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周逃睁开眼睛，已经是早上了。
他从睡袋中钻出来，深秋早上的寒气让他打了一个冷战。他现在住的地方是旧小区中的自如出租房，是他五天前找到的。他当然没有真的去登记租房，只不过是黑进了自如的系统，将这套房子的状态从“空置”改为了“隐藏”而已。他住在这里的时间还剩五天，再长就会形成某种“规律”，而“规律”就会让他被“那个东西”找到。这是预言机告诉他的，不会有错。上次他违背预言机的谶，冒险去见了那两个警察，就差一点儿被抓到——昨天他问预言机，下一次会面应该在什么时候，预言机没有给出谶，看来这又是一个在算法上解决不了的问题。可能这需要等到某些事情发生，解空间收敛之后才能解答。
周逃去厕所里刷了牙、洗了脸，从冰箱里拿出昨天在超市买的牛奶，灌了一大口。他走回卧室，拿出20面骰，连投32次，用纸笔将这32个数字记下来，这就是今天的随机种子。他将这串数字输入他自制的日程软件，经过一系列的随机数生成器混淆操作，日程软件给出了他今天的行程：他需要早上去西城区某个网吧打两个小时游戏（游戏的种类随意），中午去旁边的某个小饭馆吃一顿午饭，下午去后海散步四十分钟，去红砖博物馆看一个小时的展览，然后回到他现在的住处。所有的这些事务日程都是通过随机数生成算法生成的，目的就是尽量不形成任何规律——他不害怕警察，人类无法发现这些规律，但是“那个东西”一定能够从模式中识别出规律。一旦被“那个东西”找到，他就完了。之后这个世界还能支撑多久，他不知道也不想知道。
周逃穿上衣服，背着包离开出租屋。预言机就放在包里。衣服也是他昨天才买的。口罩也是新的。按照谶，他下一次换外套应该在五天之后。
周逃走进电梯，电梯里没人。他思索着应该用什么交通工具去那个西城区的地址。“来，过个检定。”他自言自语。周逃掏出手机，向预言机提出问题。
一秒钟之后，预言机给出谶：坐地铁。
去往地铁站的路上，他去德克士顺便买了早餐。柜员问他有没有德克士的会员卡，周逃摇摇头，说没有。“是这样，先生，我看你这段时间经常来这里买早餐，办一张会员卡挺划算的……”柜员热情地介绍。听到这句话，周逃立刻警觉起来：他已经在这里连续买了五天早餐，这就是“规律”。而任何规律都有可能导致他被发现。
“不用不用，我付现金。”周逃摆摆手，含糊其词地说。他下决心再也不来这家店吃早饭了。
地铁站里有两个警察在检查身份证。这样的检查在北京很平常，应该不是针对他的。周逃尽量装作今日无事的样子，靠了上去。
“身份证出示一下。”其中一个警察说道，带着那种职业性的不耐烦。
“不好意思没带。”
“报号码也行。”
“42050220020613107X。”周逃熟极而流地报出这串号码。这串数字他练了好长时间才熟练。
“行了，你走吧。”警察把这串数字输入他手里的终端，看了一下，确认没问题，挥挥手让他走了。
他并不害怕警察的问询，实际上，他在很久之前就入侵了全国电子身份数据库，给自己伪造了一个全新的身份，从出生证明到大学学历一应俱全，还有一张跟他长得有点儿像但是毫无特征的大众脸。有预言机的加持，这些事情都轻而易举。唯一无法伪造的，只有人类的记忆，所以他不能在那两个警察面前露脸。当然，这些举动对“那个东西”而言，只能说有一定效果。“那个东西”要花多长时间才能看透他用预言机制造的帷幕，找到他呢？这可能是另一个算法无法解决的问题。
现在已经是上班时间后段，地铁里的上班族明显减少，他没等几辆车就挤上了地铁。地铁里的大部分人都盯着手机；还有一部分人戴着眼镜，眼球不停移动。他们都不知道世界正处于毁灭的边缘，周逃想。
