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那么，普通人之间是怎样相互称呼的呢？这里最重要的就是“字”。成年人有字是普遍现象，未成年人也可能有字。女性同样有字，例如三国时期的张夫人（钟会的母亲）字昌蒲，而步夫人的两个女儿鲁班和鲁育分别字“大虎”和“小虎”，意在象征威猛。朋友之间就是用字或“姓+字”来相互称呼的。
秦朝末年称王的陈胜（字涉）与年轻时的同事重逢，对方就称他为“涉”。
东汉末年曹操拉名将文聘入伙的时候，为了表示亲密，特意以文聘的字相称：“仲业，卿真忠臣也。”
在原谅违背命令的脂习时，曹操也用字称呼对方。
取名和取字的方法多种多样。名大多为父母所取，字则可能来自父母、亲戚或自己。出身卑微的人会根据自身特点来称呼自己，骑白马的张白骑、身手敏捷的张飞燕、声音洪亮的张雷公、胡子茂密的于羝根、眼睛大的李大目等，都属于这一类。
这类称呼的性质与字相近。取名者的文采和教养缺一不可，这一点古今相同。
以三国时期的天才军师诸葛亮为例，诸葛是姓氏，亮是名，孔明是字。“亮”意为“明亮”，“孔明”意为“格外明亮”，着实是个含义美好、闪闪发光的名字。孔明的主君刘备姓刘、名备、字玄德，“备”意为准备周到，“玄德”意为“崇高的道德”，可以一窥取名者的教养之高。与此相反，乡下人刘邦的父母似乎没受过教育，他的字“季”意为老四，实在太过直白。不过话说回来，一旦名或字的含义过于美好，当事人若有负自己的名字，反而会遭到耻笑，
取名还是适度为好。
时代不同，流行的名和字也不同。以《三国志》为例，能够确认的字有千例之多，其中出现次数最多的是“子”，且大都出现在第一个字的位置上。其次是文、伯、公、元、仲、叔、季、德，出现的次数也不少。这些字通常在第一个字处出现，可以看成是一种既定模式。而在第二个字的位置上，字的类型更加丰富，与他人重复者不在少数，如子远、子正、子明等，都是热门选项。
与三国时期形成鲜明对照的，是春秋战国时期的虮虱、犬子、狗子等名字。这在当时并无不妥，却惊掉了后人的下巴。
这大概是源于刻意使用鄙陋之字以辟邪的说法。丰臣秀吉就曾给期待已久的孩子取名为“弃”。
取好的名和字，日后也是可以更改的。邓艾在十二岁时受到一篇碑文的影响，自行决定更名为范，字士则。后来同族有人取了和他一样的名，他便又改名为艾。东汉末年的英雄关羽原本字长生，逃亡在外后将字改为云长。诸葛乔原本字仲慎（“仲”意为次子），是诸葛瑾的次子，后来被诸葛亮收为养子，成了长子，便将字改为伯松（“伯”意为长子）。
在古代中国，人们改名、改字是相对随意的，让现代人难以理解。随时随地可以改变姓名，也就意味着本书主人公的名字可以自由变化。因此，还请诸位读者自行命名，各有所思。