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咸阳曾是秦之帝京，盛极一时。由于朝代的更换，一般大商贾都纷纷迁往新兴之地，而趋炎附势的文人来此，也只是为了凭吊一下古迹，发思古之幽情而已。因此，咸阳也由绚烂而归于平静。
平静对一般百姓来说，反而是一件好事，他们日出而作，日落而息，除求三餐温饱之外，便是希望在平安中渡过。
可惜世事往往未能合百姓的愿望，而静极生动，动而生变，亦是不易之理。
咸阳虽然逐渐衰败，但所谓百足之虫死而不僵，它仍颇为热闹，居此之富豪乃不在少数，徐祺便是其中之一。
说起徐祺，邻近的居民都有点奇怪，此人来到咸阳时，已婢仆如云，而到了咸阳之后，只开了一爿杂货店，却仍能维持家道，而且每逢年节排场十分风光。
周围的人对他的来历都颇感奇怪，但随着岁月的冲击，二十年来，人们亦已忘了他是个外乡人，何况徐老爷淡泊自甘，对人毫无架子，每到杂货店打理店务时，无论是对下人或对顾客都是笑容满面。
遇到善举，徐老爷亦是不甘后人，因此邻居已由敬而远之之态度，而至视其如长者般尊敬。
徐祺至咸阳时是三十六岁，如今已是五十六岁的老人了。若说徐老爷仍有一点令人感到诧异的，则是他膝下的三个儿子长大之后，都到外地，也极少回家，只剩一个女儿嫁在本城。
徐祺的女婿姚敏，也是个开杂货店的，人称姚老实。做买卖若能令人觉得老实，生意自然不错。姚敏的老婆徐仙虽经常回娘家，但姚老实与徐家来往却不密。
这一点虽然与姚老实的为人不大符合，但这是人家的家事，外人自然不会理会，何况徐祺对人虽好，但却甚少与外人来往，到过他那爿庄院的人亦寥寥可数。
二十年来的岁月，说长不长，说短不短，徐家的庄院却由新洁而变得黑而旧，加上徐老爷自奉甚俭，二十年来从未找人粉饰过，因此他家的房舍看来可比实际“年纪”大得多。
也许这是徐祺特意给人一种已在咸阳很久的印象吧。
六月，天气热得直叫人出油。可是徐祺今日却穿着一袭灰纱袍子，拿着拐杖去杂货店巡视。
徐记杂货店就在街口，店子虽不大，但占了地利，生意还是不恶。店内的三个伙计都忙得不可开交，连老掌柜也拿着秤子卖货。
徐祺仍如往昔那样，先向店内的人露出笑容打招呼，之后，徐祺便坐在柜后，打开账簿仔细查阅起来，一切一如以前。
临午，店内的顾客已逐渐稀少，伙计们一边整理货架，一边谈笑。
徐祺查了帐，把帐薄锁起，正想离店回家吃饭，不防街上快步走来一个中年汉子，叫道：“店家，有酸梅卖没有？卖几颗与咱解解渴！”
一个叫苗子的伙计一边应有，一边打量了他几眼，只见他蓄着五绺长髯，乌黑如金，又细又长，长挑的身裁，瘦而秀。眉毛细长，眸子有光，五官清癯。目光再一移，才发觉此人还拿着一根白幡，因斜靠背后，看不到幡上写了些甚么字。
苗子包了几颗酸梅与他，道：“多谢两文钱！”
那汉子伸手入怀拿出一锭银子来，道：“相烦赎一下！”
苗子接过银子，忖道：“这人陌生得紧，却长得像个人物！”嘴上道：“您老等一等。”把银子递与老掌柜。
徐祺离座欲出店，向汉子含笑行礼，那汉子双眼一睁，一对眸子射出精光，脱口问道：“请问阁下是谁？”
苗子道：“徐老爷是本店东主！”
中年汉子恍然地道：“久仰久仰，在下刚来之时，便听人提及，说徐老爷对人和蔼可亲，今日一见果然不虚！”
徐祺忙道：“兄台夸赞矣，老朽与世无争，但愿平平安安过一生，哪当得邻居们的盛赞！嗯，看兄台的模样，似是外地人，刚搬来本城？”
那人哈哈一笑。“在下四海为生，到一个地方绝不超过十天八日，哪有这种安乐命！不瞒您老，在下来此刚三日，因生意清淡，正想转往别处谋生。”
徐祺问道：“未知兄台所谋何事？”
那汉子一捋长髯，把幡子拿至身前，只见上面写着四个大字：铁口断命。两行尚有几行小字：精通命理，面相气色；走遍天下，普渡世人。
徐祺忖道：“这人口气好大，从事医卜星相都属九流，他却敢自言普渡世人！”他素来不信这一套，当下道：“原来先生是位小神仙，失敬失敬！”
那汉子正色道：“小神仙三字不敢当，若说自己没有看走眼的人与事，那是骗人的，但十有八九倒瞒不过在下一双眼睛，所谓乾坤玄机，全在在下胸中！”
老掌柜把找赎了的碎银文钱交与那汉子，徐祺道：“下次先生路过，请来小店喝杯茶水。”
那汉子把碎银塞入怀内，道：“在下虽然急于赶路，但看过先生的气色，忍不住要耽搁一下。”
徐祺含笑道：“先生赶路要紧，下次有机再请先生良言相赠！”
那汉子目光一闪，脸色凝重地道：“下次怕来不及了，请您老出店站在日头下，让在下再仔细端详一下。”
徐祺笑道：“一个人的生死富贵有命，婚姻子女更是前生所定，又道是福不是祸，是祸躲不过，老朽对这些事看得甚淡，先生还是赶路去吧！”
那汉子道：“在下外号铁口，真名铁奎，阁下即使未听人提及在下，该也听过贱号。”
“对不起，老朽平日都在家内读书自娱，外间的事甚是懵懂。”言词间已露出不快。
铁奎道：“老爷未听过贱名也无关系，在下念在你是个读书人的份上，赠你几句！”
徐祺淡淡地道：“如此有劳了！”
铁奎脸色凝重地道：“老爷脸有乌云，尤其是印堂，必主日内有祸……”
徐祺笑道：“老朽与世无争，祸自何来？”
“岂不闻闭门家中坐，祸自天上来？”铁奎道：“另者老爷左边法令中断，主五十六岁时有性命之厄，慎之慎之！”
徐祺脸色一变，旁边的老掌柜插腔道：“我家老爷今年正五十六！”
徐祺轻喝道：“没你的事不可插腔！拿两吊钱赠予铁相士！”
铁奎忙道：“在下替你看相，绝非为钱，老爷不必客气，在下也不收！老爷若肯相信在下之言者，请即离家至百里之外暂避百日，否则不但性命有虑，而且恐会祸及家人！”
徐祺哈哈笑道：“生死既然有命，何必多忧！”
“不然也！人力虽未能胜天，但所谓成事在天，谋事在人，一个人富贵虽然有数，但若不努力，只有辜负上天的一番美意，金银富贵绝不会自天而降！现任状元人皆称奇才，但他若无十年苦读之功，焉能臻至？是故真相士绝不排除人力作用！除非其人其运特别强盛，否则人力可在一定范围内作主宰！”
“先生所言极是，老朽回家立即整装待发，就依先生之言，到百里之外小避一番吧！”
铁奎喜道：“如此则尚有一线生机，但老爷最好能至人烟稀少之高山峻岭！”
“多谢！”徐祺转身欲取钱与他。
铁奎连忙退后一步。“老爷再客气，在下便要生气了！”目光一移，又道：“在下知道了，老爷奸门有痣，主有兵刃之灾。”
老掌柜问道：“可知恶人是谁么？”
