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关于汉字起源的第二种说法是“八卦说”，也就是汉字起源于伏羲画卦。大家现在觉得在天地之间画一根线没什么了不起，可是在远古，一个蓑衣老汉能用一根线分出天和地这事儿可是惊天动地的事儿啊！所以人们恭敬伏羲为圣人。他用一根线代表“阳”（
），用一根断线代表“阴”（
），这是多么伟大而睿智的发明啊！
“卦”为何物？筮而画之谓之卦，将取象的思维画出来，迅速地让人看清楚、看明白。如坎卦（水卦）“
”，实际上它就是一个汉字，中间一根阳爻代表阳气，上下两根阴爻代表流动的水，把这个坎卦竖过来其实就是“水”字，所以坎对应的也是水。可是，要点在于：我们现在看“水”字，并不能领悟流水也是阳气推动的，能够藏在水里的阳称为真阳，而遇水即灭的火就是假阳。所以，坎卦比“水”这个字更接近实相。怎么能说八卦不是汉字的起源呢？！
从此，就这么一根阳爻、一根阴爻，反复组合，而成“乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤”八卦，这难道不是人类对大千世界最简洁、最透彻的解读吗？这不比繁复的文字更加明澈吗？
关于汉字起源于八卦的问题，段玉裁在“坤”字注释里说了一段非常重要的话： 或问伏羲画八卦，即有乾坤震巽等名与不？曰，有之。伏羲三奇谓之乾，三耦 （ǒu） 谓之坤，而未有乾字、坤字，传至于仓颉，乃后有其字。……故文字之始作也，有义而后有音，有音而后有形。音必先乎形，名之曰乾坤者，伏羲也；字之者，仓颉也；画卦者，造字之先声也。 （《说文解字注·十三篇下·土部》）
这段解释非常重要，段玉裁说：有人问伏羲画八卦之时，就有乾坤震巽等名称吗？回答：有的。伏羲画三奇横谓之“乾”，三根断线谓之“坤”，这时虽然还没有乾字和坤字，但其中深意已经传于仓颉，然后就有了其字。……因此，文字之始作也，有义而后有音，有音而后有形。音必先乎形，画卦时，伏羲就已经称呼“三连”为“乾”、“三断”为“坤”了，把这些落实成文字的，是仓颉；而画卦，就是造字的先声。
由此，也引出了汉字起源的第三个说法——“仓颉造字说”。