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……星期二的二号灰色偶人开始了艰难的一天……
真该死。
我从加温槽里起身……从架子上抓过一件纸质外衣，裹住刚刚成型的四肢——在催化酶的作用下，它们依旧滚烫。现在的我是一个仅能存活一日的复制人，一想起这个，我就火大。
当然，这种经历我有过上千次了。这就像接过一张长长的写满各种零星杂务的清单，去承受你的原身永远不用经历的风险。我这虚假的一生里充满了死亡的威胁，前途黑暗，却无人痛惜。
呸！我怎么会有这种想法？是因为丽图的消息吧？它提醒我，真正的死亡一直都在周围萦绕。
咳，管他呢！生活一直都是这样，和从前没什么分别。
有时你是一只蚱蜢。
有时是蚂蚁。
我看着一号灰色偶人出发去见马哈拉尔小姐。他骑着小黄蜂，后座上载着今天新造出来的绿家伙。
还有一辆小摩托车是留给我一个人用的，好像很公平。一号去见丽图，还要打探那位大人物的消息，而我得拜访现代映像的那个巫婆。好在，我可以自用一台交通工具。艾伯特本人转过身，头也不回地走下陶偶炉。是啊，他需要睡觉，让身体得到休息，保持健康，等着我们这些复制人今晚带回一些消息。我没觉得受到了冷落，没怎么觉得。如果你是个陶偶，最好能当一个灰色的，那样至少能享受到一些现世乐趣。
比如说飙车。突然加速超过几辆大卡车，让那些呆呆的、黄色条纹的司机吓一大跳。我的探测器会发出嗡嗡的警报提示音，提醒我警察就在附近，不要给真人们带去麻烦。有些偶人卖弄得更厉害，虽然每条大街都有监控，但只要每次违规行为控制在五分之下就没事。（这些规范个人行为的监控点形成了庞大的治安维持系统。）我曾在一天之内连续得到十一个四分，没拿到一张罚单。
我骑的这台土库曼小摩托没有小黄蜂那么大的马力，不过很灵巧，很耐用，也很便宜。我记下一条备忘，打算再订三台。不管怎么说，手头只有两台小摩托还是太冒险了。如果又像去年五月那样，我突然要集结一支小分队，那该怎么办？如果我需要一打红色或紫色的复制人处理紧急事务，那该怎么办，挤公共汽车？
妮尔忠实地记录下我的备忘，但只有等到真正的艾伯特醒来，她才能发出订单。所有购买行为都得由真人拍板，陶偶只能提出建议。
好吧，只要能及时赶回家，只要记忆能被接收，明天我就是艾伯特了。我猜不会有什么问题的。与头牌的会面可能不太愉快，但至少不会要人命。
红灯亮起，减速，刹车。我利用这段时间看了看西边不远处的剧院广场。孤注一掷的一跃，九死一生的逃亡，昨晚的鲜活记忆在大脑中闪现，依旧让人心惊，尽管经历那一切的不过是个绿皮偶人。
那个侍者，创造机会让我脱身的人，会是谁呢？
交通灯转换，出发！如果迟到了，头牌会不高兴的。
前面就是现代映像，一个很有趣的地方。这幢庞大的建筑没有窗子，它曾是座购物中心，但如今，购物既不是日常杂务——你可以让房子自己采购商品——也算不上娱乐活动。逛商场还不如亲自到树木成行的林荫路上散步呢，那里常年微风吹拂，温暖和煦。我们的父辈居然喜欢在暗无阳光的“洞穴”里购物，不管站在哪个角度，都很难想象，一座靠日光灯照明的墓穴并不适合现代人类。
现在的购物中心专供新兴的仆役阶层使用，也就是我们这些陶土人。
投币公交车和小摩托在大型停车场外呼啸而过，把刚刚成形的偶人送往整个城市。这里送走的可不是一般偶人，大多带有特定颜色。雪白的偶人供人尽情纵欲，黑色的只提供给智力非凡的人，很特别的猩红色没有痛觉……还有一种型号的偶人拥有倍加强烈的感官能力。这些复制人直到生命消亡也不会回到本体身边，而原身也从没想过要接收他们的记忆。