铁奎哈哈笑道：“在下又非真神仙，此事又怎能知之？老爷后会有期，百日之后，在下当再来拜访！”言毕扬长而去。
老掌柜见铁奎去远，忙问道：“老爷你何时离家？须多带几个人上路以策万全！”
徐祺道：“谁说老夫要离家？”
老掌柜一怔。“老爷刚才不是……”
“哼！江湖术士之言，何足堪信！”徐祺左袖一拂，道：“把拐杖给我！”
“是是。”老掌柜把拐杖递上，恭送出门。
徐祺拿着拐杖，蹒跚地回家。阳光照在头上及肩上，显得生气勃勃，信心十足，哪里有一点死亡之气息？
这件事开始的时候，徐记杂货店的伙计还有点紧张，但眨眼间一个月过去了，不但徐家一切如常，连咸阳城也风平浪静，于是不但徐祺照常每隔三五日便到店内查帐，老掌柜他们也逐渐把铁奎之言淡忘了。
七月，天气更热，七月俗称鬼节，但七月初七，又算是个好节日，一般人都已提早在作准备，城内的纸扎店生意大，徐记杂货店也多卖了一点货。
七月初三，徐祺又至店内了，也不知如何，当他要回家时，在店口摔了一跤，老掌柜忙把他扶起，道：“老爷，小的送你回家吧！”
大概这一跤还摔得颇为厉害，徐祺搥了两下后腰点头答应，老掌柜便扶他回家。由徐记杂货店到徐家尚有一段路，少说也得穿过几条街巷，这两天城内的游人比前多了，人们见到徐祺仍亲切地跟他打招呼，徐祺亦报以招牌式的笑容。
到得徐家门外，忽见一个神情猥琐的汉子在大门外探头探脑，行迹甚是可疑，老掌柜忍不住粗声问道：“这位兄台，你找人？”
那人转头望了徐祺及老掌柜几眼，反问：“两位是住在这栋大宅内的么？”
徐祺眉头一皱，道：“正是，阁下是谁？”
那人道：“山人是跑江湖糊口的，刚才经过府上，见此宅……”说着大摇其尖削的头颅。
老掌柜忙问：“这宅如何？”
徐祺见他形貌不扬，加上摔了一跤，心头不悦，道：“先生若是缺少盘川的，请稍候一下，待会老朽自会着人相赠！”
那人也老实不客气地道：“如此山人先多谢了，然无功不受禄，待山人入宅再看个仔细！”
徐祺道：“不必，寒舍一切如常，不劳挂怀！”
那人一怔，随即道：“如此山人便直言几句了！贵宅罩着一片森森鬼气，此刻日头虽猛，仍未能驱散，请老爷小心，最好能请几位得道的高僧来拜祭一番！”
徐祺哈哈大笑。“子不言怪，其怪自败！老朽诗书虽读得不少，但向来不信这种鬼怪之事！”说罢向老掌柜打了个眼色，入内去了。
那人急忙叫道：“老爷，非山人危言耸听，请小心，尤其是晚间更须小心一家大小！哎，不好，你看此际日头被乌云所遮，鬼气便更盛了，看来三日之内必有鬼怪上门……”
那人未曾说毕，大门已“砰！”的一声关闭。
老掌柜对徐祺道：“老爷，所谓小心驶得万年船，依老奴看，还是……”
“哼，连你也相信了这些？你见过没有？”
老掌柜惶然地道：“老爷，老奴虽未见过，但数十年来也听过不少人提及……何况上个月那个铁口相士也说……也说老爷百日……”
老掌柜是徐祺搬来咸阳之后才卖身的，入徐家已有十九年整。只因他一来老实可靠，二来小时又曾从叔做过买卖，后来因生意亏败才卖身为奴。所以徐祺着他打理店务。
当下徐祺怒道：“你莫再提及此事一句，惊动了一家大小，老夫可不饶你！”
老掌柜从未见过他发这样大的脾气，当下不敢再说。上了大厅，徐祺着人取两吊钱来，然后交与老掌柜，道：“送与那人，不可与他多说一句！”
老掌柜去后即回，道：“老爷，那人已走了！”
徐祺眉头一皱，有点奇怪，却也没把这件事放在心上。不一回，内宅的丫环已得令出堂，把他扶了进去。
老掌柜心头忐忑，也自去吃饭了。这件事他虽然不敢对人提及，但却老是牵萦在心。
徐家庄院颇大，共分四进，外落是厅堂，还有一个庭院。二进先是个晒谷场，接着是下人居住的厢房及灶堂柴房，三进是徐家两老、一个管家及贴身丫环所居之地，四进是个后花园，另有一栋石屋住着四个不明来历的老头。
这四个老头是与徐祺一齐迁来咸阳的，平日极少走出二进，也不与下人们交谈，徐家婢仆都不知其来历，单知徐祺对他们四个的态度有别仆人。
且说丫头翠云扶着徐祺入内堂，徐祺即推开她，道：“把饭开到老夫书房内去，顺便叫总管家进来，还有今餐共有六个人进膳，夫人的饭菜送到她房内去！”
翠云应了一声，快步去了。徐祺走进书房，把拐杖一抛，整个人似乎全都变了，变得精神矍烁，腰板挺直，毫无老态，连额头上的皱纹也似少了好几条。
书房的窗子开着，徐祺一一把其关起，光线倏地一暗。徐祺把长袍脱下，只剩汗衣内袴，随即往躺椅上一倒，一双眸子在黑暗中闪闪发亮。
这刹那，书房内的气氛也是一变，变得鬼气森森，而徐祺就像是头巨大无朋的黑猫般，闪亮的眼光四处扫射，似要择鼠而噬。
倏地外面传来一阵沉重的脚步声，脚步声到房外，忽然转轻，轻得像头狸猫！徐祺立即知道来的是谁，腰一挺，便道：“把他们四个请来，我有话要说！”
外面那个脚步又去了，大约走了三步，脚步又沉重起来，显得此人做事异常稳重死板。
过了一阵，丫头把酒菜送了上来，徐祺目光即时一黯，装作闭目养神。待得丫头退了出去一忽，外面才走进五个五十余许的汉子来。
徐祺长身道：“把门关上！”
房门关上之后，房内更暗，阳光天窗上投下一道光柱，照在徐祺头脸上，只见他满脸忧色，神情十分可怖。
那个身穿管家模样的汉子，看来年纪最小，他目光在众人脸上一扫，问道：“大哥，你今日的神色好像有异平日，是不是发生了什么事？”
徐祺后背往椅背上一靠，面庞重新隐在黑暗中。他沉吟了一阵才把铁奎及刚才那个相士之言述了一遍。
那五个汉子，管家的是徐祺的堂弟徐祷，四个穿短衣的依次是金显福、岳森、董延年，蒋离春。
当下蒋离春道：“老大，连你也信这种江湖术士的伎俩？”
徐祺冷冷地道：“我几时说相信？”
徐祺又扫了众人一眼。“那么大哥为何提出此事？”
徐祺叹了一口气。“也不知为何，愚兄最近老是心惊肉跳，好像有什么大事要发生般……”
岳森笑道：“也许是那个姓铁的话，对你有点心理作用！”
徐祺不悦地道：“我会受一个江湖术士影响？”
五人互视一眼，沉默半晌，董延年才道：“老大，是不是那恶魔找上门来？”
徐祷摇摇头，道：“不像，咱们来此已二十年，除了大哥偶然出去露露面之外，咱们几乎足不出户，他们又如何能得悉？就算查得到，也不会等到现在！”
徐祺点点头。金显福道：“莫非是胜侄他们出了事？”
徐祺脸色一变，书房之内，只剩粗浊的呼吸声。
半晌，徐祺才提起牙箸，道：“别说，先吃吧！”
众人也纷纷举箸，良久，岳森才道：“老大，不必杞人忧天，来，咱们先干一杯！”
六人默默地喝了酒，蒋离春道：“老四说得不错，天塌下来也有咱们撑住，怕什么？这二十年来，咱们日夕苦练，也未必打不过那恶魔！”