半年前，我也不知道世界处于毁灭的边缘。周逃紧了紧背包的背带，默默感受了一下重量。并不重，其实跟一台普通笔记本电脑差不多。这东西比全世界所有的核弹加在一起，都更有威力。人类世界的基石，架构在基础的数学规律之上：有些问题本质上比其他问题更加困难。但是几个月前，周逃发现这并不是真的。
“身份证登记。”网吧前台对他说。现在是一个工作日的早上，网吧里人不多。周逃从口袋里摸出身份证，登记——这张身份证是他一个月之前找彭老板办的，在拿回来之后又自己重新刷了芯片，加了料。芯片里有一个微型程序，在每次他利用身份证登记之后，就会随机将数据篡改成一个存在于数据库里的真实身份——这样的掩护身份他还有很多个。理论上，他现在可以光明正大地去首都公安局的大楼里走一圈，不会有人把他认出来——就算他们抓住了他，也不能从任何电子档案上证明他是周逃，他也根本不叫周逃。那天下午，他意识到手头的这个机器到底能干什么的时候，他就这么做了。
他随意找了一张卡座，将包放在桌子下面，打开网吧的电脑。列表里满满当当都是各种游戏，他没有任何兴趣。他随意点开一个游戏的快捷方式，把窗口隐藏在后台，打开浏览器输入一个地址：这是他放的另一个工具，用途是混淆他发出和收到的任何流量，将他的网络浏览历史伪装成一个普通大学生的状态。
他一条一条地浏览头条新闻，想要找到有关前天晚上“市场”里发生的事情的报道。
没有任何报道。那件事情并不存在。
这个结果，周逃并不意外。那件事情本来就不应该存在。他想了想，键入另一个地址。网页刷新，没有logo，只有一个登录框，要求输入用户名和密码。这是首都公安局的电子档案数据库登录页面。他输入上次得到的登录名和密码，服务器显示拒绝。看来他们又更新了密码。
“来，过个检定。”他将这个页面发送到他背包里的那台笔记本里。笔记本里的破解程序自动嗅探出公钥，输入到预言机里；一毫秒之前，预言机输出了谶，一长串数字，这是数据库的私钥；破解程序利用这串私钥进行电子签名，握手成功。
周逃进入了首都公安局的电子档案数据库。
他一页页浏览下去，很快一个文件引起了他的注意。《关于“一一·八”大案中M3245843b-13证物的检验报告》。就是前天发生的那件事。
“……对证物的拉曼光谱分析检验表明，这种材料的成分98.7%为碳，0.9%为硅，0.1%为铜，0.06%为氢，0.04%为铜，剩余的0.2%为稀土系元素，如钪、钇和镧等。详细的成分报告和发射/吸收光谱请见附录1-3。
“……图3-4的X射线衍射晶格结构分析图谱表明，未处理前的样品中，在低频区域（400-800cm^{-1}）中观察到多个尖峰，按照常规分析为渗入的Fe2O3特征，但是如上文所述，拉曼分析表明材料中并不存在铁元素，与HSM的结果不一致。……综上所述，XRD分析的结论不明确。证物的晶体结构不符合当下任何一种已知的晶格范式，需要进一步分析，已将证物的一部分送往国家纳米科学中心进行测试。
“……根据在场探员孙远的证言，这种材料原本覆盖于当晚行凶者的体外，为某种伪装迷彩材料。拥有主动显示能力，可以根据周围环境动态改变其纹理。在为材料通入微弱电流之后，材料的确改变了其反光特性，没有复现出其纹理动态变化能力。具体电流与反光特性相关性分析请见附录6。”
周逃一页一页地翻下去，后面是大量冗长的技术分析和各种数据处理图表，不过总体结论实际上很明确：他们不知道这种东西到底是什么。
