜不及了，我能吃了你？”
小林在院里站住，回头问：“干啥？”
她板下了脸，说：“你心里要是没鬼，为啥这么怕我？你说说，你刚才到底笑的啥？”
“我不知道为啥！”小林顶撞了一句，犟着出了大门。
她委屈得眼红了，对媳妇又不好发作。
媳妇玉儿还是孝顺的。单位里女同志凑到一块儿爱数落婆婆，为了谁多吃一口少吃一口也说个没完没了。玉儿从没插过嘴，她认为自己碰上了好婆婆，没有为吃喝引起过不快。这一顿馍少了，婆婆就说：“你们吃馍，我爱喝汤。”这一顿汤少了，婆婆又说：“你们喝汤，我就爱吃馍。”只要改善生活，婆婆总是推故忙东忙西，好似油瓶倒了急着去扶，要等一家人吃过了她再去吃。还有花钱的事，谁家孩子们不交生活费？交的少了晚了都给黑脸看，婆婆不叫他们交，总是说年轻人应酬多，同学们同事们上婆家的结婚的，别人都去送礼你们能不去？朋友们在街上吃点喝点热闹热闹，能光叫别人掏腰包？人活在世上图个啥，钱金贵不假，还有比钱更金贵的东西，就是情义，只要你们把钱花到正处，我心里比收你们几个钱还美。玉儿对这些事很有点过意不去。还有，婆婆再忙再累也不叫自己帮忙，有时帮着刷个碗她也不让，总是拦住，说：“你快去上班吧，别误了正事，反正我不上班，没个早晚。”特别是冬天，婆婆手上炸裂子炸得长道短道流血还刷碗，儿子小林看了心疼，就叫爱人玉儿去刷，玉儿就去抢着刷，婆婆不让，推开玉儿，对小林埋怨道：“她细皮嫩肉，冷水一激还能不炸裂子！”小林说：“你哩，你没看看你的手炸成啥了！”她就说：“我老了，粗皮粗肉炸不炸坏啥！”玉儿很感动，几次和小林研究婆婆讲的“坏啥”，研究得心里很甜很甜，小两口之间添了不少爱意。当然，也不是没一点点矛盾，牙和舌头还时不时咬一下哩。婆婆没文化，思想也不现代化，说话做事也有看不惯的时候。像来了讨饭的，不论真可怜假可怜，婆婆都一律打发。给点馍就算了，可她总当成亲人看待，常常用家里的碗，给讨饭的盛碗热饭热菜。玉儿对这种事就很是不满，心里一百个怪婆婆不讲卫生，传染上了艾滋病可怎么办？讨饭的走了，玉儿就把讨饭的用过的碗开水烫滚水煮，消了毒还不放心，能记住这个碗十天半月不用。除了这点不足，可真是天底下难找的好婆婆了。
玉儿想着婆婆的好处，看婆婆一脸不高兴就劝道：“妈，你别生气，我问他了，他真不知道为啥笑。”
“天天都没笑，为啥今早去笑笑？不为个啥，我不信！”婆婆说得理直气壮。
“我也这样问他。”玉儿想解释是下意识，人人都会有毫无意识的言行，又想这个词婆婆听不懂，就译成了白话，说，“他这是无心，和你笑着玩的。”
“无心？”婆婆原来只怨儿子小林，玉儿这么一说倒提醒了婆婆，一定是儿子和媳妇在一块儿说自己什么了，就脱口而出地说，“无心？玩的？还值得跑来给你说说？”
“这……”玉儿说不清了，便有了几分不高兴，也不敢再劝了。
婆婆越想越断定儿子和媳妇在背后贬损自己了，要是说的好话去笑，会表白不及了。能说自己什么坏话呢？她感到委屈冤枉得很。怎能不委屈呢？她活得很难很难。儿子小林一岁那年，男人老王被打成反革命，没有了工资，被赶回家劳动，还说不算劳动，是改造，不给工分。两个女儿也小，做不了活儿。为了一家人活命，她只好一个人不要命了，白天在队里学大寨做死做活，夜里在家里纺花卖线，上山割柴，下河担水，样样都靠她，累得她大口大口吐血，还得背着躲着一家人吐，怕给一家大小雪上添霜。当时生活困难，茶饭不如富人家的鸡狗，怕小儿小林伤了身子，没敢叫他断奶，自己吃野菜喝稀汤变成奶水喂他喂到七岁。没想到长大成人了，娶了媳妇就变心了，嫌弃自己了。前天中午吃米饭剩了一碗，她舍不得倒给鸡吃，雪白的大米饭倒给鸡吃多可惜，第二天早上她把它炒了炒，吃饭时端到了桌上。她想着这是好东西，让别人吃，她不吃。谁知媳妇玉儿像吓掉了魂，叫道：“哎呀，隔夜的大米剩饭不敢吃，吃了会生病，报上都登几百回了！”她看看别人都不吃，她说：“都不吃，我吃，我不怕。”儿子小林说：“你吃？你生病还不如我们生病哩，我们病了有公疗不用花自己的钱。”小林说的实话，说时也没在心，说了就没影了。她听了就存到心里了，就想，我还没卧床不起就怕我花钱了。想起这事，再加这一笑，她心里就酸了，眼里就红了。
吃早饭时，她把饭菜端到桌上，说头疼，你们先吃，我躺一会儿。爸爸老王知道为什么，就说：“去喊你妈吃饭。”小林不愿去，怕她又要问为什么笑，便给玉儿使个眼色，说：“没听见？”玉儿抬身欲走，爸就对小林重重地说：“我是叫你去！”玉儿得意地一笑又坐下了。小林硬着脖子去了，妈听见他来装着睡着了。小林轻轻地晃悠着她，赔礼道：“妈，我错了，行不行？”
妈说：“你还会错？谁也没错，都是我错了。”
小林看妈不肯罢休，就拉起她的手往自己脸上打，撒娇道：“我叫你笑，我叫你笑！”妈妈挣脱小林的手，说：“你兴的啥？你们先吃，别叫你爸生气，我躺一会儿就去。”
天天吃饭时都有说有笑，今天都怨小林多了一笑，这顿饭便吃得没一点点欢乐了。爸爸瞪了小林一眼，小林低下了头，心里很不是味。小林知道妈亲他，他也亲妈，就是不想和妈多说话，越来越不想和妈说话。因为妈只会说过去，开口过去，闭口过去，不知道还有东南西北，也不知道还有将来。自己不知道，也不准别人说，谁只要说别的地方如何如何好，别的人家如何如何美，她就恼火，每次都用同一句话堵死大家的嘴，说：“真是人心不足蛇吞象，我看现在比过去美到天上了。”说得大家顿时没了情绪，热场变成了冷场。爸只要听她这么说，就二话不讲钻到书房去读死书了。玉儿是媳妇，不便回奉什么，就对小林无言地嘲笑。小林就气，就说：“妈，以后我们说话，你不懂，你不要乱打岔！”妈就脸红脖子粗，骂他：“我说坏啥了？找个人评评，我说的哪一点不对？行吧，你娃子长大了中用了，看不起妈了。你本事再大也不是天生的，要不是你妈，有你娃子吗？”这话不错，小林也坚信不疑，没有妈就没有他。可小林认为，这话该他说，他说了是念恩感恩，妈不该说，妈说了就说破了，很深厚的恩情说破了就浅薄了。怎么人老了就这样小性，就说今天这一笑吧，何苦生这么大的气，还揪住不放！