徐祺道：“愚兄有点后悔……咳咳，这种日子算是什么日子？有钱不能花，跟无钱有什么分别？”
徐祷道：“别说这种泄气的话，那恶魔年纪已大，挨不了多少年，往后咱们便有好日子过！”
金显福精神一振，道：“不错！说不定那恶魔早已死了，咱们还怕什么？依我看，咱们大可以再东山复出！”
徐祺道：“胡闹！那恶魔若死了，胜儿他们为何查不到？”
金显福冷笑一声：“这可难说！他若隐在深山中，默默地死掉，有谁知道？”
徐祺也似乎稍为松弛了，道：“无论如何，也得待他们回来之后才作打算！”这样一说，六个人都开怀大吃起来。
眼看快饱，忽见徐祺向徐祷打了个眼色，徐祷侧耳一听，悄悄推席而起，倏地把房门拉开。
只见房外立着一个丫头，正是翠云。徐祷脸色极是难看，喝道：“贱人，你偷偷在这里做什么？”
翠云吃了一惊，怔怔地道：“二爷，奴家……”
徐祷瞪了她一眼，翠云立即道：“总管，奴婢因为有事要来报告，所以……”
“有什么事快说！”
“不知什么原因，庭院内全是大大小小的蝴蝶，下人们都闹开了！”
徐祷眉头一轩道：“知道了，你出去吧！下次进来要先作声，否则打死你！”
翠云走了之后，徐祷才回房，徐祺道：“你收用了这丫头？”
徐祷尴尬地一笑，接说道：“逢场作兴……”
“上次那个春花的事，你忘记了？”
徐祷不敢吭一声。岳森道：“老大，这可难怪老六，咱们整天窝在家内头，没个女人怎过得日子？”
徐祺道：“你们跟丫头们胡混之事，你道我不知道么？不过老六一躺在女人身边，便什么也忘记了，我就是怕他口疏，把秘密泄了出去。”
徐祷忙道：“小弟没在她面前透露半句话！”
徐祺冷冷地道：“最好如此！假如让我查到什么，你可别怪愚兄心狠手辣，叫她去跟春花做伴！”
春花也是徐祷的姘头，只因不慎对她说了点往事，让徐祺知道，把她处死了。
当下徐祷打了个冷颤，便把翠云的话转述了一遍。
岳森道：“故作大惊小怪，哼，这丫头有点古怪！”
“哪里！”徐祷道：“老四你莫冤枉她！平白多了许多蝴蝶难免令人奇怪！”
金显福道：“大哥，这骨节眼上，我看咱们还是谨慎一点，把这丫头——”
他做了一个“杀”的手势。
徐祷说道：“不可，小弟的确守口如瓶！”
金显福冷笑一声。“你紧张什么？家内的丫头还少么？杀了她，换个新的！”
不料徐祺却道：“此事且慢，六弟，你先去前院看看！”
徐祷一怔，不敢再问，立即出房。金显福等人都用奇怪的眼光望着徐祺，好像这举动，全不符徐祺的性格般。
徐祺又往椅上一躺，道：“愚兄想老二说得还不错，这骨节眼上还是小心一点的好！”
他脸庞全隐在黑暗中，这几句话就像是自幽冥中飘出来般。
之后，书房又陷于寂静，死一般的寂静，连呼吸声也听不到。这刹那，房内的人又变得神秘起来，就像他们根本不是生长在这个世界上。
徐祷快步走至前院，一入眼，只见满院上空全是大小不一的蝴蝶，莫说是翠云，就连他也猛吃一惊。
蝴蝶虽多，却全是灰褐色的，蔽住日光，使院子内光线大暗，如同日落时分。
徐祷的年纪也已近五十，这一生人从未见过如此多的蝴蝶，当下立即问道：“这些蝴蝶几时飞进来的？”
一个家丁应声道：“就在老爷入去内宅不久便飞进来的，赶了又再进来！”
“赶不掉？”徐祷冷哼一声，道：“拿火烧牠！”
话音刚落，一群蝴蝶忽然向他飞了过来，在他的头上绕来绕去，徐祷举手去扫，那群蝴蝶赶而不去，只见他目光一闪，随即一敛，向后退了几步，那群蝴蝶振翅飞前，而且越飞越低，旁边的家丁只能看到蝴蝶，而看不到徐祷的头面。
“快拿火把来，快拿火把来！”徐祷张口大叫，鼻端又闻到一阵恶心的气味，那股气味似乎是来自蝴蝶的身上。
徐祷忍不住举袖一扫，蝴蝶“刷”的一声散开，他一张脸也变青了。
幸而家丁们已拿了两根火把过来，徐祷道：“拿一根与我！”
家丁递上一把与他，徐祷随即把火把举起，忽听一个苍老的声音叫道：“总管，使不得使不得！”
徐祷怒道：“徐安，为何使不得？”原来是杂货店的老掌柜，只见他衣衫不整，一副狼狈相，大概吃过饭正在午睡，闻讯过来的。
老掌柜徐安道：“总管，这种不是蝴蝶，是，是……”
徐祷一怔，把火把放下，问道：“你老糊涂了？不是蝴蝶是什么鬼东西？”
也不知是否鬼东西三个字太过刺耳，徐安猛地打了个冷颤，只见他嘴唇青白，没一丝血色，哆嗦了好一阵，才道：“您看看，这蛾翅上是不是有个白色点子？”
徐祷仔细一看，果见那些蝴蝶翅上似用墨笔描了一个圆圈，那圆圈的中间却有一团白点，黑与白看来不但分明，而且显得甚是诡异，令人产生一种恐怖感。
“不错，翅上有白点，这又如何？”
“这是蛾虫，咱们家乡叫大黑蛾！”
徐祷笑道：“蛾有这么大的么？”
“大黑蛾通常比一般蛾虫大，但像这些这么大的，连老朽也是头一次看到！不过老朽肯定这一定是蛾，而不是蝴蝶！蝴蝶有这种顔色的么？”
徐祷没好气的道：“好啦，不管牠是蛾是蝶，你还未说不准烧牠的道理来！”
徐安声音发颤地道：“因为黑蛾，又有人叫冥蛾……”
徐祷大怒。“冥蛾又为何烧不得？”
“因为传说冥蛾是拘魂使者的化身，牠，牠是来自地狱的！”
旁边的家丁都大吃一惊，徐祷一怔，随即笑骂道：“简直胡说八道！乡野无知小子之言，你们也信以为真？好吧，既然你们怕，便由我自己来烧吧！”说着又把火把举起，向那群冥蛾烧去。
徐安急道：“不可不可！你敢杀冥蛾，牠，牠会来报仇……”
徐祷边笑边烧。“就让牠们来找我报仇吧！”
徐安几乎哭起来：“牠们报仇的办法防不胜防，会使你得到‘喉蛾症’的！”
徐祷喝道：“住口，你给我滚开！”火把一举，已烧着一只冥蛾，只听“嗤”的一声，那冥蛾已经被火灼及，双翅扑动几下，便跌了下来，发出一阵刺鼻的臭味。徐祷哈哈大笑，笑声倏地止住，忽然抛掉火把，双手按住喉管“荷荷”乱叫。
徐安及家丁都猛吃一惊，急叫：“管家，你怎地啦？”
叫声未落，徐祷已倒在地上不动。徐安走前几步，伸头一望，只见徐祷一张脸已变得又黑又青，双眼圆睁，十分恐怖。他大叫一声：“快去通知老爷！”
众人一拥而逃，纷纷跑进中院，可是他们都不能进入内堂，只得把情况告诉翠云，翠云听后粉脸“刷”的变白，珠泪暗弹，一个转身奔入内堂。
书房内的徐祺仍在等候消息，徐祷未回，猛地听到一个女子叫道：“老爷，不好啦，总管不行啦！”
房内的五个人全部“刷”地一声站了起来。徐祺目光在金显福等人的脸上一扫而过，随即喝道：“总管到底因何发生意外！”
翠云在外面哭道：“听徐安说，是是……被大黑蛾害死的！”
“大黑蛾？”徐祺与金显福等面面相觑。
