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《说文解字·叙》： 六曰假借。假借者，本无其字，依声托事，令、长是也。
令 甲骨文
假借字非常有意思，就是“有借无还”。就是本来没有这个字，从别处拿来这个字后，就再不归还了，你另外造字去。这里段玉裁解释时举了两个例子：令和长。
段玉裁说： 汉人谓县令曰令长，县万户以上者为“令”，减万户为“长”。令之本义发号也，长之本义久远也。县令、县长本无字，而由发号久远之义，引申展转而为之，是谓假借。 什么意思呢？甲骨文的“令”字上部是个三角形，下部是个规规矩矩跪坐着的人。有人认为上部的三角形模拟发出号令的木铎，下部模拟受命的人。也有人认为，这三角形，是古代集合的“集”字，表示将众人集合到一起，一个个跪着，由首领发布命令。无论怎么说，令的本义都是“发号令”，把发号令这个意思借过来叫“县令”的“令”，成为一个官称。
怕我们不懂，段玉裁另外又举了个例子：“来”，此字始见于商代甲骨文，其古字形原本像一株小麦的形象，本义指小麦。《说文解字注·五篇下·来部》： 来，周所受瑞麦来麰也。二麦一夆 （段注：各本作一来二缝）。 象其芒朿之形。天所来也，故为行来之来。 也就是，本来没有“来往”的“来”字，因为麦子是上天赐予、从天而来的，所以把这个原本表示“麦子”的“来”借用为“来往”的“来”，而“麦子”就只好再造一个新字“麦”了。
来 甲骨文
西 甲骨文
西 小篆
再比如东西南北的“西”字。“西”字，本来是个象形字，像鸟巢，《说文解字》据小篆字形说解，认为像鸟在巢上之形。《说文解字注·十二篇上·西部》： 西，鸟在巢上也，象形。日在西方而鸟西 （栖），故因以为东西之西。段注： 此说六书假借之例。假借者，本无其字，依声托事。古本无东西之西，寄托于鸟在巢上之西字为之。 夕阳落下的时候，鸟纷纷归巢，所以古代把“西”借来表示日落的方向，就成了东西这个概念，而且借来就不还了，于是，就只好另造一个“栖”字或“棲”字，来表示鸟儿栖息在巢上的意思。
而 甲骨文
再比如“而”字，甲骨文就像人的下巴、面颊上的胡须。《说文解字注·九篇上·而部》： 而，须也。象形。 “须”就是胡须。段注： 盖“而”为口上口下之总名。分之则口上为髭，口下为须。 后来把“而”字假借成连词，如“然而”“而且”，这又是什么意思呢？因为男人长胡须是生理上必经的一个转折过程，表示从少年而青年、从青年而壮年、从壮年而老年，所以后来就把这个“而”假借成连词。而胡须的意思就另外造了个“须”字。“须”字是头的两边长毛的意思。《说文解字注·九篇上·须部》： 须，颐下毛也。从页彡。凡须之属皆从须。
与“而”字相关的还有“耐”字。“耐”字又是什么意思呢？“耐”为什么有忍耐的意思？
《说文解字注·九篇下·而部》： 耏，罪不至髡也。从而彡。耐，或从寸。诸法度字从寸。 这是个会意字，“而”指胡须，“寸”，从手，指法度，刑法。即指犯罪受罚，只剃刮胡须、颊毛，不至于剃光头的地步。古代一岁刑为罚作，二岁刑以上为耐。所以，“耐”的本义是古时一种剃掉胡须两年的刑罚。古人认为：“身体发肤，受之父母，不可毁伤。”就是头发、胡子这些东西，都是父母给的，不可以毁伤。所以，“耐”字左边为“而”，指胡须；右边是一个“寸”字。“耐”字的意思就是拿工具把颊毛一根一根地拔掉，用剃掉颊毛的方法来作为惩戒。虽说是古代一种最轻的刑罚，但也挺疼的，所以“忍耐”就是你必须忍受这种拔胡须的疼痛的意思。“吃苦耐劳”也是从这个字义中来的。
“自”字本义是鼻子，甲骨文画的就是鼻子，《说文解字注·四篇上·自部》： 自，鼻也，象鼻形。 大概因为我们说自己时总是指向鼻子，后来这个“自”就借来表示“自己”了，而鼻子就另外写成“鼻”字了。这就是六书中的假借。
自 甲骨文
以上就是六书中“假借字”的含义，就是本来没有这个字，借来后不还了，只好依据其本来意思再造一个新字。
可在我们学古文时，还出现了一个概念“通假字”，这又是什么意思呢？通假字不属于造字、用字的方法，通假字就是古代的错别字，就是用音同或音相近的字来代替本字。它与假借字的最大区别就是，它是“本有其字”，比如本来就有个早晨的“早”字，一时手快，人们写成了跳蚤的“蚤”字，这本来是写错了，但古人的原则是古书即使写错字了，也不能乱改，顶多在旁边注释“蚤”通“早”，这就是通假字。也就是说我们现在要把“舅舅”写成“旧旧”就是错别字，而古人这么写了，就是“通假字”。可是读古书要是不明白通假字，恐怕要闹大笑话的。比如《内经·阴阳应象大论》有一句“此阴阳更胜之变，病之形能也”，此处“能”通“态”。后面有一篇《形能篇》，也是“能”通“态”，即《形态篇》。实际上这是个错字，因为古代都是竖排版，原文是《形態（态）篇》，后来把繁体“態”下面的“心”给刻漏了，就成了《形能篇》。所以，古人说：不明通假字，就读不了古书。
以上所讲的就是《说文解字》里面的“六书”，“六书”是六种造字和用字的方法。
字，造出来了，后人还总结了造字的六书原则。有了汉字这个工具，人类的文明一下子就开始冲顶了。