周逃嘴角往下撇了撇。他们当然不可能知道这东西是什么。他还记得他第一次见到这东西，那张毫无生气的陶瓷人偶脸，那双微微发着红光的眼睛，他一下子就明白，这东西是来追杀他的。这东西被设计出来，就是为了追捕人类，那张会让人做噩梦的陶瓷脸和眼睛里的红光，都是为了对对象造成最大的心理冲击。
“嘀嘀，嘀嘀。”手机铃声响了。周逃一个激灵，从沉思中清醒过来。他看了看手机，发现自己在数据库里挂了太长时间，已经到了可能会被发现的阈值。他匆忙键入一串命令，执行脚本打扫自己的浏览痕迹，退出。
外面传来一阵警笛声，周逃有点儿紧张，但是声音很快就过去了。他重新加入游戏，指挥角色砍杀对面阵营派出来的小兵。他这样三心二意的玩家表现得很不好，没过多久，他就被对手抓住，一顿技能直接回了复活点。聊天频道上大段骂人的话开始刷屏：“小学生吧？”“到底会不会玩啊！”“不会玩就退了算了！”
以往遇到这种情况，他肯定会骂回去，不把对方骂到退出不罢休。现在，二十分钟之内他就能定位到这个人，并且轻松地让对方的机器烧掉。
周逃想了想，退出了游戏。
对现在的他来说，这样做没有什么意义。
“叔叔，不知道玩什么？最近有个新游戏，可刺激了！”一个陌生、年轻的声音在他背后响起，周逃浑身一颤，回过头去，发现对方是个小孩，看上去才上高中，没穿校服。一头乱糟糟的头发略微偏长，样貌清秀，眼睛红红的，看上去刚玩了个通宵。
“首先，不要叫我叔叔，我没那么老。其次，你怎么没去上学？这里不是不准未成年人来的吗？”周逃问。
“关你屁事。”小孩用鼻子哼了一声，“就是这个游戏！”他戳戳屏幕，指向一个墨蓝色图标，“这东西需要头盔才能玩，整个西城区的网吧里，电脑配头盔的就没几家。”他指了指周逃座椅旁边的抽屉。
周逃努力压制住自己的火气，没有必要跟一个小孩生气——万一闹出事情，对他非常危险。他平复一下心情，拉开抽屉才发现，里面还有个VR头显。“要不，我带带你？”小孩的语气非常臭屁。在他旁边的座位上坐下后，小孩没多言语，戴上VR头显，开始操作。
我玩过的游戏比你听说过的还多，一个小孩跟我跩什么。刚才小孩指的那个图标周逃确实没见过。跟一般的游戏图标很不一样，是一个非常抽象的几何图案，游戏名字周逃也从来没听说过：ACLU。
周逃点开图标，戴上头显。
周遭重新变得清晰起来的时候，周逃发现自己正身处一个暗室。暗室的结构非常简单，也没有什么装饰，只是前方有一条通道，尽头有光。周逃没有多想，往光亮处走去。这种沉浸式设计非常常见，VR游戏会让玩家感觉自己进入了另一个世界。
通道尽头亮着灯，是一扇门。门上有一块屏幕，周逃点了一下，发现可以操作。屏幕显示的内容也很简单：一道横条。横条的左边连接着一个圆点。圆点闪动，示意玩家点击。
这是什么游戏？周逃怔了怔。他点击圆点，发现圆点变了颜色。他将光标拖过整个横条，横条闪了闪，叮的一声响，门打开了。
原来是个解谜游戏。周逃心想。不过这个解谜是不是太简单了点儿？
门背后是另一个暗室，另一块屏幕在黑暗中闪着光。周逃走过去，屏幕还是一个一笔画的解谜游戏，不过这次有了点儿变化：一笔画拐成一个直角。他一勾一画，门打开了。
门背后是一条通道，外面有阳光照进来，能看得出来，这已经是室外。周逃走出暗室，外面是一片阳光明媚、花团锦簇的园林。他绕着花园走了几圈，这个场景并没有非常复杂逼真的建模，但是色彩鲜艳、光影明快，十分赏心悦目。周逃似乎都能感觉到温暖的阳光洒在身上，尽管他心里清楚，现在他还坐在西城区一个网吧的座位上。