“大黑蛾就是刚才说的那些蝴蝶！”
徐祺提起拐杖，道：“好吧，你先出去吧，老夫随后便来！”他向金显福打了个眼色，推门出去。
金显福道：“老大小心，内宅一切有咱们！”
徐祺轻哼一声，弓着背不徐不疾地走出内堂。到了中院，只见下人们乱成一片。
徐祺喝道：“干什么，大家乱哄哄的，成何体统？都跟我出去！”
众人不敢不依，只得跟在徐祺后面走出大厅，只见徐祷仍躺在地上，庭院上空那群大黑蛾，却已不知去向。
“那些蝴蝶呢？”
一个家丁道：“不知去了哪里。”
徐安嗫嚅地道：“老爷，那不是蝴蝶，是大黑蛾。”
“没胆的奴才！”徐祺骂了一句，走至徐祷的尸前，仔细打量起来。
徐祷一张脸又青又黑，神情满是惊恐之色，双眼圆睁，双手十指弯曲，似要抓向喉管，饶是徐祺胆子豪，也禁不住倒抽了一口冷气。
徐祺轻吸一口气，退了下去，在太师椅上坐下，问道：“谁看到的，说与老夫听！”
一个家丁连忙把经过说了一遍，徐祺闭目想了一阵。“徐安，你把大黑蛾的传说说一下。”
徐安喉头一阵耸动，咽了一口口水才道：“小的家乡亦时有这种大黑蛾，不过没有那么大，亦没有那么多……”
徐祺不耐烦地道：“挑重要的说！”
“是是。”徐安退后几步，斜倚在一张高背椅上，声音又沙又低。“咱们家乡传说大黑蛾本是生于阴山背后，飞入荒坟，自腐朽了的棺缝中钻进去，在死人的头盖骨里做巢居住，过了七七四十九日，便能得到九幽地狱十殿阎王的召见。听说阎王给牠们喝过一种酒，牠们便可代替拘魂小鬼的职责，飞出阳间害人了！”
徐安说至此，又吸了一口气，旁边的婢仆都听得脸色大变，只有徐祺仍然嘴角噙笑。
“不过大黑蛾虽然会害人，但所杀之人都是该死之人，因为牠是代表十殿阎王来拘人间之魂的……所以人们又叫牠为冥蛾！”
徐祺把拐杖一顿，喝道：“胡说！你说大黑蛾所杀之人都是该死的，那么徐总管也是该死的了？”
徐安吃了一惊，连忙跪落地上，叩头如同捣蒜，道：“老爷，小的只是转述咱们家乡的传说而已！小的并没说徐总管是该死的……”
“好啦，起来！”徐祺扫了家丁一眼，道：“有谁怕的，大可以离开！不过老夫却不怕，你们怕什么？徐福、徐贵，你们俩把徐总管的尸体抬进去，徐顺，你去准备办理身后事！”
徐安道：“老爷，小的……”
徐祺看了他一眼，道：“你去休息吧，下午不必去店里了！”
“是是，多谢老爷！”徐安一直目送徐祺的身影在眼前消失，也提步走去自己的寝室。
由于他颇受重用，一个人住一间不小的房间，房内椅桌床柜全都齐全，布置亦颇为整齐。徐安顺手把门关上，走前几步，便斜躺在床上直喘大气，首先泛上他脑海内的是幼时在家乡看过大黑蛾的情景。
那时候他才七八岁，离今已数十年，但一切情景仍然历历在望。一只大黑蛾飞入他伯父的家内，伯父用扫帚赶牠，结果次日晚上伯父便无声无息地死了。
伯父死时的表情，此刻他仍然记得，就像是徐祷，但脸上却少了一些青黑色。
想到此，他又想到一个问题：“上月那号称铁口的相士，以及今早的那个相士所说的莫非要灵验了，那么以后是否还有人会死于大黑蛾魔力之下？”
“这宅子鬼气森森……最好能请几位高僧回来拜祭一番。”
“老爷，非山人危言耸听，请小心，尤其是晚上……看来三日之内必有鬼怪上门！”
“老爷脸有乌云，尤其印堂，必主日内有祸……”
“岂不闻闭门家中坐祸从天上来？”
“请即离家到百里之外暂避百日，否则不但性命有虑，而且恐会祸及家人！”
相士的话在徐安耳内响起，他喃喃地道：“不行，老爷待我如兄弟，我必须再去劝劝他，叫他趁办理徐总管的身后事时，请几位高僧来拜祭一下！嘿嘿，徐祷之死，难道这还不是先兆？”
他直起身来，就在此刻，耳际忽然听到一个奇怪的声音，那声音说不出的怪异！他猛然抬头，忽见帐顶飞下一大群大黑蛾，那声音正是无数的蛾虫同时振翅飞动的声音！
这刹那，徐安不由怔了一怔。只这一怔，大黑蛾已扑至头顶上，他大叫一声，双手下意识地向上一阵乱挥，同时跳下床来。
只奔出两步，便猛觉喉头一紧，似被什么东西哽住般，登时难以呼吸，他左手伸进嘴内乱掏，右手抓向脖子！
霎时间，他已由一个体弱的老头，变得如同一头猛兽，身子不断翻腾扭曲，喉管中不断发出“荷荷”的叫声。蜡黄的脸色也变得又黑又青！
还差一步才到房门，他一手抓不到门上的拉手，“砰”地一声跌倒，身子一转，脸向上，发出最后一道尖叫！
叫声如同鬼哭，远远传了出去，接着那群大黑蛾，忽然飞落徐安的头上脸上，只闻一阵令人寒心的“嘶嘶”声响起，却不知发生了何事！
叫声一起，徐福与徐贵刚好把徐祷的尸体送入内堂，回来时路过厢房的回廊，他两兄弟听见那鬼哭一般的嚎叫声，脸色倏地都是一变，互望了一眼，目光充满了惊恐。
还是徐贵胆子大一点。“老兄弟，好象是徐安的叫声……”
徐福颤着声道：“徐……徐安的声音，怎会变成……变成这个样子？”
徐贵道：“也许他发生了什么事，咱们去看看！”
徐福忙道：“还是先通知老爷吧！”
徐贵道：“别鲁莽，要是老爷问咱们发生了什么事，咱们如何答他，先，先看看再说……”他一手抓住徐福的左臂，走至徐安的房外，叫道：“徐安，徐安！”
房内没有应声，只有那“嘶嘶”的声音。徐贵大着胆子，把房门一推，门没上闩，一推便开！
门一开，只听得“刷！”的一声，那一大群附在徐安头脸上的大黑蛾，霍地振翅飞了起来，向房门口的徐贵及徐福飞过去！
这刹那，徐福及徐贵如同见到拘魂使者般，魂魄夺腔而出，齐声惊慌地大叫起来。
当那群大黑蛾在他们头顶上飞过时，他俩两个脸上的肌肉便开始扭曲，随之是伸手入嘴乱挖乱掏，紧接着又都“砰”的一声，仰天跌倒！
大黑蛾在周围略一盘旋，便向上飞去，眨眼消失在屋脊后……
咸阳城最大的长生店叫五福，店内长年累月都放着二十多具大小不一的棺材，以备顾客的急需，因为如果是瘟疫致死的，必须立即入棺进土。
虽说五福长生店生意一向都很好，但像徐顺那样，刚买了一具，棺材还未送至徐家，便又回头再一口气买了三具的，却不多见。
五福长生店的老板人都叫他福老头，当下忍不住问道：“兄弟，府上发生了什么事，怎地一下子便死了四个人？”
徐顺没好气地道：“快叫你伙计赶制一批薄板棺材吧！”
福老头一楞，怔了怔道：“那到底是什么怪事？”
徐顺瞪了他一眼，道：“棺材店老板还有嫌人死得多的么？快搬上马车，咱要押着回去交差！”
福老头不悦地道：“咱自然希望生意好，嘿嘿，谁能摆脱生老病死的规律？但若是死于非命的，却也不恭喜了！”
“正是……”徐顺猛然住口，一个劲地催促。福老头只好叫一个伙计跟他押车把棺材送去。