不过，大多数现代映像的顾客会把小摩托送回来，因为交了押金。
我把小土库曼停在编好号码的区域，那里是为我这种偶人预留的。偶人中介们来来回回地招揽顾客，以向他们背后的真人传递信息。灰色偶人享有优先权，所以当我走进拱廊时，更多色彩华丽的偶人让开道路。他们下意识地退开，好像面对的是一个真人。但也有一些白色偶人不愿让路，反而无礼地瞪着我。
好吧，对这些白色偶人能有什么指望？享乐跟自我有关，为了实现享乐功能，让他们以自我为中心是必要的。
整整四层的购物中心，如今都被现代映像占据。无数全息影像映出光芒，照亮了宏丽的天井。这座装饰着许多醒目商标的商业中心，充满了活力。一百多家锐意进取的大公司，每一家都渴望登上这座蚁山的顶点——进驻这座金字塔的顶端。而我，正走向那里。
最急迫，最有野心的生产商都在自动扶梯两侧安排了商品偶人，为顾客免费提供样品。
“跟我试试吧，将一段销魂的记忆带回家……” 一个白皙的偶人在低声吟唱，她穿着半透明的礼服，身材劲爆，真人很难发育得这么好。 “然后带我回家。明天，让您的本尊亲自享用我。”
明天，她就会化作垃圾桶里的泥浆——但我没这么说，礼貌，是我自少年时便养成的习惯。所以我说：“谢谢，不必了。”其实，根本没必要在这种无人理会的生物身上浪费时间。
“今天过得很糟吗？” 另外一位叫道，那是个外形很夸张的男性，那副造型简直是从漫画上走出来的，某些部位肌肉偾张，自然人绝不可能长成这样。 “只要你能为原身带回一段独一无二的记忆，那么他准会接收你。跟我试试，你就会知道什么叫作美妙。”
或者知道什么叫作怪异——当然了，没必要说出来。不知道这东西的意识是来自妓女还是牛郎，这两类人，既具攻击性又具服从性，大概是对童年创伤的补偿吧。
这一次，我径直走过，一言未发。自动扶梯缓缓向上，驶向上面更高端的区域。
有些机构能让你经历第二种生活。他们会提供特制的空白傀儡，让你可以把自己的灵魂注入龇牙咧嘴的爬行动物身体里，也可以钻进一具海豚般的身体去体验深海潜水，还可以进入定做的某个器官，和其他人一起组成整副身体。想要瑞士军刀一样的双手吗？有时，我会在某个正规的高科技店铺买一些附件，为偶人们做强化，再派他们执行危险的任务。小帕的店子也在这里，他最近在试验一些更为怪异的复制人。他更喜欢把自己的灵魂注入那些傀儡，而不是把它留在已经支离破碎的自然人身体里。
下一位招揽生意的不是卖春的，她是我这种型号的灰色偶人，穿着保守的亚麻色纸制外衣，服装款式像极了电视里的医生。她迎面而来，修长的脖子上挂着内窥镜。
“对不起，先生，打扰一下。请问您尝试过审慎复制吗？”
我愣了一下，这个词很耳熟，“哦，对了。你是说保护我的真身免于疾病侵袭，偶人……”
“……可能会把疾病带回家，并在上传过程中传播疾病。是的，先生。您有没有考虑过回收复制人会有多危险？这一整天他们去过哪些地方？有没有接触过病毒或记忆毒素？”
她递来一本薄薄的小册子。突然间，我想起最近新闻里的一件事。那则报道更多是为了搞笑，说有些人还以为我们仍旧生活在很久以前的“沉闷战争”中，生活中到处都是瘟疫、病毒。
“我很注意保持清洁。如果有什么问题，上传记忆时，我不会和原身接触。”
“感染记忆毒素不需要物理接触。”冒牌医生紧追不舍，“它们会在记忆上传过程中传播。”
我摇了摇头，“我还没听说过会发生这种事……”