吃了饭，玉儿把小林叫到卧室里，忧心忡忡地说：“我看妈是真气了。”
小林问：“你说咋办？”
玉儿说：“你得去承认个啥才行。”
小林问：“承认啥？”
玉儿说：“承认你笑的原因。”
小林烦了：“我给你说过，没有原因。”
玉儿浅浅一笑：“没原因也得编个原因。”
小林气了：“啥呀，叫我去哄我妈？”
玉儿劝道：“这叫哄？去解开她心里的疙瘩，要不窝憋下病可不得了。”
小林想想也是，妈有高血压，前年就犯过一回，差一点脑血栓瘫了，就问：“你说说，说个啥原因？”
“编呗！”玉儿笑笑。
小两口开始编了。都说说谎话比说官话套话大话真话容易，不过，要编得天衣无缝还真得费点脑子。编好听的怕她不信，编难听的怕给她加气，小两口好为难，这时方知编谎话也真是一门大学问大本事，看起来以后得另眼相看说谎话的人了。好在两个人都有文化，又都是干部，以往虽没说谎话的直接经验，但听的谎话多了，也算有不少间接经验。两个人编来编去，一时三刻编了许许多多，然后优中选优选了一个，认为这一个比真的还要真三分，还没一点点副作用，去一说保险话到病除。小林很高兴，就兴冲冲地去哄妈了。
妈还在睡着，见儿子进来，就寒下脸问：“你又来干啥？”
“妈，我爸上班走了，我可给你说说，我早上为啥笑。”小林坐在妈身边，一脸兴奋。
“为啥？”妈顿时脸上放出光彩，好似久旱盼雨雨来了，折身坐起看着儿子。
“我不好意思说。”小林故弄玄虚。
“有啥不好意思？”
“我怕你脸红。”
“我老得都没脸了，想红也没地方红了。”
“那我可说了，你可别脸红。”
“你说。”妈被逗急了。
小林先笑，虽然没有第三个人在场，还是做出神秘的样子，对着妈耳朵悄声说：“我看你和爸这么大岁数了，还亲这么很。”
“就这？”妈一脸失望。
“就这！”小林很是肯定。
“哼！”妈咚地又躺了下去，不满地质问道，“这又不是说我坏话，问你你为啥不说？”
小林怔了一下，说：“这？当着我爸的面，我好意思说？”
妈又“哼”了一声，步步紧逼道：“就说你当场不好意思说，在灶房里问你你咋不说哩？你要不是想的坏话，你心虚的啥？别拿我当二百五来捉弄了！”
“这……”小林被问得哑口无言，到底不是说谎的老手，没本事接住话茬编下去，急了半天才说，“我要是说一个字的瞎话，就给你赌个咒！”
妈火了，又虎生坐起，说：“我知道你长大了会赌咒了，你说说，你想咒谁？是咒你啊，是咒我？我叫你赌咒了！”说了又躺下去了，把脊梁给了儿子。
小林愁眉苦脸地叹了口气，看看手表到了上班时间，就无可奈何地咂咂嘴走了。
上班的路上，玉儿得意地问：“咋样，妈笑了吧？”
小林摇头叹气说了经过，又冤枉地说：“笑一下算笑坏了，非逼着说个谎话骗她才行，说得轻了又不信，只该她气了。”
玉儿嘻嘻一笑，说：“怨谁？谁叫你平常和她笑得太少了，你要天天和她笑几回，她看惯了还会有这事？”
这话不假。白天他们都上班走了，偌大的房子空落落的，只剩下她一个人，她顿时觉得像跳进冰井里了，便滋生了难耐的冷落和孤独。为了度过一大晌冷落和孤独，就手脚不闲地做活做饭，没活儿做了找活儿做。离下班还早得很，她就不住地看墙上的钟，看门外的路，盼着他们早点回来，也好有个人说说话。一日不见如隔三秋，这话只有热恋中的恋人和孤独思亲的老人才懂得怎么讲。她盼着他们早点回来，他们回来了，她喜笑颜开了，要开口说话了。可是，男人连眼也不斜一下，径直走进书房里去了。儿子跑不及地上楼了，和媳妇疯着玩去了，说呀笑呀，还放着录音机哇哇地叫得可欢了。她活在人当中了，也有热闹了，她感到的却是更加孤独，孤独得有点要发疯了。天天如此。孤独的天数多了，从忍受不了到习惯了，也就没有孤独了，一切都正常了，今天突然多了一笑，便又不正常了。
都上班走了，她才懒懒地起来。饭在锅里留着，玉儿临走时没忘记添上一块柴，饭还热乎乎的，她没吃，吃不下去。还像往常一样刷锅扫地做活。做着想着自己如今落得这般下场，都怨老实男人。那年从农民户口转市民户口，她才四十多岁，人家快五十的家属都弄个工人干干，能做不能做都月月拿工钱，旱涝保收。她也想去干个工人，她给男人说，想办法叫我也去吧，我去了保险比那些光拿钱的人强。男人死不透口，说急了，男人就说：“我张不开嘴，好事能叫咱独占了，我没那么厚的脸皮！”男人说的也是这个理，一家人转成了市民，人不能得寸进尺。男人脸皮一薄，就耽误得自己当不成工人了。自己要也是月月拿工资的人，儿子和媳妇一定会另眼看待，如今成了包袱，怨不得人家嫌弃。儿子和媳妇是不是嫌弃？她过去只是这样猜想，前几天出了一件事，她便断定自己的猜想猜准了。那天吃早饭时，她用打发过要饭吃的饭碗吃饭，玉儿只看了她一眼，什么话也没说。中午吃饭时，儿子小林也用那碗吃饭，碗都端到嘴边了，玉儿突然夺过小林的碗。小林一愣，问：“干啥？”玉儿笑道：“我不爱吃稠的，咱俩换换。”玉儿把自己的碗给了小林，端起小林的碗，还装着边走边吃的样子走了出去。事后，她发觉玉儿并没吃，没吃也算了，留下喂鸡也行，可是连鸡也没敢叫吃，端到厕所倒了。她为这事伤透了心，心想，不怕我死，只怕她男人咋了，怕小林咋了也行，不该怕鸡也咋了，看起来自己连个鸡也不如了。为这事她害了多天心病，又不好对外人说，玉儿一点也不知道，还照旧妈妈长妈妈短。玉儿的嘴越甜，她心里越不是味，总认为小林和玉儿背地里常说自己坏话，表面上装得没事人一样。今天小林这一笑，勾引得她又想起了这笔老账，想想忍不住就流下眼泪了，都怨自己没本事，别的怨谁？