不久，城内很多人都知道徐家发生了事，但到底发生什么事，却又没人知道。
徐家内宅，徐祺的书房。
徐祺仍坐在正中，金显福四人都散坐四周。书房内一阵沉默，良久，金显福才道：“老大，依小弟之见，不如割开老六的喉管看看！”
岳森道：“不错，根据徐安他们三个的死相，也必是喉部有问题！”
徐祺点点头，道：“趁还未盖棺，咱们便去看看！”于是五个人相偕出前厅，这是从未试过的，一路上见到的婢仆，都是满脸惊悸之色。
徐安、徐福及徐贵的尸体就停放在晒谷场上，徐福与徐贵的死相还可以，徐安一张脸象是蜂巢一样，千疮百孔，左边那只眼珠子也“滴”出眼眶之外。人未近，便已嗅到一股恶心的异味。
徐祺闭住呼吸，向金显福打了个眼色，金显福立即自怀内掏出一把锋利的匕首，同时也闭住呼吸，向徐安走去。
徐家的婢仆，都远远站在一边，有的甚至走回房中。
金显福匕首轻轻在徐安的喉管上一划，一股黑绿色的液体立即扑簌簌淌了出来，那情景说不出的妖异及恐怖。
黑绿色的液体流了一阵，才逐渐见到丝粉红色的血水。金显福拿刀的手，忽然颤抖起来。再一阵，黑绿色的液汁终于流尽，血水却不多，一则徐安本就瘦，二则血液大部分已凝固。
匕首果然是柄宝物，锋利异常，只三挑两拨，便毫不费劲地把一截喉管切下。
金显福退后几步，换了一口气，取出手帕，再走前把那截喉管取起，退下。
徐祺立即道：“快取一盆清水来！”
不久清水送上来，金显福把水倾在喉管上。喉管上面的污秽去尽，情况便一览无遗。
徐祺、董延年、蒋离春和岳森便一齐走前察看。喉管本应是中空的，这是人人都知之事，但此截喉管中间却黏合起来。
徐祺也用手帕夹起它来观看，看了一阵，把它抛在那半盘清水中，清水自两端之处渗入，但至中间不相通。他长叹一声：“难怪死得这般快！”
金显福道：“气管阻塞自然没命！”
徐祺道：“把它割开看看！”
金显福立即用匕首割开，除了中间有三分长短的地方凹下之外，别无其他东西，亦无其他异状。
蒋离春喃喃地道：“奇怪，为什么会突然如此？莫非真有鬼怪作祟？”
金显福脸色一沉，道：“胡说！”
徐祺长身而起，大声问道：“今午徐安说过的话，你们有谁还记得的？”
他连问几遍，才见一个年青的家丁道：“启禀老爷，小的还记得一些！”
徐祺问道：“徐安对总管说过什么话来？”
家丁道：“他劝总管别用火烧牠。”
“可有说出原因？”
“徐安说这……这种……蛾是来自地狱的，若杀牠们，牠们的同伴便会使他得到一种‘喉蛾症’的怪病……”
徐祺再问：“他可有说‘喉蛾症’是种什么病？”
“这倒没有，后来总管便死了……”
徐祺脸色铁青，沉声问：“有关这种黑蛾的传说，你们还听到什么？”
家仆们没人作声。
徐祺道：“徐安说大黑蛾所杀的都是该死的人，那么他们四个都是该死的了？”
远处一个家丁嗫嚅地道：“老爷，大黑蛾要杀的虽都是该死之人，但假如有人要对牠们不利，牠们也会随便杀人……”
徐祺怒道：“刚才老夫问你们，你为何不说？”
这家丁惶恐地道：“小的从未见过大黑蛾，只是在长辈那里听人说过，听说大黑蛾通常都栖在荒坟之处，只有拘魂时才在人们面前出现，而且……而且大黑蛾非常狡猾，任你如何躲避防范，最后都敌不过牠……”
徐祺道：“还有没有？”
“小的还听人说过，有时大黑蛾会投入水中，让人喝下肚去，一喝下去便没救了！”
金显福嘿嘿笑道：“若是投入水中，任何人都能喝得，这样牠如何算得是拘魂使者——该死的没喝，不该死的喝下？”
“不会的，大黑蛾通常是匿在暗处，就好像是魔鬼那样。待得牠要的那人拿起碗要喝水还是要吃饭时，才投入碗内！”
岳森笑道：“牠既然是九幽地狱十殿阎王所封的拘魂使者，应该魔力无边，何须如此费劲？分明是胡说八道！”
那家丁连忙道：“小的不敢乱说，事实上小的根本未见过大黑蛾，都是听人说的！说这种事时，也不能在大庭广众说，以防魔鬼一样的冥蛾会报复！”
岳森讥诮地道：“那么都是在茅坑内说的了？”
那家丁一本正经地道：“茅坑通风怎成？咱们都是躲在被窝内说的，说的时候，只有一个人听得到……”
岳森笑道：“现在你当众而说，难道就不怕了？”
那家丁不期然地打了冷噤，随即向后一退，缩在一盆花树之后，巴巴地道：“所以刚才老爷问，小的不敢说……”
话音未落，只听他大叫一声，推倒花盆，跌跌撞撞冲前，一双手尽往嘴巴内掏去，脸上在这刹那，已变得又黑又青！
翠云尖叫道：“有一只……飞入他口内！”
岳森尖啸一声，双脚一软，人如脱弦之箭向那家丁射去。
金显福喝道：“老四小心一点！”岳森双手按住家丁的双臂，不料那家丁一挣，饶得他一身武功，竟然没法抓得紧，被他双臂带出几步！
正在惊狐之际，只见那家丁“蓬”的一声，扑倒落地，一动也不动！
刹那之间，偌大的一个晒谷场上，静得落针可闻。
夕阳斜照在家丁的尸体上，皂衣如墨，残阳似火，如一把烈火要把其焚烧！
徐祺转头一望，只见那些婢仆们，都退在远处，也不知是谁先举手捂住嘴巴，这个举动，竟像瘟疫般，迅速传染下去，眨眼间，所有的婢仆都用手捂住嘴巴。
徐祺喝道：“老夫家财百万，尚且不怕，你们怕什么？”
金显福提着匕首向那家丁走去，他先用脚把他踢翻了过来，闭住呼吸，蹲下身子，匕首的尖端立即刺入家丁的左颊，用力向下一切，接着又在右颊切了一刀，最后再在下颏处横切一刀，那家丁的下颏便跌了下来。
只见嘴里糊着一团又黑又绿，黏糊糊的东西，喉头深处，尚有一团灰黑的东西，用匕首挑之出来，正是一只冥蛾！冥蛾虽已死，可是牠的威力尚在，饶得金显福不信邪，此刻也心生寒意，五内一阵不自在。
徐祺问道：“如何？”
金显福道：“喉内有一只冥蛾……”
众人一想到那冥蛾怎会突然出现，又怎会奇准无比地投入家丁的嘴内时，一颗心都怦怦乱跳起来。
徐祺转身厉声道：“这件事，你们不可对任何外人说出，听到没有？”
众人尚未应他，只见徐顺匆匆自大厅穿了出来叫道：“老爷，棺材已送至！”
徐祺说道：“把棺材抬进来，在此装尸！”
徐顺招了几个同僚而去，不一阵便把四具棺材搬进晒谷场，夕阳照在场上的一棵大树上，周围倏地一暗，散发着一股死亡的气息。
徐顺见那几具尸体如此恐怖，不敢搬动，徐祺道：“你再去买多一具，速去速回！”
徐顺转身欲去，徐祺忽又说道：“且慢，顺便找个法师来，要他今夜便来！”
“是是！”徐顺取了银子便去了。徐祺向金显福打了个眼色，金显福立即道：“快拿几张草席来！”
徐家人多物丰，办起事来样样方便，不一阵，五张草席便送了过来。
金显福等四个拜把兄弟，小心翼翼把尸体裹了起来。
徐祺道：“徐富、徐利，把棺盖揭起来！”
