下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
最完美的幸福定然来自对最完美对象的沉思。
在某些哲学家眼中似乎颇为奇怪的是，所有人都拥有相同的天性，被赋予了相同的能力，但在追求和偏好上却有如此大的差异；一人全情倾心之物，却被另一人大加挞伐。同样让一些人感到不可思议的是，一个人在不同时期竟然也会判若两人，而且在拥有发誓和祈愿要得到的东西后，又会蔑视和抛弃它。在我看来，人类行为中的这种躁动的游移不定和反复无常，似乎完全不可避免。理性的灵魂为思考至高无上的存在及其创造物而生，而他沉浸在感官享乐或众人喝彩的卑劣追求中时，就不可能享受到宁静或满足。神性是福佑与荣耀无边无际的海洋，人类心灵则是一条条小溪，它们最初从海洋中涌出，在全程的蜿蜒漂流中，仍然渴望回到海洋，将自己融入那无边无际的完美之中。若有邪恶或愚蠢阻碍这一自然进程，溪流就会变得激烈澎湃，激流勇进，进而将恐怖与破坏扩散到邻近的平原上。
每个人都用华丽的辞藻和充满热情的措辞赞颂自己的追求，邀请信以为真的听者效仿自己的生活和行为，但这都是徒劳的。内心透露出与表面完全不同的讯息，即便在最成功的时刻，内心也会明显感受到，所有这些快乐并未达成真正的目标。我曾仔细审视一个嗜欲之人在享乐之前，其欲望的强烈程度和对象的重要性，我发现他的一切快乐都来自仓促的念头，这便使他远离自己，看不到自己的罪恶和痛苦。随后再看他，他已经享受到了自己苦苦寻觅的快乐，但罪恶与痛苦的感觉带着双倍的折磨向他袭来。恐惧与悔恨折磨着他的心灵，憎恶和餍足让他的身体萎靡不振。
然而，一个更有尊严的，至少更高傲的人，却会大胆面对我们的谴责；他以哲学家和道德之人自居，表示愿意接受最严格的审视。虽然竭力隐藏，但他带着明显不耐烦的态度质疑着我们的赞誉和掌声。他似乎因为我们在赞美其德行之前有所犹豫而觉得受到了冒犯。而看到他如此不耐烦，我便更加犹豫不决。于是，我开始探究他表面美德的动机。可是，瞧！还没等我开始探究，他就从我身旁挣脱，对着那群漫不经心的听众侃侃而谈，用华丽的说辞取悦他们。
哲学家啊！你的智慧毫无价值，你的美德徒劳无益。你追求的是人们无知的喝彩，而非自己良心的真实反映，也不是对用全知的双眼洞悉宇宙的那个存在更真切的赞许。你定然已经意识到自己佯装正直的空洞。当你自称公民、儿子和朋友时，却忘了更高的主宰者，忘了你的父，你最大的恩主。一切美好和有价值的东西都来自无限的完美，而你对这完美的仰慕何在？造物主将你从虚无中召唤出来，将你置于与所有同胞的关系之中，要求你履行每种关系的义务，禁止你忽视对他的责任。他是最完美的存在，你与他有着最紧密的联系，这些都何在？
但你将自己视为你的偶像。你崇拜自己想象中的完美；更确切地说，你意识到自己真正的不完美，只想通过增加无知的崇拜者来欺骗世人，取悦自己的幻想。因此，你并不满足于无视宇宙中最卓越的东西，还渴望用最卑劣、最可鄙的东西取而代之。
想想出自人类之手的所有作品，想想人类智慧的一切发明，你虽自称对这些都有极高的鉴赏力，但你会发现，最完美的作品仍然源自最完美的思想。当我们赞美一座比例和谐的雕塑的优雅，或一座高贵的建筑的对称时，我们所欣赏的仅仅是 心灵 。雕塑家和建筑师仍然会出现在我们的脑海中，让我们反思其技艺和构思之美，他能从一堆未成型的材料中提炼出如此优美的表现方式和比例。你自己也承认诸如此类思想与智慧的卓越之美！同时，你还邀请我们在你的行为中探索情感的和谐、情操的高尚，以及所有那些最值得我们关注的心灵之美。但你为何欲言又止呢？你未曾看到更有价值的东西吗？你在为美和秩序热烈喝彩时，竟然不知道最完善的美、最完美的秩序在何处？比较一下艺术作品和大自然的作品吧。一个只是对另一个的模仿罢了。艺术越接近自然，就越被视为完美。不过，艺术与自然之间的距离有多接近，它们之间的差距就有多大！艺术只是模仿大自然的外表，而对大自然内在的、更令人赞叹的源泉和原理却视而不见，这些东西艺术既无法模仿，也无法理解。艺术只模仿自然的细枝末节，却难以企及自然原作中令人惊叹的宏伟与壮丽。我们真的如此盲目，看不到宇宙精妙绝伦的构造中蕴藏着智慧和设计吗？我们真的如此愚蠢，当沉思这无限善好和明智的智慧时，竟不感到最热烈的崇拜与敬仰吗？
最完美的幸福定然来自对最完美对象的沉思。但还有什么比美和德行更完美呢？哪里能找到与宇宙之美相称的美？哪里又能找到与神的仁慈与正义相称的德行？若有什么会削弱这种沉思的乐趣，那一定是我们能力的狭隘，它让我们看不到这些美与完善的最大部分，抑或由于生命短暂，我们没有足够的时间去了解它们。不过，让我们感到欣慰的是，若我们能善用赋予我们的能力，那么这种能力便会在另一种生存状态下得到扩展，从而使我们更适合于仰慕造物主；而这项在时间中永远无法完成的任务，将会成为我们永恒的事业。
理性的灵魂为思考至高无上的存在及其创造物而生，而他沉浸在感官享乐或众人喝彩的卑劣追求中时，就不可能享受到宁静或满足。
神性是福佑与荣耀无边无际的海洋，人类心灵则是一条条小溪，它们最初从海洋中涌出，在全程的蜿蜒漂流中，仍然渴望回到海洋，将自己融入到那无边无际的完美之中。
当我们赞美一座比例和谐的雕塑的优雅，或一座高贵的建筑的对称时，我们所欣赏的仅仅是心灵。
艺术只是模仿大自然的外表，而对大自然内在的、更令人赞叹的源泉和原理却视而不见，这些东西艺术既无法模仿，也无法理解。