花园的确有一个出口，但是出口被一扇纯白色的门锁住了。门旁边有一块屏幕，其中一半屏幕是黑的，有导线连接。看来又得解谜了，周逃思忖。他找了找，果然：一片紫色的繁花掩盖之中，花园的围墙上有另一块屏幕。上面是一片棋盘式的栅格迷宫，圆点闪动，提醒他这就是旅途的起点。但是迷宫的出口则有好几个：只有一条路径的出口是圆角，其余的都是方角。他想了想刚才解锁的两道谜题，看来这个游戏的目标就是从圆点开始，画一条线，到圆角结束。果然是个一笔画小游戏，周逃呵了一声。
他很迅速地从迷宫中找到线路，画出一笔，解决了这个谜题。屏幕连接的那条导线亮了起来，指引出下一个谜题的方向。周逃跟着导线绕到墙后，果然，另一个谜题在等待着他。这个就更复杂一些：迷宫有更多的岔路和线索。不过这也没什么难的。
导线连接的下个谜题拥有两个起始圆点。周逃试了其中一个，不行。另外一个才能够连接到终点。
再下一个谜题则是一个起始圆点对应两个终点。周逃发现两个终点都能达成目标，但只有一个终点能够让控制大门的导线亮起来。
控制大门的屏幕最终亮起来。这次是一个怎么画都能到终点的菱形谜题线路。经过这么几个谜题的训练，周逃发现，实际上这一步步解谜的过程，就是在游戏中寻找规律并且运用规律的过程。虽然所有的游戏都是这样做的，但是这个游戏，通过这么一堆屏幕谜题，没有任何文字解释，就完成了整个教学过程。周逃有点儿好奇之后会面对什么了。
他在屏幕上将起点和终点连起来，白色大门消失了。外面是一条曲径通幽的林荫道。他走了出去。
“你怎么花了这么长时间？”林荫道的尽头是一座市镇，等在路边的是某个游戏角色，装束很奇怪：整体看上去像是古代的侠客，但是细节上都很现代，ID他也没见过。直到角色开口，他才明白过来，这家伙就是坐他旁边的那名高中生。
“我忙着完成教学任务……”周逃解释道。
“就一个复活，外加几个杀怪、跳台子的任务，没道理花这么长时间吧？你现在还没设置你自己的形象呢？跟我来。”这个顶着“林迎”ID的角色转身向市集走去。林迎？不会是他的真名吧？“等等，我的教学任务不是那样的……”周逃辩解，但是高中生并不关心他教学任务的内容。“哦，他们可能更新了教学关卡吧。好像是有听说教学关卡隔段时间会变，我进来的时候就是简单的杀怪任务。”
周逃跟着高中生来到商店，设置了一套初始形象和初始装备—— 一个端着步枪的男性特工，跟满大街的其他玩家大同小异。他现在的诉求就是藏入人群，就连在游戏里也一样。
“这个游戏是玩什么的？”从商店出来，周逃问高中生。
“什么都有！这就是它特别好玩、特别刺激的原因。你每进一个副本可能就有完全不一样的玩法，我们都不知道，这家公司是怎么把这么多不一样的游戏机制塞进去的……”他把一个东西塞进周逃手里，是一个六边形的牌子，“这是一套‘钥匙’，用来解锁几个初级副本，你进去玩一玩，不会出事的！我们公会还在找我，我先走了！”他似乎是发动了一个技能，一溜烟儿跑掉了。
周逃点了一下手上的牌子，一个投射荧幕出现，居然又是一套一笔画谜题。这个谜题的图案很简单，只是一个田字，田字的左下是起始点，右上是终点，左上右下则有两个六边形的黑点，微微闪动。周逃随意画了一笔，荧幕提示失败。他重新绘图，让笔画经过两个黑点，这次成功了，进入了任务选择界面。
看来这个黑点的机制是让他一笔画遍历？
任务选择界面是一张列表。只有第一个任务才可以选择。任务描述写得十分模糊：
寻找你在这个世界的使命（1）。
周逃心中一动。他点进“进入任务”，另一个一笔画小游戏出现了：这次还是几个黑点挡在线条交汇处，只是图案比第一次更复杂。周逃略加思索，试了几次，就完成了遍历所有黑点到达终点的任务。随即，整个世界黑了下来，游戏开始载入。
游戏的载入界面很抽象，一团立体的线条和色彩在不停变换。不知道为什么，周逃有种想笑的感觉，仿佛有人在挠动他的脑干。