“已经有十多个城市暴发疫情了，全世界都有。”专业风度消失了，她把小册子硬塞给我，“他们在隐瞒真相！”
他们？这么说，她是个阴谋论者。还大谈特谈什么记忆毒素，难道政府部门不为公众安全负责吗？还是说所有的政府工作人员都串通好了不让公众知道新疫情？这个时代有那么多聪明的民众，真相是隐瞒不住的。再说还有内部举报奖金呢，最忠心耿耿的官员都抵抗不住这种诱惑。
“这种猜测很有意思。”我边说边后退，“那公共网络上为什么没有……”
“毒素的设计者很聪明，各个城市的发病症状都不一样。公共论坛上，只能看到突发事件、谣言和小道消息，实际上……”
我又后退了几步，幸好自动扶梯稳住了我的身子。扶梯载我继续向上，借着这个由头，我露出一个歉意的微笑。“医生”在身后瞪了我一会儿，转身迎向下一位顾客。
也许过会儿我会让妮尔查一下有关“记忆疫情”的消息。在那之前，姑且把这件事当成现代映像提供的另一出消遣吧。
现在，我正经过一批真正有实力的公司。“无限剧本”会为你提供一位专业顾问，一个黑色偶人。他会全心全意创作一部剧本，既不超出你的预算，又能满足你最新奇的想象，还能提供道具和一整套演员阵容，从高雅的名著到你的阴暗梦境，想要的场景一网打尽。
“冒险代理”可以带上你的复制人——复刻完毕但还没有烘焙——到世界上某个偏远的角落。他们会在那里烧制好陶偶，给他一整天时间玩个痛快，然后将冷冻得恰到好处的头颅带给你。你就可以接收一切记忆。二十四小时奇遇记，随时待命。
还有些专业人士提供别的服务，都是在陶偶技术开发出来之前无法想象的。这些服务施加给任何一个活生生的人类都是违法行为，但可以用在偶人身上——当然，要支付的费用和税金高得吓人。
怪不得布兰恩督察恨透了这个地方。但把你的复制人转包出去，从事正当的工作，这很正常。劳务转包协会先是坚决反对，最后还是毫无办法，只得承认现实。如今，数百万人同时在不同的地方打工，做他们擅长的工作，从门童服务生到核反应堆维修员。只要价钱合适，你能在劳动市场里找到顶级的人才。
至于娱乐行业的人才，他们跳出大银幕，走出电视机，脱离了香艳的爱情小说，让人可以亲身体验……据说网络诞生以后，发展最快的就是色情行业。现在也一样。只不过现在的偶人能走路，还能回答你的话，只有你想不到的，没有他们办不到的。
等一下， 电话响了。我拿起电话，正好听到妮尔也为本体接通了线路。
小帕那半瘫的脸挤满了小小的显示屏，他的神奇轮椅控制着环绕周围的传感器。他想见我。
本体的回答很不耐烦，声音带着疲倦，他没力气再造一个复制人了。
“我派出去了三个偶人，” 他对小帕说， “如果时间允许的话，其中一个会顺路去看看你。”
三个？绿色的那个能力不足，无法探望小帕。一号灰色偶人去见丽图·马哈拉尔和她被谋杀的父亲，如果可能的话，还得拜访并询问高岭阁下本人——这次机会很难得，等克拉拉打完仗回来，可以给她好好讲讲。
那就只剩下我了。如果沃梅克能早点放我离开，我还得去倾听小帕的怒吼，听他最新的阴谋论。真操蛋，我短暂的“一生”竟浪费在这种事上。
最高一层，楼顶的直升机坪为有钱人提供直达快速通道。商家在这里准备了上好的咖啡和精美的开胃甜点，就算灰色偶人到访也会受到招待。这里有一流的公司，可以雇用一流的演员，经过特别塑形后，他们能扮成历史上的任何一个人，演技足可乱真。只要偶人演员有一点儿不像他的原身，就会受到处罚，但只要不涉及欺诈，罚金也不算很多。制造商参与欺诈的事，时有发生。
