下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
我们知道，《山海经》上有“蚩尤铜头啖石，飞空走险”的记载。虽然今天人们早已承认蚩尤在中华民族形成与融合中的重要地位，但在古代，蚩尤既然扮演了恶人、悍徒和失败者的形象，那么“吃石头”就成了“反派”的标配。而且，在古代笔记中，我们经常可以见到一些奇人异客“啖石”的记录，其笔触所及也别有一番情愫。
古代笔记中“啖石”的记录，盛见于两个时期：一是魏晋南北朝；二是清朝。魏晋南北朝时期“啖石”较多，是因为名士们很喜欢食用寒食散或五石散。究其本质，就是由石钟乳、紫石英、白石英、硫黄和赤石脂等组成的一堆矿物质混合物。这些东西刚刚服用时会使人全身发热，烦躁不安，必须大步快走以散热才行。而后，会出现某种类似吸毒后的幻觉，飘飘然若神仙一般。结果，在世人的眼中服食这些“毒药”便有了几分仙意，加之又有何晏、皇甫谧等名士的提倡，在社会上风靡一时。如《世说新语》中就记载，何晏到处跟人吹嘘“服五石散非唯治病，亦觉神明开朗”。大量服用的本意自然是希望求得长生不老，但最终结果往往是“隆冬裸袒食冰，当暑烦闷，加以咳逆，或若温虐，或类伤寒，浮气流肿，四肢酸重”
，最后只能一命呜呼。时间久了，人们认识到这股“嗑药”的歪风实在于健康有百害而无一利，所以后来渐渐便“只在江湖上留下一个传说”。传说归传说，但基于愚昧的欲望往往格外执拗，所以以身犯险者依然络绎不绝，特别是明朝那些当了皇帝想成仙的朱家子孙，尤其对此趋之若鹜。无论是祸害嘉靖帝的“仙丹”，还是害死泰昌帝的“红丸”，虽然与寒食散和五石散在配料和制作方法上存在明显区别，但“理念”上都是同一类货色。
本文所述之“啖石”，援引的主要是清代笔记中的记录，而其意也并非将各种石料研磨后按照一定剂量配伍成某种“仙药”后吃下，而是直截了当的三个字——吃石头。不过这一类“啖石”的根也出自魏晋。如东晋著名炼丹术士葛洪在《神仙传》中便记载过一个名叫白石先生的，“不肯修升天之道，但取不死而已，不失人间之乐”，他“常煮白石为粮”，虽然活了几千年，但看上去只有四十多岁。这则传说为很多后代文人墨客所熟知并欣羡，于是留下了“涧底束荆薪，归来煮白石”，“白石通宵煮，寒泉尽日舂”，“夜铛白石煮秋雨，玉佩赤锦飘霞裙”等许多佳句。
“仙人煮石，世但传其语耳。”这是清代著名文人王士祯在《池北偶谈》中的一则笔记开首所言，亦是指白石先生事。这则笔记讲的是：王士祯的家中曾有一佣人名叫王嘉禄。这名佣人从小住在崂山，“独坐数年，遂绝烟火，惟啖石为饭，渴即饮溪涧中水，遍身毛生寸许”。后来王嘉禄因母亲年老而归家，渐渐开始生火做饭，身上的长毛逐渐脱落。然而他依然以石为饭，每次拿到一块石头，只要在太阳下一照，就知道其味道甘咸辛苦，“后母终，不知所往”。蒲松龄在《聊斋志异》中的“龁石”一文便根据此则笔记改写，所不同者，在啖石之外又加了“松子”，大概是因为松子乃古代仙人常食用的干果吧。
石头不能当饭吃，很早就已成为人类的共识。所以，那些拿石头当饭吃的人们，反倒有一些“化外”的味道。比如清代钮琇所著《觚剩》中有这样一个故事：广州市上有一乞丐，二十来岁的样子，虽看起来身体虚弱，肚子却胀得像个大葫芦。他每天早晨出门，总是一边走一边喊：“收买瓦石瓷器喽！”市井的那些闲散人员就跟在他后面看热闹，有的甚至捡了些石头、瓦片什么的给他。而他“即纳口咀嚼”，如同吃莲藕、甘蔗一样津津有味。东莞地区盛产的一种红米石，是那个乞丐最喜欢吃的。不过他并不喜欢吃瓷器，如果想看他食用，必须得给他一些钱，他才会把瓷器在嘴里嚼烂，然后“瞪目伸颈，微有哽咽难下之状”。这个乞丐晚上就住在三界神庙里，天气热的时候必然在庙前的江水里洗澡，由于肚子太大，往往漂浮在水面而不会下沉，市井的那些闲散人员一边围观，一边啧啧称奇。
