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见拦不住千枝松，陶匠老翁便也只好担惊受怕地跟在少年身后。两人来到那片怪谈笼罩下的杉林前。
古杉枝叶交错，哪怕是白天也仍将林中遮蔽得暗无天日，不过这林子本身并不算深，后面是一座微微隆起的小山丘。千枝松没有半点犹豫，持刀在手打算钻进林间，却又被老翁拦住。
“这……不是我要说丧气话。这里自古就是妖魔横行之处，如此深夜前往实在太冒失了。还是算了，算了。”
“不，不能算了。爷爷要是怕，那就我一个人去。”
千枝松挣开被老翁抓住的手腕，喊着阿藻的名字发狂似的冲进林中。老翁为难地犹豫了一会儿，实在无法丢下少年一人不管，只得鼓起毕生的勇气，从腰间取下磨得光亮的镰刀，追在千枝松之后。森林中并不像想象中那般幽暗。十三夜的月光滑过杉叶，微微透进林中，令人能摸索出大概的方向。这里多年未有人迹，腐叶高叠，两人的脚踩上去就如同深陷于潮湿的泥土中，甚是恶心，因此他们只能扶住树木，像过沼泽一般艰难前行。
“千枝松，看那是什么？”
听老翁这么悄声一说，千枝松也不由得站住了。一座高约五六尺
的土包卧在一棵格外巨大的杉树根部，土堆边闪着微弱的青色冷光，形如鬼火——这恐怕便是那座令人生畏的古冢。
“会是什么呢？”千枝松也压低了声音。除了无法言说的恐惧之外，还有一股好奇心驱使着他，他借着那怪异的冷光，像狗一般四肢着地，沿着树根悄悄爬了过去。刚一接近，他便喊了起来。
“啊！是阿藻，她在这儿！”
“真在这儿吗？”老翁也不由得提高了声音，跌跌撞撞地靠了过去。
阿藻像是熟睡般躺在古冢之下。就着鬼火般的青光，只见她竟枕着一个骷髅头。阿藻隐蔽在这自古便杳无人迹的森林深处，又头枕骷髅睡在古冢之下，这怪异的情景令两人毛骨悚然。不过比起恐惧，千枝松心中的欢喜更甚，他爬到不省人事的少女身边，抓住她的手呼唤道：“阿藻醒醒，我是千枝松啊，阿藻！”
老翁也附声相唤。在呼唤声中，阿藻虽摇摇晃晃地站了起来，却仍像是梦游之人，神志不清，浑浑噩噩地依在千枝松的臂膀上。两人悉心地护着她，将她带离森林。等站在了皎洁的月光下，阿藻才如梦初醒般地长长呼出了一口气。
“怎么样？是不是好些了？”
“你怎么会迷失在这种地方？”
千枝松和老翁你一言我一语地问，阿藻却像做了场梦似的一无所知。今晚见千枝松迟迟未来，她便一个人离开家前往清水。直到这里她还有记忆，之后却像梦游一般，自己走向了何处、怎么会迷失在森林深处、又是怎么睡在冢下的，她都没有丝毫印象。
“看来还是叫野狐狸给迷住了，”老翁点点头，“不过总算平安无事。令尊肯定担心坏了，好了，我们快些回去吧。”
此时夜更深了。三人沉默不语，各自踏影而行。陶匠老翁在自己家门前和另两人告别。千枝松则一直送阿藻到家门口，他低声对阿藻说：“以此为戒，以后绝不让你一个人走夜路了。明晚我来接你前，你可千万要在家里等着我。知道了吗？”
叮嘱完，千枝松正要道别，却猛然瞥见少女左手抱着一物。定睛一看，竟然是那个她枕在头下的骷髅头，在月下泛着惨然白光。千枝松大惊失色地斥道：“什么！怎么还留着这东西……你不觉得瘆人吗？赶快扔了！快！”
阿藻没有回答，而是百般珍惜地抱着那骷髅头飞快地闪进了屋内。千枝松目瞪口呆地看着她的背影，心生疑窦：难不成狐狸还附在她身上？
那一晚，千枝松做起了光怪陆离的奇梦。
第一个梦中的世界是流金铄石的酷热之国。举目所见，草木高大繁茂、浓翠欲滴，身在其间，人的衣衫也被映染得尽显苍色。一望无际的花园中，罂粟花艳红胜血，百合花硕大无朋，只见花开成海，层层堆叠，缤纷缭乱。除红花之外，还有紫色、白色、黑色、黄色的花朵。这些花朵在灼热的阳光下溃烂，流出似有剧毒的汁液。更有可怖的毒蛇吐着猩红的芯子，成群结队地在花根处游弋嬉戏。
