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理解一个具有强大说服力的故事的基本结构是一回事，成为一名出色的故事讲述者则完全是另一回事。我们都知道，有的人能把你听过的最有趣的故事变成无聊至极、令人困惑的一团糟。你自己可能就是这种人。
如果你是这种人，那你并不孤单。大多数人不是天生就会讲故事，就像大多数人不是天生的歌剧演唱家或平面设计师一样。幸运的是，出色的讲故事能力可以通过有意识的、反复的努力来掌握。我一直在为此努力。在这方面，有五个技巧可以帮助你掌握讲述具有说服力的故事的基本原理。
是什么造就了一个好故事？在某种程度上，是正确的结构。但事实上，一个还不错的故事和一个好故事之间的区别，在于好故事会让你明白一些事情。正是这种特殊的东西，让你兴奋地向朋友复述这个故事。在我的例子中，员工愿意向团队的新成员复述这个故事。这本身就是一则有趣的逸事。
这样的故事到处都有，你只需要寻找它们，并且将它们构造出来。也许是你的家族史上一段特别有趣的过往，或者是上班路上发生在你身上的一件不可思议的事，又或者是你和朋友去巴塞罗那的经历。也许它只是一个你在晚间新闻里听到或看到的故事。不管来源是什么，当你遇到一个真正的好故事时，把它写下来，细节要尽量丰富。用一本笔记本或者笔记本中的某个部分，来记录你收集的这些故事。
把故事写在纸上后，你需要确定它的核心信息是什么。注意这个故事给生活带来的启示或者教训。这个故事也许说明了信守诺言、抓住机遇或者晚些进行假日购物的重要性。不管怎样，你第一次听到的信息应该是显而易见的。随着时间的流逝，你会向你的收藏中不断添加好故事。下一次需要表达关于抓住机遇的看法时，你就可以从收集的故事库中提取一个好故事。
就算你找到了一个能够传达自己观点的故事，并且把它详细地写了出来，你依然需要将它变成一个能打动听众的东西。这意味着编辑。当编写一个故事的时候，我喜欢问三个具体的问题。
你的听众很可能此前从未听过这个故事，所以务必确认你已经提供了他们所需的所有信息，以便他们能够理解故事的情节。比如，要注意突然出现的关键人物，或者那些你很熟悉、听众可能不知道的专业术语。
你的目标是调动听众的情绪，所以你需要给他们足够多的细节，激发他们的想象力。这意味着寻找机会增加细节，让故事变得生动。在迪士尼的故事中，我提到了高管的穿着及助理，我们所创造的部分角色的具体形象，以及那块巨大的时间线展板。如果不想让故事情节变得过于拖沓，那就要明智地选择细节。但你也不希望这个故事听起来像一篇读书报告。
故事中任何无益于确立目标、障碍或解决之道的东西都可能被删掉。我没有深入阐述幻想工程师的历史，我小时候第一次去迪士尼乐园的经历，或者动画电影《幻想曲》中我最喜欢的一幕（米奇是魔法师的学徒——一个关于清洁的警示故事）。这些都与故事结构的三个主要组成部分无关，所以我把它们删掉了。
然而，值得注意的是，我有幸把这个故事写在了书本的页面上。但大多数故事都是口头讲述的。从我的经验来看，最好的口述故事最多也不会超过几分钟。所以，在你的故事成形时一定要记住这一点。有一条好的经验法则可以指导我们，那就是我们一分钟可以说125个单词。所以，故事的单词数量应该保持在250～300个词。
一旦你有了一份满意的草稿，是时候进行排练了。我的经验是：首先，逐字大声朗读几遍。你的目标不是记住它，而是熟悉它。到了讲故事的时候，你肯定不希望自己听上去像在背诵剧本。但你确实会想对故事的基本结构和细节有足够的把握，而不是漫无目的或者犹豫不决地讲这个故事。
接下来，拿出录音设备。你会惊讶地发现这么做有很大不同。首先，麦克风有助于你保持诚实。如果没有录音设备在旁边运行，你很容易就会匆忙结束排练，或者在磕巴的地方重新开始。但一旦有录音机在记录，你就很难作弊了。
记住整个故事会让它听上去毫无生气，这没有错。但把故事的第一句和最后一句记下来，有时是有帮助的。如果你在公开演讲时有些紧张，那么记住首尾两句会给你增添额外的自信。
找到一些你个人很欣赏的故事讲述者的例子，并弄明白他们为什么那么厉害——就像一位优秀的电影制片人拆解分析一位杰出导演的作品一样，又或者像一位优秀的作曲家研究莫扎特的交响曲一样。你要寻找适用于自身故事创作的各类技巧，无论大小。从他们对主题的选择，到他们所使用的语气，不一而足。也许是他们从一个事件切换到另一个事件的方式，他们开启一个特定句子的方式，他们的手势，说一个短语的节奏，或者他们的抑扬顿挫。
