在写这本书的时候,我有幸参加了一次为期两周的大峡谷“激流勇进”探险。当我们坚毅的船长带领我们绕过巨石,冲过科罗拉多河的湍流时,我获得了一些关于动荡时期如何穿越冲突的新观点。当我仰望着那些高达数千英尺
、有着数十亿年历史的巨大的峡谷峭壁时,我反而更容易看清人类的那些戏剧性冲突了。与这峭壁相比,整个人类历史简直微不足道。
在峡谷峭壁的深处,远离新闻和社交媒体的疯狂旋涡,我问了同行的激流旅行者——来自威斯康星州的70岁的乳品农场主乔治·西蒙一个问题:“乔治,为什么我们的国家在任何事情上都难以达成一致?你在和农民的交谈中听到了什么?”
“威廉”,他回答道,“每个人都感到被困住了。人们不是在解决问题,而是在相互指责,或者彻底放弃对方。问题只会变得更糟。”
“我现在告诉年轻人的是:‘我们有解决方案,甚至有钱,只是不知道如何携手并进。这就是现在的挑战!’”
我对乔治眼中的挑战产生了共鸣。我们生活在一个充满可能性,即我们自己、我们的家庭和我们所在社区的未来充满可能性的世界里。
这些可能性很多都是充满希望的,但其中有些确实令人害怕。最终,这取决于我们。我们有很大的机会让每个人的生活都变得更好,只要我们能够携手行动。
我们无法消除冲突,也不应该消除冲突。
真正的问题不是冲突,而是我们处理冲突的破坏性方式。
如果我们尝试一种不同的或者说反传统的方法呢?如果我们不选择升级冲突,或者规避冲突,而是做相反的事情呢?如果我们直面冲突,并且以好奇心和合作精神来迎接它呢?
这就是我在大峡谷漂流时学到的。一旦我们进入了河道,接下来的许多天里都没有出路。强劲的湍流和冰冷的巨浪扑面而来,无论我们是否喜欢。我们别无选择,只能尝试驾驭它们。最好的方式不是抗拒变得又冷又湿的经历,而是躬身入局,迎接高浪,然后疯狂地一起划桨。
简而言之,唯一的出路是“激流勇进”。
这可能感觉像是我们最不想做的事情,但如果我们真正拥抱冲突会怎么样呢?如果我们真的用双臂环抱它呢?如果我们将全部的人类潜力——天生的好奇心、创造力和协作能力——应用到冲突中呢?
在我的工作中,我发现人们天然会认为冲突需要被解决。但真的是这样吗?我自己以前也是这么认为的。毕竟,我从事的是冲突解决领域的工作。但多年来,我开始认识到,解决冲突通常是不可能的,至少现在是不可能的。在某些情况下,解决冲突甚至不是可取的,因为它会剥夺我们通过冲突持续学习和成长的机会。事实是,我们并不总是需要达成一致。
比起解决冲突和达成协议,我们能否寻求更现实、更可持续的目标?如果我们专注于改变冲突会怎么样呢?
改变仅仅意味着改变冲突的形式——从破坏性的争吵转化为富有成效的冲突和建设性的谈判。
比起破坏我们珍视的东西,我们能否通过为彼此的共同生活开拓新的可能性,创造我们珍视的东西?
改变冲突比达成协议的概念更宽泛。
它意味着转化我们相处的方式,以及我们的差异。它意味着转化我们的关系。协议只在有限时间内有效,且通常是交易性的;它们出现又消亡。转化是关系性的,且可以在未来持续很长的时间。协议是结果,而转化是一个过程。与某些可能需要很长时间才能达成的协议不同,改变冲突可以立即开始。
当罗杰·费希尔、布鲁斯·巴顿和我40多年前一起撰写《谈判力》时,“是”意味着一项双方都满意的协议。今天,我相信“是”的含义必须被扩展。新的“是”意味着要倾身向前,拥抱冲突为我们提供的一切。新的“是”是一种转化了的“是”。
如果能拥抱并转化冲突,我们就可以学会一起生活和工作。如果能做到这一点,正如我的朋友乔治在激流中所说,那无论问题大小,我们都能解决。