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虽然怎么看怎么不靠谱，但在目前的状况下，我确实也想不出比这更合理的点子了——毕竟，在交火相对激烈的白昼，我们躲在这处临时掩蔽所里也没有别的事可干，而泡热水澡不但可以放松身心、舒缓情绪，也能去掉我们身上正变得越来越“精彩”的刺激性气味，稍微降低在黑暗中被不怀好意的家伙发现的可能性。正如同瞌睡碰到枕头，由于数十年无人打理，旧尼尼微城废墟里到处都是现成的枯枝败叶，而我们的藏身之处附近正好有一堆废弃的空桶，以及一处有着雕饰状出水口的小型温泉。只消把现成的温泉水灌进桶里，再点上一堆小火维持温度，一切就搞定了。
“嘿，原来你在这儿啊。”
在一片黑暗中，我听到一个熟悉的合成语音在我耳边响起。不消说，用这个特立独行的缺德声线说话的，世界上不会有第二个人——好吧，严格来说，它其实也不是一个“人”。
自打莫名其妙地抵达目的地后，我们虽然没能发现或者联系上任何一个同伴，但却意外地在一条荒草蔓生的运河边找到了爪爪。这只总是坚称自己“不具备真正的智能”却向来表现得完全不像那么一回事儿的大号熊玩偶是罗蒙诺索夫拥有的众多古代遗物中的一件，有时姑且也算能派上一些用场。队伍里的女孩子们大多很喜欢它，但不知为何，这家伙总是能成功地激起我对它的嫌恶感——比如在此时此地。
“你是怎么找到我的？”
“这一点儿都不难，虽然这地方确实很隐蔽，但你的热信号可藏不住。而且，我的二氧化碳探测仪也在通风口送出的风中检测到了大约千分之九的二氧化碳浓度增幅。”熊玩偶洋洋得意地说道，“感谢我吧！要是我刚才把这事儿告诉奥菲莉亚和可可的话，她们就算不扒了你的皮，你也肯定没机会大饱眼——嗯！”
“你在瞎说啥呢？”我一把捂住了熊玩偶的嘴，紧紧压住它的扩音器，义正词严地反驳道，“我、我……呃……我可是在执行守备任务，明白不？”
“嗯嗯嗯……”熊玩偶说不出话来，只能含糊地嘟哝道。我就当它是在清晰、准确、无歧义地表达“明白了”的意思吧。
“要知道这地方现在，该死的，可是在打仗啊！而无论是傀儡战士还是联合军的人，现在都可能对奥菲莉亚和可可——尤其是奥菲莉亚——构成非常严重的威胁！综上所述，作为一个有良知、有担当的人，我不能让两个几乎没有受过军事技术训练也没有战斗经验的女孩子就这么毫无防备地单独待着，”我一边认真负责地紧盯着正在互相擦背的奥菲莉亚和可可，一边有理有据地继续解释道，“因此，我有理由时刻看顾着她们，在她们不知情的情况下也得确保她们的安全，知道吗？这就是罗蒙诺索夫以前常说的那个……那个啥来着？对了，骑士精神！就是这个没错！”
“这才不是……算了，你开心就好。”在我放手之后，熊玩偶心悦诚服地同意了我的观点。
“不过说起来，罗蒙诺索夫他们也不知道跑哪儿去了，”我挠了挠有些发痒的脑门儿，“我记得，我们那时候明明就隔着几十米的距离，但是只过了一眨眼的工夫……”
“告诉你个事实，”熊玩偶插话道，“在我们躲进这下面之前，我曾经趁着几次烟雾和云层散去的间隙，目视测量过当时的太阳方位角和高度。在综合分析后，我认为，恐怕我们当时并不只是过了‘一眨眼的工夫’，而是经过了七到八个本地日。”
“什么？这……这怎么可能？”我惊讶地问道，“是不是你的设备——”
“我的设备好得很，特别是光学元件部分，那些玩意儿可是罗蒙诺索夫博士两个月前才替我换上的，相应的软件也都用日出城找到的那些更新过了……呃，都是两百年前的古董，但起码比现在的破烂玩意儿好得多。”爪爪立即答道，“当然，我也不认为你们是在那下面被人救起，然后因为连着几天昏迷不醒才被扔到这儿的，因为很显然，没人有闲情逸致和不重要的小角色玩儿这种游戏。”
“喂！什么叫‘不重要的小角色’啊？”我突然有了种痛揍这该死的破机械玩偶一顿的冲动。不过，考虑到这家伙横竖也不知道疼，如果我真的这么做的话，那也只是在给自个儿找不自在罢了。
“算了，那你觉得这到底是怎么回事？”