任务本身倒是没什么好说的。任务场景是一个已经被毁灭、成为废墟的大城市，他带着枪在废墟之间穿行，偶尔还要越过各种障碍平台，顺便消灭现在蜗居在这些地方的匪徒团伙。游戏手感十分顺滑，无论是射击、技能，还是动作部分，玩起来都称心如意、如臂使指。周逃很快消灭了地图指示里的最后一帮土匪，任务最后的目标是一个银行废墟里的保险箱。
开保险箱的时候，那个一笔画小游戏又一次出现了。黑点，线条，一笔经过，不允许重复。周逃略微有点儿不耐烦，还是耐着性子解决了这个并不算十分困难的谜题。保险柜打开，里面除了有一把高级蓝色武器之外，还有一张小纸条：上面画着一个图案，似乎是对应某个一笔画谜题的解答。这个谜题不知道藏在游戏的哪里。
任务结束，周逃周遭一黑，回到市镇。正在这个时候，他的手机响了，提示他网吧的两个小时已经过去，他需要出发前往下一个地点。到这里，他才惊讶地意识到，原来现实中都已经过去一个多小时了，他还以为只玩了二十分钟。
周逃呼出菜单，退出游戏。在最后淡出画面黑屏之前，有一行提示：寻找你在这个世界的使命。
这个游戏的设计师还挺有情怀的，周逃想。他大学的时候玩过不少游戏，也有跟室友通宵鏖战的经历。工作之后他就逐渐远离了游戏——看股市曲线有意思多了。一想到那些在社交网络上攻击他，但是账户数字远不如他的人会被这些数字气得七窍生烟，他就感到十分满足。然而在发现预言机之后——这个世界的其他一切事情都跟他没什么关系了。这个游戏确实挺好玩的，周逃本来打算多探索一番，但现在他必须离开了。
周逃摘下头盔，发现邻座的高中生已经不见了，可能回去上学了吧。小屁孩，呵。他背起包，走到前台去结账。收银员低头盯着屏幕，利索地从他手机里扣款，没有提出任何疑问。
“最近这边有什么情况？”背后传来了一句问话。周逃浑身一紧。两个穿着黑色警服的片警从大门口进来，应该是在日常巡逻。
“李队你来啦？最近没什么情况，真没有。”收银员招呼着。周逃努力扮出一副毫不在意的样子，从两个片警旁边让过去。“你们这里没有招待未成年人吧？”“没有，当然没有……”周逃走出大门，将这些声音甩到脑后。
网吧旁边就是一家面馆。周逃决定就在这里解决午饭，他走到点餐台前，扫了一眼菜单，点了一份最经典的拉面套餐。面馆里已经来了不少人，现在临近中午，附近上班的白领们也都陆陆续续地走进来，搞定午饭。理论上，他现在可以顿顿都吃最高档的餐馆，钱对他来说完全不是问题。但他还是尽量避免去那些太过于显眼的地方——或许下次他真的要去吃一顿豪华晚宴，否则一直吃平民大排档也算是某种“规律”。他要再问一问预言机。
餐台上的大多数人都在埋头吃面，时不时看一眼手机。有些人在互相交谈。他端着餐盘找了一个空位，埋头吃了起来。
“嘿，你也在啊。”他对面的桌子上出现了一碗面，周逃抬头一看，发现是刚才在网吧见过的那名高中生。高中生现在穿上了附近学校的校服，没有背书包。
“我也就去上了个厕所，你就走了。”高中生的语气有些不满，“我带你进了游戏，你这人也太不够意思了，难道不应该请我吃点儿东西？”
“你想吃什么，点就是了，我请客。”周逃没生气，用手指了指菜单。
“哦？那我就不客气了啊。我要这个、这个，还有这个。”高中生也没有很羞涩的意思，毫不客气地点了三样肉最多的。周逃也没言语，拿着菜单回到点餐台，拿现金付了账，走回餐桌将小票交给高中生，让他去拿菜。
“怎么不去上学？”周逃漫不经心地问。他打算这顿饭吃完，就随便找个理由把这个小孩打发走。他现在最好不要和任何人扯上关系。
