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街坊常说，勋爵贵胄，高门茶香。
兰稚尝过，却是苦的，苦到了舌根。
“其实宴清若只是一时新鲜还好，我也可以做主，叫你做个通房。”
侯夫人语重心长地望她：“但我看着，宴清对你还生了些真心，你若进门，必不会只做个通房。且你模样生得好看，性子又好，做个妾室，属实委屈了你。虽说配不上什么高门大户，若你愿意断了，我会为你寻个稳当的门户相配，作为正妻，再以兰家的名义，为你添置些嫁妆，可好？”
听到这，兰稚忽然不觉得有多难受了，只是有点想笑。
她敢说不好吗？
侯夫人叫云阶引着她出了水榭堂，云阶是个年轻的姑娘，梳着双螺髻，簪花发饰，都比寻常丫鬟要精致贵重些，看得出来，侯夫人很喜欢她。
“姑娘别难过，咱们夫人说话直白，不爱拐弯抹角的。”
云阶走在前，提着灯引路，笑起来有两个浅浅的酒窝。
兰稚不言，以笑作答。
云阶一面走，一面开解兰稚：“其实侯夫人也没说错，奴婢也觉着，姑娘容颜姣好，聪颖懂事，不必委身于妾呢。”
“咱们大公子虽好，又是官身，在御前得脸，可姑娘也瞧见了，侯府这些亲眷，免不了要往院里塞姑娘，偏大公子生性寡淡，不好女色，便是将来有什么新鲜的，估摸着过了新鲜的劲头，也就罢了了，姑娘以为呢？”
“兰稚明白。”
兰稚恳切，并无怨怼之色。
“得了，奴婢还得回去伺候，侯夫人的意思是，夜深了，惊动了人不好，姑娘且回春杏堂先行歇过，自然了，若姑娘归家心切，外面也是备了马车的。”云阶行个女礼，把灯笼交过兰稚。
兰稚接过：“我想回春杏堂取些东西。”
“姑娘自便就是。”
侯夫人是个周全的人，不愿叫她觉得是急着往外赶人，即便备了马车，也准她过夜再走，只这侯府，是留不得了。
出了贺简仁的事，于公于私，侯夫人都不会让她待在府上惹事端。
其实侯夫人所言，曾经也是兰稚所愿，嫁与一人为妻，两心恩爱，平淡余生，所以刚刚，有那么一瞬间，她真的动心了，甚至想着就这样吧，也挺好……
可这风一吹，她又醒了。
兰筝至今没有找到，阿娘身陷兰家囹圄，她也不再是清白之身，而那害她至此的人，仍旧是这侯府高门的长媳，日后还有可能是这侯门主母。
至于替孕一事，兰锦慧和兰家，绝不会叫她把这个秘密带一辈子，等兰锦慧权势在手，就是她和阿娘性命了结之际，到那时，风头已过，谁还会在乎她的生死？
世人常道命运多有不公，可到她身上，这也太不公了些，叫她就这么放手，兰稚多少总是不甘……
春杏堂前，小汐也提了一盏灯在垂门下，翘首以盼。
见到兰稚回来，急切迎上前：“姑娘……”
那欲言又止的样子，想问又不敢问。
兰稚笑笑：“收拾好东西就走。”
“必须得走吗？”小汐喉咙一紧，有哭腔。
兰稚捏了捏小汐的手腕，悉心叮嘱：“小汐，若我没能再回来，护好自己。”
“那……那你回兰家之后，可怎么办啊？”小汐抬手抹掉眼泪，既担心，又不舍。
“放心吧，总会有法子的。”
兰稚像哄自己妹妹那般，轻轻把她擦掉眼泪：“别哭了，当心风臊了脸。”
小汐使劲儿吸了吸鼻子，红着眼眶看去堂内：“姑娘，公子在里面。”
兰稚没有意外：“知道了。”
推开门，是熟悉的黑暗，齐宴清也没掌灯。
兰稚将手里的提灯熄灭，挂去边上，提着裙角走到了内室。
“姐夫。”
兰稚如常行礼，语气是不该有的平静。
齐宴清耐不住了，直接将她扯进怀中，捏着她的下巴，覆上疾风骤雨般的吻，那炙热的气息开始交缠，夹杂着愧疚的意味。
兰稚呼吸乱了，却一反常态地没有拒绝。
凌乱的缠吻下，齐宴清却骤然停了下来，喘着重重的粗气，伸手抚上她的眉眼，刚要说话，却被兰稚勾着脖子，用一个极尽湿润绵长的吻，给堵了回去。
兰稚知道他想说什么，可这会儿，她一点也不想听。
齐宴清大抵也明白了，皆默契地谁也没有再谈，而是辗转将伏在胸前的人，翻身压了下去……
澎湃潮涌迭起，是快要沸腾的交织与纠缠，满室荡开浓烈的兰香。
那情至深时，被强行压制的沉吟，在齐宴清的耳边回旋，是他听过最悦耳的音律。
身下雪白的玉色，已经被揉成了浓烈的烟霞，那紧绷着的琴弦，只一撩拨，便会迸出难耐的颤音。
齐宴清第一次这般深刻地体会到了那四个字：欲罢不能。
结束的最后一刻，兰稚闭上了眼，她要用这一晚的欢愉，来换后半生的出路。
齐宴清将她揽得很紧，黑暗中，谁也看不清彼此的表情，他阖着眼，温厚的掌心一遍遍抚着兰稚脸上的轮廓。
“阿稚……”
他轻唤了一句。
“在。”
兰稚软软应了一声，用手指在他宽厚的胸膛处，百无聊赖地写写画画。
“我不得不那样说。”
齐宴清抓着她那双乱划的小手，亲了一下，语气带着自责：“我从未觉得你低微。”
“只是阿稚，你得等等我……”
“嗯，好。”
一夜云雨后，花露重重，绿蔓青芜，在凉爽的风中曳曳招摇。
齐宴清一回府，就脚下生风，直奔春杏堂去，不料等他到时，堂内已是人影全无。
叫来下人一问，这才知晓昨夜侯夫人单独见过兰稚。
他原还纳闷儿兰稚昨晚为何这般迎合，现在想来，全明白了，那是她的告别。
官袍下藏着小盒子，“咣当”一声掉在地上，一支精巧的白兰发簪从里面滚落出来，滚到了齐宴清的脚边。
水榭堂内，兰锦慧正与其他几房媳妇，陪着侯夫人说笑，齐宴清这一进来，笑声也都止了。
侯夫人看着他那一张黑脸，咳了两声：“时候不早了，各自回吧。”
人走差不多了，兰锦慧才盈笑上前，挽住齐宴清：“夫君回来了？怎么脸色这般难看，可是累着了？”
“出去。”
齐宴清抽出手命令。
兰锦慧瞥了侯夫人一眼，见气氛不对，只好躲了出去。