“对于这点，我也只能进行推测——毕竟我们没有任何进一步的确切证据。”熊玩偶答道，“我认为，时空翘曲技术是一种可能的解释。”
“呃……那是个啥？”
“真是个没知识的土包子。”爪爪很欠揍地奚落我。
看来这家伙真的是仗着自己不怕挨打，故意话里带刺儿。
“你没听说过时空翘曲？连我都知道那可是你的老祖宗们最具传奇色彩的伟大技术。如果没有这项技术的话，人类花费超过十个世纪建立的邦联就只能是一堆行星系级别的殖民世界群的松散拼凑物，更不可能创造辉煌的星际文明，你明白吗？”
被它这么一说，我倒是确实回想起了些什么。传说中，我们那些在银河中四处扩张的老祖宗们拥有奇妙的技术，可以扭曲和重塑三维空间结构本身。有了这种技术，他们不需要在太空中长期航行便能轻而易举地抵达目的地，甚至还能在一定程度上加快或放缓时间本身的流速——当然，没法让它倒流，这点是所有故事都反复强调的。
既然桌山和新阿斯旺湖底的那片天知道有什么用途的古代建筑群也是黄金时代留下的遗物，那么就算真的存在这种技术设备也不奇怪。而且这么一来，我们在最后一刻听到的那句什么“启动紧急避险”也就说得通了：没准儿，某个还能运转的自动化程序恰好在那时发现了陷入危险的我们，然后大发慈悲地（假如它知道什么是慈悲的话）把我们从那儿扔了出来。嗯，一定是这样没错……
“总之，因为设备长期缺乏维护，或者纯粹就是因为出现了故障或者误操作什么的，我们所有人被传送到了不同的位置，而且在时间维度上也出了岔子。”熊玩偶总结道，那语调像极了罗蒙诺索夫，“值得庆幸的是，它的定位系统应该还很正常，可以自动规避危险区域，所以我们才没有突然在半空中展开一场刺激的无绳蹦极运动，或者干脆被困死在墙壁之内、活埋在什么地方的地板下面……”
“够了，”我摇了摇头，光是听到这些可能我就脊背发凉，“还是说说别的事吧。我们接下来该怎么办？”
“嚯，我们英明神武的指挥官阁下居然要向一台没有真正智能的机器询问这个问题？”熊玩偶用合成语音“嘿嘿”了两声，“不过，既然你诚心诚意地问了，那我就大发慈悲——噫！”
“谁教你这么说话的？给我好好讲话！”
“呃，好好好。总之，就我看来，目前我们唯一的希望就只能寄托在奥菲莉亚女士身上了——别忘了，无论是罗蒙诺索夫博士，还是你的那些几次三番要绑架她的‘兄弟’们，都认为她是揭开尼尼微城古代秘密的关键：虽然她那对冷酷无情的父母对她进行的拟似意识移植并不成功，但仍有很大概率遗留了一些特定记忆，既然她的妹妹苏菲娅会特地跑到这座城市来，那么很显然，那些记忆极有可能和尼尼微城相关。而且一旦来到这里，在外部环境的刺激下，她就有可能想起些什么，如果运气够好的话，也许她能将我们直接带到最终的目的地也说不定。而罗蒙诺索夫博士和其他人也很可能前往那里，或许……”
拜托，就算是那些没我这么聪明的人，在听到这么多“可能”“如果”“也许”之后，多半也会意识到这种主意到底有多不靠谱——但也总比完全没有主意、像没头苍蝇一样到处乱撞来得好。既然我们现在根本不知道该怎么办，那么照着这法子去试试也不算差。
“我会考虑你的提议。”在思忖片刻之后，我又继续说道，“不过话说回来，奥菲莉亚她这两天完全没有想起任何事情，我不知道……”
“潜藏的记忆什么的，有时候需要特定的场景刺激才能唤醒，”爪爪说道，“当然，她也可能真的什么都不知道。如果是这样的话，那我们可就白跑一趟了。”
“而且我敢打赌，肯定不会有人为我支付损失费。”我颇有同感地点了点头，并开始小心翼翼地在通风管中转过身去，准备原路返回——虽说我的良知和责任感要求我继续看护奥菲莉亚和可可一阵子，但根据我的估计，她俩顶多再过几分钟就洗完了。万一到时候她们发现我不见了，说不定会引起什么不必要的误会……
砰！
或许是过度投入地思考这些琐事的缘故，我没有及时地注意到从不远处传来的动静。因此，当一颗脑袋突然从前方的通风管拐角里伸出来时，我就像个呆瓜一样，一头与对方撞了个正着。
我在旧尼尼微城里惹上的一连串麻烦就这么拉开了序幕。