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“阿德，水温还合适吗？”

“没问题……呃……好，凉水就加这么多就够了！没关系的！反正很快就会变凉，稍微热一点也没关系的！”

在目前自称为简的艾琳的协助下，我从铺开的床单里爬出来，坐在一只权充凳子的镀锌铁皮补给箱上脱掉了多日不洗的厚重袜子和粗重的帆布长裤，然后舒舒服服地把脚伸进了那盆盛满刚用“走为上二号”的反应堆废热烧好的热水里。除了已经睡得死沉死沉、现在正在铺盖卷里打着呼噜的咪咪之外，另外三人也已经有样学样，开始泡起了脚。

在经历了一整天的不愉快之后，这点小小的放松也是我们应得的，不是吗？

“阿德，你的换洗衣物我都拿出来了，下次注意别把内裤和吃剩下的饼干放在一块儿。”简继续微笑着说道，同时把那些我平时存放在“走为上号”车厢里的零零碎碎摆在了我身边。与自称为艾琳时要么沉默到冷漠、要么动辄语带讥讽的做派不同，现在的简根本就像是个过度溺爱子女的母亲，啊不对，应该说是过度溺爱弟妹的大姐姐更恰当，“我去帮你洗掉这些袜子。还有，需要更多热水的话记得说一声哦。我还可以再准备。”

“……嗯，好的，谢谢。”

“说实话，你的这位新同伴真是让人……有点难以理解。”在简笑眯眯地带着我的脏袜子离开后，神情一直颇为复杂的平娜终于忍不住嘀咕道，“要是你不说，我甚至没法相信她……她和公会里的那家伙居然是同一个人，而且你还说她是……是……”“没错，艾琳不是像我们这样的人类，”我点了点头，“她是个傀儡。这件事还请两位保密。”

“我、我们会保密的。但……救主领袖在上！虽然我知道你平时就是个言而无信、品行不端、偷奸耍滑的浑蛋，但像你这样整天把‘为了人类的幸福、为了正义与公平’挂在嘴边的家伙居然会和傀儡搞在一起？这还是太超出我的想象了。”

“嘿！别这么夹带私货损我行不？！我平时的所作所为可是绝对问心无愧！为了人类的幸福……”

“你小子问心无愧个啥？”平娜和德尔塔一起瞪着我。

“那个……算了，先不说这些有的没的。”我摇了摇头，暂时中断了这个不重要且毫无意义的话题，“总之，没错，虽然看着有点儿奇怪，但艾琳·简·爱尔卡·安特米欧娜确实是傀儡中的一员——不过，她和别的‘那种家伙’可是不同的。对于这一点，我可以保证。”

“没错！”栗子也连忙附和道，“艾琳姊不是敌人！绝对不是哦！”

尽管在听完我们的保证之后，平娜并没有出言反对，但我很清楚，她恐怕没这么容易接受这一事实。在过去十多代人的时间里，我们的列祖列宗一直在躲避傀儡、抵抗傀儡、挣扎着试图从傀儡手中夺回我们的故土，对和谐星的人们而言，对傀儡的憎恨早已渗透了我们的血液、植入了我们的骨髓。“傀儡”，对我们而言，就是“敌人”的同义词。

呃，我想各位应该对我们的历史有些大致的了解吧？正如历史书中所言，和谐星人类的祖先并不是这个遍布着荒漠大陆、盐湖与寒冷贫瘠的海洋的世界的原住民。事实上，我们的远祖们来自遥远的银河彼端、一个名为“地球”的地方。当然，这些现在都已经不再重要了——自从横贯整条银河旋臂的旧联邦衰落和瓦解之后，我们便与和谐星所在的恒星系之外的广袤宇宙基本上断了联系。除了偶尔路过的古老宇航器残骸，或者发送者早已化为尘埃的零散无线电信号之外，没有谁会造访这个偏远的世界。

没人知道我们的老祖宗为何要开发这颗满是沙土和盐巴的荒凉星球，因为大量历史记录都已经丢失了。我们只知道，在联邦瓦解之初的混乱岁月中，和谐星的居民们曾经一度陷入了困境：对外联系完全中断、必须从外部输入的产品与技术也断绝了。毫不意外地，和谐星的社会发生了相当程度的退步，我们的祖辈和这颗行星上不太友好的土著生物们度过了好几个世纪互相猎杀和吞食的日子。万幸的是，在那些像我一样奋发图强、充满斗志的优秀人士的率领下，我们最终摆脱了衰退的泥潭，并在河中平原的沃土上重新建起了以雄伟的日出城为首的一系列伟大城市，蒸汽船、铁路、内燃机、电线和其他文明产物也都一件又一件地返回了这个世界。我们的前途一时间充满光明、无可限量……

然后，一切“砰”的一声就结束了。

嗯，对，我没说错。就是“砰”的一声——这不是什么比喻，是事实。

在新历680年年底的某一天，位于和谐星上的主要大陆罗迪尼亚南北两端的两座看上去平淡无奇的矮山同时发生了坍塌事故，巨大的动静传遍了周围方圆好几万米的土地。接着，当闻讯而来的调查/救灾队赶到现场时，那些可怜的伙计发现了一个能把他们的下巴惊得掉到地板上的可怕事实：在山丘崩塌后出现的巨大而规整的窟窿中（它们后来被称为福波斯尼亚和戴莫斯维尔），两支装备精良的庞大军队正蜂拥而出。值得庆幸的是，这些可怜的人倒也没有担惊受怕太久，毕竟，他们很快就变成了这两支大军的第一批牺牲品。