两个青壮的家丁铁青着脸走前，把棺盖揭起，棺盖刚揭起，只听他俩大叫一声，把棺盖抛落地。
徐祺喝道：“什么事？”
“老爷，棺内……”
徐祺快步走前，只见棺内匿着无数的大黑蛾，那些黑蛾停在棺底，双翅展开，发出一阵“嘶嘶”的声音，这刹那，他猛地吃了一惊，这件事实在太过诡异了，也太过出人意料了。
金显福抱着徐安的尸体奔了过来，目光一落，咦了一声：“老大，字！”
徐祺再仔细一望，不错，那些大黑蛾在棺底，排列成一个字：死！
这一个死，却发出令人意料不到的震慑力，金显福脸色一变，手臂一松，徐安的尸体便自他手上滚落地上。
也在这时候，那群大黑蛾才自棺内振翅飞起，岳森抛下手上的尸体，双脚一软，双掌向大黑蛾挥拍过去。
他这次在盛怒下，身子一拔二丈，加上掌上涌出的罡风，立即把大黑蛾罩住。
徐祺叫道：“老四小心！”
岳森叫道：“老子就是不信邪！”双掌一紧，几只大黑蛾立即被其震落，岳森的势子也已尽，真气一浊，掌风顿敛，人也飘了落来！
那些大黑蛾脱出掌风，立即向他头顶上投落！
金显福心中暗叫不妙，立即自旁发出两股掌风！
岳森双脚落地，也是大喝一声，再度提气，双掌向上一拍！
可是这一切仍然慢了一步，只见他双掌举了几寸，倏地一阵痉挛，双臂回收，向嘴巴内及喉头抓去！
这刹那，他猛觉喉头一痒，随即一紧，呼吸立即难畅，只恨不得有根什么东西，可以把气管通畅，也至此刻才知道徐祷及徐安等人临死时如何会如此，可惜，他已来不及把这个感觉说与徐祺知道，便已扑倒地上，胸膛像离水的鱼儿般，拚命鼓动着。
徐祺颤声地问道：“老四，你觉得怎样？”
岳森的气管已黏合，哪里还说得出话？挣扎了一阵，只见口腔及鼻孔喷出一团黑绿色的泡沫来，脸色由白转青，再由青转黑，便断气了。
天地间似乎一静，也同时一暗，晚风吹在身上，利如北风。
岳森是徐祺、金显福等人的拜把兄弟，已有二三十年的交情，前后不过一两盏茶的功夫，便由一个活生生的人，变成一具恐怖的尸体，叫徐祺怎能不惊，又怎不感到悲哀！
再一阵风吹过，徐祺抬起头来，只见那一群大黑蛾已越飞越远，终于消失在屋后。
蒋离春喃喃地道：“这到底是怎么回事？是人还是鬼？”
家丁们自然不明其所以，但金显福却知道。“大黑蛾匿在棺内，那棺材店必有问题！”
徐祺霍然一醒，转头问道：“谁知道徐顺是去哪一家买的？”
一个家丁道：“好像是去五福长生店买的！”
金显福大怒道：“待老子去把他抓回来！”
徐祺制止道：“不可鲁莽，你忘记了咱们……”
金显福跺脚道：“这时候，还顾忌什么？”
徐祺眨眨眼，说道：“可是你从未出过门！徐富、徐利，你带二爷去五福长生店。”
董延年道：“我陪老二去一趟！”
“小心一点，”徐祺声音一低：“带上兵刃，以防万一！”
董延年及金显福立即飞身入内宅，徐祺吩咐下人们把卷好的尸体抬入棺材，并立即盖棺上钉。
董延年、金显福暗藏了兵器，立即带了徐富徐利出门，到了街上，已是一片暮色，有些店铺已点上了油灯。
徐富及徐利在前头带路，心头都如打鼓，走了一阵，只见前头驰来一架没篷的板车，驾车的是个精赤着上身，显出一身结实的胸膛的壮汉，车上放着一具棺材，还坐着徐顺。
金显福在马头前一拦，随手抓住马缰，喝道：“回去！”
董延年跃上马车，一脚把那壮汉踢开，随即抽鞭。
五福长生店由两个铺面打通，背后是工场，论地方还不小，奈何入门之处都为那些棺材挡着，显得杂乱而狭窄，昏黄的墙壁也显得更黑了。
店铺里充满一种死亡的气息，刺鼻的桐油味儿，令人五内欲反，一灯如豆，昏昏黄黄，好人来此也有三分病。
福老头已准备吃饭，店后的那几个木工也洗手出来，专等押棺材去徐家的小成子回来。
街上的青石板响着清脆的“得得”马蹄声，福老头精神一振，道：“来了来了，老周，添饭吧！”
话音一落，马车已停在店外，只见车上跃下好几个彪形大汉来，直闯入店，正是金显福与董延年等人。
福老头吃了一惊，猛地长身而起，问道：“贵客有何光顾？”
金显福喝道：“谁是福老头？”
福老头道：“老朽便是，贵客是……”
“咱们是徐府来的！”
福老头一怔。“是否送错了棺木？”
金显福哈哈大笑。“好一句送错棺木，未知贵店尚有多少存货。”
福老头暗吃一惊，反问：“贵客要多少具？”
金显福一拳在桌面上擂下，只听“蓬”的一声，桌上的饭菜全部跳将起来。
“我且问你，咱徐家跟你有何冤仇，你要用此恶毒的手段！”
福老头道：“大爷之言，老朽全不明白！”
金显福标前一步，一把抓住福老头，把他扯到面前，咬牙道：“你说不说！”
店内的伙计都叫道：“有话好说，千万不要动武！”
董延年喝道：“你们若识相的便乖乖给我坐着，否则……”他见旁边两张板凳架着一具新漆未干的棺材，眼珠子一转，反手抽出明晃晃的钢刀，运劲插了下去！那棺板足有四寸厚，但董延年一刀自棺盖上刺下，刀尖由棺底透出，若非手劲惊人，便是刀是上等的宝刀。这刹那，店内的伙计包括福老头，面色全部变了。
金显福冷笑一声：“福老头，老子若是杀你，一拳便可送你下阴司，你可得放明白一点，快说，是谁叫你在棺材内放进大黑蛾到徐家害人的？”
话音一落，耳际听到一个滴滴答答的声音，他一怔，转头查看起来，声音发自棺底，董延年蹲下身子一望，只见棺底那刀尖红艳艳，一股血水自棺内沿刀锋滴落地上，发出令人心悸的声音。
棺内躺着人，这情况实在太过诡异了，董延年吸了一口气，问道：“棺内躺的是谁？是死人还是活人？”
福老头颤声道：“是，是刚死的人……咱们不认识她……”
金显福冷笑一声。“你是不见棺材不流泪呀，现在满目棺材，你在真人面前还敢说假话，莫非嫌命长了？”
福老头双眼反白，惊得说不出话来。一个伙计忍不住道：“咱们的确不知道她是谁，事情是这样的，刚才有个中年汉子把这尸体搬来，既买棺材，又托咱们找人安葬，并订明须明日申时才准下葬，所以咱们便把她停在这里。”
金显福道：“就凭那汉子的几句话，你们便答应了？”
福老头道：“他给咱们的银子。”
“那汉子呢？”
伙计道：“放下银子便走了，他说明日申时才再来，听他的口音，似是外乡人氏。”
金显福略一沉吟，觉得此事大有可疑之处，当下放开福老头，道：“开棺让大爷看看。”随把钢刀抽起。
“是是。老周，还不赶快起钉？”
钉是六寸的硬木钉子，老周撬了几下，棺盖便松开了，随即把盖拿下。
董延年走前一看，只见死者的脸上贴了张纱纸，头部两侧各压着一叠冥钱，死者的年纪难以分辨，但却也看得出是个女的。
尸体上覆盖着的一件薄被已染满了血迹，血未凝固，证明刚死不久。