“说过了，不关你事。”小孩大口往嘴里塞肉，含含糊糊地说。他的语气里仍然有一丝恼怒。不过周逃本来就没有想要一个答案。他低头继续往嘴里扒面条。
高中生把嘴里的肉咽下去，突然想起来什么。“两瓶可乐。”他向周逃伸手。周逃这时觉得有点儿好笑：这个小孩还真是一点儿客气都不讲。他从兜里掏出十块钱拍给他，高中生去门口的冰柜里取了两瓶可乐，付了账，拿回来，把找零和其中一瓶递给他。
这小孩老老实实地把零钱还给了他，他倒有点儿意外。他也没说啥，就把钱塞回兜里。高中生拧开自己的那瓶，灌了一大口下去，满足地哈了口气，然后继续向那三盘肉进攻。两人对坐无言。
周逃没开自己的那瓶可乐，示意对面小孩喝完之后可以接着喝他那瓶。他很快就饱了，看着这个高中生狼吞虎咽。他的中学生涯也都是在这种饥饿之中度过的。他现在可以去全世界的任何餐馆，吃任何食物，但是他毫无胃口。要是能回到中学时代就好了，周逃想。他原本以为预言机能帮他做到这一点。
高中生吃完三盘肉，抹抹嘴，把第二瓶可乐里的最后一点儿液体也倒进了喉咙。“你这人不错，还挺豪爽的。就是用现金付账有点儿奇怪，现在很少有人出门带钱了。”他看着周逃。直到这时，周逃才猛地发现这个高中生可能是个女生——她虽然穿着一套男生的校服，留着一头对于男生而言略长、但是也没有长到离谱的短发，嗓音也刻意压低了，但脸部的线条出卖了她。“以后——”她看到周逃的表情，突然意识到自己可能露了馅，声音一下子停住了。
“女孩子就不要随便逃课了。”周逃的声音变得和气了些，没必要跟女孩子较劲，“特别是泡网吧。”
“女孩子怎么了！女孩子也是可以逃课的！”那种刻意佯装的粗声粗气终于不见了，这个嗓音确定无疑是女性声音，“不关你事！”
“好好好，不关我事。”周逃做了个停战的手势。他将背包背上，站起来打算走人，“我还有事，先走了，后会有期。”他挥挥手，打算把这个高中生、网吧和游戏全部挥开。
“喂！我今天晚上八点会准时上线，我继续带一带你。记得上线。”女高中生说。“哦，好。”周逃随口应承，“有机会我再请你吃饭。”他摆摆手，走出饭馆。
“说定了啊！”女高中生在他背后喊道。深秋正午的阳光已经不太温暖，外面的空气让周逃清醒起来。“对不起。”他低声嘟囔着。
“大人物什么时候退乎了？”“可能回老家结婚了吧。”“他不来了我上这个网还有啥意思。”“对，大人物不在的第一百九十天，想他。”“没准儿人家终于明白了呢，买了豪宅跑车搂着妹子happy去了。”“很难相信啊。”“哎，有意思的人越来越少了。”
周逃合上笔记本电脑盖。这是他今天下午刚刚从电脑城买回来的—— 一台游戏专用的高性能笔记本，外带一套虚拟现实游戏套装。在买之前，他特意让预言机出了谶，是否应该继续把那个游戏进行下去。预言机只回复了布尔代数的一个值：TRUE。他忍不住用这台机器注册了一个马甲，登上了他之前常去的那个社交网站，回头看看他的那些朋友和敌人们都在干什么——他忍不住发了几条言论，暗戳戳地刺了那些人一下，随即立马注销了账号。我现在在干什么，可是你们这帮人根本想象不到的，嘿。
周逃草草煮了一碗面条当晚饭。吃完饭，他戴上头盔进入游戏。
这次周逃出生的地点仍然是那个市镇，但似乎有些微妙的不同，周逃自己也说不出来到底哪里不一样——是周围的玩家们装束不一样了？建筑物变得更加高大了？又或是街角多了一些美术装饰——周逃看了一会儿，还是没有看出来到底哪里不一样了，然而他发现，游戏里的时间也是傍晚日落时分——看来，这个游戏的昼夜循环是严格与现实同步的。如果这样的话，生活在不同时区的玩家们，是否也会见到不同时间的市镇？