这就是和谐星的人类与傀儡的第一次接触。

没人清楚是谁先用“傀儡”这个词儿称呼我们的敌人的，但那些家伙绝对是修辞学方面的人才。虽然构成这两支从地下涌出的大军的是乍看之下与我们一模一样的“人”，但这些“人”毫无同情心、没有羞耻、没有憎恨、没有怜悯，甚至近乎不存在任何感情或者人性。他们所懂得的仅有与战争和毁坏相关的技术，就像是战神阿瑞斯操纵下的提线傀儡。

要是当时的和谐星上有更多像我这样同时拥有勇气、智慧与应变能力的卓越人才，并及时对事态做出应对，或许一切会有所不同。但很不幸，历史从来没有什么“如果”——在操纵着先进武器的傀儡们的攻击下，我们祖辈披荆斩棘好不容易重建起来的一切在不到一年的时间里便完全化为乌有，仓促募集起来的军队也被打得粉碎。随着日出城的沦陷，幸存下来的人们不得不追随着各个残余军团逃亡到了罗迪尼亚大陆的边缘，以及诸如阿卡迪亚这种位于大陆附近的岛屿上苟延残喘。在那时，一切希望都已经暗淡，我们的灭亡似乎已经只是时间问题了。

令人费解的是，傀儡并未对我们进行追击：当南北对进的两支大军的前锋扫清人类的抵抗、在大陆中央的荒漠中迎头相撞后，他们不但没有合兵一处，并力作战，反倒立即将炮口指向了彼此，并开始了无休止的厮杀混斗。而待在边缘地带的人类则在新成立的联合军政府领导下奋发有为地……呃……就这么混着日子，并偶尔和四处出没的异兽，以及接近这些边远地区的傀儡们展开小规模的冲突。像我这样英勇无畏、富有进取精神的人则组成了义勇军，一次次深入战火连天的大陆深处，为了人类的未来以及我们那点微不足道的个人生活需求而奋斗不止。总之，在两个世纪中，我们要么杀傀儡，要么被傀儡杀（显然，后者发生的频率比较高），而与傀儡成为同伴，连童话作家们都不敢这么想象。

但我们就是做到了。

“你确定她是傀儡？不是个自以为是傀儡的普通人类？”在考虑了一会儿之后，平娜问道，“之前在和那些家伙冲突的时候，她压根儿没有参加——这可不像傀儡的作风。”

“艾琳很少参加战斗，也不喜欢武器。至于具体原因，我也不知道。她就是做不到这些。”我耸了耸肩。众所周知，那些被我们称为傀儡、纯粹为了战斗而生的非人之物和普通人类在外观上几乎毫无差别——呃，对了，傀儡们看上去全都是英俊年轻的男性，或者美丽可爱的少女，但这并不足以构成判断标准，毕竟，普通人类里也有不少像我这样俊美端庄的人，“但我可以保证，她确实是个傀儡，而不是普通人类。毕竟，她能让‘走为上二号’动起来。”

“呃？”平娜和德尔塔同时挠了挠脑袋。

“我们是在逃出圣提奥多罗斯港的废墟时遇到艾琳的，当时，包括唐博士在内，绝大多数与我们同行的探险队员都已经遇难了，我身边只剩下咪咪和栗子，而且还被傀儡们追得走投无路，只能躲进一座古代建筑的废墟里据守，结果却遭到了空袭。”我解释道，“接下来的事……我就不太清楚了。反正在我醒来时，栗子正在照顾我，而艾琳也已经出现了——咪咪说，是她把埋在废墟下面的我们救了出来。”

“她为什么这么做？我可看不出你这家伙有半点儿值得营救的地方。”

“我怎么不值得营救了？！算了，不说这个了。反正她就是救了我们——艾琳自己也不肯解释太多。她只是说，自己曾经是一个‘基路伯’车组里的机械师，在坦克因袭击而瘫痪时，她似乎正在做什么很重要的事，因此受到了严重影响，产生了所谓的‘自我认知故障’。”我瞥了一眼正在唱着我从没听过的欢快小调、微笑着刷着我脱下来的靴子的简，然后下意识地压低了声音，“总之，她产生了与其他那些只知道打打杀杀的傀儡完全不同的人格，还不止一个——”

“而且艾琳姊还能在这些人格里自行切换哟！”栗子补充道，“我最喜欢简了——当然，艾琳和爱尔卡也挺好的。”

“我明白了，你们用不同的名字区分她的不同人格，对吧？”平娜恍然大悟地点了点头。

“是的。艾琳是最常见的那个她，除了说话偶尔带点儿刺，别的都好；简是负责照顾所有人的大姐姐，就是偶尔会犯点迷糊；而爱尔卡——我猜她待会儿应该就要出来了——是比较接近于‘原初’状态的那个她。不过我必须提醒一句，爱尔卡开不起玩笑，而且非常冷酷暴躁，但是——啊！”

“谁开不起玩笑啦？”刚才还一脸阳光地欢笑着的艾琳突然出现在了我的身后，并用一只小号扳手朝着我的后脑勺来了一记——好吧，这是她的作风，“没有本机械师，你小子还想用‘走为上二号’？要不是我没那么冷酷，你怕是早就和那些蠢货一起在南风荒原上变成木乃伊了。”

“嗯……好好好，我认错。爱尔卡，呃，天才机械师阁下，请您赶紧去检修坦克——特别是那该死的主炮。我希望下次它好歹能正常射击。”

“在目前的情况下，我只能尽力而为。”在钻进“走为上二号”的舱门之前，爱尔卡冷冰冰地甩下了这句话，“除此之外，我什么都不能保证。” jTD0boNUXg0DBGCJ+fxZt6ke07iz1qQSlaWPOAmHdUpyXcfOIbqJLzGUcxQeco4o