金显福看了几眼，道：“盖上吧。”
福老头忙道：“先盖着不用上钉。”
金显福目光一盛，道：“为什么？”
“老朽受人钱财，该与人消灾……咳咳，最起码也得先替她换件衣服，换张薄被。”
金显福道：“好啦，其他的老子不与你计较，我且问你，你为何把冥蛾放在棺材内，到我徐家去害人？”
福老头说道：“大爷说什么，老朽全不明白，什么是冥蛾，老朽还是第一次听见……”
金显福又一把抓住他，喝道：“你还敢装蒜？”
一个伙计道：“咱们的确没放什么冥蛾到棺材内，咱们的信用是全城最好的了，大爷若不相信，大可以去打听一下。”
董延年道：“棺材盖盖着出去，为何一打开，里面便有一群大黑蛾？若不是你们放进去的，棺材又是新造的，没有隙缝，牠们又怎样飞进去？”转头对徐顺道：“你对他们说一说。”
徐顺道：“福老头，这是真的，咱们一揭开棺盖，里面便飞出一群大黑蛾来了，接着害死了……”
福老头着急地道：“没有这回事，没有这回事。”
董延年怒道：“明摆着的事，还说没有？”
“老朽不是这个意思，”福老头道：“小成子，棺材是你押送的，你说说，到底怎回事？”
小成子道：“徐顺一直跟咱在车上，一切他都知道，咱们把棺材抬上马车，便笔直载去徐家了，然后卸了棺材，咱们便驾空车回来了，就是这般简单。”
董延年转头望向徐顺，徐顺点点头，金显福道：“老子不信，要搜一搜！”
福老头道：“请搜！”
金显福回头对两个家丁说：“你俩到后面去看看。”
徐顺快步自董延年身边闪出，无意中碰及那具棺材，棺材一滑，棺盖“蓬”的一声，跌落地上。
忙乱之中，徐富忽见有两只大黑蛾在棺上飞舞。“看！”
董延年喝道：“还说没有？”紧一紧手中刀，向后面冲去。
前店与后面的工场尚有一度木门，董延年猛地一脚把门踢飞，入鼻便是一阵浓烈的桐油味。工场只有一半有盖，另一半用竹棚遮住，露出一尺左右的空间，以作透气，竹棚下几只大黑蛾翩翩而舞。
工场的左首尚有一扇后门，后门半掩，门扇似乎尚在摇动。董延年一阵风般标前，一手拉开后门，探头一望，门后是一条小巷，左首那边长约二十丈，右首那边只有二丈余，便至街口。
董延年轻吸一口气，钢刀横在前胸，向右飞去。
出了街口，只见人来人往，却看不出哪一个是可疑份子。董延年忖道：“看来刚才有人放了大黑蛾，然后自后巷逃走，他会是谁？哼，一定是五福长生店的人，否则他对此的地形又怎会如此熟悉？”
想至此他立即重新回店，至工场，抬头一望，刚才那几只大黑蛾已不知去向。
金显福听见声音问道：“老三，情况如何？”
董延年沉着脸走至前店，转头问福老头：“你们店内共有几个伙计？”
福老头道：“除现在这六个人之外，尚有一个，共是七个。”
董延年心头一跳。问道：“另一个是谁？他去了哪里？”
“他叫朱招喜，今日刚好放假。”
“朱招喜是什么样人，住在哪里？”
“朱招喜今年四十五岁，住在本城渍水巷五号。”
“家内有什么人？”
“只是他一人。”
董延年心头再一跳。“渍水巷五号那栋房子是他祖上遗下的？”
小成子插腔道：“不是，他是外地来的，今年才到本店来，平日不喜说话，但手艺儿却挺要得。”
董延年再问道：“朱招喜相貌长得如何？”
小成子道：“他的样貌最易认，脸庞尖削，又黑又瘦，头发披肩，一副落魄相，嗯，身高跟大爷你差不多。”
董延年一颗心怦怦乱跳，问道：“这样说来，他家那房子是赁来的了？为何不在店内住？”
福老头道：“老朽也劝他在店内搭铺睡，省得花钱，但他说店内人多，他喜清静。”
一个伙计呸了一声：“他那里像狗窝一般，又脏又黑又臭，狗也不睡。”
董延年回头对金显福道：“老二，刚才小弟在后头又发现几只大黑蛾，这姓朱的甚是可疑。”
金显福道：“徐顺你们三人留在此处，小成子烦你带咱们去找朱招喜。”
小成子向福老头看了一眼，福老头道：“快去快去！”
小成子嗫嚅地道：“请两位大爷跟小的来。”
三人出了长生店，向右走去，董延年见渍水巷在右首，更是心头狂跳，忖道：“九成是这个姓朱的弄的鬼。”
小成子连奔带走，穿过三条大街，四条小巷，来到一处冷僻的地方，此处已近城边缘，房舍较稀，却多了些树木。
过一忽，小成子道：“前头那条小巷便是渍水巷了。”
“快去！”董延年喝道：“小心一点，不要说明要找他。”
入了小巷，也不知是否水沟淤塞了，地上满是积水，盛夏时分，蚊蝇丛生，人一走过，便飞起一群嗡嗡叫的蚊子，污水的臭味，令人不敢呼吸。
金显福及董延年都齐皱起眉头，更觉朱招喜宁愿住在这种地方，不在店内搭铺，值得思疑。
气味虽然难闻，幸而五号在巷口不远处，眨眼已至一栋破旧的红砖房子前，房子虽旧，看来并不小。董延年示意小成子去叫门。
“朱师傅，朱师傅，老板找你！”
过了半晌，屋内才有个粗哑的声音道：“今日咱放假，什么人找我也不见。”
董延年轻声在小成子耳边说了几句话，小成子立道：“老板生日，叫我送酒食给你……请开门。”
屋内那人冷冷地道：“你后面那两个人不是老板的小舅子吧？”
金显福抬头一望，见窗缝处一对灼灼的目光一闪，心头一跳，推开小成子，标前一步，一脚踢开木门。
那木扉早已腐朽不堪，吃他一踢，立即“蓬！”的一声倒地。金显福掣出一对短斧，左斧护胸，右斧在前，急速跳入屋内。
入屋便闻到一股霉臭之味，屋子内又黑又暗，这刹那，金显福只听一阵风声，双斧一挥，却不见人影，直至此时，他双眼才逐渐能适应屋内的光线，放眼一望，只见入门之处是个小厅，歪歪斜斜放着一张破桌子，桌上放着一盏油灯，油灯未曾点燃，桌边是张椅子，除此之外，墙角摆满一些不知是什么东西的杂物，尽管物多，却不见有人。
董延年也走入屋，摸出火折子，把桌上的油灯点燃。火光一起，便见头上横梁伏着几数只大黑蛾。
董延年大声叫道：“朱招喜，朱招喜，有种的，便给咱滚出来。”
屋内没人应他，金显福道：“老三，进去里面看看。”
厅后有道暗廊，暗廊左侧有度木门，尽处也有一度木门。董延年钢刀护胸，左掌震开暗廊那度木门。
“蓬”的一声过后，便是一阵扑簌簌的怪声响起，接着腥风扑面而来。
董延年不及细看，钢刀举起，一阵乱挥，只闻“嗤”的一声，一股热流淌在脸上，使他吃了一惊，幸而背后的金显福道：“是几头蝙蝠。”
董延年冷哼一声：“这姓朱的在家内养蝙蝠，看来必有古怪。”
这瞬间，金显福已看清房内的情景，道：“里面没人，到后面那一间看看。”
两人小心翼翼前进，到得门前，金显福向董延年打了个眼色，董延年闪开一尺，金显福斧头劈下，那木门一分为二，跌落。
灰尘飞滚之中，金显福及董延年同时闪入房内，抬眼一望，房内只有一张床铺，床上铺着干稻草，布置异常简陋。
