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黄土岗县科协共五个人，去年植树花了670元钱，其主要开支如下：每人发一顶帽子共50元，每人发一把铁铲共150元，伙食补助金共125元，每人一瓶矿泉水一条擦汗巾共80元，中午吃饭用了265元。五个人共种了10棵拇指般大小的白杨树，有7棵没有成活，3棵侥幸活下来了的由于坑挖得太浅，歪歪扭扭地斜立在那里。
今年科协主席老陈为了节约开支，响应上级厉行节约的号召，决定请附近的群众植树，任务落在了副主席老李和出纳员小龚身上。
老李和小龚来到梨树村，找到两名民工。
“种一棵给30元。”两个民工说。
“什么？30元种一棵，”小龚大吃一惊，“你该不会是说梦话吧？10元钱一棵就是很高的价钱了，10棵树不就是一会儿工夫么。”
“10元钱一棵？”两个民工脸上现出讥讽的笑容，“昨天税务局请我们种，40元一棵，一分不少。”
“40元一棵？你这不是种树，是杀人呢，就按10元一棵算，不到半天你们每人可就挣了50元，一天下来可就是100元哪，一个月可就是3000元，我们这哪有这么高收入的民工？”老李拂袖而去。
“他妈的，就这么10元一棵，算起来还比我的工资高两倍呢，30元一棵还不翻了天了。”老李边走边嘀咕。
走不远又碰到两位民工，一问价钱，这两个要25元一棵，说是包活，先付一半工钱，另一半明年植树时再付，少一棵树就少给一棵树的工钱。
“活不活的我们不管，你只要把价钱降下来就行。这种杨树谁还不能包活，要多贱有多贱的东西，就是扔地上也能活，还要你包什么活不活，你只管种下去便是。”老李说。
“也不能这么说，去年你们种的也是杨树，现在你去看看有几棵活下来的？说来我也真是看不懂你们，年年在这里种树，却见不到有几棵树在这里。”
“跟你说实话吧，我在这里种树已经不下十年了，要是年年种的都活了下来，这么多人种树，只怕锅台上都是树了，哪儿还有空地让我们种？10元钱一棵，你们到底种不种？”老李不想跟他们多说。
“不种。”
“不种拉倒。”老李抬脚就走。
“李主席，请不到人可怎么办呢？明天是县林业局验收的日子。”小龚跟在后面有些着急。
“不忙，我们先到山上去看看。”
两人来到山上，只见大部分单位都已经种好了，还有几个民工在那里忙碌着。
“老乡，来，过来抽支烟，歇歇。”老李掏出一包烟，抽出一支，一边点着一边向老乡招招手。
几个老乡走过来，客气地接过老李的烟，一边和热情的老李搭讪起来，原来他们已经在这里帮各个单位种了三天树了。
“那你们种了很多了？”
“大约有好几百，你看，那些种得笔直笔直的就是我们种的。那些歪歪扭扭的，就是你们机关的人自己种的，昨天刚下了一场雨，晚上又刮了点风，这坑浅的树就歪了，真是浪费了树苗。”一位老乡说。
“是啊！”老李叹了口气，“可这怎么办呢？大家工作上的事又那么多，压力又那么大，干起活来又没经验，有好些还是女同志，这种树怎么种得好？比如说我们单位吧，明天要验收，可开会的开会，生病的生病，五个人就只剩我们俩能来，你说请人吧，工价又太高，一个穷单位怎么请得起，不请人吧，自己又种不好，唉！”
“你们也是够难的，这样吧，5元钱一棵，收点力气钱，我们帮你们种，不就10棵树吗？”
“这样你们是不是太亏了？”嘴上虽这么说老李的心里却在为自己成功的表演而暗暗高兴。
“几斤力气，有什么亏不亏的？”
“那好，那好，小龚快到那边去把树苗领过来。”老李兴奋地说。不想县里对这次植树很认真，第三天晚上，电视里对这次验收结果进行了通报，许多单位不仅受到了批评而且还被责令返工。县科协和一些单位却因为植树质量好而受到了表扬。
主席老陈很是高兴，决定每人发植树奖金100元，老李和小龚另发误工补助各50元，仔细算算比去年省了20元经费，不仅节约了开支而且提高了植树质量。