到了中午，她做好了饭，给邻居家说：“老王和小林回来了，叫他们先吃别等我，我去闺女家看看。”托付了捎话的人，就提着篮子去薅鸡草了。她不是闹别扭才走的，是觉着肚子发撑，怕吃不下饭会惹男人生气。男人整天不言不语，高兴了脸上一片笑，生气了脸上一片云，再高兴再生气都不说话，只是通过多吃半碗饭、少吃半碗饭，来表示自己喜了气了。她心疼男人，认为别人再亲也是有边有沿的，只有男人的亲才是无边无沿。男人要有个三长两短，靠谁都像靠在小柳条枝上，无风也会乱摇晃。为了怕男人少吃半碗饭伤了身子，有许多不顺心的事想说都忍住不说了。
老王和小林、玉儿下班回来，邻居给他们捎了话，小林和玉儿马上黑了脸，想着妈妈一定是还在怄气才走的，屁大个事值得吗？他们松塌塌地往灶房里走去，一股香气迎面扑鼻而来，揭开锅一看是逢年过节才吃的大米肉干饭。他们吊着的心放了下来，脸上也有了笑意。看样子妈的气消了，要不怎么还有心做这么好吃的饭？每次改善生活，她总是怕别人不够吃推故走开，今天肯定也是这样。想到一场矛盾冰化雪消了，两个人就高高兴兴地陪着爸爸吃饭，每个人都说了在单位里的见闻，又没人打岔，谈得很开心，饭也吃得快乐。吃了饭，玉儿说：“你刷碗，我去接妈回来。”小林说：“不用了，她一时会自己回来的。”玉儿说：“有早上那个事，还是去接接好。”小林想想也是，玉儿就去了。不远，两个姐姐都住在城里，小县城不大，街这头打嗝，街那头能闻见吃的啥饭。玉儿先到大姐家，大姐说妈就没来。玉儿心里一沉，扭头就走。大姐追出来问出了什么事，玉儿不顾回话，直奔二姐家去了。二姐也说没见妈的影子，玉儿急得愣住了，自己问自己：“她说过来这里了，她能去哪里呀？”二姐看玉儿慌里慌张，就问出了什么事，玉儿把根根秧秧说了一遍，是站在婆婆的立场上说的，把小林狠狠地埋怨了一顿。二姐会来事，虽然心里也急，在玉儿面前还是护着小林，埋怨妈道：“这哪能怨小林，都怨妈老变小，老没材料，为个针尖大的事划着生气？”玉儿也替小林自责了一番，说：“怎能怨妈？都怪小林无缘无故地笑笑，叫谁谁也要心里画个道道。”二姐安慰她道：“没事，你先回去找找，我把屋里收拾一下也回去。”玉儿又央告道：“你回去好好整整小林，也好好劝劝妈，自己的亲儿，打也打得，骂也骂得，有啥过不去的，别气坏了身子。”二姐连说：“好，好。”玉儿就匆匆回去报信了。玉儿走在路上直往坏处想，越想事越大，人老了小性多，要想不开万一……玉儿出了一身冷汗，头皮都麻了。
玉儿跑回家，正要大惊小怪叫小林去找妈时，见妈妈坐在院里择野菜，顿时换了口气，又喜又恼地说：“妈，你跑哪里了，叫我好找，吓死我了！”妈没抬头，听玉儿的口气好像是认为自己寻死卖活去了，便没好气地说：“我跑啥？我要会死也算个人了！”玉儿倒噎一口气，心想：我又没笑你，我好心好意去找你，你对我发的啥牢骚？她委屈得要哭，想到自己是媳妇就忍住没哭，默默地走进灶房里，看留的饭还原封不动，就盛了一碗走到院里，双手敬上，忍气吞声地叫道：“妈，吃饭吧！”妈正在后悔刚才不该对玉儿牢骚，儿子是亲生的，说重说轻说过了儿子还是儿子，媳妇是外来人，再气再恼说话也得有个掂算分寸。她怕玉儿恼火不理自己了，谁知玉儿没有发火，还端来了饭，便有了几分不好意思，有心说句对不起，对晚辈又羞于开口，就轻言细语地说：“我看过了，亏你把饭小火温着。我不想吃，你端回去吧。”玉儿捧着碗不肯缩手，求告道：“妈，你早上都没吃饭，多少吃一点吧，别伤了身子骨。千错万错都是我的错！”说时忍不住眼泪噗噜噜落了下来。她看了也不由动情了，呜咽着说：“妈不是怪你，你待妈亲，女儿也不过如此，妈怎能怪你？我真是吃不下去，犟着吃了会生病的。”玉儿只好把饭又端回灶房里了。
玉儿觉得太委屈了。她从小在家里是爹妈的掌上明珠，兄弟姐妹谁敢说她个不字，马上啼哭乱喊闹得全家不得安生，只是到了小林家才变了性子。临结婚时，娘家妈哭天抹泪地求告她，说：“妈不求你养活妈，也不想沾你一分钱的光，只求你在公婆面前孝顺，别给妈挣骂，就算报了爹妈养你一场的大恩。去了要想着自己是媳妇了，不是闺女了，这是其一。其二，婆婆有了言差语错，要想想婆婆大字不识几个，自己歪好是个大学毕业生，该忍就忍，该让就让，别坏了自己名声。”玉儿到了婆家真是时时牢记，当媳妇是短处，大学毕业也是短处，对公婆小心伺候。再说，公婆也没外待自己，公公是个老实人，只要不妨碍他看书，天塌下来他也不管不问。婆婆更是千里挑一，一天三顿现成饭，香的尽自己吃，好的尽自己穿，从没说过一个破字。玉儿心里有数。别的小两口吵架，当婆婆的都偏向儿子，挑唆儿子狠整老婆。自己的婆婆不，总是帮着自己整儿子。一次，玉儿和小林吵架，隔了一夜小两口又好成一个人了，婆婆还不依小林，背着玉儿训斥小林道：“玉儿哪一点不好？长的仙女一样，又上过大学，还和凡人一样，成天慢声细语，来这两年对你爸和我没有红过一次脸，没有起过一次高腔，打着灯笼上哪里去找这么好的人？你要再敢对玉儿有个不是，我轻饶不了你，看我不敢撕吃了你！”小林给玉儿讲了妈妈的恶劲，玉儿笑得两只眼挤出了眼泪。只说能年年月月天天这样和睦平安，谁知为了小林一笑就拿自己出气，玉儿觉得委屈极了。