“你上线挺早啊！”刚刚进入游戏，周逃就收到一条信息。是那个女高中生发来的。信息窗口旁边的状态显示，她正在进行某项任务。
“嗯，没什么事就上来看一看。”周逃回复，“我现在应该做什么？”
“我还在下副本，你在大本营周围逛一逛，我马上就见到最终boss了！”
周逃脱下头盔，将游戏挂起，在网上找这个游戏的介绍和开发商背景。大型多人在线冒险游戏ACLU，由位于上海的烛龙互娱开发。这个公司异军突起，最近几年才在游戏行业崭露头角。之前推出的几个小规模高质量游戏，都颇受好评，射击、动作、角色扮演，在各类型之间切换自如。这个团队很低调，网上找不到多少信息，只说是由一群在游戏业耕耘多年的老兵组成。ACLU是他们做的第一个多人游戏，以神秘的背景和引人入胜的玩法为人称道。
神秘的背景？
周逃打开视频网站，搜索ACLU。
搜索结果页上，有大量以猜测游戏剧情设定和故事背景为主题的视频。各种各样的主播发表自己的理论，并列出游戏内的截图和视频段落以作证明。就连这个游戏的名字也隐藏在浓雾中——ACLU这四个字母可能是哪几个单词的缩写，有很多种解释。开发组从未现身说明。
周逃关掉页面，重新进入游戏。
“喂！你丫怎么这么快就AFK了！”
周逃进去之后看到的第一件事，就是高中生操作的角色在他身边蹦来蹦去，颇为无聊的样子。两人的私人频道已经被她刷屏，大骂他不守约定。
“我就去查了下攻略而已，你急什么。”周逃反击，“不过网上不太能找到这个游戏的新手攻略……好像大家连这个游戏是讲什么的也弄不明白？”
“确实啊！这个游戏好玩的点就在这里！跟我走！”这个叫林迎的高中生倒没有继续纠缠，蹦蹦跳跳地前进。
他们朝着大本营城外走过去。
“因为，这是一个随时在变动的游戏世界。”高中生继续解释。
“在我刚刚进入这个游戏的时候，大本营不是这样的，新手任务和你见到的也不一样。这个团队真的会很频繁地更新游戏内容，每一个人玩游戏的体验都很不一样。一个人进游戏，可能教学任务是某种解谜，比方说你之前遇到的；也可能就是个简单的杀怪任务；甚至可能是一个一般玩家要在很后期才能遇到的大型任务。总之，什么情况都可能发生。讨论组里曾经有人做过一个任务关联表，统计玩家遇到的任务和等级的联系，但是越画越复杂，现在很多资深玩家都认为这个关系根本不存在。”
“那这个游戏的故事背景是什么？”
“这就是另一件有趣的事情了！”高中生变得兴奋起来。
“事实是没人搞得清楚游戏的故事背景。开发组也不肯说。”走在路上，高中生随意停在一栋楼旁边，“你觉得这栋楼是什么风格的？或者说你见到的这整个大本营大概是什么年代的？”
这是一栋半塌的楼，又被各种废旧零件围着，重新利用后成了大本营里的一家商店。从还完整的那一部分来看，造型简洁，设计精细，是很现代的建筑风格，周逃之前没有注意，仔细看才发现有点儿眼熟：可能之前在某个地方见过。
“大概是某种科幻背景？后启示录？”周逃猜测。
“没错，大家都是这么猜测的。但是问题就在这里。”中学生继续解释。
“的确是后启示录背景，游戏里的装备，很多都有语焉不详的介绍，还有大量的现代武器装备。游戏里的NPC也有演出和对白，但就是没有完整的故事背景，一切都要靠玩家自己去猜。就算是这样，也有很多自相矛盾的地方。
“而且，游戏里甚至还会出现时间机器之类的东西，很多副本就是从这些地方进入的。玩家经常会被指示，去往某个与游戏不同步的时间节点完成任务。有中世纪、很古老的年代，也有可能是其他宇宙、平行时空什么的。任务也有很多不一样的类型。可能你带了你全身最好的装备，结果发现是个平台跳跃类型的任务。总之是大杂烩。”
“哦？时间机器？”提到这里周逃心中一动，“这还有点儿意思。”
