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飞行器的引力发动机轻轻地“嗡嗡”作响，盘旋在一排参差不齐的黑色脊骨化石之上。随着恒星吉莫郂缓缓越过天顶，地上万物的影子又在慢慢变长。飞行器落在了脊骨化石之间的阴影中，引擎鸣响几声之后便沉默下来。
一名信使正在约定地点等候飞行器中的乘客。看到艾萨克莱娜走出机舱，这只黑猩猩将一封信交给了她。这时，本杰明正在匆忙地用反雷达伪装材料将轻便飞行器遮盖起来。
这封信来自胡安·门多萨，洛姆山口那边的庄园主。他在信中报告，罗伯特·奥尼格和小艾普丽尔·吴已经平安到达。罗伯特恢复得很好，再过一个星期左右，他就可以下床走动了。
艾萨克莱娜感到放心了许多。她非常希望能看到罗伯特，并不只是因为她需要他的忠告，帮助自己照管这些流亡的大猩猩和新生黑猩猩。
豪莱茨研究中心的某些黑猩猩也受到了格布鲁人毒气的侵袭，他们同人类一起进城去接受解毒治疗，但愿入侵者能够信守诺言……而且，但愿解药能够管用。她现在手下只有为数不多的黑猩猩技师能真正负起责任来帮助她。
或许还会有更多的黑猩猩露面，艾萨克莱娜告诉自己，说不定一些人类官员也逃过了格布鲁人的毒气攻击。她盼望能主持大局的人早点出现，尽快从她手里接过这个烂摊子。
门多萨庄园还送来了另一封信，写信者是一名在太空战中幸存的黑猩猩。此人要求得到帮助，以便与抵抗组织取得联系。
艾萨克莱娜不知该如何回复。在昨晚那最后几个小时里，敌人巨大的飞船降临到海伦尼亚和群岛城市的上空，整个行星上到处都是电话和无线电的呼叫声。有报告表明，空港确实发生了地面战斗。有人说那里一度展开了短兵相接的肉搏战。但随后一切都归于沉寂，格布鲁人的舰队巩固了阵地，再未遭到任何抵抗。
看来行星委员会精心安排的抵抗在不到半天的时间里就已经土崩瓦解了。指挥系统已消失得不留一点痕迹，因为没人预见到敌人会使用制约性毒气。现在行星上几乎所有的地球人都被轻易地打垮了，在这种情况下，谁还能做什么事情呢？
少数分散在各处的黑猩猩试图挽救混乱局面，他们大多只能通过电话传递消息。但没有谁能够制订出哪怕是最模糊混乱的行动方案。
艾萨克莱娜把纸片放好，谢过了信使。在疏散之后的这几个小时里，她开始感到自己内心发生了一种变化。昨天的昏乱和悲痛现在变成了倔强的决心。
我要坚持下去。父亲也会要我这样做。我不能让他失望。
无论我出现在哪里，敌人都不可能嚣张横行。
当然，她也要妥善保存好自己收集的证据。总有一天她会找到机会将证据送交泰姆布立米当局。这样她的族人也将有机会好好教训一下地球人。“狼崽子”急需学习一下格莱蒂克庇护主的行为举止，不然一切都太晚了。
但愿现在还不算太晚。
本杰明同她一起站在山脊顶端的斜坡边上。“您看！”他指着脚下的山谷，“他们来了，很准时。”
艾萨克莱娜抬手遮在眼睛上方。她伸出卷须感受着周围空气中的信息。 是的，现在我也看到他们了。
一列长长的纵队正穿过山下的森林。队列中，一些矮小的棕色影子护送着大队壮硕黝黑的身形。每个大块头都背着鼓鼓囊囊的背包。当他们曳足而行时，有几只大猩猩用手的指关节支撑着地面行走。大猩猩幼崽在成年同类中间奔跑时，挥舞着双臂保持身体平衡。
执行护送任务的黑猩猩紧握波束步枪，警惕地监视着四周的动静。他们的注意力并未投向队伍或是森林，而是集中在天空。
他们的重装备已经绕道运进了山里的石灰岩洞窟。但只有当所有难民全都躲进那些地下堡垒之后，他们才算真正安全。
艾萨克莱娜想知道海伦尼亚现在的情况如何，还有那些地球人聚居的岛屿。关于泰姆布立米外交飞船企图逃跑的报告，入侵者又提到过两次，但后来就一直没有消息了。
如果再没有消息，她就要自己去查清楚，父亲是否还留在加斯，还有，他是否还活着。
她摸了摸用细细的项链挂在脖颈上的小盒子，里面装着她母亲的遗物——玛茜克劳娜的一根纤细的卷须。这冰冷的慰藉已毫无知觉。但她没有乌赛卡尔丁留下的任何纪念品。
哦，父亲。你怎能就这样把我丢到一边，不加丝毫指导？
那队黑色的身形向这里迅速接近。当他们穿过山谷时，一阵阵宛似歌声般的低沉吼叫传入艾萨克莱娜的耳中，与她以前听到的任何声音都不一样。这些生物一直都强壮有力，而提升又去除了他们广为人知的脆弱性格。尽管他们前途未卜，但的确是一个强大的种族。
艾萨克莱娜不愿无所作为，她并不想只是为一帮半开化的长毛受庇护种族充当看护妇。泰姆布立米人还有一点同地球人很相像，他们明白，在事情出错之后要马上采取行动。那位受伤的黑猩猩太空战士写的信让艾萨克莱娜陷入了沉思。
她转向自己的助手，“本杰明，我对地球人的语言并不十分精通。我要找到一个合适的词，用来描述一种不同寻常的军事力量。
“这种部队在暗夜和阴影中展开行动，发起迅速而无声的打击，通过出其不意的奇袭来弥补人数少、武器差的弱点。我记得自己曾读到过，在大接触之前地球的历史上，这样的部队很常见。他们的行事方式同所谓的‘民兵’一样，不过一旦发现民兵的规矩不适合自己，他们便会随时改变。
“这应当是一支‘狼崽子’部队，不同于现在任何已知的军事力量。你明白我在说什么吗，本杰明？有没有一个合适的词可以描述我所说的这支部队呢？”
“您的意思是……”本杰明飞快地看了一眼山下的纵队。那支由半提升的猿猴组成的队伍正在林间笨拙地穿行，同时还哼唱着他们低沉而又怪异的军歌。
他摇摇头，显然是在尽力按捺住自己，但他的脸逐渐变得通红，最后终于爆发出一阵无法抑制的狂笑。本杰明笑着靠在一块脊骨化石上，随后仰面躺倒在地。他在加斯的土地上打着滚儿，双脚朝天乱踢，不停地大笑着。
艾萨克莱娜叹了口气。先是在泰姆布立米老家，然后是在地球人中，现在又是这些最年轻、最朴拙的受庇护种族——她在哪里都能碰到爱开玩笑的家伙。
她耐心地看着黑猩猩，等待这愚蠢的小东西喘上气来后告诉她，到底是什么事情让他感到好笑。