玉儿回到住室里。小林看书看迷了，玉儿狠狠瞪了小林一眼，就躺到床上，拉过被子包住头哇地哭了，小林才从书中被惊醒，问了几声怎么了，玉儿一声也不回话。小林急得去掀被子，玉儿裹得更紧了。小林叹了口气，不再理她了，又接着看书。玉儿在被窝里听不见劝她了，觉不着拉她了，心里更火，虎生撩开被子坐起来，冲着小林喝道：“你倒可怪美，和没事人一样，气叫我受！我哪一点对不起她了，没吃饱就放下碗去找她，找了一家又一家都没有，害得我跑了几身汗，还差点吓掉了魂，回来二话没说就冲着我撒老虎性，这以后还有个完没有？”小林听她说了原委，嘿嘿一笑说：“亏你上过大学，这么快就婆婆妈妈化了，真是速成。我笑了妈一下，妈不依我；妈说了你一句，你又不依我，还叫我活不叫？你要真受不了，我去找妈替你出气！”小林做出要去的样子，玉儿信以为真，一把拉住他，嗔怪道：“好爷娃，我叫你去了？你是看都还没有气够，再去给病人加气？”说着把小林强按着坐到床上，小林拿起书又要看，玉儿一把夺过，恨道：“书里头有你的命，啥老啥小。我问问你，就这样算了，不把她的气消了别想安生。”小林烦烦地说：“我已经山穷水尽，只好由她气了。”玉儿说：“你别嘴硬，她已经两顿没吃饭了，这么大岁数的人，连饿带气还有个不出事的，下午躺倒了咱们夜里都不得安生，到时看你嘴还硬不硬，我可不管。”小林皱皱眉头，说：“你说叫编个谎话也编了，她还不信，我有啥办法？”玉儿笑了，对着小林端详了好大一会儿，说：“我也细细想了，你这几天就是喜得和往常不一样，常常自己一个人发笑，连睡觉走路都不安分，像吃了喜药。要没个原因，别说妈不信，我也不信。”小林戏弄道：“咋了，要查思想哩？”玉儿说：“反正有个啥事瞒着不说。”小林笑笑，说：“你到底也看出来了，我就实话告诉你吧，你可别恼火。我在外边找了个情人，不对，是有女的看上我了。”玉儿抿嘴一笑，说：“谢天谢地，我只说我眼瞎了，找了个没人要的男人，原来这世上还有个瞎女人和我做伴哩。不错，真不错，我的男人也有女人看中了，我也有值得骄傲的事了！”说完得意地咯咯大笑不止。小林急得一把捂住玉儿的小嘴，低声下气求告道：“你疯了，妈正在气头上，听见你笑得这样得意，不等于叫她喝农药哩？”玉儿从小林指头缝里透出了话：“你不是说由她气吗？嘴软了吧。”小林放下了手，问：“你说说你还有啥办法？”玉儿说：“你先说说你这几天喜的啥？”小林摇摇头，说：“真没啥。”玉儿甩手要走，说：“你不说为啥，咱也没有办法。”小林要说没说脸先红了，憋了一会儿才说：“给你说了你可别乱传，这还在秘密阶段哩。”玉儿催道：“别铺垫了，为啥，快说。”小林不好意思地一笑，说：“要提拔我哩。”玉儿听了心跳加速了，急问：“真的？”小林点点头。玉儿啪地打了他一巴掌，埋怨道：“这么好的事，为啥瞒着我？”小林嘿嘿笑笑，不好意思地说：“才考核，还没成真的，说它啥益，显得我这么不存气，小虫骨头喜不及了。”玉儿拍了拍手，推着小林说：“去，快去告诉妈，保险妈会笑岔了气，去呀！”
妈还在低着头择菜，小林来了，像小羊羔似的蹲在她面前，叫：“妈，你还在生气？”
妈不看他，说：“谁又没惹我，我气谁？”
“气我呗。”
“你都对着，我敢气你？”
“我不该瞒着你。”
“你还会瞒我？”妈还不看他，还不住地择菜。“妈，你听我说呀！”小林夺下她手里的菜。
“我又没有不叫你说。”妈又拿起了野菜。
“妈，我可给你实话实说了吧。”
“你啥时候给我说过瞎话？”妈反讥了一句。
“妈，这一回是真的。”小林的脸又先红了，说，“上级要提拔我哩，我心里一喜就对你笑了，你可信了吧？”
妈心里一喜，差点笑出声了，拿着菜的手也不动了，端端地看着小林。当妈的谁不盼子成器？可是看小林的脸像块红布，便又以真当假了，继续择着菜说：“哼，没当官，我都不配当你妈了，真要当官了，我还敢当你妈？”
小林急得搓手拧指头，说：“你还不信？”
妈说：“叫我信干啥，只要你自己信就行了。”说了也不看小林一眼，站起来拍拍身上泥土，就径直去喂鸡了。
小林败兴走了，不由得窝了一肚子火，这是为啥呀，这是干啥呀，这号老人家！
下午，大姐、二姐一同回娘家了，走到半路碰见了爸爸老王，就关心地问：“我妈好了没有？”
老王迷糊了，反问：“你妈好好的嘛，啥好了没有？”
二姐简单讲了玉儿说的经过，老王“哼”了一声，追问：“就这？”
二姐说：“别的没听说啥。”
“撑的！”老王很是不满，又问，“你们干啥？”
大姐表白道：“去看看我妈，劝劝她。”
“劝啥？你们都是吃饱了撑的！”老王说了扭头就走，喃喃自语道，“哼，庸人自扰。”
大姐、二姐看着爸爸的背影，大姐愤愤不平地说：“真不像话！”
二姐问：“什么不像话？”
大姐说：“爸嘛，对妈一点也不关心！”
二姐问：“咋不关心？”
大姐说：“妈气得要死，他连个影也不知道，妈一辈子对他多好呀！”
二姐连连摇头，怜惜地说：“我看爸对妈就很不错了，扳着指头算算，像爸妈这种情况几个没离婚？爸也够苦了，回到家里连个能说说话的人都没有！”