有钱人还会来这里安排大型演出。有一次，有人趁克拉拉所在的步兵排没有轮值时雇下了他们，来这里上演《罗马艳情史》最后一场荒淫屠杀的血腥大戏。当时她把我藏在一面紫色帷幔后偷偷欣赏表演。那场演出栩栩如生，气势恢宏，在细节上还原了真实的历史，很有教益。拼杀场面质量极高，克拉拉傀儡的死法尤其逼真。
还好我对这种表演并不介意。
“还好你不介意。” 她很赞赏。她部队中没有哪个成员愿意接收那场大屠杀的记忆，从这种意义上说，这些穿军装的年轻人还是值得引以为傲的。
距沃梅克办公室的门廊还有二十多米，一个披斗篷的人影吸引了我的注意力。那人站在阴影里向我招手。
“莫里斯先生，你能来真是太好了。”
走近一些，我认出了这个灰色偶人，是头牌的执行助理。她的脸色是一种很低调的灰色，和那身衣着很搭配。
“请随我来。”
她示意了一下，我跟在她身后……远离沃梅克的办公室。“这次会面的话题很敏感，最好换个地方谈。”她解释道，还递给我一件带兜帽的斗篷，和她身上那件差不多，“请穿上。”
如果我是真人，我会很担心。不久之前，我的表现让头牌不太满意，她不会是要好好报复我一顿吧？不过现在，有什么好怕的？我不过是个偶人。
我照她的吩咐穿上斗篷。
一台小小的内部电梯载着我们下楼，降到老购物中心的底层。电梯门开启，偶人领我径直走向一间门面房。这间门面看起来极为普通，窗子不透光，招牌上写着“复苏联合会”。我跟她走进去。房间里挂着闪闪发光的织物，随着精心调节的微风缓缓飘动。室内还种着一些植物，包括蕨类和无花果，所以空气很清新。不过，真正吸引眼球的是一张全息海报，上面是金妮和她最好的雇员——有男有女，每一位的复制人都能让那些厌倦了寻常性生活的人享受到极致。
等候室外还有几间小隔间，客户们可以在那儿向特别顾问做秘密咨询。总体说来，这里比沃梅克的办公室差多了，头牌一定不会在这里。
“请稍等。”助理偶人说着，示意我坐在一张直背木椅上。毫无疑问这是件珍贵的古董，但坐上去实在不怎么舒服。她离开后，我马上站了起来。我的傀儡随便在哪里靠一会儿就能放松，坐着休息纯属多余。
显然还得等一阵子，于是我取出阅读板，点开《反社会者日报》。自从丽图·马哈拉尔声称她的父亲被人谋杀，我便在考虑凶手有可能是什么人。（真想知道一号灰色偶人有了多少收获，我又能据此得出什么结论。）来到现代映像后，我便走神了，想的都是别的问题，真不应该。
新时代的清教徒们说对了吗？陶偶技术让我们的心肠变硬了吗？
这个地方，被克拉拉称为“灵魂之茧”。
“今天，人们沉浸于骄奢淫逸，感觉不到病痛和宿醉的折磨。”她上周这么说，“在新时代，色情行业也在壮大，不会因此坐牢，不再受谴责，甚至不用投入感情，剩下的只有交易。”
要“我”说，用不着愤世嫉俗。在很多方面，生活变得更美好了。人们越富有就越包容，没有人会在意你真正的皮肤是什么颜色。
不过，“我”的灰色偶人们彼此之间还是会有些许不同。现在这一个，就隐隐感觉到克拉拉可能说得不错。
什么在闪烁？我发现是阅读板上一条报道的题目在发光。当我沉浸在某些阴暗的想法中时，我的瞳孔会自动扫描一些有趣的信息。（谁说偶人没有潜意识？）
不朽冲动的升华：
回归通灵术？
哎呀！科学报纸上还有这种题目？平时我懒得看这种东西，不过似乎很有趣，让我瞧瞧……
“莫里斯先生？”
是那位助理，我还以为自己会被怠慢更长时间的。或许真有什么事让沃梅克很担心？
我抬起头，注意到助理的灰色偶人长着一对蓝眼睛。
“老板想见你。”