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这时，一位老臣奔到皇帝身旁：“陛下，天下太平，国泰民安。”这是马屁拍到了极致。皇帝不是傻子，不至于被这两句奉承话蒙骗。但这位老臣仪态端正，言辞得体，口中还飘出一阵阵丁香（古汉语称之为“鸡舌香”）气息。
这股香气令皇帝渐渐心情舒朗，询问老臣：“你有什么想说的吗？”
老臣答道：“正如陛下所察。前日夜间抓获可疑之人，自称名为‘柿沼阳平’，从未来之国前来，不觉间至此地，曰未来将无大汉之存在。其眼戴奇异物品，谓之眼镜。散发，着胡服，外表孱弱，面无须，言语亦模糊不清，恐其所言不实。妖言惑众，大逆不道，实当腰斩。本应依法处置，但无前例，故禀告陛下。顿首死罪。”
这里说的“顿首死罪”，是臣下和皇帝交谈时的固定表述，意为“我等下人向皇帝陛下陈述愚见，恳请陛下宽恕”。
当时的官吏任命多以貌取人，
会带来官运，而美男子的要素之一便是胡子。
如笔者这般下巴光秃秃的毫无风采之人，被当成宦官或罪犯也是无可奈何。当时有一种剃除胡须的刑罚（耐刑），常与其他刑罚合并执行。
当然也有人天生胡须稀少，三国时期的英雄刘备即是如此。这成了他的心病，还曾因此揶揄“饶须”（胡须茂密）的手下。
所谓“大逆”，是指叛国之罪，其中也包括满口妖言，愚弄皇帝与官府的行为。
具体来说，汉代对待妖言的态度在不同时期有严厉与宽松之分，妖言惑众所受的刑罚也因具体情况有别，这里不再展开叙述。“腰斩”在诸般死刑中处于最高级别，“大逆”必会腰斩，且父母、妻儿、兄弟姐妹皆会遭到株连，无一幸免。
当时伪装成异国使臣的民间人士不在少数，也有外国人在国内四处游荡，
笔者极有可能会被视为他们之中的一员。
幸好皇帝心情已经好转。未来人多少勾起了他的兴趣，但对这种来路不明之人又不可能说见就见。“且勿杀之，然朕亦无须见之。暂许其居此地，静观其态便是。”自称未来人的笔者就这样开始了在大汉帝国的散步。接下来将要讲述的，即是笔者经历的一天二十四小时。
本书将采用虚构的角色扮演游戏形式来描绘中国古代帝国的一天二十四小时。前文的故事是笔者创作的引子，但每一段描写都基于史料。也就是说，前文的故事本身虽然纯属虚构，但放入中国古代的日常画面中也不会显得突兀。接下来的故事亦是如此，请诸位读者和笔者一同开启这段冒险之旅。