“这是哪里？”
千枝松瞠目结舌，愕然地看着这一切。这时，一阵怪异的乐声传来。平安京曾有位财主在山科寺举办法会，请来众多高僧大德齐聚正殿诵读经文。那时千枝松挤进寺院的庭院内听得入神，深深震撼于那难以形容的庄严感。如今这乐声和那时有几分相似，却有股妖冶之气，令人蚀骨销魂。他如痴如醉，顺着乐声传来的方向看去，只见四个消瘦的男人各擎一物走来，此物状似日本长柄油纸伞，伞边垂下青白两色的长璎珞，令人顿感清凉。男人皆赤足，穿着浅灰色的衣衫，袒胸露乳。他们身后是穿着浅蓝色薄衣的八名女子，手持团扇。再后面是一只小山般的巨兽，摇摇晃晃而来。千枝松在寺院里见过壁画，认得那巨兽乃是天竺的象。这只巨象洁白如雪。
象背有一架围着栏杆的舆，舆上坐有一男一女。巨象后面还跟着众多男女。这些男女都肤色黝黑，唯有坐在象舆上的女子冰肌玉肤，白皙更胜于白象。千枝松不由自主地意识到那女子正夸耀似的露着洁白的酥胸和手腕，身上穿的浅红色罗衣更是薄如蝉翼。待千枝松窥到她的面容时，不禁倒吸一口冷气，几乎叫出声来。象舆上的女子不正是阿藻吗？
他再仔细一看，那女子要比阿藻年长六七岁，已非阿藻那般天真无邪的少女。但那张脸确实和阿藻一模一样，横看竖看都是阿藻。
“阿藻！”他试着大喊。要不是周围有太多人看着，他很可能会跳上象背，擒住女子那洁白的手腕。可那阿藻模样的女子却看也没看他这边一眼，只顾和身边的男人浅笑低语。那男子戴着草叶编成的冠冕，仰头哈哈大笑。
天空之色似熊熊火焰。在这烈火燃烧般的血红天空下，乐声的曲调愈发高亢，隐在花丛中的无数毒蛇接连现身，随着乐声一起猛地昂起了头。它们渐渐缠绕成巨大的圆环，宛如跳舞似的，缠头衔尾扭作一团，如癫似狂。千枝松屏息远眺，看到又有一群男女被人赶了过来。男女皆赤裸，彼此被粗铁链捆连在一起，形容凄惨。
这群犯人约有十人，被二三十个裸着单肩的汉子用长长的铁鞭驱赶而来。他们被赶至白象前跪下，个个惊恐仓皇、瑟瑟发抖。白象上的女子居高临下地看着他们，露出冷笑。那清澈的眼眸中却带着凌厉的杀气。千枝松的身体也僵住了，只敢偷眼窥看，只见那女子低声吩咐了几句，持铁鞭的壮汉们随即飞扑上前，将犯人们依次踹倒，男人女人都或仰或侧，翻滚着落入无数毒蛇缠绕的圆环中……
千枝松再也没有勇气看下去，掩住眼睛逃开了。身后传来阿藻模样的女子的朗朗笑声，一声高过一声。千枝松迷迷糊糊地跑着，突然感到有人在他肩头拍了一下。他吃了一惊，抬眼一看，一位老僧站在一棵高高的棕榈树下。
“你认识象背上的白肤女子吗？”
千枝松害怕极了，回答不认识。于是老僧平静地说：“你若认识恐怕就没命了。此乃天竺国，和女子一起乘象的男人是斑足太子
。你要好生记得，此女名为华阳夫人，虽为举世罕见之尤物，却并非人类，是十万年一现世的可怖妖魔。这妖魔为毁灭天竺佛法、将大千世界拽入幽冥魔界而来。她的第一步计划便是魅惑斑足太子，施行自开天辟地以来闻所未闻的残虐暴政。如今你所见尚不足百之一二。仅昨日一天之内便有千人被斩去首级，建起了巨大的首冢。幸而此女虽神通广大，但邪终不能压正。更何况天竺乃佛法之国，无边佛法诛灭此妖魔之日迟早将至。虽无须害怕，但你不宜在此久留。快走，快回去！”
老僧拉起千枝松的手，将他往一扇门外推去，巨大的铁门无声地在他眼前关闭。千枝松失魂落魄地呆然而立。可无论怎么回想，他都觉得那位名叫华阳夫人的美人和自己熟识的阿藻一般无二。鬼怪也好，妖魔也罢，他仍想再一次前往那个花园，远远地看着白象上那位白皙的女子。
他用力地捶打铁门，骨头断裂般的剧痛令他猛然惊醒。刚才那可怕的梦境依然反复萦绕在他的脑海中，使他疲惫不堪。
于是，他把脸埋在枕头里，又一次睡熟了。