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每天的甲板上既托举着重量级人物，也晃动着无名小卒。华丽宅邸里的银行家、虔诚的教堂执事、罗马的哲学教授、巴黎的诺贝尔奖获得者、维也纳歌剧院的指挥、巴塞罗那的酿酒师、出殡时专门为人哭灵的妇女、手艺高超的洗尸工人、高尚艺人、智者贤人。当然，最多的是犹太流亡者。
天色破晓，大船甩出一溜浓烟，穿过苏伊士运河，而后平稳行驶在红海沿岸。甲板上的男女沸腾起来，他们举着望远镜，翘首眺望金字塔的雄姿。侧立一旁的理查德，无意间看到了那位穿银色旗袍的女子。
1.92米高的理查德，即便隔着众人，也能对远方的景致一览无余。他仿佛看见尼罗河上那条顺流而下的三角帆船，和一群展开双翼贴着河面飞跃的白色水鸟。少年时代，爷爷曾带他畅游尼罗河，从南部的阿斯旺到埃及首都开罗，沿途的名胜古迹无数。记得为他们撑船的，是一位皮肤黝黑头上盘着棉布的努比亚人。他喜欢扯开嗓门高唱古埃及的歌谣，粗犷的语调惊起一片水鸟，水鸟踏着声浪，云彩似的翩跹于江边芦苇。尼罗河是埃及的生命之河，如果没有尼罗河，埃及只会是一片干涸的沙漠。就是那次航行中，爷爷跟他讲了祖人摩西带领犹太人逃离埃及的故事。
一阵寒意掠过甲板，烈日烘烤的热气消散了。突然间传出了一声男人的嚎叫，紧接着，船上的高音喇叭用英语和意大利语求助道：亲爱的旅客们，船上有位孕妇，情况危急，请旅客中的医生前来协助！
甲板上一片静默。人们像是焊在了原地，相互传递着忧虑的眼神。想必是船上的医护人员也无能为力了。理查德下意识将自己放在医学天平上衡量着，众目睽睽之下，他一个转身，朝指定舱房奔去。待他推开舱门，人影绰绰的孕妇旁边，站着一位穿白大褂的医生，正有条不紊地忙碌着。他个头不高，沉着稳健，干练中透着一股不容置疑的专业精神。理查德迟疑了一下，立在他身边，随时准备提供帮助。
夜深了，一声婴儿的啼哭，撕心裂肺地向这个世界宣告了他的降临。候在门廊上的孩子父亲，听到孩子的哭声，一下子冲进来。当这个满脸斑痕的印度人看到医生手里那团血淋淋的骨肉是个男婴时，又是哭，又是笑。逼仄的舱道里响起一阵喝彩，所有亲属都为这个早产儿拱手祈祷，并为母子平安大松了一口气。
穿白大褂的医生，如释重负地摘掉口罩，理查德惊喜万分，是罗森·菲尔博士！
再次回到甲板上，理查德连续做了几个深呼吸，试图把淤积体内的紧张和浊气释放殆尽。一阵轻微的脚步声从背后袭来，穿旗袍的女子微笑着走过来。女子体态轻盈，落落大方地用英语道：这是您的围巾，刚才您走得急，围巾滑落在地都没感觉。
理查德探身接过，十分恭敬地向对方伸出手来，自我介绍道：我叫理查德·傅莱，来自奥地利维也纳。
女子莞尔说：我叫何书眉，从法国转道而来。您真了不起，那对母子能够化险为夷，平安无事，多亏了您的协助啊。
理查德谦和的笑意，瞬间化作一股羞惭。他坦诚道：很抱歉，拯救那位孕妇的不是我，而是一位名叫罗森·菲尔的奥地利医生。
也许是出于年轻人的自尊，抑或是莫名的信任，理查德涌起一股冲动，他想把自己的医学生涯和关键时刻未能如愿获得医学博士的苦衷倾诉给对方。
强劲的海浪蛮横地撞向船舷，突然发出狂傲的轰鸣。何小姐身子一抖，她裹了裹身上的披肩，温婉道：天太晚了，希望改日再聊。道了声晚安，翩然离去。
沉甸甸的夜雾如细雨蒙蒙，模糊了何小姐亭亭的背影。理查德低头凑向围巾，深吸了一口，顿觉芬芳入脾。联想到女子刚才对他的敬重与关切，不觉脸红心跳，一股隐隐的惆怅，连同自己答辩时的遭遇和尴尬，夜雾般浮上心头。