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奥地利是欧洲第三大犹太人聚集地，有近20万犹太人遍布奥地利大小城镇，其中的九成集中在首都维也纳。犹太人善于经商理财、精打细算，咖啡、首饰、医药、皮货、服装等，各种生意都打理得异常红火。有了充足的财富，犹太人在欧洲大陆站稳了脚跟，日子过得殷实而高雅。当柏林针对犹太人的暴力活动不断升级时，维也纳的纳粹分子纷纷效仿。昔日生活的乐园，瞬间变得烽烟四起，动荡不安。
一夜之间，犹太人成了过街老鼠，人人喊打。
起初，国际社会对于法西斯势力的抬头并非视而不见。1938年夏，由美国总统罗斯福召集的犹太难民国际会议，在瑞士与法国的边境小镇埃维昂召开。三十多个国家的高官在香槟缭绕的氛围里东拉西扯，侃侃而谈，不是强调自身困难，就是惧怕希特勒的淫威。总之，会议不了了之。此后，整个欧洲便朝着不可知的凶险方向滑去。
英国哲学家柏克说：恶人得胜的唯一条件，就是好人的袖手旁观。
四面楚歌中，犹太人个个如惊弓之鸟。不得不走出家门时，总是低头盯着自己的脚尖，就连拐弯抹角时，也生怕搅扰起空气中的尘埃。从公民资格被剥夺，到禁止从事任何职业，再到资产被侵吞，接下来，就是肉体的彻底消亡了。为了逃离死神的威胁，犹太人挖空心思，找寻着通往他国的一切途径：美国、英国、瑞士、北非乃至中东，要么无人接纳，要么客气地记下你的姓名。仅此而已。
伊丽莎白睁开蒙眬的双眼，见罗森带着一身汗气回到家。她读懂了儿子的沉默与晦暗。在外奔波了一天，罗森再次无功而返。她把手放在儿子的手背上，轻轻拍了两下，无声地安慰着他。一周过去了，她每天目睹儿子可怜巴巴地拖着疲惫身躯失望而归，伊丽莎白的脸上已没了表情。她见多了一家家的离散，生命的无奈和惨烈被她一点点揉进了日益空洞的目光。
月亮陡然间掉到塔楼上，在天幕下闪着迷惘的光。罗森呆立窗前，突见布满绿苔的墙上趴着一只蜥蜴，它瞪着一双暴突的瞳仁，看两只壁虎在暗影中厮杀，直到一只被另一只咬得遍体鳞伤，落荒而逃。罗森的神经一下子被触动了。许多国家就像这只蜥蜴，眼瞅着自己的同类，只是作壁上观。
你怎么了，我的孩子？伊丽莎白见罗森双肩颤抖，脸色煞白，慌忙走过来问。
罗森颓然倒向沙发。这时门铃响起，原来是罗森的表弟艾诺来了。
艾诺激动地说：你有救了，我亲爱的表哥。中国领事馆在给犹太人发放签证呢，你快去递交申请吧。
罗森缓缓直起身。艾诺补充道：艾里希跑了五十多家领事馆，全都被拒，可他今天收到了中国领事馆发放的签证。我亲眼看见他为自己的亲戚领回了二十份中国签证。
罗森苦笑道：别开玩笑了，你不是在讲天方夜谭里的神话吧？
伊丽莎白的眼里，却射出了一道稀有的光。她认真地说：我的孩子，上帝有眼，你明天一早就去申请，不能再耽搁了。
怎能等到明天呢，我的姨妈！中国领事馆的门前，每天都是长长的队伍。他转而对罗森说，你现在就得去排队，争取明天早上，把申请材料递上去。
黑暗中的维也纳约翰内斯大街上，一处楼宇灯火犹亮。人们潮水般涌到瑰丽的建筑下，在中国领事馆门前排起了长龙——等待签证的犹太人队伍。在狼藉的血腥和死亡中，他们目不转睛地盯着楼上的光亮，犹如盯着黑暗中的一颗明珠。
等待的时光，罗森对古老而神秘的中国展开了一系列想象。遗憾的是，万能的摩西课本上也未出现过这个国家。为了得到更多有关中国的知识，罗森努力搜寻着，任何蛛丝马迹都让他欣喜若狂。他突然想起以前的一次餐桌上，身为奥匈帝国军人的父亲米哈伊，提到了遥远的东方，有一只了不起的红色队伍，走过了“二万五千里长征”！
罗森侧过头去，问父亲：什么红色队伍，什么是长征？
米哈伊显然听到了那部风靡全球的 Red Star Over China （《西行漫记》）。这是美国记者埃德加·斯诺写的一本书。罗森怎么也想不到，当他若干年后远渡重洋来到上海，在一位好朋友的家里，竟与这位美国记者不期而遇。
二万五千里长征是一个东方人的传奇。米哈伊比画着解释道，脑中隐隐闪出摩西带领族人出埃及的奇迹。摩西受上帝之命率领希伯来人入红海，蹚沙漠，走旷野，历尽艰辛和磨难，终于抵达流着蜜和奶的迦南之地。而远在中国，刚刚崭露头角的共产党和他的队伍，绝境中穿越大半个中国，峡谷河流，雪山草地，最终来到牛羊成群的陕北高原，从而起死回生。