我们很容易认为，为了迷住听众，好故事需要是新颖的，或者至少是不常见的。但事实并非总是如此。实际上，有时候，讲一个听众耳熟能详的故事，比讲一个他们闻所未闻的故事，效果要更好。这是心理学家格斯·库尼、丹尼尔·吉尔伯特和蒂莫西·D.威尔逊在一项研究中的发现。
这三位研究人员募集90名哈佛大学本科生，做了一系列实验。在其中一个实验中，参与者被分成三人一组的小组。每组中，两名学生被选为听众，另一名学生则被指定为故事讲述者。研究人员向两名听众播放了一个10分钟的视频故事，我们称之为视频A。在另一个单独的房间里，故事讲述者要么观看了视频A，要么观看了一段与之完全不同的视频B。当小组成员会合时，故事讲述者需要对自己刚刚观看的视频进行两分钟的讲述。
然而，在此之前，研究人员要求故事讲述者预测听众会对自己观看过的视频A的复述反应更积极，还是会对自己没看过的视频B反应更积极。大多数故事讲述者都认为听众会喜欢一个新颖的故事。但事实上，听众听到一个新故事的反应，比听到一个他们刚刚看过的故事的反应更为消极。换句话说，故事讲述者遭受了研究人员所说的“新颖惩罚”。
为什么人们会更喜欢一个自己已经知晓的故事，而不是一个自己从未听过的故事？这是一个复杂的问题。但库尼、吉尔伯特和威尔逊给出的一个理由是：“与新颖的故事不同的是，熟悉的故事激活了听众关于自己过去经历的记忆，因此很可能触发丰富的情感。”
这个解释，你越想就越会觉得有道理。在第二次或第三次观看某些电影时，你能感受到比第一次看时更加强大的冲击力。听一首你所知、所爱的歌比第一次听一首新歌所触发的情感深刻得多。同样，如果你的目标是传递信息，那么使用听众已经建立了情感联系的一个故事，可能会成为一个巨大的优势。
很多年前，从刚成为一个具有说服力的故事讲述者的那些经历中，我学会了这一点。我曾被邀请在高中毕业典礼上发表演讲。如果你曾经耐着性子听完一场这种毕业典礼式演讲，你就会知道，即使演讲者有一个真正深刻的睿智观点要传递，这种演讲也很难达到预期效果，或者显得像陈词滥调。如果你的听众是一群疲惫不堪的高中生和他们的父母，那么这种风险就更大了。
但我下定决心不让这种事发生。我想传达的信息很简单：我们的生命异常宝贵，转瞬即逝，不能白白浪费自己的人生。我知道传递这一理念的最好方式是讲故事。所以我找到了一个故事，我知道它对于我的听众来说既十分熟悉又能引发情感共鸣——雷德利·斯科特的反乌托邦杰作《银翼杀手》，改编自菲利普·K.迪克的短篇小说《仿生人会梦见电子羊吗？》。《银翼杀手》要解决的主要问题是“成为人类意味着什么”。
这部电影中的故事发生在未来的洛杉矶，在那里，被称为“复制人”的仿生人生活在人类中间。哈里森·福特饰演的男主角戴克曾经是一名警察，如今则是一名“银翼杀手”——一种负责追踪并杀死这些仿生人的赏金猎人。
很多听众都知道这个故事。不管是不是科幻迷，几乎每一个青少年都至少听说过这部电影。像我一样，他们中的很多人被它迷住了。所以我充分利用这种熟悉感，在演讲结束时重述了影片标志性的最后一幕。戴克在追踪一个非常危险的复制人，名叫罗伊，由鲁特格尔·哈尔出色饰演。罗伊拼命地想要活着，活得像人一样，他相信值得为自己的生命奋斗。在一场制作精良的暴雨戏中，戴克在公寓屋顶之间跳跃，最后攀在一座建筑物的壁架上，摇摇欲坠。就在那时，身为复制人的罗伊做了一件让人意想不到的事情——他救下了正在追捕他的戴克。随后，这个复制人说出了这部电影中著名的“雨中泪水”独白，这段独白比我所能写的任何内容都更加美丽地展现了生命宝贵而短暂的本质：
我见过的许多事物，你们人类都无法置信。我见过许多太空战舰在猎户座旁熊熊燃烧。我见过C射线在唐怀瑟之门附近的一片幽黑中闪耀。所有这些瞬间，都将消失在时间的洪流之中，就像泪水消失在雨中。是时候离开这个世界了。
罗伊的生命以一个人性化的行为告终，他拯救了戴克的生命，尽管戴克原本打算杀死他。即使是他，一个试图杀死赏金猎人的仿生人，也无法否认人类生命的惊人价值。如果仿生人都能意识到生命的价值和短暂，那么一群高中生就更不应该浪费时间了。
这是我对毕业班学生所说的最后一句话。我希望，这将鼓励他们在短暂的一生中经历他们所能经历的一切，就像我自己所计划的那样。毕业典礼结束后，我从未与之谋面的一些朋友的家人找到我，他们都表示很喜欢这个主题。然而，如果听众从未看过这部电影或从未与它产生过任何联系，或者如果它没有在当今流行文化中占据一席之地，那么这个故事就不会有那么强大的影响力了。他们能在脑海中看到我复述的那一幕。他们进入了神移状态。
一个故事闻名于世，并不意味着它不能出色地传递一条具有说服力的信息。在某些情况下，熟悉正是我们所需要的。