二姐说得不错。人们只看见老王遭罪时，受了老婆多少恩情，谁也没想想老王为了报恩，天天在忍受着多大的苦恼。老婆死做活、死尽妇道，几十年如一日伺候老王，可是，老王几十年地天天在受着老婆的折磨。像比，做条裤子腰太宽大了，老王说穿不成，她说是请邻居李局长的老婆照着李局长的裤子剪的，以此为根据就说：“人家李局长多大的干部穿着都合适，你还嫌大了小了！”老王忍了，不争长不争短地穿了。像比，看电视正看到有味处，出了杀人越货的场面，她就大呼小叫地说：“哎呀，咋好好地把人家杀了，看看死得多惨啊，老婆娃子可咋弄啊！”老王咽口唾沫，说：“这是戏，是演的，不是真的。”她不服，就说：“眼看是真的嘛！你的心咋这么狠，说人家是演的！”说了老王也忍了，可她还叹气，流泪，抽泣得十分伤心，还骂那些杀人越货的坏人背良心，搅混得大家都不得安生地看下去。老王陪着叹了口气，什么也不说，默默地钻到书房去了。天天都能碰上这种鸡毛蒜皮的事和话，虽没伤害老王，可是比伤害了还不是味。二姐碰上过这种事，就劝她：“妈，少说话威信高，你以后能不能少说几句话？”她就睁大了眼，反问：“咋了，我说错啥了？是反对毛主席了，是反对社会主义了，还是烂舌头说谁闲话了？”二姐看她一副认真的样子，知道越说会越说不清，也就不再劝她了。二姐想着这些事就对大姐说：“咱们去了，千万不能顺着妈说，越顺她，她的气越大。小林不都说了，惹恼了玉儿，她到了老境就没人伺候她了。”大姐说：“妈也真可怜，咱们再不替她说话，谁还向着她？”二人说着话就到了。
妈在洗衣服，心想，都吃得饱饱的好好的走了，出去该说就说该笑就笑，说不定没一个人想着自己还没吃饭，这样一想就觉着自己最可怜了。这时两个女儿来了，平时没事见了两个闺女都想哭，何况今天出了这么大的事，没开口就先落泪，说：“你们来干啥？你们还记得有个妈？妈都快叫人家降
死了！”大姐拙嘴笨舌，直来直去地劝道：“别哭行不行？你看，你看，万一来个人多难看，还当咱们家里出了啥大事哩！”妈听了更添几分伤情，愤愤地说：“啥是大事？我快叫人家降死了还不是大事！我知道你们来干啥的，有人搬你们来结成伙子降我哩！”大姐辩解道：“谁搬我们了……”二姐嘴头子不饶人，打断大姐的话，冷冰冰地说：“妈，你口口声声人家人家，人家到底是谁？咋降你了？给我们说清楚了，我们也好给你出气！”妈被问得愣怔了半天，气也被按下去了大半，才松松地说：“别的还有谁，就小林一个就够了。”二姐嘲讽道：“我还当真是人家哩，原来是自家嘛，啥时成了人家？你说说，小林怎么欺负你了？”妈的劲憋得很足，真要叫说又觉着不值得说了，只好淡淡地说了小林一笑的事。二姐扑哧一笑，说：“我和大姐走一路愁一路，当成了多难解的疙瘩了。妈，这就是你的不对了，他对你笑了你生气，难道见你就黑着脸子你才高兴？”妈受了批评，板起脸子，说：“你别教训我，好像我老得连个好坏脸都不懂了。我也知道这是小事一桩，只是问问他为啥笑，他一时说，啥也不为；一时说，是看我对你爸好；一时又说，是要提拔他，他心里喜。你们想想，针尖大麦芒小的事都对我不老实，别的会和我一心？”二姐听了暗暗埋怨小林，是啥就咬住是啥，为啥要变来变去，越变越说不清。她嘴上却说：“说来说去不就是为了一笑吗？你扎根就不该追问为啥笑，一家人要计较这种事能计较完吗？”妈振振有词地说：“笑？往常为啥都没笑，今天为啥笑？你们也识文断字，想想能没个原因？”二姐问：“按你想，他为啥笑？”妈“哼”了一声，说：“反正不会是好事，这几天他们就……”新账旧账都涌到了嘴边，小林说“你生病还得咱们花钱”的事，玉儿把饭倒进厕所的事，她都想说又都不能说。两个女儿出嫁了，小林结婚了，一家人变成了三家人。可是，吃的喝的用的没有分过彼此，三家人还像一家人，三天两头互相来往走动，门口才没结下蜘蛛罗网。自己要是在他们中间传言送语，说些伤情的话，挑得姐弟间犯了生分，亲骨肉变成了路人，自己这个当妈的还算个妈？她想到这里啥话都没有了，只有眼泪，姐妹两个问急了，她才说：“我老几十岁快死的人了，我对他们还会有啥过不去的，恨不得把心都扒出来炒炒叫他们吃了。我哪一点对不起他们，只求他们说到明处，不该在心里画上道道，对我挤鼻子弄眼，拿我当外人看待。真要嫌弃我了，我去拉棍要饭也不连累他们！”越说越伤情，哭得凄凄惨惨，大姐忍不住也长道短道流泪，二姐还要再说下去，大姐拉拉她的衣裳襟，恨道：“你别再说妈了！”
姐妹两个没劝好妈妈，叹了一阵气也就走了。出了门，大姐就埋怨二姐，说：“你怎么能一直一面斧砍，也不为妈说一句话？”二姐“哎呀”了一声，说：“你咋也糊涂了？咱们能两面斧砍吗？小林这头连着玉儿哩，你想想能说吗？自古以来有多少家事都坏在小姑子手里，小姑子顺着娘说媳妇的不是，传到媳妇耳朵里，有几个不结仇记恨的？”大姐想想也是，说：“清官难断家务事，真不假。”二姐为了表白自己不是大姐不叫说才不说，就说：“看妈吞吞吐吐的样子，一定还有内情，咱们问问小林再说。”
小林上班时接到二姐电话，叫他下了班和玉儿一同去她家吃晚饭，小林满口答应了。小林和两个姐姐亲得很。爸妈就他一个男孩儿，娇贵得很。小时候，逢上那场怕人的“大革命”，爸妈成天在外边做活，怕小林万一出了事，两个姐姐就停学在家，轮流抱他，哄他玩。他稍大一点，又领他上山拾柴、野地薅草，他再顽皮，两个姐姐也没动过他一指头。一次，两个姐姐领他剜野菜，大姐问他：“小林，长大了干什么？”小林想了老半天，才说：“长大了弄个白馍吃吃。”二姐忽然恼火了，喝道：“没出息的东西，说，长大了到底想干什么？”小林还是说：“弄个白馍吃吃！”二姐哭了，按倒他就打，边打边问：“再说，想干什么？”小林死不改口，一个劲地直叫：“弄个白馍吃吃，弄个白馍吃吃！”二姐还要再打，大姐扑上去护住了。二姐气红了眼，拳头雨点般落到了大姐身上，打足打够了，三个人抱成一团哭得天昏地暗。然后，二姐拖起小林就走，狠狠说：“吃！吃！今天就叫你吃！”大姐追上去，说：“你把他往哪里拉？”二姐说：“你别管！”死劲拖住小林往前走，小林走不动了，她就把他背上，边走边愤愤地说：“爸妈多难，指望你长大了争口气，你要吃白馍，你还有点志气没有？