下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
“嗬，今夜之月宛如银鉴新淬，可真美啊！”
男子朗眉轻舒，仰望空中悬月，似要将自己所有的感叹尽抒于这句古已有之、略显陈腐的形容之中。时值九月中半，月色皎明，明天就是十三夜
了。屈指算来，男子比今夜之龄
还要再长三岁，尚未弱冠，仍是少年模样。自然，他还没有戴上乌帽子
，只是将黑发绾起，垂于脑后。他身穿浅黄色的素麻布筒袖
，上染大大小小的旋涡纹，下身穿素陶色的短切袴
。这身衣服的颜色在夜色中虽看不太分明，但仍能看出筒袖和切袴都因一洗再洗而褪了色，切袴的下摆更是皱巴巴地翻卷着。
少年虽衣着寒酸，容貌却显得英姿飒爽，毫不逊于今晚月色。这俊朗英气的少年郎，若换上明黄色的小袖
和淡红梅色的小水干
，再在腰上插一支寒竹削成的横笛，取一个“某若丸”这般楚楚可怜的名字遁入空门，定会令恶僧之流欣喜若狂、倾慕憧憬。可今夜他的腰间空无一物，别说横笛，就连小刀也未见一柄，只是光脚穿着又脏又薄的稻草鞋。
“真的好美啊！”
应和他的是看起来和他同龄、甚至更年少一些的少女。为了加紧推进情节，此处无暇细述她的容貌。唯一能在此透露的是，少女的明丽灿烂和高贵典雅更甚同行少年，她身穿单薄的浅葱绿色小振袖
，上染酷似陆奥国
信夫搓染
的白色花纹，同样也光脚穿着草鞋。
少年和少女站在清水坡上，仰望着今夜的朗月。平安京夜露蒙蒙，打湿了他们单薄的衣衫，两人为了抵御寒意，紧靠着彼此小小的肩膀前行。
距今七百六十年前的平安京虽贵为王都，却比今人想象中更为寂寥。时值戊辰久安四年
，皇宫遭遇大火，谈山
的镰足公
木像龟裂自毁；夏时可怖疫病横行；随着冬日脚步渐近，盗贼也日渐猖獗。曾经繁荣昌盛的平安时代
如今落得凋敝不堪，乱世将至的恐慌在人们心中悄然萌芽。而此前所述的种种灾厄又似某种恶兆，令京中民众惶惶不安。
诸多天灾人祸中，当属盗贼之乱的影响最为显著；如今只要一入夜，就连京城大道上也没了人迹。更别提偏居一隅的清水堂一带：不说白天，且说这秋阳萧瑟、匆忙入暮之时，京中大街小巷尚灯影稀疏、昏黄点点，此处四下却已蓑衣匿迹、草履销声。就算是最虔诚的信徒，也断不会为了夜间参拜而远行至此。
在这寂夜的坡路上，只有这孤零零的两人依偎前行。月挂梢头，两个小小的身影在阴暗的树荫间时隐时现。两侧高高的草丛总在不经意间沙沙作响，仿佛有人隐匿其中，不知何处传来了狐鸣声声。
“喂，阿藻啊。”
“哎，千枝松。”
少年男女唤着对方的名字。阿藻是少女的名字，千枝松则是那个少年。他们并非有事要说，实在是难忍此时的寂然，毫无缘由地彼此呼唤罢了。随后，两人便又沉默了。
“观音大士会显灵吗？”阿藻没有信心地叹了一声。
“别瞎想，当然会显灵的，”千枝松立刻回答，“我叔母可是从早到晚都把‘切勿怀疑神佛’挂在嘴边。若不是对观音大士深信不疑，我何必夜夜陪你前往？”
“可是父亲今春来此清水堂参拜时，在三年坂
上因苔藓湿滑摔倒了，从那之后便卧床不起。不是说在三年坂上摔倒便活不过三年吗？”阿藻声有哽咽。
这时他们已走出了碍事的枝叶繁茂处，皎洁的月光重又笼罩在两人身上。在阿藻如玉的面颊上，泪水垂落似线，莹莹有光。可是千枝松又一次断然否定。
“什么‘三年坂’，那分明叫‘产宁坂’
。只不过摔一下绊一跤的，哈哈，能有什么事？”
见千枝松不假思索地反驳，阿藻便也不再作声。两人在夜间的原野小道上朝着山科方向急行。少年虽嘴上逞强，其实心里也隐隐对三年坂之说感到不安。
“令尊这一病好久啊。至今有多少时日了？”他边走边问。
“已有半年了。怎么都不见好转，真不知该怎么办。”
“医师怎么说？”
“贫者可悲，连医师近来都敷衍了事，”阿藻以袖拭泪，“不仅如此，父亲长期患病，家中之物早已典当殆尽。眼见秋末将至，待到冬雨一落，我们父女若不冻死，也要饿死。一想到这些，我便满心悲忧。昨天隔壁陶匠家的阿婆找到我，好意劝我不如干脆到江口做游女
讨条活路，说是我那愁眉不展的父亲一个人度日也能容易些……”
“陶匠家的老婆子竟然教你这么不正经的东西？”千枝松又惊又怒，连声音都颤抖起来，“那你呢，你又是怎么说的？”
“我没说话，就默默地听着。”
“她要是再对你说这种浑话，你就马上来告诉我。看我不拿石头扔进这老婆子店里去，新做出来的陶壶，管它三个四个，我都非砸个稀巴烂不可！”
见他暴跳如雷，阿藻也有些不安。她安抚少年道：“那个阿婆是热心肠，她见不得我们这般受苦才这么说的。”
“这算哪门子的热心肠？”千枝松冷笑道，“那个老虔婆！乘人之危、诡计多端，别人真是没冤枉她！我看这老婆子比瘟神还要可怕。那种人说的话，不管带着善意还是恶意，你一个字都不要理。”
千枝松语气老成，就像兄长教育妹妹一样，而阿藻只是乖巧地听着。即使如此，千枝松心中仍旧郁结难抒，一直到回家为止都对陶匠家的老虔婆咒骂不休，把自己所知有限的所有轻蔑、诅咒之词都用了个遍，恨得咬牙切齿。
秋天入夜后，即使刚过戌时
，山科乡也已在明亮的月色下酣然入梦。家家户户都漆黑一片，不见漏出一丝灯光。阿藻在一棵巨大的柿子树下站定。
“我明晚还来接你。”千枝松温柔地说。
“你一定要来啊。”
“嗯，我保证。”
没走几步，千枝松又折回来。
“千万记住我路上说的。以后无论老虔婆说什么，你都不要理睬。知道吗？知道吗？”
他反复叮嘱，声音轻而有力。阿藻默默地点了点头，之后便消失在了柿子树下狭窄的院门之中。见她已回到家中，千枝松蹑足来到隔壁的陶匠家门前。老夫妇上了年纪，看样子早睡下了，屋里听不见一丝声响。他憋着声音，怪声怪气地喊道：“吾乃爱宕山之天狗。打开门来！”
千枝松用仿佛能将大门砸破的力道狠狠在门上捶打了两三下，便一溜烟儿地逃走了。