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在踏入古代中国的世界前，让我们重新确定一下主人公的姓名。如果继续使用“柿沼阳平”这个名字，恐怕任何人都无法共情，也无法融入秦汉时期的民众之中。因此，笔者将遵循当时的规则，为主人公取个合适的名字。秦汉时，人们的名字一般由“姓”“名”“字”三者组成。
所谓“姓”，是从上古时代就存在的种族称呼，其中一部分源于种族的居住地名。数百年后，一个个“姓”的集团逐渐扩大，为了加以细分，人们创造出新的族名，即后来的“氏”。
公元前10世纪，推翻殷商的西周王朝将土地分封给家臣，给予他们一定的自治权，同时又重新将“姓”赋予他们，强化了君臣之间的关系。得到封地的一方也可以根据政治因素或个人喜好，自己选择青睐的“姓”。但是没过多久，这一稍显烦琐的过程就被遗忘得一干二净，人们默认同姓人群拥有共同的祖先。
另一方面，“氏”也为统治阶级所有，与“姓”相同，是以分封为契机从统治者手中获得的。例如曾经的周朝王族姓姬，王族成员被分封至各地后，就会得到周王赐予的“氏”。其他方式同样可行，但不同的“氏”确实达到了区分不同姬姓的目的。在这一层面上，“氏”的存在是便利的。
然而，从战国时期起，“氏”的使用开始蔓延到统治阶级之外，人们开始自称“姓××”或“××氏”。氏的由来变得难以说清，姓与氏开始混用。
到了汉代，姓氏已经不再平衡，张和王数量很多，李和赵也不少。有观点指出，这些姓氏是在战国时期出现户籍之际由国家统一赋予的，但也有说法认为大多数平民开始有“氏”是在两汉交替期，也就是公元元年前后。
总而言之，在之后的一段时期中，姓氏一般是指单一的家族名。人们可以中途改变姓氏。西汉初期的仓库管理员就曾把姓改为“仓”氏或“库”氏，并让子孙后代继承。
不过，奴隶并没有姓氏，只能依靠论功行赏的机会获得皇帝或主君的赐姓，从而取得户籍。
在姓氏之外，人们还有“名”，例如刘邦的“邦”和刘备的“备”。逝者的名又称“讳”。在当时的社会常识中，父母可以直呼子女的“名”，君主也可以直呼部下的“名”，但普通民众之间互相直呼“名”是有失礼貌的。因此，能将三国时期的英雄刘备直呼为“刘备”或“备”的，只有当时的皇帝和刘备的父母，以及刘备本人。