爸妈受的啥罪呀？”大姐紧紧跟在后面，一直喊：“你要干啥呀？”二姐狠狠地说：“我要把他卖吃了！”一直走到街边一个小饭店门口，二姐把他交给大姐，说：“你看住他，我去去就来。”大姐问她干啥，她不回答径直跑了。小林看二姐跑了，就泪巴巴地说：“我二姐去干啥哩？”大姐说：“不知道。”小林吃白馍的心不死，死死盯着店铺里边的白馍。一会儿，二姐转来了，质问小林：“说，想吃几个白馍？”小林怕再挨打，就心虚地说：“吃一个。”看看二姐难看的脸色，又说：“吃一嘴。”二姐进去了，顷刻拿着两个白馍出来了，递给弟弟小林，发狠道：“吃，今天你得把这两个馍都吃完，看你长大了还想吃不想！”小林接住馍就狼吞般大口咬着。大姐傻眼了，看了好一阵才发觉二妹没有头发辫了，大姐哭了，说：“你、你把头发辫卖了？”二姐说：“你别管。”小林只挨过姐姐这一回打，也只有这一次吃的白馍终生难忘。为了他，两个姐姐没读成书，误了前途，连个全民工也没混上，爸爸平反后才安排个集体工。后来，他上高中读大学，又是两个姐供养的。现在虽说他当了干部，从没忘过姐姐们的恩情，更没有小看过姐姐，常说：“要不是为吃个白馍，挨了二姐一顿苦打，要争口气，我还上不了大学，当不上干部哩！”
下了班，小林和玉儿一同去二姐家。小林特别爱去姐家吃饭，不论好坏饭，都比在家里吃着香，还能喝点酒。在家里不行，家里有爸有妈，不敢随便。有时偷着背着喝杯酒，爸只要看见了闻见了，就板脸就哼唧就说：“小心酒后无德，酒香不如书香，酒醉不如书醉。”吓得小林转过头直对玉儿伸舌头。到了姐家就没天没地了，愿咋说就咋说，想咋喝就咋喝，才能痛痛快快地当会儿人。玉儿也愿去姐家，姐们对她和待亲妹妹一样，不像别人对兄弟媳妇，总是笑得隔了一层纸。玉儿央二姐去劝妈的事没告诉小林，小林不知道，还当成是叫他去吃香的喝辣的了，就一脸笑眯眯的。玉儿看看他，笑道：“你别喜得太早了，准备着挨训吧。”小林摸不着头脑地问：“挨训？我怎么了？”玉儿叹道：“哎呀，说你是个没心人，一点也不假，多大的事你可忘了？”小林更迷糊了，问：“多大事，啥呀？”玉儿“哼”了一声，说：“惹妈生气的事呀，你真是忘了？”小林“啊”了一声，他真是忘得干干净净。别说和妈生气的事，就是别人说他长道他短，他也不放在心上，眨眨眼就烟消云散了，从来不记仇，遇事该怎么办还怎么办。今天这事出在家里，出了家门就没有了。看玉儿把这事当成了天大的事，就嘲笑道：“我的心胸没有你的大，心小，装不了多少东西。要是成天把鸡毛蒜皮坷垃粪草都装到心里，把心装得满满的，就没地方装正事了，还咋工作？”玉儿生气地说：“噫，我咋忘了，你是一心为公的积极分子，算咱多操闲心了。”小林笑道：“我这人就是这样，是个现实主义者，从来不记前一分钟，前一分钟已经走了；也不想后一分钟，后一分钟还没来，只想着把握住眼前这一分钟，把眼前的事办好。”玉儿不耐烦了，说：“算了，算了，谁还不知道谁吃几个馍，别在我面前卖弄学问了，到二姐家你就明白了。”
二姐准备了好菜好酒，正和二姐夫在灶房里忙着，大姐在帮着烧火。小林和玉儿推门进来，先到灶房里看了酒菜，只觉香气扑鼻，小林就乐得不可开交，看看玉儿取笑道：“你猜错了吧！”玉儿哧哧笑而不语。大姐问：“啥子猜错了？”小林得意地说：“玉儿说你们叫我来是要整我的，我说肯定不是，她还不信。”大姐笑了，说：“谁说不是？可是哩。”玉儿开怀大笑。二姐说：“到底玉儿比小林聪明，叫你来，就是叫你说说你咋惹妈生这么大气。”小林看看她们都一脸喜气，就笑道：“真是酒没好酒，宴没好宴，原来你们都串通好了，叫我来围攻我。你们说是文斗还是武斗？我可是不打自倒。”说得大家哈哈大笑。二姐夫挥手撵他们，说：“你们都先去客屋里说吧，别耽误我做饭。”二姐附和道：“对，你二姐夫是外人，家丑不可外扬，咱们去客屋里说。”大家动身要走，小林坐到了大姐刚起来的小椅上，说：“你们去说吧，说啥我都承认，我帮着二姐夫烧火。”玉儿一把扯起了他，说：“你是被围攻对象，你不去还围攻谁？这里就二姐夫和我是你们家的外人，外人不干涉你们的内政，你们都去，我帮二姐夫做饭。”小林只好和大姐、二姐一同去了。
到了书房里坐下，小林把妈生气的经过又说了一遍，和玉儿说的一模一样，大姐听得不耐烦，就说：“不说这个了，一笑是明的，说说还有啥暗的，背着妈说的话、做的事，叫妈听见了看见了？”二姐瞪了大姐一眼，纠正道：“不是暗的，也不是背着的，许是玉儿你两个不在意说了什么做了什么，中了妈的心也是有的。一个锅里搅稀稠，又是亲骨肉，不注意不在心的事多了。”小林就开始想了，想得皱起了眉头，大姐、二姐不断提示启发，吃的呀，穿的呀，亲戚来往呀，花钱呀，什么什么呀。小林想得头疼也没想出什么。也真是没什么可想的，古来有二十四孝，小林也够格当二十五孝了。前些年，一次妈得了高血压微血管血栓，躺在医院里不会动弹，只会嘻嘻嘻地傻笑。也真巧，也真不巧，当时单位里正要选送小林去上海培训，回来后肯定会受到重用。两个姐姐和玉儿都劝他：“机会难得，有我们三个轮流伺候，你只管放心去吧。”小林坚决不。他最看不惯这种人，干个不痛不痒的小干部，平常吊儿郎当，逢到爹妈病危，忽然间来了神，公而忘私坚持工作，多么忠心保国似的。天下人多了，少了你一个地球照样转；人浮于事，少你一个人工作照样开展。真要是少了你马上就要亡国，你坚持抗战就是死了爹妈也值得，也情有可原。利用爹妈病危来表现自己，不就是为了一级一职？小人！小林对姐姐和玉儿说：“不说孝心了，还有人格，父母要死能顾而不顾的人，我不信会忠心为公！”他谢绝了单位领导的好心，一直守在妈妈身边，七天七夜没眨一眼，熬到晕得扶着墙走。妈妈病好后后悔了两年，说自己误了小林的前途。自打妈妈生了这场病，玉儿和小林就月月悄悄给妈存七十块钱医药费，已经存了两千多块钱，一分也舍不得动，到现在还看的是黑白电视。小林想不起什么，就说：“我就没有不亲妈的心，咋会做嫌弃妈的事？还是问问玉儿吧，她记性好，能记些陈芝麻烂谷子的小事。”说着喊玉儿来了，叫玉儿好好想想。玉儿想了半天也没想起什么，四个人便没办法了。
