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当然，过日子不刷牙，必然会出现口臭。口臭一旦严重，则不论男女，都会在恋爱、结婚和工作上遇到麻烦。战国时期秦国的占卜书籍《日书》
上就记录了若干口臭问题，如“××日出生的孩子一定会有口臭”“××日结婚的女性一定会有口臭”。这些恐怕都是针对即将生育的父母或即将结婚的男性进行的占卜，可以一窥口臭问题的迫切性。
如果成了皇帝的近侍，为了避免引发皇帝的不快，最好事先服用去除口臭的杜若或鸡舌香，
尤其是珍贵的鸡舌香，曹操就曾将其赠予天才军师诸葛亮，暗示“请来我耳边谏言”。
不过，搞到鸡舌香可不是件容易事。有位老臣从皇帝那里得到了鸡舌香，一含入口中便觉奇苦无比。他误以为皇帝赐他毒药，于是回家后告知家人，引得众人一阵混乱，纷纷猜测他在皇帝面前到底犯了什么大错。后来，他的口中传来阵阵奇香，众人开怀大笑，他也终于明白了事情真相，
自己此前从未使用过鸡舌香，只是因为自己口臭，皇帝特此赐下。
顺便一提，当时有美女被形容为“气若幽兰”，应该也是使用了去除口臭的东西。如后文所述，古代中国的恋人之间是会接吻的，所以相应的礼貌必不可少。