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前面说的象形、指事、形声、会意，都是造字法。六书的最后两个——转注和假借，则是不造字的用字方法。
《说文解字·叙》： 五曰转注。转注者，建类一首，同意相受，考、老是也。
转注的意思，就是在用汉字时，用这个字可以，用那个字也可以，但这两个字必须是同源字，或同义词。一般来说，转注字就指的是同源字，就是它们都有一个源头。《说文解字注·八篇上·老部》说：
老，考也，七十曰老。从人、毛、
。言须发变白也。凡老之属皆从老。
段注：
序曰：五曰转注。建类一首，同意相受，考、老是也。学者多不解。戴先生曰：“老下云：考也；考下云：老也。此许氏之恉。为异字同义举例也。一其义类。皆谓建类一首也。互其训诂，所谓同意相受也。”
即，老就是考，考就是老，这两个字是同源字，它们不仅字形相似，读音也同韵，甚至在甲骨文中字形都一样，都是人老了拄拐杖的样子。到了金文里才略有差异，其差异就在下面的字形不同：一个是“匕”，一个是“丂（kǎo）”。这两个字的不同，必然引发我们的联想：古代，有“如丧考妣”一词，母死为“妣”，父死称“考”，所以“老”应该指老女人，“考”应该指老男人。也就是二者都是老人这一点是一样的，唯独不同的就是生殖系统的不同，“匕”代表的是女阴，“丂”代表的是男根。
老 甲骨文
老 金文
考 甲骨文
考 金文
虽然转注字字形不同，但毕竟是一个妈生的，总是有些相像的（字音或字形），而且字的意思也大致相同。比如：受与授、天与地等，都属于同源字。