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堂内安静的吓人。
兰稚深埋着头，之所以刚刚没有急着反抗，加上这么多日的筹谋，就是为了这一刻。
她曾很多次设想过今日的情景，不想真来时，并无想象的那般激动，倒是忽然平静了。
侯夫人沉吟片刻，凉声提醒：“宴清，你父亲还病着，这个时候，不要惹他不高兴。”
齐宴清听完，容色微滞，那到了嘴边的话，又一点点咽了回去……
他的喉结上下滚动了一番，而后面不改色：“听说姨母已经给表哥拟了一桩婚事，是步守军副都尉家的千金。”
兰稚出乎意外地看向齐宴清，是失落。
“是又怎样。”周氏恹恹。
“正妻还没过门，先行纳妾，是否不妥当？”
周氏睨了兰稚一下，扯着嘴角嗤笑：“谁说要她做妾了？难得我儿瞧得上她，还有你母亲作保，加上兰家的关系，赏她个通房，都是便宜她了。不然凭着她的身份，过了我周家的门，都是脏了我家的榻。”
周氏这等羞辱，连一边的叶宛芯都听不下去了，蹙着眉头，同情地看向兰稚。
“表弟，我抬个通房而已，与你好像没什么太大关系吧？你这般千方百计地拦着做什么？”
贺简仁自幼比不过齐宴清，什么都想争一争，其实他也没多喜欢兰稚，但一想着那丫头是齐宴清惦记的人，争了她，心里属实爽快。
“好了，后宅的事，为娘自有定夺，你且忙你的去吧。”侯夫人耐心渐失。
齐宴清笑了笑：“与我是没什么太大关系，只不过我要提醒姨母一句，都尉家的千金性子刚烈，最厌恶不洁之人，她乃家中独女，父亲护短，又掌陵都步守职权，若被她知道，你们婚前抬通房……”
他深深望了兰稚一眼，横心道：“还是这种身份低微的女子，分了她的宠，再不慎有了身孕，岂非要打都尉家的脸？这桩婚事还要不要，姨母自行掂量吧，我还有事，先走了。”
齐宴清丢下这句话，便自行离开了，从始至终，没再看兰稚。
兰稚没说话，可手心却被她不知不觉地掐出道道血痕，眼泪不听话地往下滑。
周氏刚刚羞辱她时，她一点没觉得难受，从小到大，那些不堪入耳的侮辱，于她而言，就像是心脏里藏了一根经年累月的刺，已经被血肉磨平了棱角，偶尔会细细密密的疼，疼得久了，也就麻木了。
她明知齐宴清是为了帮她，故意在侯夫人面前划清界限，可当那句话从他口中说出来时，心里还是狠狠地疼了一下。
从水榭馆被赶出来时，外面的雨停了。
素月已悬，被洗刷的盈亮，有花苞被雨打湿，洒落在地上，枝上也还有些未落的，夜风里的凉意，似冬日回寒，冷得人打颤。
小汐上来扶兰稚，兰稚却躲开了：“小汐，我想自己走走。”
周家没要她，兰稚不知该不该高兴。
高兴的，是周家不要她，算是断了贺简仁的念想。
悲哀的，是侯夫人眼睛毒，许是瞧见齐宴清护她那一刻，就知道他两人不清白，想要解决了她这桩麻烦，可连周家都不要她，侯府又怎会要一个表亲门都进不去人？
人都散了，云阶才把侯夫人扶着去榻上歇息。
侯夫人捶打着坐酸了的腿，思虑道：“瞧这样子，是有情了。”
“奴婢还没见过大公子对哪个姑娘这般在意，夫人觉着，既然大公子喜欢，要不要了了大公子的心事？”云阶跪在足踏上，给侯夫人捏腿。
侯夫人笑了：“小丫头，试探我呢？”
“奴婢不敢。”云阶笑嘻嘻地摇头。
“不成。”
侯夫人揉着肩颈，懒洋洋：“别的不说，连个通房都没人瞧得上，宴清岂能捡旁人剩下的？我那外甥怕不是要笑掉了牙去。”
“再者说，她这出身，实在配不上侯府，当初若不是兰家有用，就连兰锦慧，也是进不了咱们侯府的门的。再抬个狐媚子进来，她们姐妹俩，可要把这侯府的后宅给翻了。”
“唔……那姑娘奴婢瞧了，像是个听话的，比少夫人老实些。”
“老实？老实的姑娘就不会出现在我侯府了。”
侯夫人哼声：“宴清不愿子承父业，偏要做那没出息的文官，他这位置，最怕旁人参本，家风不正，私德有亏，那怎么能行？都说男人要宠爱女人，可在咱们齐家，他可以有宠的女人，但绝不能有爱的女人。”
“夫人说的是。”
“今儿要不是我拦着，我都怕他开口问我要了那丫头。”侯夫人长叹口气，一副操心相，“你去，把那丫头给我叫过来，我有话说。”
兰稚还不等回春杏堂，就在半路被叫去了侯夫人处。
“侯夫人。”
兰稚很懂事，每次的礼数都做得很足，不似兰锦慧那般敷衍，
侯夫人更了衣，现下只着了一身雪白的里衣，卸了钗环，散着长发，坐在茶案前，摆弄着茶具。
“你叫……兰稚？”
“是。”
“你的身世，我听说了，是个可怜的孩子。”侯夫人倒了一盏茶，摆在对面，示意兰稚坐。
兰稚不敢，只跪在她面前。
侯夫人看了一眼，也没管，继续道：“你和宴清的事，我不怪你，我也是从你这般年纪过来的。”
“夫人……”
兰稚没想到她如此开门见山，下意识想要辩解，但转念想来，又闭上了嘴。
“我看的出来，你是个聪明的姑娘，我便直说了。”
侯夫人声色平和：“侯府不能要你。”
兰稚闭了闭眼，没急没恼，只乖乖点头应：“小女明白。”
“嗯，你是懂事。”
侯夫人惋惜叹气：“虽说侯爷乃是武将，不拘小节，这门当户对的要求，也没这么高，可你这出身，确实不光彩。莫说是你，就是你长姐，兰家嫡女，凭你父亲的官职，也是不大相配的。另外，姊妹同宅的事，寻常人家也就罢了，高门里，难免惹人闲碎。”
侯夫人用盖子敲了敲兰稚面前的茶：“喝点茶，缓缓。”
兰稚点点头，捧起茶碗，无声的眼泪，吧嗒吧嗒地往茶水里直掉，喝茶时，一整脸都要埋进去了。