“是吧？其实就像是传送门一样。我们这次要去的任务入口就是这种风格。马上就到了。”
“我们两个等级差这么多，不会有问题吗？”周逃问。
“没事，游戏里有一套算法，可以在多人下副本的时候拉平等级。这个任务我也没做过，想想还有点儿期待呢！”高中生带领周逃走下楼梯，绕了一个弯，来到地下室的入口，“这个入口后面应该就是了！这里好像有个解谜……哦，系统说明了是专门为你准备的。”
“系统？”
“对啊，这个网游里是有系统存在的，就是管理所有玩家的系统。我们都认为它应该存在设定里，比方说，我们玩家是一支反抗军，系统就是反抗军高层什么的，但是游戏里也没太说清楚。”
地下室下行，是一条走廊，一扇扇的房门在左右两边无限延伸。周逃立马想起了他当年看过的一部老科幻片——里面的传送中心就是这样的，打开一扇门，就进了另外一个世界。
“好了，就是这里。”高中生领着他走到一扇门前。门上有一个常见的房号：3515。还挂着一块屏幕。
周逃上前查看，屏幕上仍然是那种一笔画小游戏。这次有些小变化：笔画呈一个“中”字，起点和终点都在中间那一画上。“中”字的两个格子中间有一个黑点和一个白点。
周逃不假思索地将中间那一画填满，谜题解开。画面变化，是一个“日”字形，两个格子中间仍然有一个黑点和一个白点，起点终点分别在左下和右上。
周逃停了一下，猜测黑点和白点的意思。可能是要用笔画将黑点和白点隔开？他画了一个“Z”字，谜题解开。接着又是一个图案。
这次是“目”字。上面两个格子是黑点，下面一个则是白点。周逃试了几次，终于确定他刚才的猜想没错：这个谜题确实是让他把黑点和白点隔开。
下一个谜题是“田”字，这次黑点变成了三个。再下一个，则是一个九宫格造型：四个白点和五个黑点，他也需要将黑白点分开。他解开谜题之后，门开了。门后是一个空房间，这次任务目标也在他的HUD上显示出来：
寻找你在这个世界的使命（2）。
“解谜完了？”旁边的高中生倒是很有耐心，等着他解决这些谜题，中途一句话都没说，“是什么样的谜题？”
“你看不到谜题？”周逃大为奇怪。一般的网络游戏里，解谜都是几个人一起完成的。
“是啊，我这边系统显示说这些谜题是专门让你解决的，我看不到。可能因为你是新人吧。”高中生一副无所谓的样子，“是什么样的？”
“就是一个奇怪的图片谜题，要我一笔画什么的。”周逃说。
“哦？这倒是新鲜，以前从没人遇到过这样的，我得记下来，他们可能又更新内容了。”耳机里，中学生在噼里啪啦敲打键盘，“哦，对了，我是北京地区ACLU玩家组织的组织部部长，这种事情是我的工作内容。”
“一个高中生还有这么多时间做这种事情……”周逃嘟囔了一句。高中生似乎已经习惯了其他人这么说，或者她只是单纯没听见，并没接茬。
随着一阵静电撕裂空气的声响，一扇蓝色的传送门旋转着出现在空房间的正中。门的中央是一片不透明的黑色。
周逃全身的血液都凝固了。这个传送门，就是“那个东西”制造出来的那种。他没料到会在这里再次看见这个形状。
“好了，我们进去吧！”高中生欢呼一声，跳进传送门。周逃站在那里，不知道自己该如何是好。他是否应该立马退出游戏，将他的游戏账户删除，把这台电脑砸得粉碎，然后逃到一个新的地方去？
不行，这样做只能在“那个东西”的全知之网中造成一个巨大的数据异常，而数据异常会将面包屑引向他。他必须跟随人群一起行动，才能安静地成为统计数据中不起眼的一员，这样他才是安全的。
“预言机，过个检定。”周逃站在那里好一会儿，决定还是让预言机来决定他的行动。
过了一会儿，手机响了。预言机给出了谶：TRUE。
周逃鼓起勇气，踏进传送门。