金显福目光一移，见窗子洞开，道：“跑了？”
董延年标前一步，挥刀劈开窗棂向外探望，就在此刻，梁上飞下一道人影，白光一闪，一柄鬼头刀急劈董延年的后颈。
这一着异常狠辣阴毒，董延年已在窗外，欲缩入已来不及，要跳出去，窗子又小，也难以随心所欲，幸而金显福就在后面，标前一步，斧头堪堪把鬼头刀架住。
“当！”那黑影一个没头跟斗翻下，退开两步，喝道：“你们是谁？”
金显福哈哈笑道：“贼子，你到底露出马脚来了，为何把大黑蛾放在棺材内，到徐家去害人？若不说个清楚，今日便不饶你。”
只见那人身裁略高，脸庞瘦削，皮肤黝黑，但双眼炯炯生光，腮须浓密，令人望而生畏。
“你说什么咱全不知道，只知道你对咱不怀好意！”
董延年道：“你若不先犯咱们，咱们又怎会对你不怀好意？”
那人目光一闪，冷森森地道：“放下十两黄金作赔偿，你们给我滚吧！”
金显福哈哈大笑。“看来咱们不动手是不成的了，但大爷不杀无名小卒，先报上名来！”
那人怒道“你连老子的名字都不知道，还敢来放肆？”
董延年道：“咱们不相信朱招喜是你的真姓名，凭阁下的身手，咱们更不相信你会甘心在长生店做个木匠。”
“名字只不过是个代号而已，有何重要？”那人冷笑一声：“像两位的大名，在下便不想知道。”
金显福道：“好吧，让老子领教你一下高招。”
朱招喜冷冷地道：“你们两个还是一齐上吧，省得在下多费手脚！”
金显福大怒：“二爷若不行，他自不会袖手旁观！”
说罢欺前几步，左斧飞劈向对方的胸腹！
朱招喜脸上神色不动，手腕一沉，鬼头刀已把对方那一斧挡开！这一招他全不用劲！竟然使上“四两拨千斤”的上乘武功！
金显福吃了一惊，右斧紧接着劈出！
这一斧他运上八成真力，气势雄浑，风声呼呼，单是这架势，已可跻身一流高手之境！
可气的是朱招喜，仍然是平平的一招，便把这一斧接下。
金显福红了眼，一口气连劈十一斧，朱招喜鬼头刀轻轻松松便把这十一斧接下。“在下早就说过，你不是我的敌手！”
这十一斧已是金显福一身功力所在，却连对方的一片衣角也沾不上，不由胆寒，忙向董延年打了个眼色。
董延年抽刀自侧攻了上去，他俩早年出生入死，对方的武功变化都知之甚详，加上这二十年来日夕苦练，研究出一套合击的武功，他刀子刚一动，金显福便知道他欲攻向何方，右斧一沉，下剁朱招喜的下身！
朱招喜哈哈一笑，双脚一错，一刀一斧都同时落空。笑道：“想不到咸阳城还有两个不知名的高手！”
高手两字一入耳，董延年及金显福都是脸上一热，攻势更急。
朱招喜武功虽强，但面对两个不知死活的人，也不禁有气。“两位再不停手，莫怪在下要下毒手了！”
董延年喝道：“你已害死咱们老四老六，还假惺惺什么！”
朱招喜道：“在下根本不知你俩说什么！”手腕一提，刀刃削向金显福脖子！这一刀虽然招式平平无奇，但速度极快。
金显福急忙后退一步，双斧齐举挡住颈前及胸前，董延年见义兄危险，钢刀一圈，斜劈朱招喜的后肩！只见朱招喜身子一拧，右臂连刀缩回，刀把撞在董延年的刀刃上，登时把它击开！
说时迟，那时快！朱招喜右掌倏地直拍出去，印向金显福的胸膛！
金显福斧头反往其手腕劈下，但朱招喜手掌倏地一缩，袖管卷起，奇快无比地拂在金显福手腕上！
这几下以快斗快，总是朱招喜高出一筹，金显福只觉手腕一阵火辣辣的疼痛，连斧头也几乎抓不牢。
与此同时，董延年的钢刀又至！好个朱招喜，鬼头刀沿着对方的刀劈下，又与对方互争先机！
这两人两刀，使的都是同一招式，劈的也是同一部位，又都是力量奇大，端的看谁的刀子快，便能击毙对方，慢的那一方只有等死而已！
速度固然重要，信心与勇气也同样重要！董延年未待得到自己的速度是否能比对方快的答案，便仓惶后退！
朱招喜，道：“放下十两黄金，立即离开，并保证以后不再来无理取闹！”
金显福怒喝道：“放屁！二爷跟你拚了！”
“很好，反正我已很久未杀过人了，再试一下，也颇为新鲜！”朱招喜挥动手中那柄刀刃残缺的鬼头刀，道：“在下保证不会令你们多痛苦！”
金显福与董延年见他说得若无其事，心头更惊，不期然向后退了一步。
朱招喜哈哈大笑：“这样便想走？没这般容易，放下钱来！”
金显福与董延年除了仅有的一次之外，几曾受人如此侮辱？所谓士可杀而不可辱，这刹那，他们已把生死大事放下，一齐挥动兵器冲前。
朱招喜冷冷地道：“真是自作孽不可活！”也挥刀接前。只听“当当当”一连三声，朱招喜已荡开一刀两斧，再一刀直劈金显福的胸膛！
金显福双斧已离身来不及招架，忙不迭向后一退，朱招喜一刀落空，第三刀再度劈出，幸而董延年钢刀及时自中一拦！“当”的一声巨响震耳欲聋，两刀相触之后，董延年只觉虎口一麻，钢刀再也拿捏不稳，脱手飞落地上。
就在此刻，外面传来一声大叫：“老二老三！”
金显福奋不顾身挥动双斧，护在董延年身前，张口叫道：“老大快进来！”
朱招喜目光一闪，双脚一顿，身子笔直跃起，左掌向上一托，只听“哗啦啦”一声暴响，屋顶已裂开一个大洞，而人，也跃了上去！
金显福与董延年相顾骇然，金显福道：“追！”
董延年俯身拾起地上的钢刀，刹那一阵脚步声已至门口，原来徐祺见他俩久去不返，亲自带人到五福长生店查询，接着火速赶来此处。
当下徐祺问道：“人呢？”
金显福抬头向上一指，众人抬起头来，只见屋顶破洞中飞入一群蛾虫。
徐祺摸出火折子，迎风一晃点亮，那群蛾虫，双翅正有白点，赫然便是熟悉的冥蛾！
董延年失声叫道：“这姓朱的，果然便是放冥蛾的恶魔！”
徐祺道：“那个人的样貌你们都记住了？”
“记住了！”董延年道：“却从未见过！”
徐祺眉头一皱，道：“此地必是其巢穴之一，愚兄不信只他一个人！搜！”
蒋离春早把厅上的油灯取了进来，同时一脚把床铺踢翻，上面除了稻草之外便是一个白瓷枕头，一件薄被，一把纸扇，再无他物！
金显福叫道：“老大，你们看！”
徐祺抬头，只见自屋顶破洞处飞进来的冥蛾越来越多，生恐有失，忙道：“快退！”
众人退出红砖屋，徐祺撕下一幅衣襟，把其缠在头面上，只露出一双闪闪生光的眼睛，然后跃上屋顶。
只见一群大黑蛾在夜空中飞舞，却不见人影。徐祺跃至附近一栋比较高的石屋之顶，静静观察。
过了一阵，也不知那群大黑蛾是否因为在屋内找不到人，便纷纷飞了出来，在半空盘旋了一阵，才向远处飞去。
徐祺道：“快追！”
金显福、蒋离春及董延年也跃上屋顶，跟在徐祺之后，向大黑蛾追去。
只追了一阵，到了黑暗之处，那群冥蛾突像幽灵般，消逝在黑暗中。徐祺轻叹一声：“回家吧！”