清人诸联在《明斋小识》中写道，他有一位好友，幼时在家门口扔石头瓦片玩儿。“逢一丐来昂然立，不言亦不走”。好友便捡起两片破瓦交给乞丐，说“这个给你吃”。本来只是一句小孩子的玩笑话，谁知那乞丐“即接以入口，齿声清脆，如嚼冰藕，食毕而去”，由于好友那时还小，没有感到惊讶和害怕。等到长大回忆起来，“觉其事甚怪”。
如果你仔细阅读这些笔记，便能感受到作者复杂的心绪：一来认为吃石头者乃是异端，二来认为吃石头者皆非凡人。这种难以褒贬的“非凡”既来自石头并非食物的认知，又来自对魏晋以来服石以求长寿的迷惘，堪称常识和“传统”的双重思考：以至贱者为最奇异；以化外人为最神秘。以脱离现实轨道的人和行为，为超脱现实苦难的有效渠道和正解——这里面蕴含着很多中国传统文化极为复杂和矛盾的心态。
其实在古代，不单单吃石头，吃比石头更坚硬、更难消化、更不可思议的东西，亦见于书。如柴小梵在《梵天庐丛录》中曾写道，太平天国英王陈玉成有一位部将，他要么就不吃饭，要吃就一顿可以“兼十人饭”。另外，他还特别有一样能力，就是吞食匕首，“格格数声，已烂碎下腹矣”。方便时，还能“见铁屑闪烁粪坑中”。还有汪康年在《汪穰卿笔记》中写过一个长春刘氏女：“刘有奇禀，自小有食炭之癖，冬日食最多，夏则少食，且谓人曰：‘味甚甘美，余殊不觉其有难食之处。’”今天的科学研究已经证明，这些并不是什么“天生异禀”，而是一种名叫“异食癖”的疾病使然。
异食癖是指患者喜欢吃一些非食物的物质，比如头发、海绵、金属、石头、纸张、蜡烛、塑料袋等。造成这种情况的原因，往往是心理疾病或体内某种维生素或矿物质的缺失，但也有很多是大饥荒造成的食物匮乏所引起。比如在中国历史上大名鼎鼎的“观音土”，就总被用作大荒之年充饥。但是，长期食用非食用物质，容易造成食物中毒、细菌感染或其他消化道疾病，绝不是什么值得夸耀和羡慕的事情。
然而值得玩味的是，在古代笔记中，女性吃石头却有着完全不同的意义。
如袁枚在《子不语》里写道：天台县西乡举办赛会迎神，当时神像的袍子微有褶皱，有个姓陈的妇人看见了，便“为扶熨之”。
当晚，陈氏忽然见到“金甲神自称将军拥众至，仪卫甚盛”。只见那金甲神说：“你替我整理衣襟，这就说明你有情于我，今天我将娶你为妻。”同时，金甲神还带了很多精致的“点心”给陈氏吃。陈氏一看，“皆河子石也”。陈氏起先不敢吃，可是一嚼之下，“甚觉软美”。更有趣的是，这些石头甚至没有造成消化道疾病，而是“小者从大便出，大者仍从口内吐出，吐出则坚硬如常石子矣”。但陈氏依然害怕，等父亲和兄弟来时，便将实情告诉了他们，“俟其来时，使有勇者与格斗”。这场人神之间的打斗十分激烈，最终金甲神因锤子的锤柄被打断，不得不退出战斗。后来，他们得到消息说西乡一座野庙中“有五通神所执金锤有伤”，方知那金甲神其实是五通神。而五通神向来被目为邪神，“乃毁其庙，神亦寂然”。
在这篇故事中，石头子成了神祇勾引妇女的诱饵。
而在清人徐士銮所撰笔记《宋艳》的一则故事里，石头子又成了女人为“解恨”而默默发泄的器具。笔记中记载：士人李璋，其妻徐氏“美艳而性静默”。按照过去的标准，她相当地恪守“妇道”，平常就在家里宅着，连往窗户外瞥一眼的情况都没有。唯一比较特殊的，只有到了晚上她会独自在后花园散步。李璋一开始不以为意，但后来发现徐氏每次散步以后回到屋子里“则口吻间若咀嚼物”。他觉得奇怪，就悄悄跟在后面查看究竟。结果发现妻子走到一片竹林里，俯下身子在地上摸来摸去，仿佛是在寻找着什么。但由于竹林叶密，李璋看不大清楚。等徐氏出了竹林，“归仍咀嚼”。当天夜里，李璋在妻子的枕头边摸到一颗石子，早晨一看上面居然有牙齿咬过的痕迹。李璋十分吃惊，打开妻子的贴身化妆箱，才发现“齿痕之石甚多”。李璋追问妻子这到底是怎么一回事，徐氏始终闭口不言。最后李璋发现，过去徐氏嫉妒别人，“自齿石之后，遂不复妒，更为宽容”。即便是李璋与婢女在别的房间寻欢作乐，徐氏也是完全不闻不问，“如是者累年，乃病卒”。
同样是吃石头，在男性那里就是长寿之道或成仙之法；到了女性身上，便成了不贞的代价或善妒的转移。看来古代那种男尊女卑的意识，真的是比石头还要坚硬啊。