说时，二姐夫端上了酒菜，看看一个个愁眉苦脸的样子，边倒酒边说：“咋啦，还没说完说好？”大姐摇摇头，说：“啥原因也没找着。”二姐说：“我看，不论你们有没有不对的地方，你们都得承认个不对，要不，我看妈这口气咽不下去。现在天冷了，树木叶落是老天爷放人的季节，你们就委屈委屈说自己个不是，别叫她的病再犯了，谁叫咱们是儿女哩。”二姐夫看二姐一眼，连连摇头反驳道：“你这是瞎主意。我听玉儿讲了，你们承认自己笑得不对，她就信了？”二姐反问：“你有办法你说嘛！”二姐夫笑道：“咱是外人，不干涉内政。”二姐反唇相讥道：“你别拿捏，有屁谁不叫你放了？”大姐央求道：“一个女婿半个儿，你有好主意就说说吧！”大家都看着二姐夫。二姐夫在一个企业里干事，见多识广，看大家求他，就说：“小林已经给妈说了两次，妈都不信，到了这个份儿上，小林一笑的原因，越说得好她越不信，得说坏话她才会相信是真的，说的原因轻了小了还不中，得说个不大不小的事，这事得似有理实无理，看着是妈错了，其实她是对的，叫她有个辩头，争辩到底她胜了，你们输了才行，叫她真错可万万不中！”四个人听得睁大了眼，同时叫道：“说得这么复杂！”二姐夫说：“简单的事情复杂化，这就是中国的特色。拍马屁也是门大学问，明明是拍马，还要拍得不是拍马。”说得大家都又笑了。大姐说：“看样子，你已经想好怎么对妈说了？”二姐夫说：“这么容易？我要有这么大本事也早当官了，大家都想才行。”小林不耐烦了，伸手去端酒杯，说：“想到啥时候了，先喝酒吧。”二姐挡住小林的手，说：“等不及了？想好了心里没事了才喝得痛快，还怕没你喝的？”大家看着桌上的酒菜都皱起眉头努力去想，二姐夫看大家挺为难，就说：“这样苦想怕也想不出来，我看边喝边想吧。咱们也行个酒令，轮到谁谁装成小林，对妈说个笑的原因，说好了不喝，说不好了罚酒一杯。”大家都说：“这样最好，说不定热闹热闹脑子就开窍了。”二姐夫说：“大家都赞成的话，我就当酒司令，我先喝一杯。”说时端起酒一饮而尽。
论资排辈，第一个是大姐，憋得脸红红的才说：“妈，我笑你啰唆。李老三受不住儿媳的虐待上吊死了，你见我一回说一回，说十回也不止了，我耳朵都听出茧子了，你还当没给我说过哩。行吧？”大家都说：“不行，不行！”二姐夫评判道：“事太小了，妈也辩不出个啥兴致。再说，和当时小林一笑的场合也挂不上钩，她根本不会相信。罚酒一杯。”大姐不喝，被玉儿强灌下去一杯酒，大姐辣得流眼泪，口口声声叫道：“都怨妈，叫我受这个罪。”轮到了二姐。二姐早已想好了，笑道：“我这个保险中。妈，我笑你关心我爸都关心不到正经地方，只知道叫我爸喝鸡蛋茶，不叫我爸戒烟。大家都叫他戒烟，就你一个人反对。你说，他一辈子吃喝嫖赌一样都不沾，就爱吸个烟，再戒了就没一点嗜好了，怪可怜人的。行吧？”小林摇头笑道：“不中，不中！她这是真不对，辩到天边她也不对。不符合二姐夫的要求，她最后胜不了。”二姐夫也说：“事还算不大不小，就是没有辩头。罚酒一杯。”二姐连连叫苦道：“我还想着挺圆的，妈算把咱们难住了。”说完端起杯子灌进了小林嘴里，笑道：“都是你惹的祸，你不喝谁喝？”下一个轮到了小林。小林想了半天，端起酒杯，求饶道：“我编瞎话真是外行，没那个细胞，我自甘认罚，重罚，喝两杯。”二姐说：“我看你一点也不憨，酒也喝了，还省了脑子。”大家又笑了一阵，轮到了玉儿。玉儿羞红了脸，推辞道：“大家行酒作乐编着圈哄妈，酒后妈要知道了多不好，你们不怕，我可不敢。”大姐不依，说：“咋了？和小林一个床上睡两年了，还要当外人，还不把妈当亲妈，我们可没想着你是外人。小林，你说放她不放？她要成了外人，我们上了婆家才名正言顺是外人哩。”小林推推玉儿道：“说你的，谁会透信去惹妈恼火，再说是为了打发她心里高兴。妈真要知道了，你都推到我头上，就说是我强迫你说的。”玉儿只好胡乱应付了一个，大家听了都说不中。轮到了二姐夫，二姐夫死活不肯参与，说：“酒有酒理，赌有赌理，我喝过了司令酒，当司令的不参加。”大家无可奈何，只好从头再轮。闹闹嚷嚷地轮了十几圈，一瓶酒快喝完了，大家也都笑够了，还没编出一个合适的原因。玉儿看看表，夜已深了，怕回去得太晚了，爸妈睡了会惊动他们，就把想了一夜的文章说出来，说：“我再讲个试试吧。”玉儿先说了这几天家中曾争论过的事，有了背景就顺理成章地编了出来。大家听了分析分析，齐声说好，完全符合标准，夸奖了玉儿一番，就在笑声中散了。
这天晚饭，家里只有爸妈老两口了，她在心在意做了羊肉扯面。她本来还不想吃，只是怕他知道了她在生气也跟着生气，才犟着陪着他吃。她问：“味道咋样？”
他点点头，淡淡地问：“你生气了？”
“没有呀。”她以为他不知道，赶紧笑笑。
“真没有？”他看着她。
“真没有。”她推故擤鼻涕，把脸扭到一边。
“没有就好。”他不想点破，顿了一会儿才缓缓地说，“真要有了，人家给搬了梯子就趁势下来，不要不下，临到想下的时候可就没有梯子好下了。”
“说没有就没有嘛。”她心虚了，做出很自然的样子，假装不知地反问，“我能生啥气？”
他不满地“哼”了一声，她就紧赶紧地表白道：“真没生气，现在多美，顿顿吃得饱饱的，又没人打没人斗，想出门了就出门，不像从前一样尿泡尿都得给生产队长请假……”
他看看她，她忙把不断头的话断住了。他说：“人老了，毛病多不怕，就怕不知道自己老了毛病多，自己多生气也气人。”
她猜想他知道她生气了，可是还在坚持，就说：“谁说不是？我几十岁了，四门不出，和谁生气？就是想生气也气不动了，何况也没气可生。”
他吃得很慢，看她吃完了，他才三扒两咽吃完递过碗去。她接过碗，又去盛了一大碗饭。她想他今天情绪好，多吃了一碗。碗递给他，他说太多了，给她扒了半碗。她真是吃不下去了，又不敢说不吃，为了证明自己没生气，只好陪着他硬吃了。
他看看她，摇摇头，叹了口气，说：“人老了，耳朵要聋一点，眼要昏花一点，肚子要大一点，少听少看肚里多装，气才能少一点。你一辈子跟着我没少受苦生气，老了不要再找着去生气。享福说不上了，落个清净也好。”
他平时从没对她说过这么多话，偶尔多说几句也是带着气的。他一年说的话加起来也没今天说得多，又说得心平气和，她感动得流了眼泪，忍不住说了实话。抽泣着说了小林怕生病花钱的事，说了玉儿夺过小林的碗把饭倒进厕所的事，说得啰啰唆唆，最后又说到小林今天早上的一笑，是看她笑话，越说越伤心，终于抽泣变成呜咽了。
他听着听着烦躁地长叹了一声，饭还没吃完就放下了碗，谁是谁非一字不说，就一脸不高兴地钻进书房去了。她吓得愣愣怔怔哭不出来了，只是眼泪流得更欢了。她不知自己又错到哪里了，傻呆了一会儿，想不出错在哪里。她觉着更加冤枉了，就在心里埋怨男人，不说给我出气了，连听听都不肯听！我哪一点对不起你们一家老小了？夜里你们都睡了，我还在给你们洗刷。天不明，你们都还在睡着，我爬起来给你们做吃做喝。天天没明连夜把你们伺候美了，你们吃饱了喝足了就结成伙来收拾我，还有点良心没有？我这活的算个啥呀，算是白活了！
正在这时，小林和玉儿欢天喜地回来了。她听见他们的脚步声忙擦干了眼泪，装成没哭过的样子。他们进屋里了，她气恼地看他们一眼就不看了，端坐在饭桌旁边。玉儿对小林窃窃一笑就上楼去了。小林走过去，蹲到妈妈面前，叫道：“妈！”她猛地扭个脊梁给他，小林笑笑又转到她面前蹲下。这样扭了几回，小林就扳住她的肩头，逗她道：“噫，谁家当妈的和儿子记仇！”
“谁和你记仇了？”她说，把刚才一肚子怨气一齐发泄到小林头上，质问道，“我咋惹你生气了，叫你爸拿住我出气？”
“妈，是我惹你生气了！”小林嬉皮笑脸地求告道，“我想了一天，越想越觉着不该早上笑话你了！”
她“哼”了一声，听着。
小林正正经经地说：“早上见我爸喝鸡蛋茶，我就想，你老几十岁了还不会算账，放着便宜不占找着背亏，我就忍不住笑了。”
“我咋又叫你们背亏了？”她的火气被点起来了。
小林看看效果出来了，想笑忍住没笑，扳着指头给她算账，喂鸡生蛋不如去买鸡蛋，一斤饲料多少钱呀，一个鸡蛋多少钱呀，还得天天剜野菜，又出力又不讲卫生。末了，理直气壮地兴师问罪道：“吃不穷，喝不穷，划算不到一生穷。一个鸡蛋多花一分多钱，一年吃多少鸡蛋，你算算要背多大的亏？”小林一副得理不让人的样子，直盯着她，好像她不投降誓不罢休。
她听了更是火冒三丈，气急败坏地说：“噢，原来是为这笑话我呀！好，我也给你算算。上个月你来了一群同学，请人家吃饭，家里鸡蛋不够去买了十个，拿回家打开一看就有四个是坏蛋。一个三角，十个三元，只有六个好的，算下来一个划五角钱。咱们要是一年到头都买鸡蛋吃，得买多少坏蛋？得吃多大亏？一个鸡蛋多花一分多钱，你都看见了记住了，一个鸡蛋多花两角钱，你眼瞎了，咋看不见了？”
“这……”小林做出张口结舌的样子。
“还有，鸡屎粪和麻油饼一样壮地，上到菜园里一年能多长多少菜，你算过没有？这都抹荒牌不算了？”她越说劲越大，“你说呀！”
“……”小林哑口无言了。
“去剜野菜是我抽空剜的，误过你们一顿饭没有？”她看看小林一脸尴尬认输的样子，她得理了，胜了，就起了高腔，几分得意地说，“还有卫生。卫生当吃当喝？多卫生？我一天打扫几回，没见你们多干净！”
小林被彻底打垮了，一副无地自容的样子，装着输了还不认输的神色，不服地说：“反正都是你有理，算我没往细处算账！”说完松松垮垮地走了。
“你别走！这能是算的？你有理，谁不叫你说了？好账算不亏，你不服了咱们再算，行吧？过日子你娃子还不中着哩，光会算个表皮，还笑话我哩！”她心里滋生了大获全胜的扬扬自得，看着小林狼狈逃走的样子，一天的气一下全消了。
小林头也没敢扭一下，一直跑到楼上住室里，把门咚的一声关死，才对着玉儿扑哧一下笑了，大难得救似的说：“没想到当个演员也怪难的！”
玉儿走上去问：“好了？”
小林说：“好了。可把我憋坏了，想笑一下也不敢。”
玉儿松了一口气，笑笑说：“总算对付过去了！”
小林想了想，摇摇头，叹道：“我这是干啥呀？亲妈呀，也得玩这个！”
玉儿也长叹一声，苦笑道：“活个人真难。在外难，谁想在家里也难！”
小林又长叹一声，说：“唉，以后可不敢随便乱笑了！”
这天夜里只有妈妈高兴，高兴完了又发愁，睡到床上给男人说了小林一笑的原因，最后长长地叹息道：“娃们连个细账都不会算，咱们百年之后，他们可怎么过日子啊！”
男人冷笑一声，说：“睡吧，别把心操烂了！”说完拉灭了灯。
多了一笑的风波总算过去了。妈妈和小林、玉儿都睡得很香，每人都做了个梦，只是梦和梦不同罢了。
原载《长城》1992年第1期
《中篇小说选刊》1992年第3期转载